Последний эксперимент профессора Ходжо

Глава 24       Конец февраля всегда приносил холод и проливные дожди со снегом. Весна была так близко ещё вчера, а сегодня власть в городе снова захватила зима. В это время Мидгар и без того не особо красивый, будто выцветал и сжимался.       Сефирот стоял у окна, неподвижный, словно тень, в темноте. За двойным стеклом город утопал в сером мареве: небо сливалось с крышами в размытую массу, воздух казался состоящим из влаги. Капли дождя, холодные, ленивые стекали по стеклу, оставляя извилистые дорожки, снежинки, прилипающие к его гладкой поверхности, ещё больше снижали видимость. Свет редких фонарей отражался в грязных лужах, зеркало которых уже начало прихватывать льдом.       Освещение зажигать не хотелось, чтобы лишний раз не видеть, насколько пустой стала его квартира. Было тихо, но эта тишина не несла в себе покой, скорее, она была наполнена ожиданием. Он резко выдохнул и стеклянная плоскость затуманилась. Рука бессознательно потянулась вперёд, пальцы скользнули по холодной поверхности.       Прошёл год с небольшим. Это много или мало? Именно сегодня ему захотелось перебрать по крупицам пролетевшее месяцы. Было много сделано, но ещё больше оставалось, были победы и были поражения. Именно в это время год назад Винсент Валентайн вернулся в Шинра.       Тогда тоже был четверг, шёл дождь со снегом и Сефирот также стоял у окна, только в своём просторном кабинете на одном этаже с президентским. Рабочий день был окончен, но сегодня, в этот день недели, у Аэрис было волонтёрство в трущобах пятого сектора и через час он поедет за ней, чтобы забрать домой.              Пару месяцев назад она убедила Руфуса в необходимости проведения бесплатных профилактических прививок детям и взрослым трущоб. «Нужно снизить опасность инфекций, передающихся воздушно-капельным путём, а так же карантинных вирусных, которые неизбежно появятся на плите и могут привести к эпидемии.»       Президент смирился и отремонтировал небольшое помещение (почти добровольно) за свой счёт и сделал ей небольшую прибавку к зарплате с регулярной выплатой сверхурочных. Аэрис была счастлива и не ограничилась только прививками, составив список изрядного количества медикаментов, перевязочного материала, противопаразитарных средств и антисептиков. Президент посмотрел в непроницаемо-спокойное лицо Сефирота и благоразумно подписал счёт.       -У меня ещё много идей- улыбнулась ему девушка за спиной которой возвышалась высокая фигура генерала.       Шинра согласно-обречённо кивнул.        В такие дни они обычно шли ужинать в маленький ресторанчик на углу Лавлесс-авеню, потому, что было слишком поздно готовить еду, да и не хотелось совсем. Если он задерживался, то Аэрис обычно ждала его в полуразрушенной церкви, в той самой, в которой «другая» она выращивала лилии. Сефирот не считал это хорошей идеей, но ничего поделать не мог. Там ему становилось не по себе.       В самый первый раз, когда он нашёл её там, у него впервые, за долгое время было видение. Войдя, он почувствовал сильный запах тех самых цветов. Она сидела на чудом сохранившейся деревянной скамье и обернулась на звук его шагов, отразившихся от полуразрушенного свода. У него было чувство, что Аэрис чувствовала, что он войдёт. Она улыбнулась своей самой счастливой улыбкой, предназначенной только ему одному и посмотрела в центр зала, где были проломлены доски пола и между ними поблёскивала вода со странным зеленоватым свечением. Сефирот посмотрел в ту же сторону и замер, увидев сквозь дымку, переливающуюся всеми цветами радуги, жёлтые лилии, растущие сквозь пол.       — Ты ведь тоже их видишь? — тихо спросила она. Он молча кивнул.       — Это из-за Лайфстрима, он здесь проходит очень близко к поверхности и миры соприкасаются. Для него нет прошлого, настоящего и будущего. Всё едино, хоть нам этого не понять.       — Это жутковато.- генерал поёжился и присел рядом с девушкой, обнимая её за плечи. Она откинулась назад и вздохнув, прикрыла глаза.- Это всё будет с нами всю жизнь?       -Наверное, да. — она медленно кивнула.- Мне тут спокойно.       — Это опасно, здесь могут жить монстры или ещё хуже- люди.- заметил он, глядя в её спокойное лицо.       -Здесь нам ничего не угрожает. Это место не отпускает меня.        Но он продолжал волноваться и старался прийти вовремя. Если не успевал, то просил кого-то из друзей забрать её.       От этих мыслей его отвлёк негромкий стук в дверь.       -Входи.       В кабинет вошёл его адъютант Клауд Страйф: форма пехотинца, чокобиный хохолок, ясный взгляд глаз цвета неба весной- всё как обычно. Он вытянулся по стойке смирно, ожидая, пока его непосредственный начальник соизволит обратить внимание на его появление.       — Разрешите обратиться, господин генерал!       -Разрешаю.- Сефирот сел за свой стол, чуть расслабил галстук и положил руки на столешницу тёмного дерева.- Что такое?       — К вам посетитель, сэр.       — Ты на часы смотрел? Пусть придёт завтра. –Сефирот лениво вертел в длинных пальцах авторучку и смотрел сквозь своего подчинённого, всё ещё пребывая в своих мыслях далеко отсюда.       -Да, сэр, но он утверждает, что вы будете рады его видеть.- парень улыбнулся, пожимая плечами.- Он очень настаивает. Я говорил ему, что часы приёма с девяти до пяти.       — Хм, — Сефирот нахмурился и, наконец сосредоточил взгляд на говорившем.- как его имя?       — Винсент Валентайн, сэр.       — Зови.- генерал поднялся и вышел из-за стола, чтобы поприветствовать гостя. Страйф удивлённо приподнял брови, но предпочёл благоразумно промолчать и покинул кабинет.       Валентайн вошёл внутрь решительным шагом и протянул Сефироту руку.       — Привет, Однокрылый! — Хаос оказался, как всегда, проворней своего хозяина.- Давно не виделись!       — Привет.- генерал ответил на его слишком широкую улыбку.       — Как дела? Зацени, как мы приоделись! — гость покрутился на месте демонстрируя отлично сидевший на нём чёрный деловой костюм.- Я убедил его прошвырнуться по магазинам. Я как чувствовал, что драные плащи и сабатоны нынче не в моде.       — Прекрасно выглядите.- подыграл ему Сефирот, искренне радуясь появлению этого оборотня с биполярным расстройством.- Ты расстался с плащом? А как же крылья?       — Это спецэффекты. Для того, чтобы летать, накидка не нужна, мне просто прикольно, как люди реагируют на то, что она шевелится, как живая. Но теперь то нам нужно производить как можно более нормально впечатление.- монстр сверкнул жёлтыми глазами.- приятно было с тобой поболтать. На тебе тоже классно сидит костюмчик. Возвращаю Валентайна.       Винсент тяжело вздохнул и сомкнул пальцы на кисти генерала, отвечая на пожатие.       -Опять он вылез…       -Я смотрю вы нормально сосуществуете.- Сефирот жестом предложил вошедшему сесть на диван.- Виски?       Оборотень согласно кивнул и присел на кожаную мягкую мебель.       — Решил с ним договориться. Ему тоже скучно и совсем не улыбается постоянно спать в душном склепе.       Хозяин кабинета кивнул, кинул лёд в низкие стаканы и плеснул туда янтарную жидкость.       — Как мама? — генерал поднял глаза на Винсента. При всей кажущейся простоте вопроса он дался говорившему с трудом.       — Так же. Я был у неё перед отлётом. Они помолчали несколько секунд, не смотря друг на друга.       В дверь снова постучали.       — Входи.- генерал сделал глоток из своего бокала и посмотрел на вошедшего помощника поверх его стеклянного края.       — Разрешите обратиться, сэр!       — Разрешаю.- максимально серьёзно ответил Сефирот.- В чём дело, Страйф? Почему ты ещё здесь? Иди в казарму, отдыхай. Завтра очередной тяжёлый день.       -Сэр, я пришёл отпроситься на вечеринку.       Генерал поднял бровь и склонил голову, внимательно глядя на говорившего.       — Под личную ответственность Солджера первого класса Заккари Фейра.- продолжал парень немного тушуясь.       — А этот Солджер в курсе, что тебе ещё нет восемнадцати лет?       — В курсе, сэр! — отрапортовал Страйф.- Никакого алкоголя! Мне просто хочется потусоваться с Солджерами в неформальной обстановке.       — Я надеюсь на это. Иначе я откушу голову тебе и ему.- Сефирот угрюмо свёл брови. — Ты мне завтра нужен свежим и работоспособным. И если я унюхаю…а ты знаешь, что я унюхаю… Так что без вариантов с алкогольными коктейлями.       — Есть сэр! — глаза мальчишки загорелись и он ещё ровнее вытянулся в струнку.- Никакого алкоголя, сэр! До свидания!       Он выскользнул за двери и быстро побежал по коридору к лифтам.       — И это твой злейший враг? — Валентайн с мечтательной улыбкой разглядывал лёд в своём стакане.- Это он должен убить тебя три раза, если ты слетишь с катушек? Честно, я думал он крупнее…       — Он не в курсе.- Сефирот налил им ещё по порции.- Зачем портить мальцу жизнь? Он станет тем, кем захочет, без шаблонов и груза прошлого. У него есть шанс…       — Но всё же ты держишь его близко, как своего врага.       — Он мне не враг. Нам нечего делить. Я просто присматриваю за ним. Чувствую ответственность за него, как за спасённого.- генерал говорил мягко и задумчиво, словно взвешивая каждое слово.- Он хочет быть Солджером, Зак и Анджел его тренируют. Я в этом не участвую.       — Но как вы это провернули? Вы выдали не всю информацию?       — Разумеется, нет. Мы с Аэрис подкорректировали видео, оставив только то, что непосредственно касается судьбы планеты. Всё личное о ней и Клауде мы убрали. Общественности не следует знать всё. Я пошёл к Анджелу, мы поговорили, следующие были Генезис и Зак. Потом мы вчетвером пошли к Руфусу Шинре, а он уже поговорил с Турками. Мы собрали команду.       — Я видел ветряки в пустошах, когда летел сюда.- Валентайн задумчиво посмотрел в панорамное окно.- Они огромные и красивые. Как хорошо, что там постоянно дуют ветры. Дурной климат пригодился.       Сефирот удовлетворённо кивнул.       — Вутайские технологии. Но это капля в море. Нам всё ещё не удалось заглушить ни один из реакторов в Мидгаре, хотя в других городах было с этим проще. Мы экономим на всём, даже на освещении улиц. Но этого не достаточно. Мегаполис требуем огромное количество энергии. Возвращаться к углю не вариант.       — Как вам удалось подключить Вутай, они же нас ненавидят, особенно тебя и президента?       -Дипломатия, переговоры, обещания независимости и Белая Роза Вутая так к стати появившаяся в Мидгаре.       — Что? — Винсент протянул свою склянку для добавки.       — Юффи Кисараги, принцесса Вутая, единственная наследница престола. Мне в тот момент показалось, что Богиня послала её, чтобы сдвинуть отношения с Годо Кисараги с мёртвой точки. Она попалась нашему Рено, когда воровала материю на складе. Он притащил её в Шинра- билдинг и запер на ночь в одиночной камере «промариноваться как следует», а на утро взялся за голову, не зная что делать с четырнадцатилетним ребёнком, который категорически не хотел называть своё имя. Синклер напряг извилины и решил, что будет проще позвонить мне, так как его непосредственный начальник Ценг был на задании. Я сразу узнал её, видел во дворце пару раз, она подросла, но почти не изменилась внешне. Я вызвал Руфуса. На следующий день мы были приглашены к королевскому двору для выдачи пленницы и заодно ведению переговоров.       Оказалось, что отец уже два месяца безуспешно разыскивает свою блудную дочь, которая разочаровалась в его внешней политике и решила сама вернуть своей стране свободу. Подростковый максимализм расцвёл пышным цветом.        