Защитник Сладкой улицы

Сладкая улица была воплощением кошмара для любого, кто привык к ржавчине и мазуту.

Здесь всё было слишком идеальным, слишком ярким.

Но для меня это стало раем, потому что здесь жила она.

План был прост и по-звериному хитер.

Я притворился сломанным, истощенным, обычным маленьким котенком, выброшенным за ненадобностью.

Когда Лили нашла меня у порога своего Кукольного Домика, её глаза наполнились такой тревогой, что мне на секунду стало совестно.

Но только на секунду.

— Бедный маленький КэтНап... — вздохнула она, прижимая меня к себе.

— Теперь ты дома. Тебе больше не нужно бояться.

«Бояться?» — подумал я, чувствуя под лапами мягкий ворс ковра. — «Бояться нужно тем, кто решит заглянуть в твоё окно, Лили».

Её Домик был огромен — бесконечные коридоры, пахнущие лавандой, лестницы, уходящие в потолок, и комнаты, забитые мягкими подушками.

Днем я играл роль идеального питомца.

Я мурлыкал, сворачивался клубком на её коленях и позволял расчесывать свою фиолетовую шерстку.

Я выучил каждый уголок этого дома, каждую половицу, которая скрипела.

Но наступила первая ночь.

Лили уснула, укрывшись тяжелым одеялом.

Её дыхание стало ровным и спокойным.

В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь тиканьем часов.

Пора.

Я спрыгнул с кровати.

Мои кости начали удлиняться с тихим хрустом, который я научился скрывать.

Фиолетовая шерсть натягивалась на растущих мышцах.

Мои лапы становились длинными, тонкими, похожими на ветви мертвого дерева.

Через минуту в центре спальни стоял не милый котенок, а исполинская тень с пустыми черными глазами и широкой, застывшей улыбкой.

Я подошел к окну.

Огромный когтистый палец осторожно отодвинул занавеску.

Сладкая улица была тихой, но я чуял запахи фабрики, доносящиеся издалека.

Кто-то из бывших «собратьев» рыскал в поисках добычи.

Я издал тихий, ультразвуковой свист, который не услышит человек, но который заставит любого монстра содрогнуться от ужаса.

«Это место — моё. Эта девочка — моя. Попробуйте войти — и вы узнаете, зачем мне такая длинная шея».

Я вернулся к кровати и растянулся на полу вдоль неё, обвив кровать своим бесконечным телом, словно живым забором.

Я не засну.

Я буду смотреть в темноту, пока не взойдет солнце.

А когда Лили откроет глаза, я снова стану её маленьким фиолетовым котенком.