Последний эксперимент профессора Ходжо

      Генерал вошёл в кабинет президента, как всегда игнорируя его перепуганную секретаршу. Он уселся в кресло, двигаясь совершенно бесшумно и грациозно, как никогда напоминая Руфусу вальяжного сытого кота, или зверюгу покрупнее, но обязательно из кошачьего семейства.       Дарки тихо скулила на своей подстилке. Пантера не боялась в этой жизни никого, кроме Лучшего. Он медленно повернул голову в её сторону, и она тут же затихла, отвернувшись, не в силах выдержать зрительный контакт с обладателем кошачьих глаз. Две кошки, созданные в лаборатории, давно определились, кто главнее.        Сефирот был одет во всё черное: костюм, напоминающий униформу Турков, рубашку с расстёгнутыми двумя верхними пуговицами, стильные брюки и туфли. Так как он был не в своей повседневной рабочей форме, то позволил себе собрать волосы в низкий хвост, оставив, впрочем, неизменными несколько прядей, падающих на лицо.       Ох уж эта шевелюра — визитная карточка генерала! Ещё при прежнем президенте Сефирот заключил долгосрочный контракт — оставлять неизменной свою роскошную гриву, чтобы соответствовать своему же светлому образу на глянцевых обложках, плакатах и куче разнообразных продуктов для фанатской базы: от упаковок печенья до фирменных Шинровских кружек, и прочей белиберды, приносившей, к слову, неизменно высокий стабильный доход.       При мысли, во сколько гил обходятся литры шампуня и бальзама, у теперешнего президента ныли зубы. Но — ничего не поделаешь. Сам генерал о волосах особо не переживал: мыл и наносил бальзам, скрепя сердце выдерживая необходимое время и борясь с периодически возникающим желанием херануть каре. В последний раз он был коротко стрижен, когда жил в лаборатории Нибельхейма.        Ему даже запрещалось собирать бахамутовы патлы, висящие уже почти до колен, когда он носил свою выпендрёжную форму: чёрный кожаный плащ, солджерские ремни, узкие штаны, высокие сапоги и венчающие всё это великолепие белые наплечники. И теперь, будучи на больничном, он собрал своё текучее серебро в хвост, позже пожалев, что не заплёл в косу.       — Вызывал? — голос низкий, с урчащими нотками, привыкший отдавать приказы.       Нога на ногу. Расслабленная поза. Фирменный Сефиротов взгляд исподлобья. Вот так: чуть повернув голову и глядя на собеседника сквозь тонкую завесу светлых волос. Словно хищник из зарослей, караулящий свою жертву. На людей, столкнувшимися с ним впервые, эта манера производила неизгладимое впечатление. Сам генерал непринуждённо этим пользовался.        Узкие вертикальные зрачки светящихся мако зелёных глаз, густые чёрные ресницы сильно выделяют их на бледном лице. Руфус ловит себя на мысли, что никогда не видел на щеках генерала даже намёка на щетину. Может, она у него не растёт?       В этом весь Сефирот: холод изваяния, идеальной статуи — красивой и неприступной. Как выяснилось, почти человек. Лучше или хуже?       Руфус соединил пальцы рук, лежащих на столешнице полированного светлого дерева.       — Ты подумал над моим предложением?       Сефирот медленно кивнул, продолжая смотреть в светлые глаза президента, не моргая.       — И?       — У меня есть пара условий.       Шинра приподнял изящные светлые брови.       — И каких же?       Генерал улыбнулся уголками губ. Руфус напрягся, ибо эта змеиная полуулыбка не могла предвещать ничего хорошего.       — Мой байк, небольшая яхта, рыболовные снасти, и полное отсутствие людей на мили вокруг.       Президент выдохнул: он ожидал по меньшей мере требование заточения папаши в тюрьму в трущобах на несколько пожизненных сроков.       — Это вполне выполнимо, — он кивнул и быстро записал перечень в планшет, — Как здоровье?       — Терпимо. Док выписал мощный обезбол, — рука с длинными пальцами невольно касается чёрной перевязи. Они чуть подрагивают.       — Мне доложили, что твоё крыло пострадало.       — Не так уж сильно. Восстановится, — он заговорил отстранённо, потеряв зрительный контакт со своим начальником, — Может, ты прав. Мне просто нужно отдохнуть.       Руфус внутренне собрался перед тем, как прыгнуть в пасть своего, так и не прирученного, белого тигра.       — Вот ещё что. Меня всё же беспокоит твоё ранение. Док настаивает на контроле и перевязках.       — Я смогу это делать сам. Добавь к списку медикаменты.       — Твоё ранение сквозное. Как ты собираешься делать перевязку на спине? Сеф, тебе нужна квалифицированная помощь человека, который в курсе… — Шинра мысленно помолился Богине, — всего…       — Чего — всего? — кошачьи глаза сузились, мако снова омыла радужки, — Ты хочешь приставить ко мне соглядатая?       — Ты неправильно понял… — промямлил Руфус, невольно сжимаясь в комок в своём кресле, — Это девушка, будет жить в другом конце пляжа, она давно работает с Солджерами. Будешь приходить по утрам, а дальше — делай, что хочешь: яхта, рыбалка, океан. Отчёты будет делать она. Я не могу оставить тебя без присмотра в нынешнем состоянии…       — В каком состоянии? — генерал медленно вытек из кресла, нависнув над столом каменной глыбой, — Мои тесты в порядке. Или я чего-то не знаю?       Воздух вокруг высокой фигуры начал сгущаться и потрескивать от невидимых энергетических разрядов.       — У тебя пробита грудная клетка, повреждено лёгкое, был травматический шок, переохлаждение, отравление неизвестным ядом, гемоторакс, и неизвестно, что с твоей дополнительной конечностью — крыло на рентгене не проявилось, — Руфус тараторил без умолку, стараясь скрыть кромешный ужас при взгляде в эти дьявольские глаза, — И я думаю, что тебе значительно хреновей, чем ты показываешь, — неожиданно для себя закончил он.       Сефирот фыркнул и медленно сел на место.       — У меня есть браслет, который непрерывно транслирует мои показатели на комп Ходжо. Если что-то не так — сработает тревога. Зачем всё усложнять?       — Я не отпущу тебя одного, — слегка обалдев от собственной смелости, президент выпрямил спину и, хмуря брови, уставился на генерала.       Сефирот расхохотался:       — Вот как, значит… По-прежнему хочешь защитить свои инвестиции? Дай папку, — он протянул руку к лежащим на столе бумагам, — Ого. Нулевой уровень допуска. Интересно.       Руфус молчал, и, слегка расслабившись, наблюдал за читающим генералом. Он чувствовал, что всё уже решено, как с той девушкой, досье которой сейчас внимательно изучал Сефирот.       — Аэрис Гейнсборо, урождённая Фаремис, — прочитал генерал, — Она работает с Дженом, Анджилом и другими Солджерами?       — Угу, — кивнул президент.       — Фаремис… Знакомая фамилия.       — Её отец, Гаст Фаремис, долго и плодотворно работал на Шинра. Под его руководством Ходжо создал сыворотку, которая смогла ввести в стазис клетки Дженовы, и впоследствии уничтожить паразита. Сейчас он на пенсии.       — Да, именно в связи с этим я слышал это имя.       — Ты тогда едва не умер, помнишь? Почти полгода в контейнере с мако.       — Это было давно, — Сефирот нахмурился от не слишком приятных воспоминаний, — А почему она поменяла фамилию? О замужестве здесь ничего не написано.       — Говорит, чтобы люди не искали в ней тех гениальных задатков, что есть у её отца. Не хочет, чтобы её сравнивали с кем бы то ни было. Тем более, что по стечению обстоятельств она теперь тоже работает на «Шинра».       — Понятно. Жизнь с чистого листа. Хочет всего добиться сама. Похвально, — он опустил глаза на строку ниже, — Родилась в Нибельхейме. На этом чёртовом городе свет клином сошёлся?!       — Вполне логично, — заметил Руфус, — Там всё начиналось. Первый реактор, первая лаборатория. И какая разница, откуда она родом?       — Просто интересно, какие совпадения ещё готовит судьба… А главное — для чего?       — Ну, так каков твой ответ?       — Хорошо. Переживу. Но я буду приходить к ней до того момента, пока буду нуждаться в перевязке, или начну делать её сам. Далее контролируй моё состояние через Ходжо, если тебе интересно.       Сефирот вышел в коридор и замер у дверей лифта, раздумывая, куда двинуться дальше. В следующий момент двери открылись и что-то врезалось прямо в его грудь с воплем:       — Сеф! Как я рад тебя видеть! Как ты в целом?       Генерал освободился от сильных объятий, на ходу понимая, что так с ним мог себя вести только один человек на всей Гайе — Закари Фэйр — «Личные границы? Не, не слышал…»       В руках Солджера был бумажный пакет, из которого по коридору разливался густой яблочный аромат.       — А я успел смотаться в госпиталь, но там тебя уже не было. Это Генезису родители прислали, как только узнали, что ты пострадал, — он сунул свою ношу в руки Сефирота, — Они небывало удачные в этом году. И даже не пытались цвести зимой, — его синие глаза горели на счастливом лице. — Спасибо, — генерал перехватил пакет здоровой рукой. — А ты куда? — Зак протиснулся в кабину следом и поднял руку, чтобы нажать нужный этаж, — Может, в столовую? Скоро обед. Сефирот, вспомнив, что даже не завтракал, согласно кивнул. — Отлично. Представляешь, Лазард сегодня подписал приказ, — он развёл руки и широко улыбнулся, — Перед тобой Солджер Первого Класса Закари Фейр! — Поздравляю! — генерал отзеркалил выражение его лица. — После обеда иду заказывать новую форму, а в восемь вечеринка по случаю моего назначения. — Класс, — генерал шёл по коридору в столовую, с тоской думая, что, очевидно, увильнуть от празднования не представится возможным. А ближе к ночи Джен опять прицепится к Заку и будет пилить его из вредности и неприятия выбора Анджила в качестве наставника. Ну да! Как можно выбрать не его?! Это будет продолжаться долго, ибо Фэйр потихоньку научился показывать зубы, но до драки пока не доходило. А ведь часто и густо Джен был просто невыносим… Избалованный богатенький сынок. Заносчивый и горячий, желающий всегда и во всём быть лучшим. Дурацкое противостояние на всех фронтах с Сефиротом. В конце концов Хьюли включит режим «Не тронь Щенка!», и Генезис будет вынужден заткнуться. Сам генерал выбор Зака понимал прекрасно, ибо мало того, что учитель из Рапсодоса как из говна пуля, так находящиеся рядом эти две критические массы неминуемо привели бы к взрыву мощностью в миллион мегатонн (храни, Богиня, планету). Анджил же был спокоен и уравновешен, прекрасно контролируя взрывные темпераменты обоих. Он мог осадить и поставить на место, взяв на себя роль старшего брата. Что бы они делали без Хьюли… Его размышления прервал новоиспечённый первоклашка: — Сеф, ты прикольно выглядишь в костюме. Просто блеск! — он полез в карман за телефоном, — Новая причёска! Можно, я тебя щёлкну на фоне твоего постера? Генерал приоткрыл рот от удивления. — Для «Сильвер Элиты»? — как ни в чём ни бывало продолжал Зак. — Ты зарегистрирован на сайте моего фанклуба?! — Ну, там столько красивых девчонок! Ты не поверишь! Я пишу посты иногда. Только правду! Клянусь! — Очуметь можно, — Сефирот никак не мог прийти в себя. А Фейр, воспользовавшись его замешательством, тут же выложил фото в сеть. — Как подпишем? — Фейр, я тебя убью! — Нет, к сожалению это не подходит, — бормотал тот себе под нос, отходя на безопасное расстояние, — А как тебе «Серебряный Генерал снова в строю»? По-моему, норм. Они будут пищать от восторга! — Ты бессмертный, Зак? — тонкие брови сдвинулись в линию, малахитовый взор потемнел. — А? Что? Нет, конечно… — он поднял на него счастливый взгляд, — Ну Сеф, поспособствуй улучшению моих взаимоотношений с Кетрин, пожалуйста. Она такая горячая! Сегодня после вечеринки мне, возможно, кое-что обломится… Генерал засмеялся: — Ты точно бессмертный. И у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. — Там будут твои поклонницы. Всё как всегда? Твой номер в отеле… — Всё изменилось, — буркнул Сефирот. — Плечо болит, да? Да ладно, ты аккуратно… Нельзя же из-за этого отказывать себе в удовольствии, девушки поймут, что ты ранен. — Я не хочу сейчас с тобой это обсуждать. — Ты влюбился, что ли? — Зак схватил его за руку, и генерал пожалел, что не надел перчатки. — Чушь, — отмахнулся тот. — Ты же знаешь, что я всё равно узнаю. — Закрываем тему. Ты иногда так похож на Рапсодоса. Такой же душнила, понятия не имеющий, когда надо заткнуться. Зак нахохлился, сложив руки на груди. Некоторое время они шли молча, но побыть в тишине сегодня было явно не судьба. Фейр долго дуться просто не умел. Ему было некогда. Жизнь пролетала мимо. — Хочу поблагодарить тебя за спасение моего друга! Сефирот остановился: — Какого именно? — А ты много в последнее время спасал белобрысых пехотинцев? — хитро улыбнулся Фейр. — Клауд — твой друг? — Ну, да. Он тоже из маленького городка. — И где ты с ним познакомился? — В коридоре. Он разглядывал результаты тестов и был сильно расстроен. — Рыдал, — безапеляционно заключил Сефирот. — Чёрт, Сеф, он убьёт меня, если узнает, что я тебе проговорился… — он умоляюще посмотрел генералу в глаза. — А ты мне ничего не говорил. — Спасибо, друг! — он снова полез обниматься, так искренне, что зеленоглазый в очередной раз позволил ему это сделать. «Если Турки наблюдают за нами по камерам, вот они охреневают!» — с ребяческой радостью вдруг подумал он. В столовой было почти пусто — время обеда подходило к концу. Когда Солджеры подошли к линии раздачи блюд, последние сотрудники покинули зал. Они взяли свои подносы и принялись за еду. — У Клауда есть мечта, — Зак быстро поглощал картошку с мясом, запивая чаем. Сефирот ковырялся вилкой в тарелке. Яд ещё не полностью вывелся из организма, и его постоянно мутило. Запах мяса ему не понравился. — Я хочу помочь ему стать Солджером. Упрошу Анджила взять его в ученики. Генерал вздохнул: — Боюсь, у него мало шансов. Он слаб физически, и его тесты показали, что организм плохо воспринимает мако. Если его облучать, это вызовет отравление. — Но у меня мако тоже не особенно хорошо приживалось. Это ты родился с ним, бегущим по венам. Сефирот зло зыркнул в его сторону, и тут же спрятал глаза за длинными ресницами. — Прости, — смутился Зак, позабыв о еде, — Я не должен был так говорить. — У меня ещё и клетки чудовища-Дженовы имеются. — Извини дурака, — Фэйр был расстроен. Он склонился к самому уху, и Сефирот с трудом подавил в себе желание отодвинуться, — Я знаю о крыльях. — Про это, мля, в новостях, что ли, рассказывали?! — генерал сжал кулак, глядя на побелевшие костяшки пальцев, — И кто проговорился? — Никто. Я упал с обрыва. Анджил меня спас. Это же здорово! Уметь летать! — Тише! — зашипел сердитым котом Сефирот, чувствуя острое желание как следует стукнуть Фэйра, — Дурак, это делает нас чудовищами. Зак округлил глаза и недоумённо смолк. — П-почему?! — прошептал он, вглядываясь в узкие вертикальные щели зрачков. — Твою мать, Фэйр, ты много встречал летающих людей?! Да ещё и с одним крылом?! Как это возможно вообще?! — он резко поднялся, — Я наелся. Мне нужно идти. Отдай яблоки сослуживцам.