Мы не стали, само собой, выдвигать обвинения в её адрес и согласились навсегда забыть о маленьком инциденте. Строптивая девчонка пообещала вернуться и украсть всю материю Шинра и сделать Вутай независимым. Она унеслась прочь в слезах в окружении целой стаи своих служанок.        На этой ноте Руфус и начал переговоры. Их технологии, сотрудничество в деле спасения Планеты, а с нашей стороны политика невмешательства и суверенитет этого островного государства. Мы поклялись, что ни один реактор больше не будет построен, отныне они будут лишь заглушаться. Вот так. Лучшие Вутайские умы теперь работают с нами и весьма продуктивно. Приливные электростанции на побережье, использование термальных источников, силы ветра, гидроэлектростанции на крупных реках. Но время, как всегда, играет против нас. Всё это надо спроектировать, найти ресурсы, построить….Простые люди не в восторге от веерных отключений электричества и перспектив отопления своих жилищ дровами и углём, который, к слову, ещё нужно добыть, а все шахты давно законсервированы. Потребуются десятилетия, прежде чем наше дело сдвинется с мёртвой точки. Мы подумываем возобновить добычу газа, как ресурса, который меньше вредит экологии, но это вышки, разработка шельфа, газопроводы….У меня волосы встают дыбом от осознания того, во что мы ввязались.       -Но это огромный шаг вперёд, вы молодцы.-похвалил Винсент и поднял свой бокал.- За наше общее дело.       -Смотрю, ты так и не смог расстаться со своей повязкой.- Сеф посмотрел на собеседника склонив голову.-Она тебе дорога?       В ответ тот приподнял край тряпицы и генерал поражённо расширил глаза: вдоль всего гладкого лба его гостя тянулась неширокая рана с ровными и, словно неживыми, краями. Она была явно не свежей, но в тоже время не имела никаких следов заживления или воспаления.       — Она выглядит, как..- начал было крайне озадаченный Сефирот, но Винсент не дал ему закончить.       — Как разрез на трупе? Хозяин кабинета медленно кивнул, глядя как оборотень возвращает повязку в исходное положение.       — Так и есть. Это след, который оставил мне Ходжо, когда делал вскрытие и трепанацию черепа.       — Но почему Хаос не залечил его? Не смог?       Валентайн грустно улыбнулся и сделал головой движение, словно пытался спрятаться за воротником плаща.       -Он может, но не хочет. Каждый раз восстанавливая моё тело после травм он возвращает и его, говорит, что иначе я позабуду о своей мести и о человеке, который его оставил. У него своя логика. Однажды я попробовал наложить швы, но всё бесполезно. Может, со временем, когда я убью этого ублюдка, Хаос решит, что напоминание больше не имеет смысла и сотрёт его… Возможно.       -Он весьма интересная зверушка.       — Что есть, то есть.- подтвердил оборотень.- Я смотрю, ты уже не носишь форму?       Он кивнул в сторону сидевшего в строгом костюме генерала.       — Пересмотрел свой контракт, решил, что я уже ничего не должен Шинра. Теперь у корпорации изменился имидж: никаких ассоциаций с военной машиной не должно быть в принципе. — Сефирот вздохнул и снял ненавистную удавку с шеи и расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки, облегчённо вздохнув.- Я теперь- лицо иной Шинра, хотя вутайцы по-прежнему за глаза называют меня Вутайским Демоном.       — Ты- легенда, тут ничего не попишешь…       С того самого вечера блудный Турк вернулся на свою прежнюю работу. Он встал во главе их организации, когда Ценг покинул свой пост, уйдя на повышение. Сефирот был рад, что новый сотрудник легко вписался в их команду. Он поселился в соседней квартире и часто приходил в к ним с Аэрис в гости.       