Между нами Вселенная

It's only time before they show me Why no one ever comes back

with details from beyond

Twenty One Pilots «Leave the City»

Подготовка и дорога к следующему месту назначения прошли так же тихо-мирно, как и в предыдущие дни. Хельмут постепенно переводил Солдата на питание различными молотыми кашками: блендер на кухню никто так и не вернул. Он следил за тем, чтобы это дитё малое хорошо ело, спало в теплой постели (из-за чего самому Хельмуту пришлось оккупировать диван) и мылось в теплой воде. Солдатик, как ни странно, с момента их второй встречи на корабле Черепа не проявлял никаких признаков агрессии: ходил, куда Хель скажет, ел что даст. Земо честно ожидал, что парень окажется более сложным… пациентом, но был приятно удивлен его покладистостью. Возможно, думал Хельмут, всё дело в том, что паренёк сам хотел поскорее «починить» себя и возможно, что-нибудь о себе вспомнить. Но тот, конечно же, никогда ни в чём личном не признавался.

★ ★ ★

Орбита планеты Заурин встретила Хельмута и Солдата кучей грузовых кораблей, снующих от одного спутника к другому. Их линии тянулись на километры, маячки стыковочных ворот мигали ленивым болотно-жёлтым цветом, а диспетчерские экраны, повисшие то тут, то там, без конца демонстрировали цифры, номера рейсов и предупреждения о загрузке шлюзов. — База злодеев больше похожа на грузовой порт, если честно, — сам себе вслух сформулировал мысль любого прилетевшего сюда странника Хельмут, — Интересно, это из-за смерти главного гада такая суматоха, или тут всегда так было? — Нет, — еле слышно, как будто самому себе, промолвил Солдат. Хельмут опешил. За всё то короткое, на самом деле, время, которое Земо знал Солдатика, тот ни разу не выражал своих настоящих мыслей или эмоций. Это видно было сразу, невооружённым взглядом. Паренёк почти всегда держался отстранёно, не реагировал ни на шутки, ни на редкие подколы Хеля. На все прямые и непрямые вопросы отвечал односложно и иногда слишком буквально, вплоть до неприятной дрожи в районе затылка. В такие моменты Хельмут невольно начинал задумываться: что такого должно было произойти, что, к чёрту, нужно было сделать, чтобы превратить крепкого и сильного, наводящего на недругов ужас одним своим взглядом, парня в шуганую пародию на самого себя?! Чтобы сказать лишнее слово боялся, чтобы отводил взгляд в сторону, стоит на него посмотреть, чтобы позволял… делать с собой кучу плохих вещей и считал это полнейшей нормой. Закрытость паренька не на шутку пугала, но и притягивала одновременно. Такого хотелось изучать и раскрывать для себя по крупицам, как самую интересную и сложную головоломку. Лечить: физически и ментально. Показывать, что границы дозволенного у обычного человека проходят гораздо дальше, чем парню кажется. Объяснять, удивлять, демонстрировать новое: разное, интересное, загадочное и притягательное. Возможно, даже просить помощи в освоении чего-то нового и интересного. И в этот раз, Хеля удивил сам Солдат. — Нет? — не веря своим ушам переспросил он. Надо же, сам заговорил! — Менее людно. Обычно. — тут же скатился в свой привычный режим Солдат, — Здесь. Юноша никогда сам не вступал в разговор. Никогда не отвечал на вопросы, которые, по его мнению, не нуждались в ответе. И самое главное — на любые попытки узнать что-то о его прошлом он всегда отвечал одинаково, заученно и без тени сомнения: «Я не знаю». Интересно. Если крысёныш не соврал и Череп действительно жил в этом месте, то вероятность того, что оно будет связано с личным прошлым Солдата весьма высока. Корабль плавно сместился в общий поток, автоматика подхватила курс и повела их между пузатыми транспортниками, обвешанными контейнерами. Снаружи мелькали опознавательные огни, чужие корпуса проходили слишком близко, но в общей суматохе, казалось, никому не было дела до маленького неприметного шатла без опознавательных знаков. Проникновение на базу благополучно организовал Солдат. Шёл он настолько смело, с железобетонной уверенностью аккуратно вписываясь в каждый поворот, что у Земо действительно сложилось впечатление, будто тот здесь раньше жил… точнее, его здесь держали. Общая суматоха с орбиты планеты до округа здания передавалась внутрь. Казалось, абсолютно никому не было до них дела: по всей базе туда-сюда сновали разного вида и цвета работники сего помещения, второпях снося куда-то голоэкраны, коробки с какими-то химикатами, кое-как сгруженными друг на друга, и совсем уже старомодные бумаги. Невольно Земо вспомнилось, что он раньше читал в досье о Черепе. Тот, так-то, был представителем вида долгожителей: таких во вселенной осталось очень мало, по непонятным для Хеля причинам, и жили они по пятьсот лет каждый. Может именно поэтому Череп ебу и дал, да со скуки помчался планеты захватывать, кто его знает. Да и не важно уже. Петляя узкими коридорчиками, Хель заметил ещё кое-что примечательное: никто этим потоком перевозок толком не управлял. Команды о переносе всего этого добра раздавались разными вышестоящими, судя по погонам, которые успел рассмотреть Хельмут, индивидами без четкой структуры. Они все сбегали, хватали, кто что унести сможет, и дружно давали по съёбам с родного злодейского улья. — Нет, так не пойдёт, — бормотал себе Хельмут, пока наугад клацал на портативном передатчике быстрое сообщение о срочной подмоге храброму офицеру силами Пульсара и с гаденькой улыбочкой побрёл дальше, в красках представляя себе шок местных после прибытия доброй части пульсаровцев в эту дыру, — Времени у нас поубавилось, но нельзя позволить им всё это разворовать, — пояснил он притормозившему Солдату.

