Странная любовь

Это было обычное утро в городе, где тишина пустых комнат стала для Зеноса чем-то привычным. Солнечный свет пробивался сквозь занавески, освещая пылинки, танцующие в воздухе. Зенос поморщился, чувствуя тяжесть на переносице. Он открыл глаза, но увидел лишь пожелтевшие страницы. Книга, которую он читал допоздна, так и осталась лежать на его лице, когда сон окончательно сморил его. Сняв фолиант и отложив его на тумбочку, парень сел на кровати. Его черные волосы, обычно аккуратно спадающие до ключиц, сейчас были в полном беспорядке. Он провел рукой по лицу, окончательно прогоняя остатки сна, и взглянул в зеркало, стоявшее напротив. На него смотрели спокойные, чуть усталые зеленые глаза. При росте 1,75 м он выглядел довольно стройным, но в его осанке чувствовалась некая уверенность человека, привыкшего полагаться только на себя. Жизнь в одиночку научила его дисциплине. Быстрый завтрак, чистая форма, проверка сумки. Дорога до школы не занимала много времени, и это было единственное место, где его уединение нарушалось. У ворот он, как обычно, заметил знакомую рыжую макушку. — Доброе утро, Зенос! Опять засиделся за книгами? — Эмия Широ улыбнулся своей привычной, немного альтруистичной улыбкой. Он, как всегда, пришел раньше всех, чтобы помочь в одном из клубов или проверить школьное оборудование. — Вроде того, — ответил Зенос, слегка кивнув другу. — Ты сегодня тоже рано. Снова чинил обогреватели в стрелковом клубе? — Пришлось немного повозиться, — Широ неловко почесал затылок. Когда они вошли в здание школы, к ним быстрым шагом подошел серьезный парень в очках и с повязкой студсовета на рукаве. Рюдо Иссей выглядел так, будто уже успел решить десяток проблем еще до первого звонка. — Вы двое, не стойте в коридоре, скоро начало занятий, — строго, но без капли злобы произнес Иссей. — Зенос, я надеюсь, ты подготовил отчет по библиотечному фонду, о котором я просил? — Он у меня в сумке, Иссей. Не беспокойся, — Зенос чуть улыбнулся. Для него эти двое были не просто одноклассниками. В мире, где он привык возвращаться в пустую квартиру, Широ и Иссей были его связью с реальностью, теми, кто заставлял его выходить из своей «книжной раковины». — Отлично. После уроков обсудим это в совете, — Иссей поправил очки. — Широ, тебя это тоже касается, нужно проверить инвентарь. Троица направилась к классу, обсуждая повседневные дела. Для Зеноса Коджуро начинался еще один день, который, несмотря на привычную рутину, обещал быть по-своему ценным благодаря этим коротким моментам общения. Когда Зенос шел по школьному коридору, вокруг него невольно образовывался «вакуум». Стоило ему приблизиться к группе смеющихся учеников, как их голоса затихали, а сами они поспешно находили повод уйти в другую сторону. Кто-то бросал на него опасливые взгляды, кто-то просто старался не встречаться с ним глазами. Причины этого были туманны. То ли дело было в его пронзительных зеленых глазах, которые, казалось, видели людей насквозь, то ли в его манере держаться — слишком спокойной и независимой для подростка. Ходили слухи, что он живет один в пустом доме, и это добавляло его образу налет мрачной таинственности. Сам Зенос воспринимал это как должное. Тишина в коридорах была ему даже на руку — никто не толкался, не лез с пустыми разговорами. Но Эмия Широ, шедший рядом, каждый раз заметно напрягался. — Опять они за свое, — вполголоса произнес Широ, когда группа парней из спортивного клуба буквально прижалась к стене, пропуская их вперед. — Это просто глупо. — Широ, оставь, — равнодушно отозвался Зенос, не замедляя шага. — Мне так удобнее. Меньше шума — больше времени на раздумья. — Но это неправильно, Зенос! — Широ остановился, заставив и друга притормозить. В карих