Гормити-4: Эхо после тишины

Утром перед Башней приземлилась воздушная платформа. Она работала на энергии Ветра и была одним из транспортных средств, предназначенных для перевозки гормиан. — Мы полетим на этом? — удивлённо спросил Трек. — У тебя есть другой вариант? — с усмешкой ответил Эрон. Геральды поднялись на платформу, и, как только они заняли места, транспорт взмыл в воздух. Так как они использовали его впервые, поначалу чувствовалось лёгкое волнение. Но вскоре на горизонте показалась граница Королевства Ветра, и платформа направилась прямо к месту проведения Совета. Айкор и Эрон держались уверенно, а вот Рифф, Аоки и Трек, впервые поднявшись на такой транспорт, немного замедлили шаг. — Оно… вообще надёжное? — спросил Рифф, осторожно касаясь края платформы ногой. — Скоро узнаем, — спокойно ответил Айкор. Аоки ничего не сказала, просто тихо поднялась на платформу. А вот Трек замер, посмотрел вниз и широко раскрыл глаза. — М-мне… правда нужно стоять на этом? — прокашлялся он. — Ты боишься? — с усмешкой спросил Эрон. — Нет! — быстро ответил Трек и сделал шаг вперёд. Но в этот момент платформа слегка качнулась, и он тут же отступил назад. — Ладно… может, немного, — неохотно признался он. — Не переживай, всё будет в порядке, — сказал Айкор и похлопал его по спине. Вскоре транспорт начал подниматься, и Трек, крепко держась за край, глубоко вдохнул. Он не паниковал, но было видно, что высота ему не слишком нравится. Платформа мягко покачивалась, медленно набирая высоту. Трек не решался подходить к краю и осторожно продвигался ближе к центру. — Это… комфортно, — сказал он, будто убеждая самого себя. — Если не делать резких движений, она не будет качаться, — усмехнулся Эрон. — Я знаю! — быстро ответил Трек, но руки с поручня так и не убрал. До места проведения Совета они наслаждались видом. С высоты открывалась панорама обширных равнин, горных хребтов и далёкой линии горизонта, где встречались небо и океан. — Мы так давно путешествуем по Горму, но некоторые места до сих пор не видели, — спокойно заметила Аоки. — Может, просто раньше не обращали внимания, — кивнул Айкор. Наконец, они приблизились к зданию, где должен был пройти Совет. Оно было ещё выше и массивнее, чем они ожидали. Его стены сияли, будто из чистого серебра, а на крыше медленно вращался светящийся энергетический шар. Когда платформа приблизилась, система автоматически распознала её, и двери начали медленно открываться. — Ну вот, мы и прибыли! — сказал Эрон, когда платформа мягко коснулась земли. Трек тут же спрыгнул и глубоко вздохнул. — Всё хорошо! — произнёс он, будто убеждая сам себя. — Ладно, идём, — Айкор первым направился вперёд. Когда они вошли в здание, перед ними открылась неожиданная картина. В просторном зале собрались представители всех королевств. Гормианы, которых раньше можно было увидеть лишь в отдельных регионах, теперь находились в одном месте. — Ого, это действительно серьёзное собрание, — не смог скрыть удивления Эрон. — Никогда не видела ничего подобного, — тихо сказала Аоки. Все оглядели собравшихся. Здесь были представители Воды, Огня, Ветра, Земли, Льда, Камня, Магмы/Пламени, Молнии, Рокотнии (очень быстрые гормианы, питающиеся гормианской кровью, но они не вампиры), Растений и других королевств. В центре, на возвышении, стоял гормиан. Его тело было бледно-голубого оттенка, он выглядел статным и внушающим уважение. Это был Октавиан из Королевства Ветра. — Это кто? — прошептал Рифф. — Октавиан, — коротко ответила Аоки. Октавиан поднял ладонь, призывая к тишине. В зале мгновенно установилась тишина. — Добро пожаловать, — произнёс он глубоким голосом. — Времени у нас мало, поэтому перейдём сразу к делу. С сегодняшнего дня Гормский Совет официально создан. Геральды переглянулись. Объединение всех королевств в один Совет — такое происходило впервые. — С этого дня мы будем защищать Горм вместе. Новая угроза приближается. Это сражение заставит нас стать сильнее, чем когда-либо. Поэтому было принято решение о создании специальных отрядов от каждого королевства, — продолжил Октавиан. — Значит, мы не будем сражаться в одиночку? — тихо спросил Эрон. — Похоже, будут и другие группы, — кивнул Айкор. — Всего будет восемь отрядов. Каждое королевство создаст свой отряд и начнёт подготовку к обороне. Также будут специальные группы, способные прийти на помощь любому королевству. В каждом таком отряде должны быть представители четырёх главных стихий, — пояснил Октавиан. — А как насчёт нас? Как будет называться наша команда? — прошептал Трек. — Наша команда… пусть будет Гормити, если никто не против, — предложил Эрон. — Никогда не думал, что соглашусь с Айкором, но это действительно хорошее название, — сказал Рифф. — Ого, получается, мы единственная команда, названная в честь всего Горма?! — с улыбкой сказал Эрон. — Да, и это вдвое увеличивает нашу ответственность, — напомнила Аоки. Октавиан продолжил свою речь: — С завтрашнего дня все группы должны начать строительство баз и приступить к подготовке. Это сражение решит судьбу Горма. В зале раздались приглушённые голоса. Многие понимали, что грядёт нечто серьёзное, и углубились в размышления. Геральды обменялись взглядами, осознавая, что им предстоит непростая битва.

