Гормити-4: Эхо после тишины

— Где Финна? — спросила Аоки, дожидаясь последних вошедших. — Сказала, что есть дела. Какие-то бесконечные хлопоты, — Рифф, качая головой, снова устроился на своем месте. — Ага, посмотрел бы я на тебя, если бы ты стал правителем вместо Финны. Быть королем — задача не из легких, — вставил Айкор. — Управлять целой страной — огромный труд. Одному нравится одно, другому — другое. Нужно уметь угодить всем, — добавил Трек. — Рифф, иногда мы принимаем решения слишком поспешно, — серьезно произнес Айкор. — Особенно когда ситуация еще не до конца ясна. Рифф не ответил, лишь кивнул, словно прислушиваясь. В глубине души он чувствовал, что назревает серьезный разговор. — А иногда наоборот, — сказал Трек, откинувшись на спинку дивана. — Будешь долго думать — упустишь время. Некоторые вещи нужно решать на ходу. Айкор на мгновение взглянул на него, но продолжил обращаться к Риффу: — Движение необходимо, это правда. Но если оно хаотично, вреда будет больше, чем пользы. Трек слегка усмехнулся: — Расчет — это хорошо. Но если рассчитывать каждый шаг, можно навечно застрять на одном месте, — он посмотрел на Риффа, явно игнорируя прямой ответ Айкору. В комнате повисла недолгая тишина. Рифф слушал обоих, не перебивая. Тема явно уходила в сторону личных разногласий. — Я говорю лишь о безопасности, — понизил голос Айкор. — Иногда шаг назад важнее, чем прыжок вперед. — А я считаю, что без риска прогресса не бывает, — отрезал Трек, подавшись вперед. Хотя их слова были адресованы Риффу, смысл явно противоречил друг другу. — Эй, стоп, вы чего это затеяли? — первым не выдержал Эрон. — И вправду, что с вами обоими? — добавила Аоки. Оба сначала молчали. Лишь спустя время Айкор заговорил: — Ай, не могу, сейчас взорвусь! Трек, что я тебе сделал? Почему ты на меня так косо смотришь еще с Каменного королевства? — Ничего подобного, — попытался уклониться каменный. Но так как все это уже заметили, на него посыпались подозрительные взгляды. — Нет, я просто хотел помочь Сирен. Что в этом такого? Если тебе так не нравилось, что я помогаю, почему сам не подошел? — А-а-а, теперь всё понятно, — Рифф хитро улыбнулся, развалившись на диване. — Ч-что? Какая еще Сирен? — Трек смущенно отвел глаза. Все успели заметить проступивший на его лице румянец. — Ах, конечно, Сирен! — Аня, скрестив руки на груди, с улыбкой посмотрела на Трека. — Извини, если виноват, но я не могу не помогать в таких ситуациях. Меня так учили с детства. Я ничего не могу с собой поделать, — продолжил Айкор. Все рассмеялись, но на Трека это подействовало сильно. — Трек, да ты весь покраснел! — Хайд подошел к нему сзади. — Помолчи, — буркнул Трек. — Эй, Хайд, тебе бы тоже помалкивать. Мы и тебя видели, — ледяной геральд теперь недовольно посмотрел на Хайда. — Ну, я хотя бы открыто выразил свои мысли, — Хайд выглядел куда увереннее Трека. Беррак лишь покачала головой, что тут же заметила Аня. — Да, мысли-то ты выразил, — обратилась она к Хайду. — Но что об этом думает сторона девушки? — А почему бы не спросить у самой девушки? — Рифф подскочил и подошел к Хайду. — Беррак, посмотри сюда. Беррак вопросительно взглянула на него. — Не на меня, на Хайда посмотри. Хайд Флэйм – парень из огненного рода Эндарис. Он смелый и статный. Какую оценку ты дашь этому парню по десятибалльной шкале? — Блин, зачем вы меня в такое положение ставите? Вам же самим потом обидно будет, — Беррак закрыла лицо руками. — Да пусть будет, говори как есть! Все замерли в ожидании. Беррак не знала, как ответить, но в