Born for loving you

      Кэрол проснулась, когда снизу донесся звук разбитого стекла, а за окном пробивались первые лучи солнца. Она села, облокотившись на коробки, и по привычке посмотрела на запястье левой руки. Часов там не было. Женщина отчаянно вздохнула — это было неплохим напоминанием о том, что они потеряли.       Ходячие не давали спать всю ночь: стучались в стены, разбивали окна и посуду. Силуэты мёртвых девочек и друзей сопровождали каждый сон, что тоже не приносило ей никакого облегчения.       Дэрил пробурчал что-то неразборчивое — то ли ругательство, то ли имя. Кэрол прислушалась, но не разобрала. Она знала, что ему тоже снятся кошмары. Просто он никогда о них не говорил.       Навскидку было около пяти утра. Она подумала, что уснуть она если и сможет, то вряд ли это принесёт долгожданную разгрузку.       «Лучше смотреть на ходячих, чем в глаза Софии», — подумала Кэрол, хотя понимала, что настоящий отдых будет не скоро. И сама удивилась, насколько спокойно это прозвучало в голове.       Она подошла к окну — оценить обстановку. На улице не было ничего жизнеутверждающего: ходячие шли так же, как вечером. Может, их ряды стали не такими густыми, но конца орды до сих пор не было видно. Верхушки деревьев колыхались как прежде. Дома напротив загораживали стволы, окна везде были разбиты, лишь двери оставались заперты.       Не будь снаружи орды трупов, сложно было бы предположить, что именно произошло в этом районе. Но трупы были и шли всё дальше, ни на градус не изменив курса.       Кэрол перевела взгляд на юг — туда, где остался Вудбери. Город был в нескольких километрах. Если мертвецы растянулись вширь, тем, кто выжил при тюрьме, придётся туго. Хотя по словам Мишонн, не выжил никто.       Она смотрела на деревья за окном и думала о тех, кто остался в Вудбери. О детях. О женщинах, которые не выбирали эту войну. Им придётся учиться выживать. Или умереть.       Она знала, как это — учиться на ходу, теряя людей. Но помочь им сейчас она не могла. У неё были свои.       Решив, что ничего нового она не увидит, Кэрол отошла от окна. Комната в утреннем свете выглядела больше. Конечно, основное пространство съедало барахло, которое здесь хранилось, но, несмотря на это, чердак стал неплохим убежищем. Главное — туда нельзя было попасть извне. А сейчас этот критерий был решающим.       Рядом со спящим мужчиной на ящиках валялись свёрнутые карты. Наверное, Дэрил нашёл, когда она уже спала, — решила Кэрол и принялась изучать их содержимое.       Находка и вправду была полезной: карта страны, Джорджии, отдельно этого городка и окрестностей в двух экземплярах. Ещё была карта полезных ископаемых штата, но едва ли ей можно было найти применение.       Кэрол отложила всё бесполезное сейчас и выделила для себя карту Эдж-Хилла с рукописными пометками. Что-то уже было тяжело разобрать — они были старыми и, по-видимому, сделанными ребёнком. Она провела пальцем по карандашным буквам. Когда-то она тоже учила Софию писать. Такие же старательные, но неровные закорючки.              Она искала одно — аптеку. Рику нужны хотя бы бинты, а в идеале антибиотики. Никто не знал, насколько её попытки продезинфицировать рану помогут спустя неделю. Шериф выглядел плохо, а чувствовал себя ещё хуже.       Кэрол видела, как он морщился при каждом движении, как старался не стонать при детях. Держался. Но сколько он ещё протянет?       Им нужно двигаться дальше. Задерживаться на открытом пространстве после того, что они видели ночью, — самоубийство.       «Школа», «Арлин», «Пустырь» — надписи, сделанные простым карандашом на тех местах, где на карте ничего толком не было. Множество имён и фамилий людей, которые сейчас с огромной вероятностью были мертвы.       Аптека оказалась через пару улочек. Кэрол решила, что стоит туда сходить. Попытаться — лучше, чем ничего не сделать.       В голове щёлкнула ещё одна идея. Женщина подошла к комоду с лежащим на нём письмом. На первый взгляд оно не несло в себе никакой информации, кроме печальных воспоминаний о прошлой жизни.       Она устроилась на подоконнике, где было больше света и пробежалась глазами по строчкам и нашла нужное имя. Винс. Его отец был врачом, и у него могли быть лекарства. Кэрол начала искать это имя на карте. Лишь бы оно там было.       А оно было. Вот только их оказалось двое: «Винс М» и «Винс Р». Кто из них был тем самым — оставалось гадать. Может, оба не те. Дома находились в разных концах города, от чего легче не становилось.       Кэрол обвела оба имени и аптеку попавшейся под руку ручкой и решила оставить этот вопрос до пробуждения напарника.       Она отложила карту, покосилась на Дэрила. Тот спал, сжимая в руке ремень арбалета.       «Ещё пара часов», — решила Кэрол.       Она подтянула колени к груди и уставилась в окно. Ходячие всё шли. Ничего не менялось.       Нужно было думать, что делать дальше. Глобально, а не как последние дни — о том, где бы поспать. Оставаться здесь нельзя. Забрать то, что можно, и двигаться дальше. Вот только куда?       Они снова были вместе. Почти все. Но оставались те, кто сейчас был один: Гленн, Мэгги, Саша. Что с ними и где они — оставалось загадкой. И Кэрол знала, что это значит.       Знала, что мнения разделятся. Рик ранен и слаб. Мерлу плевать на всех, кроме брата и Андреа. Мишонн, может, и была бы готова пойти, но в дискуссию вряд ли вступит. А Дэрил уйдёт один, если споры продлятся больше часа.       А если уйдёт она— лучше не станет. Думать будут уже о том, что делать с ней. Разделяться сейчас нельзя. Ходить по одиночке — тоже. Значит, сейчас она будет наблюдать и думать.       Решение придёт позже. Но решать будет она. Не Рик, не Мерл, не собрание. Она. А когда понадобится — пойдёт. Кэрол боится только опоздать.       Она взяла карту Джорджии. Сверху была Атланта, и возвращаться туда не хотелось. Колумбус и Мейкон тоже отпадали — вряд ли в больших городах их ждёт что-то хорошее. Тюрьма по всем критериям была практически идеальной, но жизнь дала им нехилую пощёчину, показав, что их мирок легко разрушается.       «Можно было бы вернуться, — подумала Кэрол, глядя на тихий лес за окном. — Восстановить стены, начать сначала».       Но она понимала, что вряд ли это к чему-то приведёт. Потом вновь придёт Губернатор — или какая тварь похуже — и снова погибнут люди. Вот только все варианты, которые у неё были, приводили к одному вопросу: а при каком раскладе люди не погибнут?       Если найти на него ответ, то, наверное, все проблемы сразу исчезнут. А ответа не было. Его не было даже до того, как весь мир покатился к чертям.       Так что остаётся лишь минимизировать потери. Может, тюрьма не такой плохой вариант. Хотя бы на время.       «Нужно будет обсудить это с Риком, — решила Кэрол, сворачивая карту и убирая её в задний карман. — Но сначала Дэрил».       Она прикрыла глаза, слушая звуки снаружи. Солнце приятно грело лицо, позволяя ненадолго расслабиться. Она так и сидела, пытаясь решить эту сложную задачку. Но любая идея заводила в тупик.       Тогда она расслабилась и попробовала подумать о хорошем: о друзьях, которые должны быть целы; о коротких, но счастливых моментах, прожитых вместе; о мужчине, спавшем позади.       На секунду ей показалось, что всё не так плохо. Что они справятся, и почти поверила.       Она открыла глаза и снова посмотрела на Дэрила. Перед тем как окончательно уйти в себя на ближайшие несколько часов.