глазах Эмии читалось искреннее возмущение. — Ты же не какой-то монстр из городских легенд. Ты мой друг, ты помогаешь в библиотеке, ты... ты просто нормальный парень. Я не понимаю, почему они строят из себя напуганных котят. Иссей, который шел чуть впереди, обернулся и поправил очки. Его взгляд был строгим. — Человеческая природа склонна опасаться того, чего она не понимает, — философски заметил президент студсовета. — Зенос не вписывается в их привычные рамки «шумного школьника». Плюс, его привычка спать с книгами по истории или оккультизму в парке не добавляет ему очков популярности среди суеверных дураков. — Даже если так, — не сдавался Широ, — я не собираюсь с этим мириться. Если они будут видеть, что мы общаемся как обычно, рано или поздно они поймут, что ошибались. Широ намеренно заговорил громче, обращаясь к Зеносу, чтобы привлечь внимание окружающих: — Кстати, Зенос! Ты обещал помочь мне разобраться с тем сложным чертежом в мастерской после обеда. У тебя ведь отлично получается работать с деталями! Несколько учеников поблизости удивленно переглянулись. «Зенос помогает Широ? Тот самый Коджуро?» — читалось в их глазах. Зенос слегка вздохнул. Он ценил благородство Широ, хотя и считал его усилия напрасными. Для него мир людей делился на тех, кто был ему дорог — как эти двое — и на весь остальной шумный фон. — Хорошо, Широ. Зайду в мастерскую, — ответил он, едва заметно улыбнувшись краем губ. В этот момент прозвенел звонок на урок. Толпа зашевелилась, но Широ, прежде чем пойти в свой класс, крепко хлопнул Зеноса по плечу — жест поддержки, который видел каждый в коридоре. Иссей лишь кивнул, подтверждая, что в совете Зеноса всегда ждут. Зенос проводил их взглядом и вошел в кабинет. Он сел за свою парту в конце класса. Его соседка по парте тут же отодвинула свой стул на пару сантиметров в сторону, но Коджуро лишь открыл книгу. Внутри него было спокойствие, которое не могли поколебать чужие предрассудки, пока рядом были те, кто знал его настоящего. Последний звонок прозвучал как избавление от долгой монотонности. Зенос лениво потянулся, чувствуя, как хрустят позвонки, и не спеша начал складывать вещи в сумку. Пока остальные ученики шумными стайками выбегали из кабинета, стараясь проскочить мимо его парты как можно быстрее, он сохранял невозмутимость. Коридоры школы в это время наполнялись особым золотистым светом заходящего солнца. Зенос шел по знакомому маршруту, ловя на себе редкие косые взгляды первогодков, которые еще не привыкли к его «странной» репутации. Подойдя к тяжелой дубовой двери с табличкой «Студенческий совет», он коротко постучал и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь. В кабинете царила привычная атмосфера: запах старой бумаги, свежезаваренного чая и легкий аромат чистящего средства, которым Широ, очевидно, недавно протирал столы. — О, Зенос! Как раз вовремя, — Широ, стоя у окна с чайником в руках, обернулся и тепло улыбнулся. — Я только что заварил чай. Садись, тебе нужно немного расслабиться после уроков. Иссей сидел за своим массивным столом, окруженный горами папок и документов. Он даже не поднял головы, но поправил очки указательным пальцем — верный знак того, что он заметил приход друга. — Ты опоздал на семь минут, Коджуро, — строго произнес президент, хотя в его голосе не было настоящего раздражения. — Я уже начал думать, что тебя по пути перехватила какая-нибудь секта любителей мистики, учитывая, какие слухи о тебе ходят. Зенос усмехнулся, бросил сумку на свободный стул и уселся напротив Иссея. — Ты же знаешь, Иссей, сектанты меня боятся больше, чем обычные школьники. Слишком много читаю, — он вытащил из сумки обещанный отчет и положил его на стол. — Вот документы по библиотеке. Там всё