итоге решилась: — Из десяти... четыре из десяти... — прошептала она, подглядывая сквозь пальцы. Рифф развернул Хайда к себе и взял за плечи: — Ладно, можешь поплакать. — Ничего, в минус же не ушли, шансы еще есть. — А почему так мало? — полюбопытствовал Эрон. — Просто он не в моем вкусе. Тут на энерфон ледяного геральда пришло уведомление. — Так, мне пора. Меня зовут, — засобирался Айкор. — Можно я с тобой? — взмолился Эрон. — А тебе-то что там делать? — Ну пожалуйста, — Эрон состряпал «щенячьи глазки». — Ай, ладно, идем, — и они вдвоем вышли. — Хайд, пошли, — позвал Рифф. — Куда? — На задней лестнице замка есть Источник Желаний, сходим туда. — Серьезно? — Я не шучу. Не хочешь — не проси, а я пойду попрошу удачи на завтрашний день, — сказал Рифф. Хайд согласился, и они тоже ушли. — Тогда и я пойду, — поднялся Трек. — Почему? Вы что, все разбегаетесь? — Аоки посмотрела на друга. — Я очень устал, хочу спать. Завтра рано вставать, не обижайтесь. — Ой, ладно-ладно, не обижаемся. Иди, спокойной ночи! — сказала Аня. Аоки и Беррак лишь недоуменно переглянулись. Пожелав всем спокойной ночи, Трек тоже ушел. — Ну что, дорогая Беррак, теперь ты нам всё расскажешь. *** — Куда мы идем? Можешь идти помедленнее? — Эрон едва поспевал за быстрым шагом Айкора. Тот не отвечал. — Эй, я с тобой разговариваю! Сбавь скорость, а то еще попадемся кому-нибудь на глаза. — Теперь можно немного расслабиться. Прибыла группа ледяных. Вряд ли нас заподозрят, — Айкор обернулся к Эрону, продолжая идти спиной вперед. Эрон заметил, что тот выглядит воодушевленным. — Кстати, Филкер тоже здесь, я к нему иду. Он просил заглянуть, — Айкор снова развернулся и пошел прямо. Они петляли по коридорам долго, Эрон даже не пытался запомнить дорогу. Он лишь удивлялся, откуда Айкор так хорошо знает эти пути, но спрашивать не стал. После очередного поворота перед ними возникла толпа ледяных гормианов. Даже Эрон, привыкший ко всему, на мгновение вздрогнул. Один из ледяных, заметив их, сразу направился навстречу. — О, кузен! И Эрона с собой прихватил! — Филкер крепко пожал руку Айкору. Тот ответил тем же. Затем Айкор поздоровался с остальными. Эрон с любопытством разглядывал огромные ящики, которые привезли ледяные. — Я его не вел. Сам увязался. — Как ты, Эрон? — Фил подошел к нему. — Хорошо. А что в коробках? — Ох, это подаренные вещи Ледяного королевства Огненному. Доспехи, закаленные льдом, камни-ядра для временного усиления стихии, книги, оружие. — Книги? — Айкор слегка удивился. — Да, книги, — Филкер открыл один из ящиков и достал том. Та самая книга. Да, это была она, Эрон узнал её мгновенно. — Эй, это же та книга! А я-то думал, где мне её искать в этой местной библиотеке. — Ого, не знал, что ты читаешь книги. Нужна? — Лишней не будет. Наверное, это будет первая книга, которую я прочитаю до конца, — сказал Эрон, забирая фолиант. Филкер рассмеялся, а Айкор лишь недовольно покачал главой. Поблагодарив, Эрон отправился знакомиться с другими ледяными. — Зачем ты меня звал? — спросил Айкор, когда они с Филкером остались одни. — В смысле «зачем»? Просто хотел увидеть брата. Геральд опустил голову. Он хотел о чем-то спросить, но словно боялся не получить желаемого ответа. Затем он поднял глаза, полные надежды. — Фил? Кто еще приехал? Моя сестра, братья... кто из них? Филкер понял, кого он ищет на самом деле. — Пока никто, только я. Нас отправили пораньше, чтобы доставить груз. Но подожди до утра. Завтра приедут твой брат и сестренка. Вместе с отцом, — Филкер попытался его приободрить. — А