***

      Мишонн не спалось. Она дремала всю ночь с одним открытым глазом. Слишком многое успело произойти, а думать времени не было. Желания, если честно, тоже.       Но мерзкие чувства терзали изнутри, не давая нормально функционировать. Она проснулась посреди ночи от очередного удара снизу — её мозг превратил звук в картинку смерти и спроецировал во сне.       Она лежала и думала о том, что случилось с её жизнью. Почему её стали волновать жизни людей вокруг и почему она себе это позволила.       Когда наступил конец света нелегко было всем. Она потеряла сына и решила, что будет выживать, не создавая себе лишней головной боли. То есть не будет связываться с людьми, а тем более не будет к ним привыкать.       Но потом появилась Андреа. После Рик и всё стало сложно. Кто-то ей нравился, кто-то не очень, но теперь она была с ними. А люди, как это давно повелось, приносят самые противоречивые эмоции.       Андреа... Осадок после этого разговора будет грызть душу Мишонн ещё ни один день. Она это знала также чётко, как то, что ей всё это не нравится.       Всё пошло не так уже давно, но вспоминать об этом сейчас хотелось меньше прочего.       «И сейчас ведь с ним, чёрт, — думала Мишонн и тут же прогоняла эти мысли. — Спокойно спит, не парится, как некоторые».       Андреа заслужила счастья, но как же порой было обидно. Нет, не за то, что у неё самой нет личного ковбоя. За то, что из Вудбери Андреа пришла благодаря ему. А вернее — к нему. Не к ней. И это после того, что они прошли. Это разъедало душу с того дня, как подруга вернулась.       Зато был Карл. Почему-то этот парнишка держал её на плаву. Почему-то его она хотела понять. И почему-то он понимал её.       Разговоры с ним вечерами были лучшими воспоминаниями за последний год. Карл был мудрее своих детских лет, но по-прежнему сохранял наивную веру в лучшее — несмотря на всё, что с ним произошло. И эта вера честнее сотен речей и десятков молитв.       И Мишонн будет стоять за него до самого конца. Завтра будет обсуждать с ним тот комикс, который он успел прочитать последним, даже если сама не знает сюжет. А потом найдёт ещё там, куда соваться не стоит. Пока это вызывает у него улыбку, она будет их искать.       И если когда-нибудь придётся выбирать сторону — она знает, что встанет на его.       Встала, выпила воды и, посмотрев в окно, укрыла Карла тем, что нашлось под рукой. Мишонн уснула до утра, более не отвлекаясь на стоны ходячих.       Во сне она слышала детский смех. Смотрела на счастливое лицо мальчишки и в смелые глаза, не видевшие смерти.       Наутро мальчика здесь уже не было.

***

      Андреа тоже плохо спала. В отличие от мужчины рядом. Он будто и не проходил всего того, что видели остальные.       Хотя девушка знала — он просто хорошо абстрагируется. Своих проблем ему хватало, и призраки прошлого нещадно догоняли и его. По-другому у людей и не бывало. Но он молчал и шутил, всегда был тем Мерлом, которого все знают. Но когда-нибудь она обязательно узнает о том, что его грызёт, — Андреа не сомневалась.       Сейчас же ей хватало своих переживаний. О Кэрол, о Мишонн, о том, что одна говорила про другую.       С Кэрол всё должно быть в порядке. Девушка успокаивала себя тем, что её напарница с головой на плечах и знает, что делает. Тем более где-то там должен был быть Дэрил. И если они воссоединились, то обоим ничто уже не грозит.       С Мишонн было сложнее. Она, конечно, была цела, что не могло не радовать. И была здесь. На этом все плюсы кончались.       Андреа лежала и думала, что задело её подругу. И не могла понять. Она точно знала свою вину во всей истории с губернатором. Знала, что поступила неправильно. Не послушала Мишонн, осталась в Вудбери. И на этом список её проступков перед подругой не заканчивался.       И дело было не только в Вудбери. Было ещё кое-что, о чём Андреа старалась не думать. Особенно по ночам.       Вот только Мишонн обижалась не на это. А объяснять не хотела — или не могла. И как бы Андреа ни хотелось, она не могла винить её за это. Ответственность за все эти поступки лежала на ней, и требовать чего-то от самурайки было бы нечестно.       Но, чёрт возьми, как же хотелось. Заставить высказать всё как есть. Получить оплеуху и перестать мучиться вопросами.       Вечерняя попытка поговорить не принесла должных плодов, только новые вопросы. Камень преткновения до сих пор не был обнаружен, а вариантов становилось всё меньше.       Мишонн не повышала голоса, не смотрела в глаза. Просто лежала на кровати и смотрела в потолок, пока Андреа пыталась достучаться. Это было хуже крика. Крик хотя бы значил, что ей не всё равно.       Андреа не хотела её терять. Правда, не хотела. Но она уже просто не знала, что делать.       «Возможно, Мерл был прав, — думала она, когда первый час размышлений сменился вторым, а его нагонял третий. — может, я всё только усложняю...».       Но голос в голове твердил: тактика Мерла очень часто приводит к такой же жизни — с братом-одиночкой и людьми, которые не рады тебя видеть. Она такой жизни не хотела. Пусть недолюбливают, пусть даже ненавидят. Все, только не Мишонн. Её потерять было нельзя. Тем более по собственной глупости.       Жаль, что ночные размышления слабо способствовали решению этой проблемы. Зато утром она во всей красе ощутит недосып и усталость.       Голова гудела, веки тяжелели, но сон не шёл. Тело требовало отдыха, а мозг продолжал пережёвывать одно и то же.       Когда первые птицы запели за окном, разбавляя хрипение мертвецов, Андреа окончательно отчаялась и устала. Решение пришло из самого неожиданного места: поговорить с Риком.       Вряд ли Мерл скажет что-то существеннее, чем «нассать друг другу в сапоги и успокоиться». Этот совет нередко был действенным, но не в этот раз. Решение должно быть деликатнее — а это не было характерной чертой её мужчины.       Кэрол разумна, и она многое видела. Но также многое не знала. Изливать душу, посвящать её во все подробности Андреа не хотела. Пусть для начала со своими тараканами разберётся. У неё их предостаточно. Девушка знала, но не лезла — своих проблем по горло.       А Рик знал Мишонн и общался с ней чаще, чем остальные. Надеяться, что она рассказала ему хоть что-то полезное, было глупо. А думать, что шериф доложит ей всё необходимое по первой просьбе, — ещё глупее. Но он мог хотя бы намекнуть или подсказать, сам того не зная.       Оставалось лишь дождаться, когда Рик встанет на ноги и будет готов помочь. А до того думать о чём-то было бесполезно. Это единственный вывод, который она сделала за эти часы.       Спокойно уснуть не удалось. Андреа видела беспорядочные сны, где события сменяли друг друга, а люди страдали и обвиняли её.       Из очередного кошмара её вытянула рука Мерла, сильнее сжавшаяся на талии, — во сне он притянул её к себе, что-то бессвязно буркнув. Андреа замерла, но он даже не проснулся.       Она выдохнула. Уткнулась носом ему в плечо и впервые за эту ночь позволила себе не думать.

