Чужая

      Девушка, прикусывая щёки до крови, еле заметно поморщилась от очередной обжигающей пощёчины. Она перестала чувствовать собственное тело и боль, молча снося издевательства на протяжении двух дней.       После случившегося Томас накачал Ньюман и Форбс снотворным и перевёз загород. Одинокий домик среди глухого леса и озера неподалёку. Мужчина держал их в разных комнатах, опасаясь, что те нападут на него исподтишка в самый неожиданный момент.       — Ты любил меня? — вдруг сорвалось с потрескавшихся губ.       Каролина подняла взгляд, полный боли и надежды, на Томаса. Он вдруг громко рассмеялся и сплюнул рядом с девушкой, прикованной толстой цепью к кольцу в полу.       — Только в самом начале. — довольно улыбнулся и опустился на корточки, едва ощутимо касаясь сапфировых серёжек. — Хочешь, я расскажу тебе всю правду? — зелёные глаза любовались проделанной работой.       Некогда белая атласная пижама теперь испачкана кровью и грязью. Каролина молча кивнула, чувствуя подступающие слёзы. Мужчина, растянув губы в ухмылке, наконец начал свой рассказ. Слова лились изо рта спокойно и совершенно обыденно, будто они разговаривали о погоде или планах на день.       Как оказалось, всё от начала и до конца — полностью спланированные события Эстер. Майклсон собрала семь ведьм и ведьмаков, которые как-либо пострадали от оборотней. Эти псины во время полной луны нападали на поселения или зазевавшихся любителей прогулок. Её план заключался в том, чтобы создать то, что будет способно уничтожить любую сверхъестественную тварь.       Избранные пожертвовали большим количеством собственной магией, чтобы пересечь черту. В новом для себя мире они искали подходящих кандидатов, а как только находили — втирались в доверие. Но Томас… Он по глупой случайности влюбился, чувства заглушили голос разума. Мужчина подарил сапфировые серьги. Вещь, которая связывала бы её с родным миром. То, что поможет вернуть её обратно.       Когда время подошло, Эстер обратила собственных детей в вампиров. Всплеск магии, последовавший после мощного заклинания, заставил все образцы переместиться в другой мир, но выжила лишь Каролина. Как оказалось, по ней никто не горевал и совершенно не тревожился. Элизабет искусно сыграла свою роль, а затем они с Томасом аккуратно избавились от мистера Ньюмана.       Всё было хорошо до тех пор, пока девушка вдруг не объявилась на пороге некогда родного дома. Им пришлось импровизировать и соображать на ходу, при этом стараясь не выдать себя. Оставалось только догадываться и строить теории, почему Эстер вернула девчонку обратно.       — Самый удачный вариант из всех. — он пожал плечами, затем с толикой жалости окинул взглядом девушку, стараясь игнорировать её шрамы.       — Я жила тысячу лет в чужом мире с одной единственной мыслью — вернуться домой. — тихий всхлип раздался в холодной комнате.       Каролина прожила двадцать лет в родном мире во лжи. Всё вокруг оказалось фальшивым и искусственным: семья, любимый человек. Мечты о счастливой свадьбе и прекрасном будущем рушились, падая осколками к ногам ослабевшего тела. Сладкие грёзы вмиг обернулись горьким пеплом, оседающим на языке.       Девушка запрокинула голову и зажмурилась, ощущая, как по щекам без конца текли горячие слёзы. На протяжении веков она тешила себя неугасающей верой, а в итоге получила разбитую на множество обломков надежду на нормальную жизнь.       Сначала ей пришлось пережить извечные придирки Кола и насмешки; затем годы одиночества, наполненные молчаливой мукой и страданиями; встречу с Кэтрин Пирс и Эмили Беннет, которая рассказала о свойстве крови, но умолчав об остальной части жестокой правды; знакомство с Еленой Гилберт и остальными членами команды «Скуби-Ду». В конце концов она столкнулась лицом к лицу со своим прошлым.       Прожитые годы изменили не только Ньюман, но и Майклсона. На протяжении долгого времени его съедала вина и ненависть к самому себе. В первый раз они встретились случайно: он спас её из зимнего озера; во второй — это оказалось жалкое совпадение, грубо напомнившее о жалкой надежде и жгучей ненависти к себе; третья встреча стала закономерностью, положившей начало чему-то новому и исцеляющему израненные души.       