Ложь Первого Короля

Утро наступило серым и туманным. Гермиона проснулась с тяжелым вкусом во рту, словно она действительно наглоталась крови во сне. Но когда она открыла глаза, комната была чистой. На стуле аккуратно лежал плащ Драко. Запах лаванды перебил запах железа, но память была сильнее одного мыла. Она оделась быстро. Сегодня была главная цель их поездки — встреча с мэром приграничного города. Король хотел убедиться, что налоги собираются исправно, а границы закрыты для контрабандистов. Ирония ситуации не ускользнула от Гермионы: они едва не погибли от рук таких же контрабандистов вчера, а сегодня должны говорить о порядке. Драко ждал её у входа в дом мэра. Он был в полной форме, но без плаща. Лицо каменное, глаза скрыты за полумаской безразличия. Вчерашняя ночь в купальне осталась между ними секретом, о котором нельзя говорить вслух. Но связь тихо гудела. Он чувствовал её беспокойство, она чувствовала его готовность к защите. — Вы готовы, миледи? — спросил он, когда она вышла на крыльцо. — Готова, — ответила она, стараясь звучать уверенно. — Пойдем Мэрия представляла собой каменное здание, более крепость, чем администрация. Внутри пахло воском, старым деревом и пылью. Мэр, полный мужчина с бегающими глазками, встретил их с подобострастными поклонами. — Ваше Высочество... Какая честь... Мы не ожидали... — Король ждет отчета, мэр, — перебила Гермиона, садясь в кресло, которое ей пододвинули. Драко встал за её спиной. Тень на страже. Отчет был скучным. Цифры, урожаи, списки товаров. Гермиона слушала вполуха, рассматривая интерьер. На стенах висели гобелены с батальными сценами. Победы Короля. Подавленные бунты. Казни. Дверь в зал скрипнула. Вошел стражник с подносом документов. — Подписи, сэр, — пробурчал он, обращаясь к мэру. Это был юноша. Высокий, нескладный, с ярко-рыжими волосами, собранными в хвост. Веснушки покрывали его нос и щеки. Одежда на нем была простой, формой городской стражи, но потасканной. Он поднял глаза, чтобы передать пергамент, и замер. Его взгляд упал на Драко. Воздух в зале сгустился. Не магически. Физически. Рыжий стражник узнал герб на плече Драко. Змей, обвивающий меч. Род Малфоев. Цвет его лица изменился с обычного на бледно-зеленый, затем на ярко-красный. — Ты... — прошептал он. Голос дрогнул. Драко даже не повернул головы. Он смотрел вперед, сканируя периметр. — Рональд, — одернул его мэр. — Не смей обращаться к гостям без разрешения. — Это он, — сказал Рон, игнорируя мэра. Он сделал шаг вперед, сжимая поднос так, что пергамент хрустнул. — Это сын Люциуса Малфоя. Гермиона насторожилась. Она почувствовала всплеск напряжения в спине Драко. Руны отозвались тихим предупреждением. — Уйди, — сказал Драко тихо. Не глядя на него. — Ты знаешь, кто я? — взорвался Рон. — Мой отец... Артур Уизли... Ты знаешь это имя? Драко наконец повернулся. Его серые глаза встретились с зелеными глазами стражника. — Уизли, — повторил Драко без эмоций. — Глава шайки, терроризировавшей северные тракты десять лет назад. — Он не был бандитом! — крикнул Рон. Поднос упал на пол. Чернильница разбилась, черные брызги полетели на дорогой ковер. — Он был борцом! Он защищал людей от ваших поборов! А твой отец... Люциус... он убил его. Лично. Мэр побледнел. — Стража! Уберите его! — Стойте, — приказала Гермиона. Все замерли. Принцесса поднялась с кресла. — Лорд Малфой старший действовал по приказу Короля, — сказала она холодно. — По приказу тирана! — выкрикнул Рон. Он забыл о страху. Гнев затмил разум. — Вы все такие одинаковые. Золото, кровь, власть. Вы думаете, вы боги? Он сделал резкий шаг к Драко. — Я помню его лицо, Малфой. Твоего отца. Он смеялся, когда мой отец умирал в грязи. Драко не двигался. Но его рука легла на рукоять меча. Не чтобы выхватить. Чтобы сдержаться. — Мой отец мертв, — сказал Драко. Голос был ледяным. — И я не отвечаю за его грехи. Но я отвечаю за безопасность Принцессы. Отойди. — Ты даже не моргнув убьешь меня, да? — Рон усмехнулся горько. — Как отца. — Не испытывай меня, Уизли. Рон не отступил. Наоборот, он рванулся вперед, замахиваясь кулаком. Это