***

      Кэрол открыла глаза и несколько секунд не могла понять, где находится. Напоминанием стала затёкшая шея и ручка в руках. За окном — пустая улица, только ветер шевелит мусор. Она уже хотела встать, когда почувствовала тепло на плече. Дэрил стоял рядом и молча ждал, когда она придёт в себя. — Привет. Ты чего здесь? — Он убрал руку, всматриваясь в лицо женщины. — Доброе утро. Да я… Сама не знаю, если честно. — Кэрол рассеянно улыбнулась и встала, разминая ноги. — Само как-то получилось. — Ну да. И сколько ты так? — в голосе мужчины прозвучал смех. — Тебя ходячие так убаюкали? — Ага. Успокаивает. Попробуй обязательно, — откликнулась она, найдя флягу с водой. — Да пару часов, наверное, не знаю.       Мужчина поднял левую руку, намекая на часы, которые у неё всегда были. Кэрол в ответ покачала головой и пожала плечами. Это было неважно. Меньшая из потерь.       Дэрил кивнул и подобрал упавшие карты с письмом. После встал, опираясь спиной на подоконник. Женщина встала рядом, и он протянул письмо и карту с пометками в немом вопросе. — Аптеку искала. — Она указала на карте. — И есть ещё этот Винс, у которого папаня врач. Их двое, — опередила она Дэрила, уже собиравшегося это озвучить. — Не знаю, стоит ли идти, но Рику нужны антибиотики и… Ну в общем, надо думать. — Начнём с аптеки. — Он забрал себе второй экземпляр той же карты и обвёл найденной здесь ручкой те же дома. — На всякий.       Дэрил ушёл собирать вещи. Кэрол осталась у окна. Мертвецов там уже не было. Лишь пара трупов и последствия их нашествия: пятна крови на каждом шагу, куски грязной одежды, кучи мусора, который они зацепили по пути.       Наступившая тишина после ночи была почти оглушающей. Но приятной. Никто больше не долбил в стены и не ломал окна. Лишь бы и дальше так было. — Наверняка в домах остались ещё, — произнесла Кэрол больше себе.       Сквозь окно она рассматривала каждый угол, насколько хватало зрения. Ошибок допускать нельзя. Но ничего необычного там не было. Мерзкое чувство затаившегося подвоха не отпускало — скорее всего из-за обстановки вокруг, чем из-за реальной угрозы. Она отошла от окна и присоединилась к сборам. — Пойдём закоулками. Прорвёмся. — говорил Дэрил, пока женщина заряжала револьвер.       Она перекинула ему оставшиеся патроны — у мужчины тоже было оружие. Он поймал и поблагодарил кивком: своих патронов не было. На двоих вышло два барабана и найденный накануне обрез. — Это Карла. — Продемонстрировал он револьвер. — В машине был. — Отдашь ему при встрече. Готов? — Он кивнул в ответ и закинул на плечо сумку с найденным барахлом.       Дэрил подошёл к люку и прислушался. Снизу доносилось шарканье — один, может, двое ходячих бродили по первому этажу.       Он обернулся к Кэрол, кивнул на её нож. Она поняла. Дэрил опустил лестницу.       В этот момент внизу что-то грохнуло — железо с глухим звоном ударилось об пол. Оба замерли. В наступившей тишине Кэрол слышала только собственное дыхание и шорох одежды Дэрила.       Пару мгновений спустя послышались оживлённые звуки. Дэрил чертыхнулся себе под нос и перевёл взгляд на женщину.       «Быстро» — произнёс одними губами, ставя ногу на ступеньку. Мужчина слез и моментально ушёл к стене. Кэрол следом, сжимая нож.       Двое ходячих бродили по гостиной, не обратив на них внимания. Друзья вышли одновременно, расходясь каждый к своему противнику. Действовали быстро и тихо, убили практически одновременно, не мешая друг другу в тесном пространстве.       Утерев ножи и осмотревшись, Кэрол пошла к единственному выходу. Дэрил шагнул к разбитому окну, но женщина остановила его, указав на раму: кровь, кожа, осколки, застрявшие в мясе. Её передёрнуло.       Лезть через пробитые окна не хотелось — одному богу известно, сколько дряни на этих осколках после стольких трупов.       «Либо самоубийство, либо очень изощренная русская рулетка.» — Подумала Кэрол, но решила оставить этот комментарий при себе.       На улице бродили одинокие ходоки, заблудившиеся в рядах домов. Теперь они шли каждый в своём направлении. — Аптека через две улицы. — Сказал мужчина до того как выйти на свет. — Сейчас сворачиваем и бегом. Не лезь к ним. Пробежим — они нас потеряют. — Ага, пробовала я вчера... — Ничё. Сейчас получится. Пошли.       Кэрол поймала его взгляд и кивнула. Он открыл дверь, и они вышли на улицу, тут же сворачивая за угол дома.       Впереди был сетчатый забор — поваленный, втоптанный в землю. Кэрол подумала, что с людьми, которые были на их пути, случилось то же самое.       Их заметила пара ходячих сзади и на другом конце улицы, куда нужно было попасть. Она сжимала нож в руке, но шла за Дэрилом. Он действовал так, будто у него был план.       Они двигались быстро, но без лишней спешки. Кэрол держалась в паре шагов позади. На первой улице оказалось пусто: ни ходячих, ни движения, только ветер гонял мусор по асфальту. На второй пришлось пригнуться — пара мертвецов бродила вдалеке, но они прошли мимо, не заметив их. Кэрол перевела дыхание и поравнялась с Дэрилом, когда они пересекали третью улицу почти бегом.       Аптека должна была быть в десятке метров. Прямо перед ними оказалось пять мертвецов. У одного не было ног — их, судя по всему, растоптали.       Ходячие поедали кого-то группой — собаку или оленя, теперь уже трудно сказать. Тот, что был дальше других от добычи, быстро среагировал на людей и бросился в их сторону.             Дэрил вонзил нож ему в голову и откинул его от себя. Тот упал на остальных, а они обратили внимание на непрошенных гостей. Мужчина дёрнул Кэрол за руку, быстро разворачиваясь и забегая в другой переулок.       Они сделали крюк, наткнувшись на одиноко стоявших ходячих у стен. Когда остановились, чтобы перевести дыхание и осмотреться, Кэрол кивнула на вывеску. Она торчала из-под козырька деревянного навеса крыльца дома по левую руку. Крест — и, слава богам, не церковный.       Дэрил кивнул и, переложив нож в удобную руку, пошёл к тому зданию на перекрёстке улиц.       Витрины аптеки оказались защищены решёткой — ходячие не смогли её пробить. Да и судя по расположению, им это было и не нужно. Открыть решётку вручную у Дэрила не вышло, инструментов под рукой не было. — Так мы внутрь не попадём. Пошли. — Кэрол повела его вокруг здания. Чёрный ход нашёлся, но тоже был завален изнутри. — Не выйдет, Дэрил, некогда. — На звуки уже стягивались ходоки. Пока далеко, но нужно было уходить или драться.       «Многовато их для небольшой пробежки», — подумала Кэрол, сжимая нож в руке и осматриваясь в поисках возможных путей. — Если подсажу, дотянешься? — Мужчина указал на открытое окно второго этажа над ними. — Отодвинешь эту херню внутри, с остальным потом разберёмся.       Кэрол кивнула и убрала нож. Дэрил упёрся в стену и подсадил её. Она подтянулась на руках и оказалась внутри. Тут же пошла к ближайшей двери, надеясь, что это лестница на первый этаж. Сзади вцепился ходячий — притаился в кабинете.       Кэрол развернулась, зажав рукоять ножа, и направила остриё в лицо мертвеца. Несколько секунд борьбы — и ходячий остался лежать на полу с ножом в голове и её сумкой в придачу. Женщина выбежала в дверь. Но та вела лишь в коридор с несколькими другими.       Она выругалась, оставшись без оружия, но медлить было некогда. Револьвер остался в сумке, нож — в голове мертвеца.       Кэрол побежала в конец коридора к двери с выцветшей табличкой «Выход». Благо, та оказалась не заперта. Сбежав вниз, она увидела за окном десяток трупов, идущих в сторону проулка, где ждал Дэрил.       Женщина метнулась к аварийному выходу и начала разгребать завал из стульев, тумб и железных прутьев.       Дэрил отошёл от стены и достал арбалет, целясь в ближайшего ходока. Обернулся — сзади тоже шло с пяток мертвецов. Он выстрелил в приближающегося, вооружаясь ножом и готовясь пустить в ход огнестрельные запасы. Счёт шёл на секунды — Кэрол стоило поторопиться.       Дэрил схватил кусок ржавой трубы и метнулся в сторону меньшей группки, расчищая путь на случай неудачи. Пнул ближнего ходока так, что тот сбил идущего за ним. Нанёс удар трубой левому и, приперев следующего к стене, вогнал нож в его голову. Потом подбежал к поднимающимся — проткнул голову первого трубой. Второму вышиб мозги одним ударом.       Дэрил отбросил сломавшуюся трубу и ощутил хватку на своей руке. Он дёрнулся, схватившись за нож. — Спокойно. Это я. — Он опустил нож и выдохнул. — Бегом. Там ещё идут.       Кэрол вытащила его револьвер из кобуры, выстрелила в трёх ходячих, перекрывших проход ко входу, и потянула Дэрила за собой. Тот лишь крепче сжал нож, готовый атаковать снова.       Они зашли внутрь и закрыли дверь перед носом подоспевшего ходока. Кэрол вставила отложенные балки, пока мужчина подпирал дверь. Отойдя, он подвинул к двери тумбу и наконец убрал нож.       Дэрил окинул её быстрым взглядом, убеждаясь, что всё в порядке. Кэрол перехватила этот взгляд и чуть качнула головой — «жива», задавая в ответ тот же. Получив кивок в ответ, она расслабилась. — Мог бы, блядь, отзываться, когда зовут, — сказала Кэрол, возвращая револьвер. — К окнам не подходим. Они должны уйти. — Он согласился.       Она прислонилась к стене, переводя дыхание. Руки всё ещё дрожали. За дверью послышалось шарканье — кто-то прошёл мимо, не остановившись. Потом ещё один. — Где ты оружие просрать успела? — Спросил Дэрил, тоже старясь отдышаться. — Наверху. Времени забрать не было. Тот кивнул. Главное, что цела. Плевать он хотел на оружие.       Хрипы за дверью становились тише и реже. Ходячие расходились, теряя интерес к неприступной стене. Кэрол пошла в глубь аптеки.       Внутри пахло спиртом и химией. Видимо, запахи остаются в этих местах навсегда.             На прилавках ничего толком не было — этого следовало ожидать. Дэрил обходил стеллажи, заглядывая в углы, куда могли закатиться блистеры. Сейчас могла пригодиться любая баночка.       Кэрол зашла за стойку в поисках хотя бы базовых медикаментов. Ничего, кроме старого радио, она не нашла. И то, наверняка, не работало. Проверять не было смысла. — Нашёл хоть что-нибудь? — спросила Кэрол, осматривая прилавки. — Бинты и аспирин, — откликнулся Дэрил с другого конца помещения. — Нет тут ничего. Он вышел к ней, убирая то немногое, что нашёл. — Осматриваем второй этаж, и если там ничего нет, то идём в гости к Винсу. — Другого выхода не было, поэтому возражений не поступило.       Кэрол прошла в комнату с окном, где осталось её снаряжение. Забрав сумку и вытащив нож из черепа мертвеца, она убрала его в ножны и подошла к столу. Дэрил остался в коридоре, проверяя закрытые двери.       В столе оказались документы и канцелярия — совершенно бесполезные в их ситуации. Закрыв ящик, женщина вышла к Дэрилу, который из всех дверей нашёл лишь одну незапертую.       Там был чей-то офис: пара пыльных компьютеров и сейф. Открывать его не имело смысла — долго и бесплодно. Наверняка там были деньги или бумаги. В столах лежали папки с документами и прочая мелочь из прошлой жизни. Дэрил хлопнул ящиком и уставился в окно. Ходячие разбрелись, можно было уходить. — Только время зря потратили, — буркнул он, направляясь к выходу. Кэрол согласно кивнула. Нужно было двигаться дальше.             Она проверила последний ящик и пошла следом. В нём лежала лишь пачка сигарет — небольшая отдушина. Утешительный приз за приложенные усилия. Хоть что-то.       Дэрил сел у стены в коридоре, разложив карту города. Кэрол села рядом, протягивая найденную пачку. Он закурил, возвращая находку.       Кэрол взяла пачку, но не торопилась закуривать. Смотрела, как он щурится от дыма, как расслабляются плечи. Смотрела на прикрытые веки, на струйку дыма. Дэрил открыл глаза, встретился с ней взглядом, задержал на секунду и отвернулся. Она закурила.       Тело ломило от напряжения, которое наконец-то начало отпускать. Женщина прикрыла глаза на секунду, позволяя себе просто дышать.       Никотин приносил приятное расслабление после бойни. Дэрил указал на карте точку, где они находились: — Ближайший к нам Винс в паре домов, второй — на другом конце города. — Угу. Сейчас пойдём.       Он ещё минуту смотрел на карту, запоминая повороты и пути отступления. Потом убрал её обратно и откинулся на стену. Помещение погрузилось в тишину. В ней раздавались лишь звуки тлеющих сигарет и дыхание обоих. — Готова? — Спросил Дэрил, потушив бычок и вставая на ноги. Она кивнула и приняла протянутую руку.       Вместе они вернулись к аварийному выходу и стали разгребать собственный завал. Звуков снаружи не было, так что мужчина открыл дверь и вышел первым.       Ходячие брели в конце переулка и не замечали вышедших людей. Он подал знак, что всё чисто и они могут идти.       Они пошли узким переулком, который, благо, оказался пустым. Заходить в дома не было времени — к тому же большую часть вынесла орда. Быстро пройдя несколько домов и пару раз свернув, Дэрил указал на дом, который должен был принадлежать семье Винса.       Тот оказался практически цел — повезло с расположением. Стадо мертвецов прошло мимо, двигаясь своим курсом. — Только мы такие счастливчики — всю ночь гостей принимали? — Спросила Кэрол, заходя внутрь.       Мебель осталась нетронутой: шкафы, посуда, одежда — всё на своих местах. Кэрол искала аптечку. Ванная, кухня, спальня — ничего.       Внутри пахло пылью и чем-то сладковатым — старыми духами или высохшими цветами. Запах смерти никуда не делся, но здесь смешался с чем-то из прошлой жизни. Так было только хуже.       Дэрил спустился в подвал и первые пять минут возился с замком. Когда он наконец одержал победу, Кэрол уже была на втором этаже. Не слышала, что там происходило.       Здесь жил подросток. На стенах висели плакаты когда-то популярных групп, фотографии друзей. На столе — книги, тетради, личный дневник.       Кэрол задержалась взглядом на групповом фото. Улыбающиеся лица, чья-то рука на плече друга. Они не знали, что через пару месяцев от них останутся только эти снимки.       Она нашла комиксы на кровати. Забрала себе — отдаст Карлу при встрече. Ему нужно отвлечься. А приносить ему нечто подобное уже стало традицией. Потом подошла к столу, увидела дневник.       Кэрол пробежалась по тексту — чтобы убедиться, что они пришли туда, и просто из интереса.       «Таня». Имя девчушки было на каждой второй странице, и этого хватило для уверенности. Если они ничего не найдут здесь, то стоит возвращаться.       Она пролистала на последнюю заполненную страницу.