★ ★ ★

Личные апартаменты Красного Черепа оказались огромным подземным сооружением, которое, казалось, жило своей жизнью. Кое-как, не без помощи волшебной всехвырубающей руки Солдата, Хельмут со своим спутником промчались мимо кучи наглухо запертых дверей с предупреждающими табличками, кабинетов и даже мимо огромной столовой, до сих пор манившей вкусным запахом. На подходе к очередному лифту на ещё один минусовый этаж, прозвучало громогласное «Стоять» и два звонких выстрела, пронёсшиеся над их головами. Солдат, услышав голоса, в последний момент успел спрятать Хельмута за своей надёжной рукой и пригнуться сам. Он уже было потянулся за бластером у Земо за пазухой, но тот еле слышно шепнул «подожди», и Солдатик тут же остановился. В конечном итоге, они оба были взяты на прицел и поставлены на колени. Оружие у них отобрали. Ну, то, которое нашли. — Так, что это у нас за нарушители, — прогремел противный хлюпающий голосок гуманоидного ящера, — Солдат, какая встреча! Нового хозяина себе нашел, а? Как же так? Забыл, как туфли родного владельца пахнут? Возникла неловкая тишина. — Не забыл… — едва слышно пробормотал юноша. — Чё? — как всегда лаконично переспросил Хельмут, замечая резко потухшие глаза паренька. — Ничего, малой, тебе и мои понравятся, — гадко рассмеялся ящер и перевел взгляд на Земо, — А ты ещё кто такой? Господин Шмидт гостей не ждал. — И уже не дождётся, — не удержался от укола в чужую сторону Хель, — Мы с Солдатиком пришли по кое-какие документы, Шмидт просил забрать. — И ты думаешь я тебе поверю? — выгнул то, что должно было служить ему бровью, ящер. — Нет, конечно, ты же тупой! — заулыбался Земо, от чего тут же получил оплеуху по лицу, — Эй! На правду не обижаются! — То есть, стоишь сейчас на коленях во вражеском бункере ты, а тупой здесь я? — громко заржал ящер, вписывая Хелю по лицу ещё один раз, контрольный, от чего небольшой густой поток крови пустился с его носа. — То есть, прямо сейчас у тебя из-под носа воруют твои же документы, а ты, вместо того, чтобы поймать воров купился на очевиднейший отвлекающий манёвр, — передразнил его Хельмут, даже не пытаясь стереть кровь с губ, — Тупица! — Ворует? Вы здесь не одни? — заморгал баньками гуманоид, тут же беря себя в лапы, — Ха! Вот и нет! Воровать документы послали бы его, — он попытался пнуть Солдата в голень ногой, но не достал, — Он у нас мастер проникновений в закрытые помещения, кого-то другого отправлять нет смысла! Абсолютно спокойно Хельмут парировал: — Он теперь мой, мой Солдатик, я его отобрал у Черепа. И я его теперь от себя никуда не отпущу! Пусть меня охраняет, а за нецарскую работу кто-то другой будет браться, во как! Ящер смерил оценивающим взглядом Хеля и его спутника, всё ещё не веря в услышанное. — А когда мои люди получат