Стальное Святилище

> Ты Селестия. > И тебя крайне забавляет эта ситуация. > Твайлайт впервые потребовала твоего присутствия! > Не то чтобы это был какой-то приказ или требование. > Она она САМОСТОЯТЕЛЬНО отправила за тобой стражника. > Всю твою жизнь именно Твайлайт была в твоём полном распоряжении. > Всю ТВОЮ жизнь ты никогда никому не подчинялась. > Даже до... "отъезда" Луны, твоя сестра ничего никогда не требовала от тебя в такой официальной манере. > Она, конечно, спрашивала обо всём, что произошло за эти годы, но никогда не вызывала тебя по какому-то делу. > И теперь ты здесь, хромаешь к одному из ветхих зданий, что возвели за прошедшие недели. Ты стараешься не обращать внимания на пони, что снуют вокруг тебя с озабоченными лицами. > Они много чего сделали, а ты им почти никак не помогла. > Встреча, на которую тебя вызвали, скорее всего, была простым докладом. > К твоему позору, всё просто пролетало мимо твоих ушей. > Ты просто не могла сосредоточиться из-за раны и слабости. > Всё, что ты могла делать, так это двигать солнце туда-сюда. > Раны оказались намного серьёзнее, чем ты думала. > Похоже, что эти металлические снаряды своим ударным воздействием повредили ещё что-то внутри тебя, а не только органы и плоть в месте попадания. > А ещё началось заражение. > Тебя это не беспокоило, так как ты уже шла на поправку. > А врачи были довольны результатом дезинфекционных заклинаний, которые они накладывали дважды в день. > Но ты до сих пор спала больше, чем хотелось бы. > И другие заклинания, обезболивающие, заставляли тебя хотеть ещё больше спать. > Ты пыталась обойтись без них, но боль была слишком невыносима. > Тебе пришлось переложить почти все свои обязанности на свою бывшую ученицу. > И ты рада, что ты это сделала! > Учитывая рельеф и расстояние от основных городов, они сделали прекрасную работу по обустройству базы. > Доставка воды и еды работала как часы, никто не остался голодным, несмотря на отсутствие вокруг какой-либо травы. > И хоть их строители явно не были в союзе с дизайнерами, здесь были только одни палатки. > Тебе бы хотелось хоть каких-либо стен, но тебя заверили, что в них нет необходимости. > Разрушительная сила того оружия легко пробила бы частоколы, а возведение каменных стен заняло бы гораздо больше времени. > И, как ни странно, ты не хотела препятствовать передвижению противника. > Солдаты накопали ям-ловушек в безопасных для пони, но неприятных для врага местах. > Если бы обезьяны начали штурм, то они бы проиграли. > Если честно, тебе не нравятся такие методы. > Чрезмерная жестокость этих ловушек никогда не казалась тебе чем-то хорошим. > Но ты не могла не посмеяться над ироничным использованием обезьяних ловушек против самих обезьян. > Подожди-ка... > Как долго ты стояла на выходе из палатки, задумавшись? > Ты так устала... > Ты толкаешь дверь и входишь в командный пункт. > Твайлайт, Луна и Шайнинг Армор стоят за большим столом, на котором расположилась карта. > Ты подошла к столу, и они тебя поприветствовали. > Что-то не так... "Что на карте?" > "Это база противника. Пропорции были соблюдены, правда, она не топографическая." "Луна, тот, кто делал эту карту, верно, ошибся. Она не может быть верна." > "Сестра, но я сделала эту карту сама. Я днями разглядывала эту базу через заклинание видения, чтобы уловить каждую деталь!" > Что? "ЧТО?" > "Я сказала-" "Я знаю, что ты сказала. Но что это за огромная конструкция по середине? Её до этого не было! И что это за контейнеры там валяются? Некоторые из них ещё больше того строения! Когда они успели всё это сделать?" > "Обезьяны, по нашей памяти, раньше