30.08.2010.

Опять сидим дома. Папа не разрешает выходить на улицу, даже Таню проводить не разрешает! Наверняка, её волнуются... Связи тоже нет. Не знаю, когда это починят, но надеюсь, скоро.

Прибежал Денис. Искал брата, сказал, что он ещё вчера сюда пришёл. Я никого не видел. Может, соврал.

Он странный. А ещё его придурок какой-то укусил. Пошёл же народ, пиздец. Папа обработал укус, не хотелось бы оказаться на его месте. Теперь гепатит себе заработает или ещё какую дрянь.

Мы уезжаем через час. Вещей много взять не выйдет, да и дневник этот отстойный. Джеймс, если ты всё же пришёл сюда (чёрт знает, где ты шлялся, придурок), то сейф оставляю на тебя и семью. Позаботься о маме, а Таню и Дениса мы укроем. Код 33-57-38. Мы будем в Мейконе, приезжайте. Адрес — Фултон ст. 562.

Не гепатит... Что за чёрт здесь происходит. Удачи, Джеймс! И прости.

      «Не гепатит...». Кэрол выдохнула и пару минут постояла в тишине. Потом вырвала эту страницу. Джеймс уже не придёт, а код им может пригодиться.       На душе было гнусно. В какой момент всё пошло не так, она не знала. А вспоминать себя в те дни хотелось ещё меньше. Было страшно. Безумно страшно. И, читая эти строки, она вновь ощущала тот сковавший тело ужас. А это были дети. Сейчас уже мёртвые. Хотелось отмыться от их крови.       Но позволять себе раскиснуть она не могла. Сейчас она нужна своим: Рику, которому нужны антибиотики. Андреа, погрязшей в своих проблемах. И Дэрилу, который ждал внизу.       Она взяла себя в руки, а в руки — лист с кодом и печальной историей. Спустилась вниз, окликнула Дэрила.       Он отозвался из подвала, крикнул что-то неразборчивое. Кэрол спустилась к нему, ориентируясь больше на звук, чем на свет — единственным его источником был фонарик мужчины.       Дэрил копался в полках старых шкафов. Фонарик держал во рту, в руках — пара жестянок. Увидев подругу, он отложил находку и взял записку.       Прочитал. Судя по времени, не один раз. Поднял на неё взгляд, хотел что-то сказать, но передумал. Пожевал губу, кивнул и отвёл взгляд. Что тут можно было сказать.       Кэрол тоже промолчала. Они пошли искать сейф. Он оказался под столом в дальнем углу подвала. Дэрил ввёл код — дверца щёлкнула.       Там и правда оказались антибиотики — немного, но им хватит. Оба выдохнули, мысленно поблагодарив людей, которые здесь жили. Бедолаги ещё не подозревали, что им эти лекарства пригодятся больше.       В придачу шли глушитель и ещё одна записка. Дэрил пожалел, что люди умеют писать.

— Джеймс

Мы уехали в Мейкон. Сюда пока не вернёмся. Таня с нами, с ней всё в порядке. Я нихера не понимаю, что тут творится. Дениса укусили, и он взбесился. Может, это новая форма бешенства. Меня такому в меде не учили.

Прости Джеймс, это было необходимо. Денис укусил Милли. Его тело на заднем дворе, позаботься о нём.

Не знаю, что с ней будет. Надеюсь, у детей это протекает иначе, чем бы это ни было. Я не смогу поступить с дочерью также, как с Денисом. Знаю, это низко.

Если это нашёл не Джеймс, то забирайте. Вряд ли мы в ближайшее время вернёмся. И постарайтесь выжить, кто бы это ни был. Удачи! Да хранит вас Бог. И нас тоже.

— Питт

— Забирай, — Дэрил протянул глушитель. Письмо оставил в сейфе. — Стреляйся теперь на здоровье. Кэрол в ответ хмыкнула. — Дай прочитать, — Кэрол указала на письмо, оставленное без внимания. Глушитель надела на револьвер и убрала обратно в сумку. Кобура была у Андреа, но женщина решила, что пусть так и остаётся. — Там ничего интересного, — ответил он, не оборачиваясь. Девушка стояла, как прежде, и смотрела, как он закрывает сейф. Дэрил поднялся и встретился с ней взглядом. — Кэрол, не надо. Сейчас и без этого говна по горло. — Она неохотно кивнула. — Потом расскажу.       Они поднялись наверх и молча вышли из дома. Направились в сторону леса.       Она знала, что он не расскажет. Дело не в доверии или слабости. Вряд ли он так о ней думал. Просто так было лучше. Скорее всего, он был прав — не нужно. Берёг от того, что могло сделать больнее. Она не стала спрашивать снова.       Говорить не хотелось. Дэрил видел, что она думает, что погружена в себя. И знал, что так просто её это не отпустит. Никогда не отпускало.       Вот это и поражало. Как человек, прошедший через ад до того, как ад пришёл в мир, может всё это чувствовать. И продолжает, несмотря на то, что так больнее. За это он её уважал. И не хотел, чтобы она менялась.       Он сбавил шаг и поравнялся. Ничего не сказал, но украдкой смотрел — чтобы не позволить мыслям поглотить её окончательно.       «Она хороший человек, — думал он. — поэтому нельзя оставлять её одну». Хорошим людям приходится сложнее всего.       За последним рядом домов показался лес. Дэрил поднял руку, когда они проходили мимо старенького дома.       Кэрол остановилась, поднимая на него вопросительный взгляд. Рука потянулась к ножу на бедре, но мужчина отрицательно покачал головой — тут всё чисто. — Дай револьвер.       Она протянула оружие. Дэрил взял и пошёл к домику, перешагивая небольшой забор. Кэрол пошла за ним, всё ещё не понимая, что он собирается сделать. У стены стоял небольшой велосипед.       Дэрил достал нож, присел на корточки. Разрезал покрышку, вытащил камеру, нарезал из неё тонкие полоски резины. Одну смочил водой из фляги и намотал на револьвер — в зазор между глушителем и барабаном. Проверил, чтобы тот прокручивался. Потом протянул оружие и оставшиеся полоски, но сразу не отпустил. — Глушилка на револьвере бесполезна. Вот так — Он указал на намотанную резину, — поможет. Но на пару выстрелов, потом менять надо. Лучше на пистолет надень, как будет. Он отдал вещи и убрал свой нож. — Спасибо, — сказала Кэрол, пряча всё в сумку. Он ничего не ответил, только слабо кивнул. Они пошли дальше.       Она смотрела, что он делает и старалась запомнить каждое движение. Так было всегда. Он нечасто чему-то учил. Не его это профиль. Но когда всё же показывал какие-то вещи, Кэрол старалась запомнить и перенять.       Дэрил не тратил время на неэффективные навыки. Она правда была благодарна. А ему было не плевать — он бы не тратил время.       Они зашли в лес, когда было около полудня. Скоро будут дома. Кэрол решила, что поступила правильно.