документы с личных апартаментов Шмидта, мы сможем накрыть всю вашу контору, и тогда то, что вы сейчас разбегаетесь по разным углам вселенной не будет иметь никакого смысла. Мы вас найдем, а самых буйных и провинившихся найдет Солдатик! Ящер слушал: уже внимательно. Явно решил проверить сказанное Хелем: — Отправьте отряд в апартаменты Черепа, пусть там всё проверят, — наконец сказал он кому-то у Солдата за спиной. Звуков ходьбы не последовало, — Ну что ещё? Неразборчивое бормотание незнакомым Хелю языком прервало звучное: — Как это, не знаете как открыть? А как вы с ним работали, если пароль от двери не знаете? — гуманоид прошуровал мимо пленников, быстро шепнув кодовые слова подчинённому, — И точку в конце не ставить! Джетом тебе по морде, с кем я работаю! Стоящий позади тут же удалился, пока ящер, грубо зацепив Солдата, вернулся на прежнее место. — А с вас шпионы, талантливые, конечно, ничего не скажешь, — опять заржал он, — Всё так сразу мне выложить! Эх, был бы Череп жив, я бы уже повышение получил за поимку любимой игрушки, а так, — он выдавил противную лыбу, обращенную к Солдату, — Теперь я буду с его потерянной собственностью развлекаться. Солдат едва заметно вздрогнул. Плечи напряглись, дыхание сбилось на долю секунды. — Солдатик, скажи мне, — подал голос Хельмут, — Ты расслышал пароль? Или придётся силой его выбивать? — Расслышал. — Он вам больше не понадобится, шпионы хреновы, — в победной манере прервал их ящер, — Солдат, за мно— — Теперь можно, — спокойно отдал команду Хель и ящер не договорил. Солдат рванулся вперёд так резко, будто его дёрнули за невидимую нить. Колено ударило гуманоида в корпус, сбивая дыхание, а металлическая рука вывернулась, ломая запястье с оружием, и тут же ушла вверх — в челюсть. Хруст разнёсся по коридору глухо и неприятно. Хельмут не терял времени. Он подхватил выпавший бластер, перекатился в сторону и выстрелил почти вслепую. Один из охранников рухнул сразу, второй успел вскрикнуть — и замолчал, когда Солдат догнал его и впечатал в стену. — Я же говорил, тупица, — ткнул пальцем в вопящего от боли ящера Земо, — Солдатик, кыш с кадра, — он достал голокамеру и быстро сделал фото, — Всё, если хочешь, можешь его добивать! Тихо хихикая себе под нос, Хельмут побежал в сторону унесшегося на проверку комнаты Черепа существа, не обращая внимания на мольбы гуманоида. Солдатик быстро его догнал. Уже вводя пароль он подал голос: — Это ведь не правда? Ну, то, что ты говорил… что Офицер Хель — мой новый хозяин? Это ведь не так… У Солдата больше нет хозяев… Хельмут тихо и радостно присвистнул: надо же, он отродясь столько слов подряд от своего Солдатика не слышал. — Это был блеф, тебе не стоит меня опасаться, — заверил запаниковавшего парня он, — Я же звёздный одуванчик, ты что, забыл?