старшая сестра? — Нет, она еще не вернулась с севера. — Жаль... — Эй, не вешай нос. Скоро увидитесь. — Ты не понимаешь. Тебя никогда так не терзало ожидание. Сколько лет я её не видел? Два? Три? — голос Айкора дрогнул, но он тут же взял себя в руки. — Ах, ладно. Ждал столько времени, подожду еще немного. Филкер положил руку на плечо Айкору, а затем посмотрел на Эрона, который уже вовсю травил байки остальным ледяным гормианам. *** Каменные ступени в задней части замка были довольно высокими. Ночью они казались еще величественнее. Свет был слабым, а снизу доносилось лишь мерное журчание ручья. Источник бил из стены напротив, наполняя небольшую чашу в центре. Отражение Луны в красном небе словно плавало в воде, освещая все вокруг холодным блеском. Рифф спускался первым, погруженный в свои мысли и спрятав руки в карманы. Хайд молча следовал за ним, но, дойдя до лестницы, остановился и прислонился к стене. Рифф медленно подошел к воде. Она была кристально чистой — дно чаши просматривалось до мельчайших деталей. Рифф сложил ладони лодочкой и зачерпнул воду. Теперь отражение Луны дрожало прямо в его руках. Несмотря на зной Огненного королевства, он почувствовал кожей приятную прохладу. Удивительно: в Ледяном королевстве можно встретить горячие источники, а здесь — наоборот. Очередное чудо природы. Рифф закрыл глаза, глядя на воду в ладонях, и начал шептать свои желания. Он шептал искренне и долго, совершенно потеряв счет времени. Хайд, наблюдавший за ним сверху, даже начал беспокоиться, всё ли в порядке. Наконец Рифф открыл глаза, посмотрел на воду, которой только что доверил свои молитвы, и выпил её. Он еще немного посидел в тишине, всем сердцем желая, чтобы завтрашний день стал успешным. Оглянувшись на Хайда, он снова перевел взгляд на лунную дорожку в ручье, а затем посмотрел на саму Луну. Хайд, потеряв терпение, подошел и присел рядом на кирпичный бортик. — Не слишком ли ты во всё это веришь? — спросил он, глядя на друга. — Не знаю, я просто очень волнуюсь. А что, если не найдем? Время уйдет впустую. Успеем ли мы собрать все нужные камни? — в голосе Риффа впервые проскользнула неуверенность. — И ты думаешь найти эту удачу в воде? — Возможно. Я верю, что этот источник хранит в себе некую силу. А ты, я вижу, сомневаешься? — Рифф посмотрел на Хайда с полуулыбкой. — Ни капли не верю, — невозмутимо отрезал тот. — Ха~ Хоть ты и огненный, но в чем-то чертовски похож на Айкора. — Что? — рассмеялся Хайд. — Серьезно. Если не ошибаюсь, он тоже не верит в подобные вещи. Наш ледяной принц смотрит на всё только с научной точки зрения, — Рифф начал пародировать манеру речи ледяного геральда. — Ха-ха-ха! — Хайд рассмеялся просто от того, как забавно Рифф это преподнес. — Ну, раз уж мы здесь, загадай и ты что-нибудь. — Нет, не нужно. — Уверен? А ты правда уверен, что Беррак не выберет кого-то другого? Ай, ладно, мне-то что... Но потом не говори, что я не предупреждал, — Рифф решил пустить в ход хитрость. Хайд на мгновение задумался. Бросив быстрый взгляд на Риффа, он стремительно зачерпнул воду, что-то быстро прошептал под нос и тут же её выпил. Рифф прыснул от смеха. — Не смейся! Даже не думай! Тебе не понять, ты же не влюблен. Рифф проигнорировал замечание и продолжил хохотать. — Ладно, вставай, пошли внутрь, — Хайд поднялся и направился к лестнице. — Эй, подожди меня! — Рифф поспешно вскочил и побежал вслед за другом. *** Ночь пролетела как одно мгновение, и в Огненном королевстве наступило обычное утро. Но в замке гормианы проснулись непривычно