Тень чужого света

Прошёл год. Роза стояла на балконе королевского дворца и смотрела, как солнце поднимается над столицей, окрашивая шпили и купола в золотисто-розовый цвет. Внизу, в саду, уже кипела жизнь — стражи менялись на постах, садовники поливали розы, советники спешили на утреннее заседание. Она была спокойна. Впервые за долгое время — по-настоящему спокойна. — Ты опять встала раньше всех, — голос Дмитрия раздался сзади. Она обернулась. Он стоял в дверях балкона, в расстёгнутой рубашке, с чашкой кофе в руке. — Привычка, — ответила она. — Не могу спать, когда солнце встаёт. — Ты просто не умеешь отдыхать, — он подошёл и протянул ей вторую чашку. — Держи. С корицей, как ты любишь. Роза взяла кофе и вдохнула аромат. — Ты меня балуешь, — сказала она. — Заслужила, — он поцеловал её в висок. Они стояли на балконе, пили кофе и смотрели на просыпающийся город. Год прошёл с тех пор, как двойник исчез, оставив после себя только вопросы без ответов. Его так и не нашли — ни живого, ни мёртвого. Словно растворился в воздухе. — Думаешь о нём? — спросил Дмитрий, чувствуя её напряжение. — Иногда, — призналась Роза. — О том, вернётся ли он. О том, что будет, если вернётся. — Не вернётся, — твёрдо сказал он. — Мы слишком сильны. Он знает. — Надеюсь, — она вздохнула. — Лисса заслужила спокойную жизнь. — А мы? — А мы — тем более, — она улыбнулась. — Но стражам покой только снится. Он рассмеялся — тихо, тепло, и Роза почувствовала, как сердце наполняется радостью. За этот год многое изменилось. Лисса стала уверенной королевой — мудрой, справедливой, любимой народом. Кристиан стал её главным советником по магии, и их отношения, которые долго держались в тайне, наконец стали официальными — Совет принял это, хоть и не без скрипа. Мейсон уехал в Россию — Дмитрий помог ему устроиться в отряд стражей при Санкт-Петербургском университете. Они переписывались, и Мейсон писал, что влюбился в какую-то девушку-моройку и думает о свадьбе. Нина Дашкова отбывала срок в тюрьме — её приговорили к десяти годам за соучастие в заговоре, но благодаря сотрудничеству со следствием срок сократили до пяти. Она писала Лиссе письма с извинениями, но Лисса не отвечала — слишком много боли причинила ей семья Дашковых. А Роза и Дмитрий наконец перестали прятаться. После того как двойник был ранен и исчез, они рассказали Лиссе обо всём — о своих чувствах, о тайных встречах, о страхе быть раскрытыми. Лисса, к их удивлению, не рассердилась. — Я давно знала, — сказала она тогда. — И ждала, когда вы сами расскажете. Она благословила их союз, и с тех пор Роза и Дмитрий жили вместе — в маленьких апартаментах в восточном крыле дворца, которые королева выделила им лично. — Ты сегодня задумчивая, — заметил Дмитрий, прерывая её мысли. — О чём думаешь? — О прошлом, — ответила Роза. — О том, как мы начинали. Как ты тренировал меня в Академии. Как я ненавидела тебя за каждое упавшее на пол секунды. — Ненавидела? — он приподнял бровь. — Очень сильно, — она усмехнулась. — А потом поняла, что это не ненависть. — А что? — Страх, — она посмотрела на него. — Я боялась, что ты увидишь, кто я на самом деле. Что ты откажешься от меня. — Никогда бы не отказался, — он взял её за руку. — Даже если бы узнал правду в первый же день. — Врёшь, — она покачала головой. — Ты бы решил, что я сумасшедшая. — Возможно, — он усмехнулся. — Но всё равно не отказался бы. Она прижалась к нему, чувствуя, как его тепло разгоняет холод внутри. — Дмитрий, — сказала она. — Спасибо тебе. — За что? — За то, что поверил, — она подняла на него глаза. — За то, что не бросил. За то, что любишь. — Не за что, — он поцеловал её. — Это ты сделала меня человеком. Они стояли на балконе, обнявшись, и Роза чувствовала, как время замирает. Через час у них была встреча с Лиссой — королева созывала Совет, чтобы обсудить новые угрозы на границах. Стригои активизировались в последние месяцы, и нужно было принимать меры. — Ты готова? — спросил Дмитрий, когда они одевались. — Всегда, — ответила Роза. — Но сегодня я хочу кое-что предложить. — Что именно? — Создать специальный отряд по охоте на стригоев, — она застегнула кобуру с кинжалом. — Из добровольцев. Я хочу возглавить его. Дмитрий замер. — Это опасно, — сказал он. — Ты будешь постоянно в бою. — Знаю, — кивнула она. — Но это нужно. Мы не можем сидеть в четырех стенах и ждать, пока они нападут. Мы должны нападать первыми. Он смотрел на неё