★ ★ ★

Личное пространство Шмидта встретило их кучкой трупов, которых прибил Солдат, едва дверь открылась, выкрашенными в тёмный цвет стенами, большим рабочим столом, огромной кроватью, стеленой темных простынь и большим гобеленом с флагом Легиона Пустоты, висевшим над ней. — Нет, ну точно логово главного злодея! — засмеялся Хельмут, проходя внутрь, как заметил, что пареньку стало как-то плохо, — Эй, что-то случилось? — Нет, я просто… можно я в коридоре покараулю? — Да… да, конечно, — разбираться с внезапной заминкой паренька времени не было. Хельмут сгреб в охапку все голоэкраны, носители информации и пресловутые старомодные бумаги, которые смог найти и двинулся дальше. Вшитая в голову ещё при рождении чуйка подсказывала, что в комнате, к которой имеет доступ только ограниченное число существ, не могут хранится одни документы. По пути он заприметил небольшой железный крюк закрытого типа, намертво приваренный к полу возле кровати. Понял, что тот никак не снимается и не двигается с места. Хельмут пообещал себе подумать об этом попозже. Обыскивая комнату, Земо прочесал взглядом и руками пол, прошёлся по каждой поверхности, тумбочке и даже ножкам кровати. Одна из стен ему показалась слишком холодной, и правда, ещё раз проверив вещи рядом с ней, Земо сдвинул одну из статуэток и стена приветственно сдвинулась в сторону. — Бинго! — подпрыгнул от восторга он, — Эй, Солдатик! Смотри, что я нашёл! За стеной скрывался длинный коридор, ведущий вглубь тайной комнатки. Чувствуя осторожные шаги юноши за спиной, Хельмут проследовал прямой дорогой. В конце коридора находилась большая стеклянная камера, похожая на клетку, ещё один шкаф и стол с двумя стульями. — Мне за эти находки такую премию дадут! — восхищённо пропищал Хель, — Я тебя свожу куда-нибудь, как вернемся, обещаю! Он повернулся к пареньку и увидел, как тот совсем пустым и невозможно грустным взглядом смотрел на стекло камеры, положив на неё правую, живую руку. — Опять в себя ушёл, на стекло втыкает… — пробормотал Хель сам себе. Не теряя времени, он стал быстро перерывать бумаги в шкафу Черепа, сетуя на то, что совсем забыл, как с этим старьем обращаться, как тут его горло сдавило осознание. Бумаги. Проекта «Солдат». Не веря своим глазам, он быстро стал вчитываться в текст, постепенно охреневая от смысла написанного. «Живое оружие». «Не имеет личности». «Инструкция с эксплуатации…» Хельмут бросил быстрый взгляд на Солдата, беря себя в руки. Не время и не место. Он начал быстро перебирать бумаги, зарываясь всё дальше и дальше, на года, десятилетия назад… Не может такого быть. В самом низу, под горой документов, Хель увидел распечатанное фото — молодой Солдатик улыбался ему со старенькой, непонятно на что сделанной фотографии. А снизу надпись: «Джеймс Барнс. Дело №17». — Джеймс Барнс… — вслух повторил он, смотря уже ровно на паренька, который, казалось, совсем не обратил внимания на его слова, — Это твоё имя… Тут так написано. Парень смотрел на стекло камеры, не отвлекаясь. — Ты — Джеймс Барнс. Джеймс, представляешь? У тебя всё-таки есть имя! Отведя голову, Джеймс посмотрел прямиком в глаза Земо своими, невозможно-серыми и сейчас от чего-то налитыми слезами. — Баки… — просто сказал он. — Что? Баки? Что это значит? — ОН меня так называл…