***

      Андреа вздрогнула и проснулась. Дверь в комнату резко распахнулась — влетела Мишонн, принеся с собой ветер и грохот от удара деревяшки о стену.       Блондинка тут же села, непонимающе оглядываясь. Рука сама потянулась к пистолету, которого на бедре не было. Мерл рядом тоже вскочил, но скорее от недовольства, чем от страха. — Чё за хуйня. Шоколадка, мы тебя, конечно, всегда ждём, но можно... — Карл у вас? — Прервала его Мишонн, даже не взглянув. — Чёрт. Его нигде нет. — Как нет? А куда... — Если бы знала, сюда бы не пришла.       Она заглянула в ванную в конце комнаты. Там никого не было. Самурайка пошла к выходу. Андреа натягивала ботинки. Мерл не двинулся. Молчал и смотрел на дверь. Потом провёл ладонью по лицу, схватил протез. — Вот же ж... — Буркнул себе под нос и вышел. — Миш, что случилось? — Андреа поймала её за руку, когда та уже собиралась выйти. — Сейчас разберёмся.       Мишонн тяжело дышала, будто бежала. Катана болталась на спине — она даже не поправила её.       Она обернулась. В глазах мелькнуло беспокойство, но она его сморгнула, становясь вновь собранной и холодной. Одёрнула руку, но остановилась. — Я не знаю. Проснулась пять минут назад, а его нигде нет. Он засыпал рядом с Риком, я видела. И ночью я вставала — он там был. Сука.       Андреа видела, как её пальцы сжимают катану — драться здесь было не с кем.       Она обернулась к двери. Желание выйти читалось на её лице — броситься на поиски, сделать хоть что-то. Но она снова встретилась с подругой взглядом. — Вы ничего не слышали? Точно? — Нет... А дверь? Он мог просто уйти. Самурайка покачала головой. — Всё так же заперто. Я эту арматуру сюда лично притащила. Мерл её вставил. Всё как было. Я не знаю. Нужно идти. Андреа кивнула, и они обе вышли.       В гостиной Мерл разговаривал с Риком. Тот выглядел ещё хуже, чем прежде: обливался потом, не мог держать голову, с трудом связывал слова в предложения. Андреа бросила взгляд на Рика и отвела глаза. Он был плох. Потом забежала на кухню.       Там сидела растерянная Бет. Она копошилась в аптечке, пытаясь найти что-то для Рика. Подняла на девушку глаза, коротко поздоровалась.       Она смочила тряпку прохладной водой из железной фляги, встала и пошла к Рику. У порога обернулась: — Окна здесь закрыты, вряд ли он так просто ушёл. И вышла, оставив Андреа в ещё большем смятении.       Андреа подошла к аптечке, проверила содержимое. Пропал блистер аспирина. Может, Бет забрала. Потом пересчитала припасы — всё так же скудно, но ничего не пропало.       Куда и зачем пропал ребёнок — было непонятно. Никто ведь не мог пробраться сюда ночью, выкрасть Карла и остаться незамеченным. Это просто невозможно. Или всё же так и есть?       «Нет, — подумала она, — нет, не мог никто. Сам ушёл, засранец»       Андреа упёрлась руками в столешницу и несколько раз глубоко вздохнула. Закрыла глаза, стараясь сосредоточиться.       Зачем ребёнку уходить одному? Когда на улице только что прошла огромная орда и наверняка осталось полно одиночных мертвецов, отбившихся от своих. Или кому-то понадобилось выкрасть ребёнка в такой обстановке? Не забирать припасы, никого не убивать — просто забрать, не оставив даже записки.       Ответа она не нашла. Открыла глаза и вышла ко всем. — Нахуй иди, Мерл. Я не знаю... Чёрт, чего ты от меня хочешь? — Меня ещё не посылал человек, проебавший сына. В закрытом, сука, пространстве! Браво, Рики. — Разойдитесь. Хватит. — Андреа решила вмешаться. Сейчас нужно было собраться.       Мерл отошёл к окну, начал оценивать местность. Мишонн стояла в стороне, набивая сумку припасами. Натянула перчатки , перезарядила магазин пистолета. Убрала пистолет, сняла катану с плеча. — Миш, стой. — Окликнула блондинка. — Ты даже не знаешь куда идти, постой. Она остановилась, бросила недоверчивый взгляд. — Мы и не узнаем. Надо искать. — Подожди десять минут. Подумаем. Я пойду с тобой. Она хотела возразить, но остановилась, едва открыв рот. Кивнула и закинула оружие за спину.       Бет поменяла тряпку на голове Рика — предыдущая уже нагрелась. Он весь горел. Андреа подошла к ним, самурайка следом. — Рик, ты как? — Спросила Андреа, опускаясь перед ним. — Нормально. Я в порядке. — Ага. В порядке он. Ты голову еле держишь. — Ответила Мишонн и прикоснулась ко лбу. — Ещё и горишь весь. Инфекция, видимо, пошла. Тебе антибиотики нужны. Чёрт, Мерл, подойти. — Что? — Крикнул он, отойдя от окна. — Мы идём за Карлом, ты — за антибиотиками. Ты в этом городе должен ориентироваться. — Да вашу ж мать. Теперь ещё и тебе объяснять. — Мишонн хмыкнула. — Куда ты мне идти прикажешь? Я в душе не ебу, где здесь аптека. — Значит, все идем в разные стороны. Карл и лекарства. Собираемся вечером. — Он... — Рик сглотнул. — Он вставал ночью. Дал мне таблетку, сказал что-то о том, как плохо я выгляжу. Я сразу уснул. Не знаю... Может, он... Может, решил, что мне нужны лекарства. Чёрт возьми. Он откинулся на подушки и зажмурил глаза.       Комната погрузилась в молчание. Мишонн шумно выдохнула. Бет скрылась на кухне. Андреа пошла в ванную рядом с входной дверью. — Я там смотрела. — Сказала ей вдогонку самурайка, но девушка всё же зашла.       Карла там, конечно, не было. Зато были открыты все шкафы и ящики, а ещё слегка приоткрыто окно. Искал лекарства. Пытался что-то сделать. И решил, что лучшим решением будет идти.       «Смело, — решила Андреа, — очень смело для ребёнка его возраста. Только безрассудно». Она вышла из ванной и обратилась ко всем. — Он искал лекарства. У вас есть карта? — Было обращено больше к Мишонн. — Не этого города. — Ответил за неё Рик. — Не думаю, что ты там что-то найдешь.       Он достал сложенную карту из кармана, протянул ей. Андреа пробежалась взглядом. Сзади к ней подошла Мишонн. Минуту спустя самурайка указала в точку на карте: — Вот. Вот здесь была аптека. Он должен был пойти туда. Андреа кивнула, убирая карту. — Я пойду туда. Вы — Обратилась Мишонн к собравшимся. — Идите на восток и юг. Только не заходите в западную часть.       Андреа пошла за оружием в комнату. Револьвер она оставила на тумбочки у кровати. Сейчас же его там не было. Она чертыхнулась себе под нос и вернулась к друзьям. — Рик, револьвер есть? Мой, судя по всему, Карл стащил. Тот кивнул и протянул оружие. Андреа взялась за рукоять, но он не разжал пальцы. Поднял голову, посмотрел в глаза. — Верните его. Прошу вас. — Отпустил ствол. Андреа кивнула.       Мишонн уже открыла дверь, на прощание лишь взглянув Рику в глаза. Послала жест — два пальца ото лба — и скрылась за дверью. Снизу послышались звуки отодвигающихся стеллажей.       Мерл пошёл следом, даже не посмотрев на шерифа. Он уже взялся за ручку, но остановился. Обернулся на Рика, потом на Андреа. — Если найду этого пацана, — сказал он негромко, — сам ему наваляю. Чтобы не шлялся. И вышел. Без привычной усмешки на лице. — Бет, милая, подойти сюда. — Позвала Андреа девушку. — На тебе остаётся это место. Бет кивнула, но не сразу. Сначала сжала пальцы в кулаки, потом разжала. Губы дрогнули, но она промолчала. — Когда постучим три, пауза, два — открывай, хорошо? — Хорошо, — голос чуть сел. Она прокашлялась, но ничего не добавила.       Андреа задержала на ней взгляд, но решила промолчать. Себя бы в руках удержать. Она подумала о Карле, и сердце забилось быстрее. С Риком не прощалась — ему бы сейчас не напрягаться.       «Где черти Кэрол носят...» — подумала блондинка, но решила не задавать этот вопрос сейчас. Сейчас — Карл.       Андреа спросила про оружие — у Бет, благо, был пистолет. Они спускались по лестнице быстро и молча. У двери перед выходом она сказала достать пистолет. На всякий случай. Бет держала его двумя руками так, что костяшки побелели. — Мы его найдём, Бет. Всё будет хорошо. — Андреа постаралась в это поверить.       Девушка кивнула, но пальцы остались сжатыми, губы — дрожащими. Андреа коротко её обняла и, отстранившись, придержала за шею, смотря прямо в глаза. — Бет, не думай. Всё будет в порядке. Ты справишься.       Она вновь кивнула, и Андреа вышла. Бет закрыла дверь и забаррикадировалась, насколько позволяли силы. «Не думать — совет хороший. Жаль, не действенный.       Остаётся лишь ждать.