***

Когда регистрация кандидатов была завершена, Октавиан приступил к распределению по группам. Он смотрел на голографическую панель, где отображались имена и способности всех участников. После нескольких минут обсуждений отряды были предварительно сформированы. — Хорошо, теперь проверим индивидуальные данные, — сказал Октавиан. Каждый участник проходил проверку на специальном экране. Октавиан внимательно изучал их прошлые битвы, способности, уровень физической и ментальной подготовки. У некоторых кандидатов обнаружились несоответствия в данных. — Этот гормиан не соответствует необходимому уровню, — сказал Октавиан, вычёркивая одно из имён на экране. — Нужно выбрать другого кандидата. В нескольких командах были внесены изменения. Некоторых гормианов перенаправили в другие группы в зависимости от их способностей. — У этого кандидата несоответствие в документах, — сообщил один из помощников. — Проверьте. Если есть сомнения, исключите его из команды, — распорядился Октавиан. Таким образом, состав команд корректировался до тех пор, пока каждая группа не стала максимально эффективной.

***

Пока Октавиан проверял другие команды, группа Гормити разговаривала между собой. — Слушайте, будьте готовы к любому исходу. Сейчас нет гарантии, что нас всех пропустят, — сказал Айкор серьёзным голосом. — Эй, Айкор, что за пессимизм? — нахмурился Трек. — Дослушай. Никто не может дать нам стопроцентную уверенность, что всех примут в команду. Будьте спокойны. Октавиан — строгий человек, ему непросто угодить. Я не хочу сказать о нём ничего плохого, но он человек, который добивается своего любой ценой. Я знаю его, хоть и не так хорошо. Но какое бы решение он ни принял, не спорьте. — Ты с нами прощаешься, Айкор? — спросил Рифф. — Нет, конечно. Но радоваться пока рано, — спокойно ответил Айкор. — Ну, надеюсь, всё будет в порядке, — кивнула Аоки. Так или иначе, никто не знал, что их ждёт дальше, но они старались быть готовыми.

