Биение наших сердец

После бойни у западной стены что-то изменилось. Нас перестали запирать на ночь. Нам выделили отдельную камеру с тремя койками в жилом блоке, рядом с остальными. Никто не сказал «добро пожаловать в семью», но косые взгляды сменились осторожными кивками. Саша сидела на краю койки и методично точила охотничий нож, который я вернула ей после того, как Дэрил выдал мне другой. Её движения были точными, выверенными. За неделю она поправилась из обессиленной тени обратно в ту Сашу, которую я знала - жестокую, прямую, готовую в любой момент броситься в драку. — Ты сегодня снова ходила с ним? — спросила она, не поднимая глаз от лезвия. Я замерла с банкой консервированных персиков в руках. Мы с Дэрилом действительно проверяли ловушки на опушке леса. Молча. Почти не глядя друг на друга. Но что-то неуловимое витало в воздухе. — Мы просто проверяли силки, Саш. Он охотник, я и он умеем читать следы. Это практично. — Практично, — фыркнула она, наконец поднимая на меня темные глаза. — Кейт, я видела, как она на тебя смотрит. Как волк на… не знаю, на другого волка. — Это ничего не значит. — Это все значит, — она отложила нож и подалась вперед. — Ты же понимаешь, что мы все еще чужие здесь? Тайриз вон целыми днями таскает ящики с Гленном, пытается стать «своим». Я чищу оружие с Мэгги. А ты ходишь в лес с самым диким из них. Люди замечают. Я хотела ответить, но дверь камеры со скрежетом отъехала в сторону. На пороге стояла Кэрол - женщина с короткими седыми волосами и удивительно спокойными глазами, которая, как я уже поняла, была кем-то вроде негласной матери этого места. — Не помешала? — спросила она мягко, но вошла, не дождавшись ответа. В руках у нее была стопка чистой одежды. — Я подумала, вам нужно что-то кроме того, в чем вы пришли. Здесь вещи… наших бывших. Никто не будет против, если вы их возьмете. Саша взяла футболку, повертела в руках. Лицо ее на мгновение стало жестким. — «Бывших», — повторила она с горечью. — У нас тоже были «бывшие». Больше пятнадцати человек. Хороших людей. И все они мертвы из-за одного урода. Кэрол присела на край койки напротив. Она не стала говорить банальностей про «мне жаль». Она просто смотрела и ждала. — Губернатор, — сказала я тихо. — Так он себя называет. У него целый город, Кэрол. Укрепленный, с домами, с электричеством, с людьми, которые ему молятся как богу. Мы наткнулись на его разведчиков случайно. Они пригласили нас в Убежище - так он назвал свое место. Поначалу все было… нормально. Он улыбался. Жал руки. Предлагал еду и кров. Саша резко встала и отошла к стене, скрестив руки на груди. Плечи ее напряглись. — А потом он пришел ночью, — продолжила я, чувствуя, как противный холодок ползет по спине. — Сказал, что ему нужны «сильные люди». Что мы должны присягнуть ему лично. Не общине. Ему. Тайриз отказался. Сказал, что мы не клянемся никому в верности, мы просто хотим жить. — И он начал стрелять, — голос Саши сорвался на хрип. — Просто взял пистолет и застрелил мистера Коулмана. Старика, который учил нас разводить костер без дыма. Просто так. Чтобы показать, кто здесь решает, кому жить. В камере повисла тяжелая тишина. Кэрол побледнела, но взгляд остался твердым. — Сколько у него людей? — спросила она. — Около семидесяти, — ответила я. — Может, больше. У них оружие, техника, даже танк. Мы сбежали через канализацию, пока его люди добивали наших. Мы слышали крики за спиной. Мы бежали не оглядываясь. Дверь снова скрипнула. На пороге стоял Гленн - молодой парень с вечно взъерошенными волосами и внимательным взглядом. Рядом с ним Мэгги, дочь Хершела. — Мы слышали часть разговора, — сказал Гленн виновато. — Извините, стены здесь тонкие. Мэгги шагнула вперед. Её лицо выражало смесь тревоги и решимости. — Этот Губернатор… он знает, что вы здесь? Он будет искать вас? Я переглянулась с Сашей. Та медленно кивнула. — Он одержим контролем. Люди, которые отказываются ему подчиняться - для него личное оскорбление. Он не остановится, пока не найдет нас. Особенно Тайриза. Тайриз посмотрел ему в глаза и сказал «нет». Такое Губернатор не прощает. — Черт, — выдохнул Гленн, потирая переносицу. — Рику нужно знать об этом. Прямо сейчас. Он развернулся и почти бегом направился в сторону главного зала. Мэгги задержалась на мгновение, глядя на нас с Сашей. — Мы не отдадим вас ему, — сказала она твердо. — Здесь не так. Мы защищаем своих. — Мы пока не «свои», — горько усмехнулась Саша. — Станете, — Мэгги слабо улыбнулась и вышла следом за Гленном. Кэрол поднялась, поправила стопку одежды на койке и направилась к выходу. У двери она обернулась. — Дэрил