***

      По лесу будто прошёл ураган: все мелкие деревья лежали плашмя, кусты были вырваны с корнем, травы и вовсе не было видно — лишь голая земля, взрыхлённая и вытоптанная. В оврагах были упавшие туда ходячие. На них не тратили время.       В буреломах на острых ветвях висели застрявшие тела. Под ними — лужи крови. Некоторым оторвало конечности: под тяжелыми стволами упавших деревьев лежали сгнившие ноги, кому-то снесло головы ветвями.       Ручей, который вчера проходила Кэрол, сейчас был кроваво-красного цвета. По течению медленно плыли обувь и части органов. Было тошно и хотелось отсюда уйти. Меж деревьев бродили одинокие ходячие. Они их практически не замечали.       Дэрил шёл на полшага впереди. Старался найти удобный путь, где не придётся перелезать буреломы и лезть в овраги. Таких путей, правда, практически не было. Шли молча, лишь редкие ветки хрустели под ногами.       Пропустив её вперед на скользком участке, он поймал себя на мысли, что она шла сюда этим же путем — через кусты и густой лес, зная, что сзади идёт орда. И всё равно пришла. К нему. За ним. Он коротко улыбнулся этой мысли и пошёл дальше. Кэрол этого не видела.       Она же думала о том, что это того стоило. Вдвоём с Дэрилом было спокойнее, чем с десятком людей вокруг. Вопрос был один: всем или ей?       За час перебросившись лишь парой фраз, они вышли к Плейнсу. Здесь всё было примерно также: разбитые окна, смятые машины, пустующие улицы.       Теперь шли рука об руку, Кэрол показывала дорогу, стараясь обходить районы, где могли быть люди. Может, ублюдки Мишонн не пережили орду. Хотелось в это верить. — Здесь ещё тише, чем там. — Сказала Кэрол, скорее чтобы что-то сказать. — Так и должно быть, просто... Не по себе. — Переживаешь? Она слабо кивнула, осматриваясь по сторонам. — Думаешь, нормально переждали? — Наши-то? — Он на секунду задумался. — Должны были. Если от скуки не передохли. — Мерл не даст, — усмехнулась она. — Это точно.       Они зашли в трейлер-парк на окраине города. После орды людей здесь быть не должно. Дэрил одобрил эту мысль — потеряют минут десять, зато дойдут без приключений.       Проходя мимо перекинулись парой фраз: потом стоит здесь осмотреться. Может, будет бензин или запчасти. Вряд ли найдут что-либо на ходу, но железки лишними не будут.       Кэрол согласилась. Пока Рик будет восстанавливаться, у них есть время на поиски в этом городке. Тем более, куда идти дальше, никто не придумал.       Она указала вперед, когда крыша их дома показалась на горизонте. Почти пришли. Дэрил кивнул и закусил губу.       Он подумал, что начал по ним скучать. Даже по тем, кого толком не знал. По присутствию людей рядом, когда каждый занят своим делом. Вряд ли год назад он бы смог подумать, что будет скучать по незнакомцам вокруг.       Но на секунду — лишь на секунду — он поймал себя на том, что не хочет возвращаться. Не хочет объясняться, рассказывать о том, что было, отвечать на вопросы. Не хочет уходить из того уютного мирка, который был у него с Кэрол.       Просто она не напрягала. И разговоры с ней не досаждали, от них не хотелось убежать. Иногда, он их сам начинал. И никогда не разбирался, почему с ней ему хотелось разговаривать. Если так можно было скрасить боль —значит, стоит быть рядом. А она была не против. — Устала? — Просил Дэрил, когда оставалось перейти пару улиц. — Немного, — Она слабо улыбнулась. — А ты?       Она и правда выглядела уставшей, но походка оставалась уверенной. Наверняка, со стороны он выглядел ещё хуже — неделя скитаний потрепала всех: синяки, ссадины и усталость, читавшаяся по глазам. Но оба держались. Выбора не было.       Дэрил любил подмечать такие детали: походка, взгляд, мимолётные реакции. То, что человек делает, не думая. В них нельзя солгать, нельзя притворяться.       Можно было многое сказать о людях, но он предпочитал молча делать выводы. И те, что он делал о ней, его ещё не расстраивали. — Нормально. Она немного ускорила шаг и поравнялась с ним. — Врёшь же. — Ну, может, немного. — Он улыбнулся, не глядя на неё. Но знал, что она тоже улыбается.       Дэрил подошёл к нужной двери, но Кэрол остановила его. Она постучала в нужной последовательности, и изнутри раздался звук отодвигающейся баррикады.       Им открыла Бет — не та, кого они ожидали увидеть на этом посту. Девушка выглядела растерянной. В глазах мелькнуло что-то похожее на разочарование. Или усталость. Будто бы она ждала не их. Бет отложила пистолет и отошла назад, пропуская их.       Кэрол заметила, но не спросила. Они зашли внутрь, закрыли дверь. Бет отошла к стене, переминаясь с ноги на ногу. Друзья переглянулись — что-то не так. Что-то успело случиться. — Бет, всё нормально? — Кэрол сделала шаг к ней. Бет открыла рот, закрыла. Посмотрела наверх, потом на дверь. Слова не шли, а взгляд не держался на чём-то дольше секунды. — Они... — начала она, но голос сорвался. — Карл пропал.       Дэрил не дождался продолжения. Бросил Кэрол короткий взгляд, та кивнула — и он метнулся наверх.       Женщина осталась с Бет внизу. Секунда ушла, чтобы переварить: нужно что-то делать. Девушку нужно привести в чувство, потом подняться к Рику и поговорить с Дэрилом. Они обязательно что-то придумают. Всегда придумывали.       Сжав челюсти, Кэрол выдохнула и заставила взять себя в руки. Подошла к Бет и положила руку ей на предплечье, призывая посмотреть в глаза. — Карл пропал, — уже ровнее сказала Бет. — Все ушли за ним. А Рику хуже. Гораздо хуже.       Вновь замолчала и отвела взгляд. Кэрол сильнее сжала её руку, но мысли уже были далеко. Бет глубоко вздохнула. Даже так было слышно, что голос дрожит. Девочка была на грани. — Уже несколько часов как. Я ждала. Не знаю... — Кэрол не торопила её, но считала минуты. Каждая была дорога. — Не знаю, что я должна делать. — Помоги мне сейчас. — Бет несколько раз кивнула, шмыгнув носом. — Ты справишься, милая. Уже справилась. Пойдём.       Бет выдохнула. Не глубоко, но её немного отпустило. Дышать стало легче. Она была не одна.       Кэрол потянула её ко входу. Они забаррикадировались на скорую руку: поставили один стеллаж, вставили арматуру. Она подхватила свою сумку и протянула Бет её пистолет. Она настояла на том, чтобы та его взяла. — Мы нашли антибиотики. Рику мы можем помочь. А с Карлом разберёмся — его ведь уже ищут.       Они вместе двинулись наверх. Кэрол пропустила её вперед, прикрывая дверь. Запираться не было смысла. Она знала, что снова придётся идти. — Помоги мне с Риком, а потом отдохни. Ты сделала достаточно. Справишься? — Хорошо... Хорошо, да.       Её удовлетворил этот ответ. Кэрол рылась в сумке, на ходу доставая всё, что удалось найти. Пенициллин оказался подарком судьбы. Она надеялась, что её не подвела память и здесь был шприц.       Девушки влетели наверх. Кэрол сказала Бет запереть вход, а сама пошла к Рику, рядом с которым сидел Дэрил. Они тихо переговаривались. Увидев подошедшую женщину, он отступил, предоставляя ей место. — Рик, ты как? Что произошло? Она раскладывала всё необходимое. Шерифа стоило держать в сознании, а для этого нужно разговаривать. Мужчин тоже это понял и старался держать с ним зрительным контакт. — Нормально...