***

Спустя несколько часов Октавиан объявил, что состав всех команд утверждён. Подойдя к группе Гормити, он сообщил: — В вашу команду добавлены три новых участника. — Первый — Аня. Она полукровка: её мать из Королевства Ветра, а отец из Молнии. Аня — у неё волосы до плеч, слегка вьющиеся. Её светлые волосы двигались, словно лёгкий ветерок Она немного выше Эрона, кожа золотистого оттенка, глаза — чисто-голубые. Она лишь слегка кивнула и спокойно стояла на месте. — Далее — Беррак. Отец из Молнии, мать из Рокотнии. Беррак — у неё пронизывающие серые глаза, кожа светлая, с бледным оттенком. Она немного ниже Трека. У неё были густые чёрные волосы до пояса, заплетённые в косу. Она выглядела немного замкнутой, осмотрела окружающих и ограничилась коротким кивком. — И последний — Хайд. Чистокровный, из Огненного королевства. Хайд — довольно высокий огненный парень. Его глаза тёмно-красные, кожа похожа на кожу Риффа. Он был с огненно-рыжими волосами и внушительным видом. Волосы короче, чем у Риффа. На левом плече у него татуировка Инь и Ян. Он приложил руку к груди и склонил голову в знак приветствия. — Теперь ваша команда укомплектована, — заключил Октавиан. — Восемь человек. Новые участники мельком посмотрели друг на друга. Они пока не спешили общаться, но понимали, что теперь стали частью этой группы. Но работа ещё не была окончена. Теперь настал черёд проверки личных данных группы Гормити. Октавиан тщательно изучал документы каждого участника, задумчиво разглядывая их. Дойдя до Айкора, он задержался. Его глаза слегка расширились, а затем он на мгновение замер в полном молчании. Затем, с холодной решимостью, он произнёс: — Ты не проходишь дальше. В зале воцарилась тишина. Все с удивлением переглянулись. Айкор спокойно ответил: — Хорошо. Но остальные не могли с этим смириться. — Что? — Трек резко поднялся на ноги. — Айкор тренировался с нами! Он не слабее нас! — Это несправедливо, — возмутилась Аоки. — Если у него есть недостаток, ему должны дать шанс исправить его. — Без Айкора мы не будем полноценной командой! — воскликнул Эрон. Рифф тоже не остался в стороне: — Если ты действительно хочешь создать сильную команду, Айкор должен остаться в ней! Октавиан снова посмотрел на Айкора и нахмурился: — Это пустые слова, — сказал он. — Моё решение окончательное. В данных Айкора есть несоответствие. — Но он очень важен для нашей команды! — возмутился Трек. — Каждая команда формировалась по определённым правилам. Если я сделаю поблажку для одного, то другие тоже потребуют того же, — спокойно ответил Октавиан. — Это совсем другой случай! — твёрдо сказала Аоки. — Не забывай, что ты выбрал Гормити. Если мы хотим соответствовать этому имени, у нас должен быть самый сильный состав. — А Айкор — неотъемлемая часть этого состава! — поддержал её Эрон. Октавиан тяжело вздохнул. — Если я соглашусь, это будет удар по моей репутации, — сказал он. — И тогда я возложу всю ответственность на вас. Если Айкор остаётся с вами, вы отвечаете за каждый его шаг. — Что бы ни случилось, мы его поддержим, — твёрдо сказал Рифф. Октавиан окинул всех взглядом и на несколько секунд задумался. Наконец, он, будто признав поражение, кивнул. — Хорошо, Айкор остаётся в команде, — сказал он. — Но стратегические расчёты, планы — всё на тебе. Айкор спокойно слушал. Октавиан ещё раз оглядел команду. — Итак, состав утверждён, — сказал он. — Лидер — Рифф. Но главным стратегом будет Беррак. Беррак кивнула, а Рифф слегка пожал плечами, но не возражал. — Разведчики: Рифф, Хайд, Эрон. Они занимаются разведкой, — продолжил Октавиан. — Вспомогательные стратеги: Айкор и Аоки. Главный нападающий — Трек. Дополнительные нападающие — Хайд и Рифф. Трек гордо вскинул голову. Хайд не выказал никаких эмоций, а Рифф выглядел не слишком довольным дополнительной обязанностью. — Главный стрелок — Аня. Дополнительные стрелки — Аоки и Эрон. Аня выглядела немного удивлённой, но быстро взяла себя в руки и кивнула. — Если всё ясно, с завтрашнего дня начинаем подготовку, — подвёл итог Октавиан. — Мы не имеем права на ошибку. Это — последний шанс. Все молчали, переглядываясь. Каждый осмысливал свою роль. Для группы Гормити пути назад уже не было.

***

Когда они вернулись в Башню, наступила тишина. Никто ничего не говорил, каждый занял своё место. Но молчание продлилось недолго. — Молодцы, — сказал Айкор с холодными нотками в голосе. — Вы отлично меня защитили. Огромное спасибо! Остальные удивлённо посмотрели на него. — Что это значит? — спросил Эрон. Айкор оглядел всех, скрестил руки и нахмурился. — Что я вам говорил? Я знал, что не пройду. И всё равно позволил себя предложить. Почему? Потому что если бы я отказался, вы бы потом сказали: «Ты даже не попробовал, вдруг тебя бы взяли». Я сделал это, чтобы вы убедились сами. Мне это изначально было не нужно. — Но… — начал Трек, но Айкор перебил его. — Если бы вы не возражали Октавиану, всё прошло бы спокойно. Зачем было так упираться? Вы только опозорили меня перед всеми, выставив жалким. — Айкор, что с тобой? Ты не рад, что остался с нами? — спросил Эрон. — Разве это такая уж большая проблема, что он тебя не пропускал? — добавила Аоки. Айкор тяжело вздохнул. — Я не злюсь. Мне просто неприятно, что вы унизили меня перед всеми. Это было моё личное дело. Пожалуйста, не вмешивайтесь. Он на мгновение замолчал, затем встал. — А теперь займусь работой, которую благодаря вам получил. Спасибо. С этими словами он вышел из Зала и направился в свою комнату. Никто не проронил ни слова. Наступила тяжёлая тишина, и все переглянулись…

***

После всего этого всё разошлись по своим комнатам. Каждый остался со своими мыслями. Айкор зашел в свою комнату и сел за стол. Он углубился в бумаги и начал рисовать чертежи. Прошел час. — Айкор! — раздался голос за дверью. Трек стоял, улыбаясь. — Мы собираемся в тренировочный зал, пошли! Айкор молча кивнул, убрал бумаги и вышел вместе с Треком.