в порядке, если не считать пары испорченных обложек в секции классики. — Спасибо, — Иссей наконец поднял глаза, и его взгляд смягчился. — Широ, налей ему побольше. У этого книжного червя сегодня какой-то особенно бледный вид. Ты вообще обедал, Зенос? — Забыл, — честно признался парень, принимая из рук Широ чашку горячего чая. — Я так и знал, — вздохнул Широ, доставая из сумки аккуратно завернутый сэндвич. — Держи, я приготовил лишний. Знал, что ты опять погрузишься в свои мысли и забудешь о базовых потребностях организма. Зенос взял сэндвич, чувствуя, как приятное тепло от чая и забота друзей согревают его изнутри. Здесь, в этом кабинете, за закрытыми дверями, он не был «странным парнем, которого все обходят». Здесь он был просто Зеносом. — Ну, — Широ присел на край стола, глядя на друзей. — О чем сегодня будем спорить? О политике, истории или о том, почему Иссей слишком серьезно относится к чистоте школьных туалетов? — Это вопрос дисциплины и гигиены, Эмия! — тут же отозвался Иссей, и Зенос почувствовал, как напряжение дня окончательно уходит. Вдруг Зенос хлопнул себя ладонью по лбу, отчего его черные пряди забавно подпрыгнули. — Совсем из головы вылетело, — пробормотал он, поспешно допивая остатки чая. — Вспомнил, мне же ещё нужно расставить несколько книг в библиотеке, а то Кузуки-сенсей снова будет недоволен. А его недовольство — это то, с чем я бы не хотел сталкиваться в конце дня. Иссей приподнял бровь, услышав имя учителя этики. — Кузуки-доно действительно не терпит халатности. Он ценит порядок так же сильно, как и я, но в его исполнении это выглядит... пугающе эффективно. Тебе лучше поторопиться, Зенос. Широ тут же встрепенулся, готовый сорваться с места: — Тебе помочь? Если мы пойдем вдвоем, то управимся за десять минут. Я как раз закончил с чаем. Зенос покачал головой, уже набрасывая сумку на плечо. — Нет, Широ, отдыхай. Ты и так сегодня весь день бегал по поручениям клубов. К тому же, я знаю, где лежат эти книги. Кузуки-сенсей доверил это мне, так что я сам доведу дело до конца. — Ну, как знаешь, — Широ улыбнулся и помахал ему рукой. — Не задерживайся там допоздна. В школе вечером бывает мрачновато. Зенос кивнул друзьям и вышел из кабинета. Шаги гулко отдавались в пустых коридорах. Солнце уже опустилось совсем низко, окрашивая стены в густой оранжевый цвет, переходящий в длинные, почти осязаемые тени. В такое время школа менялась: она больше не казалась местом для учебы, превращаясь в лабиринт из тишины и запертых дверей. Когда он подошел к библиотеке, тяжелые двери поддались с тихим скрипом. Внутри пахло старой бумагой, пылью и чем-то неуловимым — тем самым запахом знаний, который Зенос любил больше всего. У стола дежурного он увидел высокую, неподвижную фигуру. Соичиро Кузуки стоял, сложив руки за спиной, и смотрел в окно. Его взгляд, холодный и лишенный эмоций, казалось, мог пронзить даже каменную стену. — Ты опоздал на пятнадцать минут от назначенного времени, Коджуро, — произнес Кузуки, даже не оборачиваясь. Его голос был ровным, как лезвие бритвы. — Виноват, сенсей. Задержался в студсовете у Рюдо, — спокойно ответил Зенос, проходя к тележке с книгами. Кузуки медленно повернул голову. Его пустые глаза на мгновение задержались на лице парня. — Студенческий совет — это важная работа. Но дисциплина в одном деле не должна вредить порядку в другом. Книги на тележке — это возвраты из секции философии и теологии. Расставь их согласно индексам. — Будет сделано, — Зенос взялся за ручку тележки. Кузуки еще секунду смотрел на него, а затем коротко кивнул и направился к выходу. — Я ухожу. Когда закончишь, проверь, чтобы все окна были закрыты, и сдай ключи на пост охраны. Не задерживайся. Поговаривают, что в последнее время