долго. — Я пойду с тобой, — сказал он наконец. — Командиром. — Я знала, что ты это скажешь, — она улыбнулась. — Поэтому уже подготовила список кандидатов. — Ты невыносима, — он покачал головой. — Знаю, — она поцеловала его в щёку. — Но ты всё равно меня любишь. — Люблю, — вздохнул он. — Поэтому и соглашаюсь. Они пошли в тронный зал, где Лисса уже ждала их с Кристианом. Королева сидела на троне — уверенная, спокойная, величественная. — У тебя новый план? — спросила она, глядя на Розу. — Новый, — Роза подошла ближе. — Я хочу создать отряд по охоте на стригоев. Мы будем не ждать их у себя, а искать и уничтожать на их территории. Лисса побледнела. — Это безумие, — сказала она. — Вы можете погибнуть. — Можем, — согласилась Роза. — Но если мы не будем действовать, погибнут другие. Тысячи других. — Я не хочу терять тебя, — Лисса встала и подошла к ней. — Ты — моя сестра. — И поэтому я должна это сделать, — Роза взяла её за руки. — Чтобы ты жила в мире. Чтобы твои дети не знали страха. Лисса смотрела на неё долго, и в её глазах блестели слёзы. — Хорошо, — сказала она наконец. — Но если ты умрёшь, я воскрешу тебя. И убью снова. За то, что бросила меня. — Договорились, — Роза улыбнулась. Они обнялись, и Роза чувствовала, как связь между ними пульсирует теплом. Через месяц отряд был сформирован. Роза и Дмитрий отобрали двадцать лучших стражей — смелых, сильных, преданных. Они тренировались каждый день, готовясь к первому выходу. Их первой целью стала старая крепость на севере, где, по слухам, обосновалась крупная группа стригоев. — Ты боишься? — спросил Дмитрий накануне выхода. — Всегда, — ответила Роза. — Но страх не должен управлять мной. — Тогда что управляет? — Любовь, — она посмотрела на него. — К тебе. К Лиссе. К этому миру, который стал моим. Он поцеловал её — крепко, надёжно, обещая, что вернётся. — Вместе, — сказал он. — Всегда, — ответила она. На рассвете отряд выступил. Роза шла впереди, чувствуя, как солнце греет лицо. «Я справлюсь, — подумала она. — Мы справимся». Будущее было туманным, полным опасностей и неопределённости. Но у неё был он. И этого было достаточно. Навсегда. Эпилог. Пять лет спустя. Роза сидела на крыльце маленького домика на окраине столицы и смотрела, как закат красит небо в багрянец. Рядом на качелях качалась девочка лет четырёх — черноволосая, смуглая, с глазами цвета янтаря. — Мама, — сказала девочка. — А расскажи, как ты познакомилась с папой? Роза улыбнулась. — Это длинная история, — ответила она. — Но я расскажу. Когда ты вырастешь. — Я уже выросла, — надула губки девочка. — Нет, — Роза погладила её по голове. — Ещё нет. Из дома вышел Дмитрий — с чашкой кофе в одной руке и куклой в другой. — Кто потерял зайку? — спросил он. — Я! — девочка спрыгнула с качелей и побежала к нему. Он подхватил её на руки и закружил. — Папа, ты обещал научить меня стрелять из лука! — закричала девочка. — Обещал, — он поставил её на землю. — Но сначала нужно вырасти. — Я уже выросла! — Все вы такие, — вздохнул Дмитрий и посмотрел на Розу. — Как и твоя мать. Не терпится начать войну. — Это у неё в крови, — Роза встала и подошла к ним. — Как и у тебя. Он обнял её одной рукой, прижимая к себе. — Я люблю вас, — сказал он. — Обеих. — Мы тоже, — ответила Роза и поцеловала его. Солнце садилось за горизонт, и небо полыхало огнём. Война со стригоями закончилась два года назад. Отряд Розы уничтожил их главное логово, и остатки разбежались по лесам, не представляя больше угрозы. Лисса правила мудро и справедливо, Кристиан стал её мужем и отцом их двоих детей. Мейсон женился на своей моройке и приезжал в гости каждое лето. А Роза и Дмитрий наконец обрели покой — в этом маленьком домике, с этой черноволосой девчонкой, которая обещала стать такой же сильной и упрямой, как её мать. — Мам, — сказала девочка, когда они сели ужинать. — А ты жалеешь, что попала в наш мир? Роза посмотрела на Дмитрия, на дочь, на дом, который стал её домом. — Нет, — ответила она. — Ни капли. — Даже когда было больно? — Даже тогда, — Роза взяла её за руку. — Потому что боль делает нас сильнее. А любовь — живыми. Девочка улыбнулась и принялась за еду. Дмитрий взял Розу за руку под столом и сжал. «Спасибо, — сказал он одними глазами. — За всё». «Не за что», — ответила она так же. Они ужинали вчетвером — Роза, Дмитрий, их дочь и тишина, которая была громче любых слов. За окном зажигались звёзды, и мир был прекрасен. Конец.