***

Все собрались. Когда Айкор спокойно вошел, никто ничего не сказал. Он тоже промолчал. Сегодня выбор оружия был важен. Воины подошли к стеллажам. Хотя оружие было разным, каждый почувствовал свое. Рифф взял тяжелый меч. Его название — «Вортекс». Несмотря на внушительный вес, он был удобен для Риффа. Аоки вынула катану из длинных ножен. Меч идеально лег в руку. «Шинка» — остро заточенное, легкое оружие. Беррак выбрала себе «Кусаригаму». Кинжал, прикрепленный к цепи, идеально соответствовал ее стилю. Айкор взял в руки две сабли. Они назывались «Аштар». Как только он их схватил, сразу почувствовал, что они легкие и маневренные. Именно такие, какие он хотел. Трек взял молот грома. Он назывался «Громмол». Вес молота его полностью устраивал, ведь он отличался силой. Эрон взял два арбалета — «Твиншот». Они были предназначены для быстрой и точной стрельбы. Хайд взял свое острое, хищное оружие — «Фенрир». Его лезвие было столь же острым и опасным, как когти дракона. Аня проверила свой длинный лук — «Скайпирсер». Он подпитывался силой ветра, обеспечивая точность и скорость. Каждый прочувствовал свое оружие, сделал несколько движений. Айкор стоял холодно и спокойно, ничем не отличаясь от других. Началась тренировка, все отрабатывали боевую тактику. Так как оружие соответствовало стилю каждого, удары были точными и обдуманными.

***

Рифф сжал рукоять своего меча в правой руке и посмотрел прямо на Айкора. — Один на один. Айкор спокойно повернулся к нему. — Уверен? — Конечно! — Хорошо. Рифф, не дожидаясь, пошел в атаку. Он взмахнул мечом в сторону Айкора, но тот легко уклонился. Рифф быстро продолжил атаку, но его удары были слишком предсказуемы. Айкор без труда отбил его оружие. На мгновение Рифф потерял равновесие и отступил назад. — У тебя мало опыта, — сказал Айкор. — Даже без опыта я не сдамся! — воскликнул Рифф и снова атаковал. Но результат не изменился. Не прошло и нескольких секунд, как Айкор снова выбил его меч. Когда Рифф вложил всю силу в очередной удар, Айкор остановил лезвие своей сабли у его шеи. — Ты проиграл. Рифф стиснул зубы. — Тебе нужно учиться сражаться, — сказал Айкор и убрал саблю в ножны. Рифф молча кивнул.

***

Беррак взяла кусаригаму, но Аоки взглянула на нее критически. — Ты хорошо владеешь этим оружием. Но ты не можешь всегда полагаться на кусаригаму. Почему бы не попробовать что-то другое? Беррак задумалась. — Что ты предлагаешь? Аоки подняла свою катану. — Тебе стоит научиться владеть мечом. Кусаригама хороша на дальнем расстоянии, но в ближнем бою она не всегда удобна. Беррак поняла его слова, подошла к стойке с тренировочным оружием и выбрала меч. — Давай попробуем, — сказала она. Аоки улыбнулась и приготовилась к бою…

***

Трек и Хайд стояли друг напротив друга в центре зала. — Ну что, посмотрим, так ли ты быстр, как говорят? — усмехнулся Трек, закинув молот на плечо. — Покажу, — спокойно ответил Хайд, крепко сжав оружие. Трек атаковал первым. Он изо всех сил взмахнул молотом, но Хайд сделал шаг назад, избежав удара. — Слишком медленно, — сказал он. — Еще увидишь! — Трек резко развернулся и вновь атаковал. Но Хайд предугадал его движение и вовремя увернулся. Однако Трек не остановился — он попытался выбить Хайда из равновесия ударом ноги. Хайд немного отступил, но не упал. — Хорошая попытка, но на меня не сработает, — заметил он. Трек ухмыльнулся. — Ты сложный противник… Но я все равно постараюсь победить! Они продолжили бой, ища слабые места друг друга.

***

В другой части зала Эрон и Аня тренировались в стрельбе. — Смотри, вот так нужно стрелять, — сказал Эрон, поднял лук, прицелился и попал точно в цель. Аня внимательно наблюдала, затем подняла свой лук. Глубоко вдохнув, она нажала на спу ск. Ее стрела тоже попала точно в центр. — Отлично! — удивился Эрон. — Я учусь у тебя, — улыбнулась Аня. — Хорошо, теперь давай проверим скорость. Кто первым попадет три раза подряд, тот победил! — предложил Эрон. — Договорились! — ответила Аня. Они подняли луки и начали стрелять…