не были такими шустрыми." "Их пути снабжения, должно быть, наравне с нашими! Подумать только, они смогли собрать столько древесины за такое короткое время." > "Стали." > Ты медленно покосилась с сильным удивлением на Твайлайт. "Сталь?" > "Сталь. Они используют её почти везде. И, походу, у них её неограниченный запас. Мы навели некоторые справки, так что мы уверены, что они чуть ли не превосходят всё производство стали Эквестрии." > Ряды огромных печей... > Линии движущейся руды, что идёт дальше горизонта... > Могло ли оно и вправду превосходить всю стальную индустрию твоей нации? > Невозможно. > Но Твалайт вряд ли бы так ошибилась, она слишком дотошная. > Конечно, она иногда преувеличивает, но даже так... > "Они также обрабатывают огромное количество меди, хотя мы ещё не знаем зачем. И им совсем не интересна бронза". > "Ваше Высочество, эти существа намного превосходят наши ожидания. Нам нужно переосмыслить всё, что мы знаем об их возможностях." > Ты не веришь, что они могут оказаться намного хуже, чем ты думала. > Но Шайнинг Армор один из величайших военных стратегов, что когда-либо были у тебя на службе. > Он учится не хуже своей сестры. > Ты не сомневашься, что он учится на каждой мелочи из своего опыта. > И ты уже знаешь, что он упорно вытягивал из тебя с Луной все детали. > И он же говорит, что это информация уже неактуальна... > "Я знаю, что я тогда там не был с вами, но вся информация, что у нас есть, значительно отличается от вашей." > "Это так. Когда я магически веду разведку, я ясно вижу, что пропорции у этого существа иные. Оно сильно как десять земнопони, оно не спит днями и даже может резать и сплавливать металл без каких-либо усилий. И все эти устройства, все эти трубы! Ни одной заклёпки, ни болта. Никакого едва заметного шва, который соединяет два в одно. И магия этого существа! Мы не чувствуем её, но эти машины всё равно работают сами по себе! Если подумать, то поддерживать столько оживляющих заклинаний... возможно, ты или я смогли бы это сделать, но обычный пони - нет!" > "А ещё мы не можем составить план. Банально слишком много неизвестных. И мы даже не знаем, сколько этих неизвестных." > Если даже Шайнинг Армор не может ничего придумать, то всё очень плохо. > Ты бы не удивилась, если бы он знал все стратегии и тактики, что есть в задокументированной истории. > И не только истории пони. > "Но, возможно, нам повезло. Их шахты совершенно не защищены. Мы уже развернули ударные отряды, где мы обнаружили шахты. В основом, это иллюзионисты и земнопони. Нам пришлось нанять магов в гильдии, но думаю, что это того стоит." "Иллюзионисты?" > "Они создают некоторые количество иллюзорных пони, которые идут впереди для привлечения внимания. Если их атакуют, то группа отступит немедленно. Я сомневаюсь, что эти аванпосты действительно незащищённые, очевидно, что это ловушка. Но даже так, мы должны воспользоваться этой возможностью." > Именно поэтому Шайнинг Армор лучший. > Твайлайт начинает говорить, прежде чем ты можешь ответить. > "И я попросила, чтобы мы отправили в основном солдат-земнопони. Все они везут повозки с быстросъемной сбруей на случай, если им придется отступать. Таким образом, они смогут выкрасть некоторые устройства для дальнейшего изучения. Сами буры, скорее всего, слишком тяжёлые, но там всё ещё много очень интересных для нас вещей." > Звучит... безопасно. > Может ли это и вправду сработать? > Можем ли мы действительно атаковать, не рискуя ни одной жизнью? > Нет, ты не должна расслабляться. > Здесь должны быть ошибки, что вы проглядели. > Но Шайнинг Армор прав, нужно всё-таки что-то