по ночам в школе происходят... странные вещи. Зенос замер с книгой в руках. — Странные вещи? Вы верите в привидений, Кузуки-сенсей? Учитель остановился в дверях, его силуэт на фоне закатного неба выглядел почти неестественно черным. — Я верю в факты, Коджуро. А факт в том, что по ночам здесь иногда находят следы, которые не принадлежат людям. Доброго вечера. Дверь закрылась, оставив Зеноса в абсолютной тишине огромного зала. Парень посмотрел на книгу в своих руках — это был тяжелый том по истории древних ритуалов. Зенос остался один в пустой библиотеке. Расставив все книги, Зенос закрыл окна и пошел обратно за сумкой в кабинет студсовета. Идя по коридору в привычной атмосфере лишь думая о том, чтобы вернуться домой. Когда Зенос вошел в кабинет, он ожидал увидеть Широ, ворчащего над очередной сломанной железкой, но картина, представшая его глазам, заставила его остановиться на пороге. В полумраке кабинета, который теперь освещался лишь лунным светом и тусклым сиянием, Широ сидел на корточках перед разобранным обогревателем. Его руки лежали на корпусе устройства, и по металлу, словно неоновые вены, разбегались светящиеся голубовато-зеленые линии. Они в точности повторяли внутреннюю структуру аппарата, подсвечивая каждую гайку, каждый контакт. Широ был так сосредоточен, что не заметил, как открылась дверь. — Так вот как ты чинишь, Широ, — голос Зеноса прозвучал негромко, но в тишине кабинета он был подобен грому. — Никогда бы не подумал, что ты знаешь магию. Эмия вздрогнул так сильно, что его руки сорвались с обогревателя. Светящиеся линии мгновенно погасли, растворившись в воздухе, а сам Широ резко обернулся. Его лицо в сумерках было бледным, а в глазах читался настоящий испуг — не за себя, а из-за того, что его секрет был раскрыт. — Зенос?! — выдохнул он, лихорадочно пытаясь спрятать руки за спину. — Ты... ты всё ещё здесь? Я думал, ты уже ушел. Зенос медленно прошел в комнату, не сводя глаз с того места, где только что пульсировала энергия. Он облокотился о дверной косяк, скрестив руки на груди. Его зеленые глаза в темноте, казалось, приобрели особый, едва заметный блеск. — Магические цепи, — спокойно произнес Зенос, игнорируя вопрос друга. — Структурный анализ? Или что-то более глубокое? Судя по тому, как ты восстановил целостность решетки, это было укрепление. Широ застыл. Его страх сменился полным недоумением. Он медленно поднялся на ноги, глядя на Зеноса так, будто видел его впервые. — Ты... откуда ты знаешь эти названия? — голос Широ дрогнул. — Обычные люди не видят этого. И уж точно не знают про «структурный анализ». Зенос, ты... кто ты такой? Зенос слегка наклонил голову, и его черные волосы скользнули по ключицам. На его губах заиграла едва заметная, горькая усмешка. — Я просто парень, который читает слишком много «неправильных» книг, помнишь? Но в отличие от большинства, я понимаю, что в них написано. В этом городе слишком много теней, Широ. Было бы глупо не замечать их, живя в одиночестве. Он подошел к столу, взял свою сумку и перекинул ремень через плечо. — Не бойся, я не собираюсь бежать в церковь или докладывать Иссею. Твой секрет у меня в безопасности. Но будь осторожнее. То, что ты делаешь... это не просто фокусы. Если ты будешь так неосторожен, на этот свет прилетят мотыльки покрупнее меня. Широ сделал шаг к нему, его кулаки сжались. — Зенос, подожди! Если ты понимаешь всё это... значит, ты тоже один из нас? Ты тоже маг? Зенос остановился у самой двери, но не обернулся. — Маг? Нет. Я просто наблюдатель, который знает правила игры. А вот ты, Широ... ты слишком добр для этого мира. Магия требует жертв, а ты привык только отдавать. Он вышел в коридор, оставив Широ в полном смятении среди тишины и остывающего металла.