рано. Для них это был важный день — день возможного мира с Ледяным королевством. Подготовку к встрече гостей начали на рассвете. А вот команда хранителей, изрядно вымотанная вчерашними поисками, просыпаться совсем не спешила. Для ледяного геральда утро в Огненном королевстве началось с жары. Но разбудил его не жара. Что-то жидкое медленно скатилось из-под носа, по левой щеке прямо на подушку. Айкор почувствовал неладное еще во сне и мгновенно распахнул глаза. — Черт, ну что еще такое?! — прошипел он. На подушке расплывалось ярко-красное пятно. Айкор тут же подставил ладонь под подбородок. Стараясь не разбудить Хайда, спящего на соседней кровати, он тихо прокрался в ванную. Пока он дошел до раковины, кровь уже заполнила ладонь и испачкала верх его белоснежной пижамы. И поток всё не прекращался. — Что со мной? — спросил он себя, смывая кровь. Может, это от местной жары? Кто знает. Сейчас главное — остановить кровь и поскорее присоединиться к прибывающим ледяным гормианам. *** Пока хранители окончательно просыпались, в королевстве уже вовсю гремела торжественная церемония — первые группы ледяных прибыли. Ребята поняли это по шуму снаружи и увидели суету из окон. В этот раз, по указанию Финны, они собрались в одном из малых залов. — Всем доброе утро! — Хайд зашел в зал последним. Все ответили ему, но очень тихо. Рифф сидел в центре, сосредоточенно разговаривая с кем-то по энергофону. — Что происходит? — шепотом спросил Хайд. — Говорим с Октавианом, — прошептала Аоки. Хайд понимающе кивнул. — Да, мы нашли два камня. Вчера отправились на поиски третьего, — говорил Рифф, покусывая губу в ожидании ответа. Громкая связь была включена, чтобы слышали все. Из динамика донесся голос: — Камень какой стихии вы ищете? — Мы в Огненном королевстве... — Какой именно камень? — Вообще-то, это кристалл. Мы ищем... Вену Ардис... — Рифф произнес это с опаской. Он знал, что найти её почти невозможно, и ждал гнева Октавиана. Так и случилось. Октавиан не разозлился, но заметно повысил тон: — Зачем вам её искать?! Вы хоть представляете, насколько это трудно?! Октавиан обладал огромными знаниями, в прошлом он был выдающимся ученым, и название «Вена Ардис» не было для него пустым звуком. — Мы н-найдем! Обязательно найдем! Поверьте нам, мы сами во всем разберемся! — Рифф нервничал всё сильнее. — Ха-аа... Не знаю... даже не знаю, что вам сказать... Октавиан надолго замолчал. Все затаили дыхание. — Пусть будет так. .. В этот раз группы Мега и Блейз вместе нашли один камень, принадлежащий Люминису. Раз Мега уже там, объединяйтесь с ними и ищите Вену вместе. А Блейз пусть продолжает патрулировать территорию, — Октавиан неохотно, но уступил. Как только он договорил, зал взорвался радостными криками. Октавиан на том конце провода лишь испуганно воскликнул: «О боже мой!», и все тут же притихли. — Хорошо, хорошо, спасибо огромное! — рассыпался в благодарностях Рифф. Октавиан пообещал сам связаться с Блейзом насчет подкрепления, и связь прервалась. — Обалдеть, не думал, что Октавиан так быстро согласится, — Трек с облегчением откинулся в кресле. — Это же здорово, правда? — Рифф почувствовал, как гора свалилась с плеч. — Так-с, теперь осталось только дождаться вторую группу, — Аня присела на край дивана. — И Айкора, — поправил Эрон. — Кстати, а где он? — Беррак посмотрела на Хайда. — Без понятия. Когда я проснулся, его уже не было. — Наверное, пошел к своим, — предположил Трек. — Да, скорее всего, — подтвердила Аоки. — Ну, скоро придет, — Рифф расслабленно развалился на диване.