Как Ходжо узнал о появлении своего злейшего врага, Сеф так и не понял, но профессор испарился настолько быстро, что в его светловолосую голову закрались нехорошие мысли. Кто-то слил ему информацию о Винсе, в этом не было никаких сомнений. И этот кто-то был заинтересован в том, чтобы с учёным ничего не случилось. Но зачем? ***       Завтра был тяжёлый, но долгожданный день. Нужно многое успеть и его сердце, наконец, вернётся на место, после недели одиночества, которое он перенёс с большим трудом, удивляясь тяжести своих переживаний. Ещё совсем недавно он и подумать не мог, что можно так волноваться за другого человека. Так, будто его сердце билось сейчас в другой груди. Теперь ему стало нужно так мало и так много одновременно- знать, что с Аэрис всё в порядке, что она не голодна и не расстроена. Это так просто и так сложно одновременно. Всё прошедшее время он учился жить, как ребёнок, постигающий мир. Мир, в котором за её взгляд и улыбку, полную любви к нему, он готов на всё. Он готов идти до конца в деле спасения природы и Гайи в большей степени потому, что это нужно ей.       Сефирот вспомнил один их разговор и мечтательно улыбнулся, прикрыв глаза. Однажды, прошлым летом, он приехал домой далеко за полночь, с очередной затянувшейся миссии, голодный и уставший. Аэрис спала на диванчике на кухне, свернувшись калачиком, укрытая клетчатым пледом. Когда он вошёл, она проснулась и посмотрела на него сонными глазами, озабоченно хмуря тонкие брови.       Потом молча смотрела, как он проглотил ужин, даже не почувствовав вкуса, и поплёлся в душ. Когда он вышел, то подумал, что она уже спит в их постели, отвернувшись к стене, но она не спала.       — Сеф, — она повернулась к нему и несколько секунд смотрела в глаза смертельно уставшего мужчины.- Я хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что.       — Хорошо.- он лёг на кровать и вытянулся, ощущая, как ноют мышцы после многочасового преследования монстров по пересечённой местности и сыто урчит полный желудок. Он был чертовски не настроен на разговоры сейчас, но сделал над собой усилие. — О чём?       Она пристроила подбородок на его плечо и заговорила тихим, успокаивающим голосом.       — Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что будешь заботиться об одном человеке.       — Что я должен делать? — он устало вздохнул, полностью согласный на что угодно в этот момент за пару часов полноценного сна.       — Это совсем не сложно. Нужно присматривать за ним, вовремя кормить, поить, лечить, если потребуется, одевать по погоде, следить за тем, чтобы он не перетруждался и вовремя отдыхал. Он склонен забывать о своих нуждах, его этому не учили. Я, конечно, постараюсь делать тоже самое, но твоя забота о нём важнее.       Сон слетел с Сефирота в один миг.       — И кто же это? — он недоумённо расширил глаза, глядя в спокойное лицо лежащей рядом девушки. — И почему я должен это делать?       -Потому-что ты его знаешь с самого детства.- она улыбнулась и зелёные смешинки затанцевали в её глазах.       — С детства? — он нахмурил брови, задумавшись, чуя подвох в её словах, но не понимая конкретно о чём речь.       — Вы всегда рядом и я очень люблю его и мне больно, когда ему плохо. Он был маленьким сиротой, а теперь вырос и стал взрослым прекрасным мужчиной: сильным и смелым. Но о нём всё ещё нужно заботиться и я надеюсь, что он никогда не будет больше одинок. Ты знаешь его имя.       — И кто же это? — Сефирот покачал головой.       Аэрис нежно целует его в губы.       -Ты не догадался? Его зовут Сефирот.- она погладила его по щеке и заправила прядь волос за ухо.- Обещаешь?       — Обещаю.- Он обнял её и, зарывшись носом в её волосы, тут же уснул.       Это был странный, но очень важный разговор. И теперь ему остро захотелось, чтобы сейчас, когда он войдёт в спальню, Аэрис была там, но он хорошо понимал, что это невозможно. Не сегодня. Но уже завтра.