Какую же огромную ошибку совершила Каролина, до последнего цепляясь за скудные крохи потухшей любви к Томасу. Она жалела, что сняла с пальца кольцо с рубином, подаренное Колом. У неё нет ни одного предмета, связывающего с тем миром.       — Ненавижу тебя! — процедила сквозь зубы девушка, сжимая пальцы в кулак. Костяшки побелели от напряжения.       — Ничего, я научу тебя вежливости. — мужчина улыбнулся и поднялся на ноги. — Кстати, должен сообщить, тебе доступна магия крови. Это ещё раз доказывает, что ты самый удачный и лучший вариант из всех.       Каролина промолчала и распахнула пылающие злобой голубые глаза. Томас даже не понимал, что каждое новое слово заставляло душу девушки пылать. Кровь в венах кипела от сдерживаемой ярости.       — Надеюсь, ты захлебнёшься собственной кровью. — тихо бросила она, прожигая взглядом спину мужчины, который уже направлялся на выход.       Наступило молчание, пока в воздухе витал металлический запах. Едва заметная капелька отделилась от общей массы, собравшейся вокруг Ньюман, и быстро направилась к ногам Томаса. Тот даже не ощутил, как та забралась под одежду и уже стремительно двигалась по потному телу.       — Что… — он судорожно начал трогать себя, чувствуя зуд, затем его зрачки расширились от страха. — Сука! — ругательство потонуло в громком вопле.       Капля крови проникла в организм, запуская необратимый процесс.       По правде говоря, предки утаили огромную часть правды от Эмили Беннет. Они совсем не хотели раскрывать секреты, которые таили в себе огромную силу, способную уничтожить весь сверхъестественный мир. И сейчас, когда Каролина узнала всё, что от неё скрывалось веками, она превратится в самый сладкий и лакомый кусочек.       Мужчина задёргался в конвульсиях и осел на пол, протягивая напряжённые руки к прикованной и обессиленной девушке. Ему следовало быть осторожным и не пускать кровь, раз та владела редкой магией. Когда Томас затих окончательно, она осторожно подползла к нему — благо длина толстой цепи позволяла — и ощупала карманы на одежде, надеясь найти ключ. В этот раз удача ей улыбнулась.       Замок с щелчком открылся. Каролина потёрла запястья, разминая. Затем аккуратно поднялась на дрожащих ногах и, придерживаясь стен, направилась к двери. Цепляясь за встречающиеся предметы мебели, девушка осторожно исследовала комнаты и их содержимое, но ничего полезного так и не сумела найти.       — Кэролайн? — тихо позвала Ньюман, отпирая щеколду снаружи.       Форбс сидела в углу, обхватив руками колени. Светлые волосы спутались, а красивые глаза наполнены страхом и беспомощностью. Вокруг разбросаны старые книги, поэтому деревянный стеллаж практически пустовал.       — Каро! — оживившись, воскликнула та и поднялась на ноги.       Они преодолели разделявшее их расстояние и сжали друг друга в крепких объятиях. Кэролайн всячески пыталась выбраться отсюда, желая помочь Ньюман. Её поглощал страх, что она не успеет вовремя помочь.       — Ты как? Цела? — они разорвали объятия. Форбс бегло оглядела Каролину.       — Сойдёт. — девушка поджала губы, решая не углубляться в то, что с ней делали на протяжении двух дней. — Что это за книги? — сдерживая болезненные стоны, опустилась на пол, с интересом рассматривая потрёпанные обложки.       — Они явно принадлежали ведьмам. — Кэролайн прошла к стеллажу. — Как нам вернуться назад?       — С этим будут проблемы. — Ньюман кусала губы, думая, как мягче преподнести жестокую правду. Устало вздохнула, решая сказать, как есть. — Нужна вещь, связывающая с миром.       Каролина опустила взгляд на правую руку, на котором носила кольцо с рубином. Это был их единственный шанс, который Ньюман собственноручно уничтожила. Пальцы задрожали от вспыхнувшего гнева на саму себя. Она не заметила, как Кэролайн тихо приблизилась к ней.       — Это подойдёт? — девушка неловко протянула изящный браслет с драгоценными камнями в форме груши.       Форбс решила промолчать о том, откуда украшение появилось у неё, но Ньюман догадывалась, что это мог быть подарок Клауса. Каролина кивнула, не став расспрашивать.       — Здесь есть книги, рассказывающие о магии крови?       Сейчас им нужно найти любой источник, который пролил бы свет на загадочную силу.