Тень чужого света

Роза провела в лазарете три дня. За это время она успела перечитать все книги, которые принесла ей Лисса, выучить наизусть расписание патрулей Академии и возненавидеть больничную еду с такой страстью, что даже медсестры перестали приносить ей подносы без жалоб. На четвёртый день врач сдался. — Иди, — сказал он, снимая швы. — Но если рана откроется — пеняй на себя. — Не откроется, — пообещала Роза, натягивая куртку. — Я буду паинькой. Врач посмотрел на неё с таким выражением, будто услышал самую смешную шутку в своей жизни, но ничего не сказал. Она вышла из лазарета и почти сразу столкнулась с Дмитрием. Он стоял в коридоре, прислонившись к стене, и когда увидел её, выпрямился. — Тебя выпустили, — сказал он. — Сбежала, — поправила она. — Не могла больше дышать этой стерильностью. Он усмехнулся — впервые за несколько дней. — Пойдём, — сказал он. — Нужно поговорить. Они пошли в тренировочный зал — единственное место, где они могли быть уверены, что их не подслушивают. Дмитрий закрыл дверь на засов и повернулся к ней. — Виктора вызвали в Совет, — сказал он. — Он уехал вчера вечером. На несколько дней. Роза почувствовала, как гора свалилась с плеч. — Это наша возможность, — сказала она. — Мы можем собрать доказательства. — Именно, — Дмитрий кивнул. — Я уже нашёл кое-что. В его кабинете, в тайнике за картиной. Он достал из кармана небольшой блокнот и протянул ей. — Имена, — сказал он. — Список тех, кто входит в его заговор. Десять человек. Стражи, советники, даже один член королевской семьи. Роза пролистала блокнот. Имена, даты, места встреч, кодовые слова. Это было сокровище. — Как ты это достал? — спросила она. — У стража есть свои методы, — он забрал блокнот и спрятал обратно. — Но этого недостаточно. Нам нужно что-то, что связывает его напрямую с покушением на королеву. Письмо, запись разговора, свидетель. — Свидетель, — повторила Роза. — Нина. — Ты думаешь, она предаст отца? — Если мы дадим ей то, что она хочет, — Роза посмотрела на Дмитрия. — Она не глупа. Она понимает, что если Виктора поймают, её тоже посадят. Возможно, она согласится дать показания в обмен на иммунитет. — Это большой риск, — Дмитрий покачал головой. — Она может сдать нас ему. — Тогда мы должны подойти к ней осторожно, — Роза взяла его за руку. — Дмитрий, у нас нет другого выхода. Он смотрел на неё долго, и в его глазах она видела борьбу. Он был стражем, привыкшим действовать, а не ждать. Но сейчас ждать было единственным, что они могли. — Хорошо, — сказал он наконец. — Поговори с ней. Но будь осторожна. — Всегда, — она улыбнулась. — Ты же знаешь. — Знаю, — он вздохнул. — Поэтому и волнуюсь. --- Роза нашла Нину в библиотеке — той самой, старой, где они встречались с Кристианом. Нина сидела в углу с книгой, но когда Роза вошла, подняла голову и посмотрела на неё с обычной холодностью. — Чего ты хочешь? — спросила она, не закрывая книгу. — Поговорить, — Роза села напротив. — О твоём будущем. — Моё будущее меня не волнует. — Должно, — Роза наклонилась ближе. — Потому что если твоего отца поймают, тебя посадят вместе с ним. Как соучастницу. Нина замерла. Её лицо осталось непроницаемым, но Роза заметила, как побелели её пальцы, сжимающие книгу. — Ты ничего не докажешь, — сказала Нина. — У тебя нет доказательств. — Есть, — Роза достала из кармана копию списка, которую сделал для неё Дмитрий. — Имена, даты, места. Всё, чтобы уничтожить вашу сеть. Нина взяла бумагу и пробежала её глазами. Её лицо стало белым как мел. — Откуда? — Не важно, — Роза забрала бумагу обратно. — Важно то, что ты можешь спасти себя. Дай показания против отца, и Совет, возможно, будет снисходителен. — Ты предлагаешь мне предать семью? — Нина усмехнулась — горько, надтреснуто. — Я предлагаю тебе выжить, — твёрдо сказала Роза. — Твой отец проиграет. Это вопрос времени. Ты можешь пойти с ним на дно или можешь спасти себя. Нина молчала долго. Так