нормально всё. Карла не видели? — Нет, но антибиотики принесли. Сейчас встанешь на ноги. — Он в ответ коротко улыбнулся, насколько хватило сил. — Дэрил, принеси аптечку. Она в ванной должна быть. — На кухне. — Сказала подошедшая Бет. Он кивнул и скрылся в соседней комнате. — Рик, не спи. Говори со мной. — Он кивнул — скорее рефлекторно, чем осознанно. Но глаза открыл. — Я не знаю, как это вышло. Он был здесь, со мной. А потом я проснулся, его нигде нет. Он... Он, видимо, тоже за лекарствами пошёл... Я сказал ему не надо. Или не сказал? — Рик наморщил лоб, пытаясь вспомнить. — Всё перемешалось. Было так темно. Я думал, он рядом. А его нет.       Рик говорил медленно и сбивчиво. И всё говорил о сыне, не мог думать о чём-то другом. Они знали, мог бы он встать — уже прошёл бы весь город.       «Бредит, — решила Кэрол, — и уже не первый час». Она выдохнула и провела рукой по лицу. Усталость навалилась на секунду, но она стряхнула её.       Вернулся Дэрил с аптечкой в руках и подозвал Бет. Он передал аптечку девушке, подобрал лежавший арбалет и направился к выходу. — Дэрил, погоди. — Окликнула его Кэрол. — Ты понятия не имеешь, куда и зачем он пошёл, куда пошли остальные и где здесь чужие люди. — Его нужно найти. — Ответил он, не останавливаясь. — Ты уже так уходил. Не совершай ошибку второй раз. Он помедлил с минуту, смотря на неё. Старался на что-то решиться. — А что? Сидеть тут и ждать хер знает что? Не, так не пойдёт. Она оставила ампулу и подошла к нему. Понизила голос, чтобы слышал только он. — Помоги с Риком, его нужно держать в сознании. Если всё пройдёт нормально, пойдём за Карлом вместе. Он не перебивал, но по лицу читалось недовольство. — Нужно хотя бы узнать, куда идти, а не бросаться в пекло. Бет тоже еле держится. — Ладно. Час. — Он пошёл в сторону Бет, но развернулся, останавливаясь на мгновение. — Если ничего не выясним, — сказал он тихо. — я уйду. С тобой или без. Она кивнула. — Сделаем.       Дэрил отвёл Бет к столу. Они стали разбирать аптечку. Шприц там был. Девушка передала его Кэрол и ушла сменить тряпку на прохладную.       Кэрол набрала десять кубов физраствора, смешала с порошком. Встряхнула, отставила. Запасного шприца не было — придётся колоть затупившимся. Сейчас это была меньшая из проблем.       Вернулась Бет, поменяла Рику тряпку. Он не прекращал говорить, но с каждой минутой предложения превращались в бессвязный набор слов.       Девушку подозвал Дэрил, начал тихо переговариваться. Кэрол мысленно поблагодарила его — Бет нужно было отвлечь, а им узнать, что здесь произошло. Главное, чтобы не переусердствовал.       Она закатал рукав на рубашке Рика. Тот не сопротивлялся, продолжая рассказывать о том, что ночью Карл был с ним.       Кэрол затянула жгут, похлопала по вене. Та не вздулась — слишком обезвожен. «Плохо», — подумала она. Вены упавшие, кожа бледная. Если промахнётся — второго шанса может не быть. — Не дергайся.       Руки тряслись. Найти вену и попасть — полбеды, лишь бы не начались судороги. Выбора не было, счёт шёл на минуты. Она разглядела вену, пару раз глубоко вздохнула и ввела иглу.       Кожа поддалась туго — подтупившаяся игла шла тяжело. Кэрол надавила сильнее, чувствуя, как пот выступил на спине. Рик дёрнулся, но она удержала его руку. — Терпи.       Поршень пошёл туго. Она вводила медленно, считая про себя секунды. Рик поморщился, но промолчал. Потом выдохнул и закрыл глаза. Жмурился от боли, но это было нормально. — Не надо, — прошептал Рик, дёрнув рукой. — Не надо больше. Я устал. Кэрол сжала его запястье, не давая дёрнуться. — Надо. Ещё немного. Ты нужен нам живой. Карлу нужен.       Услышав имя сына, он стиснул зубы и медленно кивнул, принимая боль. Сейчас только это что-то для него значило. Она могла понять.       Когда всё закончилось, выдохнула и только тогда заметила, что не дышала. Самое сложное позади. К вечеру ему должно стать лучше. Пока можно лишь унять его боль.       Кэрол достала из сумки лидокаин и ввела под кожу около раны. Отложила шприц и пустые ампулы, села на пол рядом с Риком. Посмотрела на свои руки и выдохнула.       «Сделала, что смогла, — подумала, закрыв глаза. — Дальше — не от меня...».       Выровняв дыхание, успокоив руки и прочистив мысли, Кэрол пошла на кухню, где сидели Дэрил и Бет. Они ушли, когда поняли, что будут только мешаться под ногами.       Девушка что-то тихо рассказывала, Дэрил слушал, привычно закусив губу. Кэрол зашла, села за стол. Взгляды обратились к ней — ждали новостей о Рике. — Он уснул, я вколола обезбол. — Сказала она. — Нужно дренаж поменять через пару часов. Пока пусть отдыхает. — Он же поправится? — Спросила обеспокоенная Бет. Дэрил по-прежнему молчал, сверля взглядом стол. — Надеюсь. — Кэрол невесело усмехнулась. — Откуда мне знать.       Сил на враньё уже не оставалось. Нужно было думать о следующей образовавшейся проблеме.       Она видела Дэрила — как ему не сидится на месте, как он хочет уйти. Но он сидел, потому что пообещал ей. Стоило ответить уважением и переключится на то, что беспокоит его. — Бет, милая, — Кэрол обратилась к девушке, стараясь говорить как можно спокойнее. Пугать её не хотелось. — Что ты знаешь про Карла? — Он ушёл утром, пока все спали. Наверное. Часов пять назад встала Мишонн, увидела, что он пропал, и все, кто мог, ушли искать. Я осталась дежурить. Не знаю, что... — Куда они ушли, ты знаешь? — Кэрол прервала, задавая наиболее важный вопрос. — Кто куда. Мишонн указала направления. Я не знаю точно...       Дэрил смотрел на Кэрол. Хотел что-то сказать, но не решался. Пялился и ждал, пока она посмотрит в ответ. Она же не замечала. Или делала вид. — Хорошо. Спасибо, Бет. — Не придумав больше вопросов, сказала Кэрол. — Ты обещала отдохнуть. Сейчас самое время.       Девушка кивнула и встала из-за стола. Когда та уже уходила, Кэрол окликнула: — Ты молодец. Правда. — Улыбнулась ей так искренне, как смогла. Бет ответила тем же и скрылась за дверью.       Кэрол провела ладонью по лицу и упёрлась локтями в стол. Закрыла глаза руками и старалась собраться с мыслями. Кухня погрузилась в тишину. Слышно было только собственное дыхание. Думать было тяжело — мысли путались, рассудок уплывал. Но поддаваться этому нельзя.             «Полминуты, — подумала она, — мне нужно полминуты».       Дэрил, так и не дождавшись зрительного контакта, коснулся её плеча. Спустя пару секунд она подняла голову и встретилась с ним взглядом. Он провёл пальцами по ткани, стараясь привлечь внимание. — Ты как? — Порядок. Просто... Неожиданно всё это. Нужно подумать. — Понимаю. Она кивнула — Мы справимся, — Дэрил чуть сильнее сжал её плечо. Потом отпустил. — Знаю.       Они снова замолчали. Дэрил не знал, как начать разговор о Карле. Проще было бы сразу уйти.       Только что теперь делать — непонятно. Все опять разошлись. Рик еле дышит. Бет на грани. Он перебирал свои пальцы, будто это поможет придумать решение.       Кэрол заговорила первая, и Дэрил выдохнул — возможно, слишком резко. — Нужно решать. — Она выпрямилась, запнувшись на секунду. — Бет хорошо держится, но вряд ли мы узнаем от неё больше. — Их можно оставить одних? — Не знаю. Видимо, придётся. — Кэрол придвинула к себе карту. — Пойду скажу Бет, что мы уходим. Всё-таки не отдохнёт. — Добавила она с сочувствием. — Как и все. Кэрол с минуту посмотрела на карту, отложила её, встала и направилась к выходу. — Погоди. — Окликнул её Дэрил.       Она обернулась, посмотрела на него. На лице читалась усталость — не столь физическая, сколько от нервов. Она устала переживать за жизни друзей. Ему было знакомо это чувство. — Не будем разделяться. Я... — Тихо. — Оба замолчали. — Я слышала раньше. Думала, показалось. Пошли. Быстро.       Снизу раздавались методичные звуки глухих ударов. Чёткие и последовательные — не похоже на ходячих. Они научились отличать. Дэрил перевёл взгляд на дверь, рука сама потянулась к арбалету.       