говорил с Риком о тебе, Кейт. Сказал, что ты не бесполезная. Для него это высшая похвала. Не знаю, что между вами происходит, но… он хороший человек. Просто забыл, как это - быть хорошим. Она ушла, оставляя нас вдвоем с Сашей. — Ну вот, — Саша плюхнулась обратно в койку и уставилась в потолок. — Теперь вся тюрьма знает, что за нами охотится псих с армией. Добро пожаловать в семью. Я легла рядом, чувствуя, как усталость наваливается свинцовой плитой. — Ты как, Саш? Честно. Она долго молчала. Потом повернула голову и посмотрела на меня. — Я злая, Кейт. Очень злая. Я хочу найти его и сделать то же самое, что он сделал с Коулманом. С Лиззи. С маленьким Ноем. Я хочу, чтобы он сдох. И это меня пугает, потому что раньше я такой не была. — Мы все теперь не такие, — прошептала я. За стеной послышались шаги, голоса - Рик, Гленн, Дэрил. Они обсуждали что-то громко и напряженно. Доносились обрывки фраз: «…найти нас…», «…разведка…», «…нельзя ждать…». Саша села рывком, схватила нож и встала. — Я иду туда. Я не собираюсь прятаться в камере, пока они решают нашу судьбу. Она вышла в коридор быстрым, решительным шагом. Я последовала за ней. В главном зале собрались почти все взрослые. Рик стоял в центре, опираясь руками на стол с картой местности. Рядом Дэрил, Мишонн с катаной за спиной, Хершел, Гленн, Мэгги. Тайриз уже был там - огромный, мрачный, со скрещенными на груди руками. Саша подошла прямо к Рику. — Мы не останемся в стороне. Это наша война. Мы знаем его тактику, знаем его людей. Используйте нас. Рик посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом. Потом перевел глаза на меня, на Тайриза. — Рассказывайте всё. Каждую деталь. Как он думает, как нападет, где слабые места. Если он ищет вас, он найдет это место. И мы должны быть готовы. Дэрил стоял в углу, крутя в пальцах болт. Он не смотрел на меня, но я чувствовала его присутствие каждой клеточкой тела. — У него есть слабость, — сказала я, подходя к столу. — Его дочь. Пенни. Она ходячая. Он держит ее в клетке, кормит мясом и разговаривает с ней как с живой. Если мы сможем использовать это… — Использовать ребенка? Даже мертвого? — перебила Мишонн, и ее голос прозвучал как удар хлыста. — Это не слабость. Это безумие. Безумцев труднее убить. — Но у них есть слабые зоны, — вмешалась Саша. — Он уверен, что никто не посмеет напасть на него в его собственном городе. Его люди патрулируют периметр, но внутри они расслаблены. Они считают себя в безопасности. Рик кивнул, что-то обдумывая. — Хорошо. Работаем. Гленн, Мэгги - вы идете в разведку к восточному сектору. Тайриз, Саша - вы знаете их в лицо, поэтому пока остаетесь внутри. Кейт, — он посмотрел на меня. — Ты сказала, что ты училась на фельдшера и хотела стать хирургом. Хершел говорит, у тебя твердая рука. Помоги ему подготовить лазарет к возможному наплыву раненных. — Я могу быть полезной в поле, — возразила я. — Ты будешь полезнее, спасая тех, кого мы притащим с поля, — отрезал Рик. — Это не обсуждается. Дэрил хмыкнул из своего угла. — Не лезь под пули, фельдшер. Дай мужикам сделать грязную работу. Я резко повернулась к нему. Внутри скрипела злость. — Я уже делала «грязную работу» у западной стены, пока ты считал свои драгоценные болты. Или ты забыл? В комнате повисла тишина. Мишонн приподняла бровь, Мэгги спрятала улыбку. Рик вздохнул и потер лоб. — Ладно. Все свободны. Завтра на рассвете начинаем готовиться. И молитесь, чтобы этот ублюдок не нашел нас раньше, чем мы будем готовы. Люди начали расходиться. Я направилась к выходу, чувствуя, как горят щеки от злости и чего-то еще. В коридоре меня догнал Дэрил. Он схватил меня за локоть, разворачивая к себе. — Эй, — его голос был низким, почти рычащим. — Я не хотел… Ты правда хорошо справилась там, у стены. Я просто не хочу, чтобы ты лезла под пули Губернатора. Он не ходячий. Он хуже. — Я знаю, кто он, — я вырвала руку. — Я видела, что он делает с людьми. И я не собираюсь прятаться, пока вы рискуете жизнями. Дэрил долго смотрел на меня. В полумраке его глаза казались почти черными. — Твердолобая, — буркнул он наконец. — Ладно. Но если полезешь в драку - держись рядом со мной. Поняла? — Это приказ или просьба? — Это факт. Ты выжила в той мясорубке со мной. Значит, работаем в паре. Он ушел не дожидаясь ответа. Его шаги эхом разнеслись по пустому коридору. Я прислонилась к холодной стене, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Где-то там, за стенами тюрьмы, рыскал безумец с армией. А здесь, внутри, я пытаюсь понять, что пугает меня больше - приближающаяся война или то, что происходило между мной и охотником с арбалетом.