да делать. > И всё, что ты можешь сейчас делать, так это надеяться. "Хорошо. Держите меня в курсе. А сейчас... у нас есть объяснение их невероятным способностям?" > "Ну, наверное? Ну..." > Ты видишь, что Твайлайт отвечает с неохотой. > Возможно, она боится вызвать у тебя лишний стресс? > Она уже пыталась уменьшить ношу тебя и твоей сестры, пока вы не поправитесь. > Нет, именно она организовала этот совет и обратила твоё внимание на те конструкции. > Если бы она пыталась тебя не беспокоить, то не стала бы рассказывать столь тревожащие новости. > Она неуверена. "Не волнуйся, Твайлайт. Всё в порядке, пока мы не рискуем жизнями пони." > "Но... в последний раз был только один вид обезьян, верно?" "К чему ты клонишь?" > "Они все были на одно лицо, да? Но это существо отличается. Это может быть что-то вроде их версии аликорна." > Бред! > Но... это имеет какой-то смысл. > "Когда я стала аликорном, ты сказала, что мы воплощаем собой все племена пони. Мы всё ещё пони, но нечто большее. А это существо выглядит как усиленная в каждом аспекте обезьяна. Оно просто тоже... нечто большее." > "Когда мы сражались с ними очень давно, здесь было три вещи, что нас поразили. Их выносливость, их стойкость и их коварство. Мы ничего не знаем о стойкости и коварности именно этой особи, но выносливость, похоже, не сильно превосходит тех обезьян. Оно всё ещё спит, ходит по нужде и всё ещё предпочитает ходьбу бегу. Что нас поражает, так это его сила и странная магия. Возможно, существуют ещё какие-то племена обезьян, которые превосходят другие, а перед нами встала кульманация их мощи." > Подождите-ка... это всё как-то странно. > И началось это не только сейчас, а с самого твоего появления. "Почему ты используешь единственное лицо в их отношении?" > Твалайт отводит свой взгляд. > Шайнинг Армор внезапно очень сильно заинтересовался в карте и уткнулся в неё. > Луна заметно сглотнула, прежде чем ответить на твой вопрос. > "Я наблюдала десятки часов и вполне уверена..." > Она напугана. > Все они. > Но почему? > Неужели там суперобезьяна, что командует армией других? > Могут ли они превосходить нас числом? > Это бы объяснило, как они строят так быстро. > "Сестра. Он один." > Этот взгляд на её лице. > Она серьёзна. > А ты и не знала, что твоя сестра такой хороший актёр! "Ха, неплохая шутка от вас. Я почти поверила. Я должна была понять, когда вы начали говорить об обезьянах-аликорнах." > "Мы не шутим!" "Да, да, конечно. А если серьёзно, мне нужно ещё что-то знать. Я бы хотела продолжить свой отдых, если я более не нужна." > "Принцесса, Шайни послал разведчиков, которые наблюдали за периметром несколько дней. Они видели только одну обезьяну." "Разведчики? Учитывая, что у врага есть крайне мощное оружие неизвестной природы? Я такого риска от вас не ожидала." > "Пегасы прятались за облаками. Небо здесь почти всегда ясное, так что нам пришлось создать свои облака. Ради безопасности." "И это совсем не подозрительно для врага?" > "Ну, нет, но мы развернули множество облаков, чтобы увеличить вероятность атаки не того облака, давая тем самым разведчикам фору для отступления." > А он хорош. "Хорошо, значит они работают сменами, прячутся в своих зданих. Они могли спрятать бесчисленное множество обезьян в той гигантской металлической коробке, а разведка бы и не заметила. Они могли бы строить всё изнутри, а так как они носят тяжёлую броню, то вы бы не отличили их друг от друга." > "Сестра, оно не носит броню в своём лагере. Возможно, из-за жары. Если они, конечно, не выглядят все одинаково, то я видела только одного." "Ну, в последний раз они выглядели довольно