Они сорвались с места, быстро открывая дверь, но спускались тихо. Дэрил шёл на шаг впереди, на ходу перезаряжая арбалет. Удары становились громче и чётче по мере приближения.       Внизу он указал ей за витрину — пускай встанет там и прикрывает спину. Кэрол так и сделала. Достала револьвер, проверила барабан и нацелилась на дверь. Дэрил разгребал завал, старясь не выдать их.       Вместо ударов прозвучала правильная комбинация, после чего на пару секунд повисла тишина. Потом вновь стали колотить беспрерывно.       Дэрил обернулся на женщину. Кэрол кивнула, обозначая свою готовность. Он открыл дверь, тут же отступил и вскинул арбалет.       За дверью появился виновник всего происходящего. Карл влетел внутрь, мельком глянул на них и рванул наверх. Кэрол даже рта открыть не успела, как мальчик уже скрылся.       Дэрил выглянул наружу. Больше там никого не было. Лишь пара мёртвых ходячих лежала на дороге. Он закрыл дверь обратно, раздражаясь от постоянной потребности баррикадировать входы.       Кэрол стояла позади и ждала. Разбираться одной не хотелось. Она опустила револьвер, но продолжала смотреть на лестницу. Сердце колотилось где-то в горле.       «Живой, — подумала она. — Живой, засранец». Пока за ним присмотрит Бет.       Закончив с дверью, которую про себя Дэрил успел покрыть всеми проклятьями, он подошёл к женщине. Закрыл глаза на секунду. Когда открыл, Кэрол увидела — он всё ещё хочет бежать. Но теперь не за Карлом. За теми, кто его ищет.       Облокотился на стеллаж рядом и протянул сигарету — из тех, что нашли утром. Сам закурил. Стоял, сжимая арбалет, и смотрел на лестницу. Кэрол видела, как напряжены его плечи. Ему стоило усилий не рвануть наверх и при этом не выбежать наружу. — Мне же не показалось? — Спросила она хриплым голосом и прокашлялась. Он в ответ покачал головой.       Кэрол тоже закрыла глаза. Затянулась. Дым успокаивал, но ненадолго. Впереди был ещё разговор с Карлом. И с остальными, когда вернутся. Где-то наверху хлопнула дверь. Карл. Потом шаги. Бет что-то сказала, но слов не разобрать. Она открыла глаза.       Кэрол смотрела на дым, Дэрил — на неё. Потом она перехватила его взгляд, и он не отвёл. Никуда не бежал. Сигарета в его пальцах дрожала. Дым тянулся к потолку. Потушила сигарету о подошву, встала. — Пойду к ним. Докуривай и поднимайся. Дэрил кивнул, уже не глядя на неё. Она знала — он не уйдёт. Пусть побудет пару минут один. — Врежь ему первая, пока остальные не пришли. — Бросил он вдогонку. Кэрол усмехнулась и вместе с этим скинула тот камень, что лежал на душе.       Она поднялась наверх. Карл сидел рядом с отцом. Рик был слишком слаб, чтобы вставить ему как следует.       «За него это сделаем все мы, — решила Кэрол. — сейчас начнётся воспитательная, блядь, программа».       Но решила пока дать им спокойно поговорить. Подошла к Бет. Та сидела в иглу, растерянная, но не дрожащая от каждого звука. Слёзы стояли в глазах, но на этот раз — слёзы облегчения. — Они не говорили, когда вернуться? — Кэрол села на подоконник в метре от девушки. — Вечером. — Теперь она говорила чуть уверенней. — Вы за ними пойдёте? — Пока нет. Если кто не объявится — будем думать.       Девушка кивнула. За них можно было не переживать так, как за Карла. По крайней мере, Бет. Кэрол лишь старалась не думать.       Окна оставались зашторены, помещение было затемнено. Она задумалась, как вообще попала шприцем. Пришла к выводу, что на адреналине. Сейчас же эта темнота успокаивала.       Кэрол смотрела на мальчика — нос был разбит, ссадина на щеке, одежда в грязи и крови. Хорошо — не его. В остальном был цел.       «Пусть немного придёт в себя, потом уже всё остальное.» — Она хоть и злилась, но понимала — он расскажет. Не будет выбора. Потом получит по щам ото всех. Торопиться некуда.       Рик выглядел чуть лучше — обезболивающее оказывало своё действие. В глазах читалось родительское облегчение. Кэрол прекрасно знала этот взгляд. Не будь в нём десяти миллилитров лидокаина, тот же эффект произвёл вернувшийся ребёнок.       На лестнице раздались шаги. Дэрил. Закрыл на собой дверь — неплотно, скоро пойдёт вниз. Окинул взглядом помещение и сделал тот же выбор, что и она — не мешать.       Поставил в углу арбалет, нашёл флягу и устроился рядом. Кэрол видела, каким взглядом он сверлит Карла. Скоро пацану влетит и от него. — Все должны вернуться к вечеру. — Сказала женщина и не ждала ответа.       Карл наконец удостоил их взглядом. Уверенности в нём поубавилось — как на входе он уже не выглядел. Но и признавать свою неправоту явно не собирался — в глазах был огонь, который они вряд ли потушат даже трёхчасовой лекцией.       Подошёл к ним, вручил пузырёк и шприц. Кэрол осмотрела — тот же пенициллин. Втроём они одновременно уставились на него. Ждали какого-то объяснения. Карл молчал, переводил взгляд с одного на другого. Но не говорил ни слова. — Ну? — Кэрол не повышала голоса. — Рассказывать будешь? Карл отвёл взгляд, потом снова посмотрел на неё. — Вы бы сделали то же самое. — Мы не дети, которые шляются по городу одни. Ещё и после орды. — Сказала она спокойно. — Твой отец в бреду спрашивал, где ты. Карл сжал челюсть. Посмотрел на Рика, потом на Бет. Искал поддержку. Она тоже была не на его стороне. — Ему стало хуже. Вы бы поступили так же. — Повторил он. — Нет, — Кэрол качнула головой. — Не поступили бы. — Почему? — Потому что мы не идиоты. Дэрил усмехнулся. Ничего не сказал, кусал губы. Смотрел на Карла, плечи были напряжены. — Я достал лекарства, — Сказал он глухо. — Вы не смогли. — Ты охренел? — Он вскинул руку. — Совсем? Дэрил шагнул вперёд. Кэрол остановила его рукой. — Лекарства Рик получил. — Сказала Кэрол. — Пока ты шлялся. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но она не дала ему возразить. — Объясняться будешь, когда все придут. Пошли давай. Хоть выглядеть будешь как человек.       Карл не стал сопротивляться. Кэрол увела его на кухню. Начала обрабатывать раны. Иногда он шипел от боли, но держался мужественно.       Карл смотрел под ноги, но стыдно ему не было. Кэрол видела это в том, как он держался. Он был готов к последствиям своих действий, что отличало его от обычных бунтующих подростков. — Ты должен понять. — Она закончила, но не отпустила его. — Что твои действия могут сказаться на всех. Карл посмотрел ей в глаза. Во взгляде больше не читалась враждебность. — Мы всё ещё живы, потому что держимся вместе. — Он слушал, не отворачиваясь. — Я не говорю, что ты поступил плохо. Ты поступил как ребёнок. А пора вырасти. Он сжал губы. Она была права, но признаться себе сложнее всего. — Твой отец пошёл бы за тобой. Он не спал, не ел, пока ты шлялся. Ты это видел? Карл покачал головой. — И не увидишь. Потому что он не покажет. — Даже если она этого не видела, то знала. — Не заставляй его хоронить тебя. Карл сглотнул. Отвёт взгляд. — Понял? — Спросила Кэрол мягче. Он кивнул. — Иди. — Сказала она. — Отдохни. Карл вышел, направился к Рику. Тот уже спал.       Кэрол ещё несколько минут посидела одна. А когда вышла, Дэрила уже не было. Бет сказала, что ушёл вниз, ждать остальных. Она кивнула и отправила её спать. Девушка продержалась достаточно.       Карл сжимал ладонь спящего отца и смотрел в стену. Кэрол не стала его отвлекать. Пускай думает.       Она вернулась назад, села за стол и облокотилась на руки. Шумно выдохнула и погрузилась в себя. Ещё один тяжёлый день.