было самоубийство. Драко был воином, прошедшим ад тренировок. Удар Рона был медленным для Драко. Драко перехватил его запястье на лету. Хватка была железной. Рон зашипел от боли. — Я мог бы сломать тебе руку, — прошептал Драко, наклоняясь к его уху. — Я мог бы убить тебя прежде, чем ты коснешься пола. Но Принцесса смотрит. Он оттолкнул Рона. Тот отлетел на два шага, споткнулся о перевернутый стул и упал. В зале повисла тишина. Гермиона смотрела на эту сцену, и у неё сжалось сердце. Она видела ненависть в глазах Рона. Но она видела и усталость в глазах Драко. Он не оправдывается, — подумала она. Он принимает этот груз. — Уведите его, — сказала Гермиона мэру. — Но не наказывайте. — Ваше Высочество, он оскорбил... — Я сказала, не наказывайте, — отрезала она. — Это был личный конфликт. Два стражника подхватили Рона под руки. Он в удивлении распахнул глаза. Не сопротивлялся, когда его тащили к выходу и смотрел только на Драко. — Это не закончится, Малфой, — прошипел он, когда его тащили к двери. — Кровь зовет кровь. Твой отец убил моего. Я найду способ заставить тебя заплатить. Дверь закрылась. Гермиона повернулась к Драко. — Ты знал его? — Нет, — ответил Драко, выпрямляясь. — Но я знал историю. Уизли были проблемой для Короля. Их уничтожили. — Их уничтожили, — повторила Гермиона тихо. — Как животных. Драко посмотрел на неё. — Вы осуждаете меня? — Я осуждаю систему, которая делает таких, как ты, и таких, как он, врагами навсегда. Она подошла к нему. В зале был только мэр, который старался стать невидимым. — Он потерял отца, Драко. Из-за приказа, который мог исходить от моего отца. — Король отдал приказ. Люциус выполнил. Я наследую долг. — Долг крови, — горько сказала она. — Проклятие не только на нас. Оно на всех. Драко молчал. Он чувствовал её сострадание. Оно жгло его сильнее, чем ненависть Рона. — Мы закончили здесь, — сказал он вдруг. — Подписи не важны. — Но миссия... — Миссия выполнена. Мы живы. Это главное. Он повернулся к мэру. — Отчет будет доставлен в замок. Сейчас мы уезжаем. Мэр закивал, облегченный, что всё закончилось без казни. Они вышли из мэрии. Новая карета была подана (старую пришлось чинить). Гермиона села внутрь, но не закрыла окно. Драко остался верхом. — Он прав, — сказала она вдруг, глядя на улицу. Драко повернул голову. — Кто? — Уизли. Ты носишь фамилию убийцы. — Я ношу фамилию Воина, — поправил Драко. — И я убивал тоже. Вчера. — Чтобы спасти меня. — А отец убивал, чтобы спасти Трон. В чем разница? Гермиона не нашла ответа. Карета тронулась. Они ехали молча. Город остался позади. Снова поля. Но теперь белые цветы казались ей не символом чистоты, а символом забвения. Люди забывали, сколько крови нужно, чтобы вырастить хлеб, чтобы построить замок, чтобы сохранить трон. Вечером они остановились на привале. Драко развел костер. Гермиона сидела рядом, кутаясь в плащ. — Ты мог убить его, — сказала она, глядя на огонь. — Мог. — Почему не убил? Драко поворошил угли палкой. Искры взлетели в небо. — Потому что вы сказали не наказывать его. — Я говорила мэру. — Я слышал вас, — сказал он. — Ваш голос... он был важнее приказа Короля. Гермиона подняла на него глаза. — Драко... — Что? — Если мы найдем способ разорвать связь... Что ты будешь делать? Драко замер. Палка выпала из его рук. — Я... не знаю. Я никогда не думал об этом. Быть свободным от долга... это страшно. — Страшнее, чем быть оружием? — Оружие знает свою цель. Свободный человек должен искать её сам. Он посмотрел на свои руки. — А ты? — Я буду править, — сказала она уверенно. — Но иначе. Без крови. — Это невозможно, Гермиона. Трон стоит на костях. — Тогда я разрушу трон. И построю что-то новое. Драко улыбнулся. Впервые за день. Улыбка была слабой, усталой, но настоящей. — Тогда мне придется защищать вас еще усерднее. Чтобы вы не убили себя своими идеалами. — Я рассчитаю на тебя, — сказала она. Она протянула руку к огню. Драко накрыл её своей ладонью. В этот момент они поняли: врагов много. Рон Уизли — лишь один из них. Тень прошлого длиннее, чем они думали. Но пока они вместе, огонь в костре не погаснет.