похоже!" > Не ОДИНАКОВО. > Но всё же. > "Я подозреваю, что я бы заметила других обезьян во время создания фундаментов для зданий. Если они, конечно, не смогли резко размножиться внутри здания после завершения стройки. Тия, здесь только одна обезьяна! И ВОЗМОЖНО! Ещё одна внутри оружия." "Эта шутка уже несмешная. Одна обезьяна не смогла бы сделать так много." > "НО ПО-ДРУГОМУ И БЫТЬ НЕ МОГЛО! ВСЕ ФАКТЫ УКАЗЫВАЮТ НА ЭТО!" > Твайлайт закричала и ударила копытами по столу. > "Теперь скажи нам, ты и вправду веришь, что и твоя сестра, и каждый чёртов пегас в Кристальной Армии ошиблись? Или мы врём? Или ты просто не хочешь в это верить?" > Ты никогда не видела Твайлайт настолько злой. > И ты уверена, что она никогда так не ругалась! > "Я с тебя фигею. Ты сама меня учила этому! Как бы ты отреагировала, если бы я отказалась верить ФАКТАМ?" > Она права... > Но... это просто невозможно. "Луна. Твайлайт. Армор. Проситите." > "Что? Ой, нет! Я не хоте-" "Не извиняйся за свою правоту. Никогда не извиняйся за правоту. И я прошу прощения за то, что сомневалась в тебе. Во всех вас. Вы всё видели. И я всё ещё единственный, кто сомневается. Это может быть какой-то фокус, но сейчас нам всем нужно рассмотреть именно этот вариант. И так, что для нас значит тот факт, что он там один?" > "Это значит, что он намного сильнее тех обезьян, с которыми мы сражались." > Не великое открытие, но всё равно нельзя забывать об этом. > "Это значит, что мы обязаны взять его живым." "Твайлайт-" > "Да, я знаю, это опасно. Но жизнь даёт нам лимоны... мы могли бы столькому научиться! Представьте, что если бы каждый пони, мог соединять металл такими швами! Я хочу сказать, что мы должны думать о благосостоянии пони, а не о мести. Если убить его необходимо, то пусть так и будет. Но насилие не должно быть нашей целью." "Мы... нам нужно узнать о пределах этого существа, прежде чем пытаться это сделать. Если оно может управлять металлом с такой лёгкостью, то что насчёт камня? В какой клетке мы сможет это сдержать? Если мы сможем убедиться в том, что это существо не опасно, только тогда я соглашусь с тобой." > Твайлайт удовлетворённо кивнула. > Похоже, что она согласилась с твоими условиями. > Это хорошо. > Стоп, почему это хорошо? > Зачем тебе нужно её одобрение? > "Даже если мы захватим это существо, было бы неплохо пустить его под нож наших учёных. Стоит постараться не повредить его шкуру, если придётся использовать летальное оружие." > Ты почти не слышишь их слов. > Ты задумалась о своих недавних действиях. > Приказ оставить солдатам своё снабжение был тупым. > Нападение на врага, не зная о нём ничего, было тупым. > Не принимать во внимание слова своей единственной семьи, твоей самой одарённой ученицы и самого доверенно генерала? > Ещё тупее. > Однако хорошо, что ты всё ещё можешь принимать хорошие решения... > Но почему тебе так тяжело сохранять хладнокровие? > Неужели ты слишком сильно эмоциально вовлечена? > Эти мысли тебя напрягают. > Луна пережила то же самое. > Кто сказал, что она может мыслить критически? > Ты можешь быть уверен в двух оставшихся пони... > Они, конечно, гранёные алмазы, но они также и очень неопытны. "Но! Моё решение ещё не окончательно. Если вам есть что сказать, то вперёд. Вся дальнейшая информация должна быть внимательно рассмотрена." > Просто на всякий случай. > Нужно быть осторожным с каждым своим решенеим. > Иначе обезьянам и не понадобится хитрить. "Шайнинг Армор, есть идеи? Что нам вообще грозит, если только одна обезьяна настолько опасна?" > "Это значит, что мы должны МОЛИТЬСЯ, чтобы у этого существа не оказалось союзников."