долго, что Роза уже начала бояться, что она откажет. — Дай мне подумать, — сказала она наконец. — До завтра. — До завтра, — кивнула Роза, вставая. — Но помни: время не на твоей стороне. Она вышла из библиотеки, чувствуя на себе взгляд Нины. «Она согласится, — подумала Роза. — Должна согласиться». Но уверенности не было. --- Вечером Роза снова встретилась с Кристианом. Он ждал её в старой библиотеке, и когда она вошла, отложил книгу. — Ты говорила с Ниной, — сказал он. — Я видел. — Ты следишь за мной? — Слежу, — он не стал отрицать. — Кто-то же должен. Роза села напротив. — Она думает, — сказала она. — Завтра даст ответ. — А если откажет? — Тогда нам придётся искать другой путь, — Роза вздохнула. — Кристиан, ты знаешь кого-то ещё из списка Виктора? Кто мог бы дать показания? Кристиан задумался. — Есть один, — сказал он наконец. — Страж по имени Алан. Тот самый, который передавал тебе записки от Виктора. Он недавно поссорился с Ниной. Возможно, он затаил обиду. — Алан? — Роза вспомнила парня, который будил её в то воскресное утро. — Он кажется таким… незначительным. — Иногда самые незначительные люди знают самые большие тайны, — Кристиан пожал плечами. — Поговори с ним. — Поговорю, — кивнула Роза. — Спасибо. Она встала и направилась к выходу. — Роза, — окликнул её Кристиан. — Будь осторожна. Виктор вернётся через два дня. У нас мало времени. — Знаю, — ответила она. — Поэтому не буду тратить его зря. Она вышла в коридор и быстрым шагом направилась в комнату Алана. --- Алан жил в восточном крыле, в маленькой комнате, которую делил с другим стражем. Когда Роза постучала, дверь открыл он сам — сонный, взъерошенный, в одной футболке. — Роза? — он удивился. — Что случилось? — Мне нужно поговорить с тобой, — она оглянулась по сторонам. — Наедине. Алан помялся, но впустил её. Комната была маленькой и тесной, но чистой. Его сосед, видимо, ещё не вернулся. — О чём разговор? — спросил он, садясь на кровать. — О Викторе Дашкове, — Роза села напротив. — И о том, что ты знаешь. Алан побледнел. — Я ничего не знаю, — слишком быстро сказал он. — Знаешь, — твёрдо сказала Роза. — Ты передавал его записки. Ты видел, с кем он встречается. Ты слышал разговоры, которые не предназначались для твоих ушей. — Если Виктор узнает, что я говорил… — Он не узнает, — перебила Роза. — Если ты поможешь нам, мы дадим тебе защиту. Ты будешь в безопасности. — Кто — мы? — Алан посмотрел на неё с подозрением. — Те, кто хочет остановить его, — ответила Роза. — Те, кто не хочет, чтобы королеву убили. Алан молчал долго. Роза видела, как он колеблется — страх перед Виктором боролся в нём со страхом за свою жизнь. — Хорошо, — сказал он наконец. — Я помогу. Но если что-то пойдёт не так… — Не пойдёт, — пообещала Роза. — Я сделаю всё, чтобы защитить тебя. Она вышла от него с лёгким сердцем. У неё был Алан. И, возможно, Нина. Этого могло быть достаточно. Но она знала — главное испытание ещё впереди. --- На следующий день Нина дала ответ. Она пришла к Розе в комнату, когда Лисса была на занятии, и закрыла за собой дверь. — Я согласна, — сказала она без предисловий. — Я дам показания против отца. Но при одном условии. — Каком? — Моя мать не пострадает, — Нина посмотрела ей в глаза. — Она не знает о его планах. Она невиновна. — Я сделаю всё, что в моих силах, — пообещала Роза. — Тогда договорились, — Нина кивнула. — Когда нужно будет выступать? — Скоро, — Роза взяла её за руку. — Спасибо, Нина. Ты делаешь правильный выбор. — Я делаю единственный выбор, — Нина высвободила руку. — Не путай. Она вышла, и Роза осталась одна. У неё было двое свидетелей. У неё был список имён. У неё был план. Теперь оставалось только дождаться возвращения Виктора и нанести удар. «Ты справишься, — сказала она себе. — Ты сильная. Ты умная. Ты знаешь, что будет дальше». Но глубоко внутри голос шептал: «Ты не знаешь ничего. Ты просто надеешься». А надежда — это самое опасное оружие.