hogwarts. the last hope

            запах палёной магии и каменной пыли впивался в лёгкие. зал был наполнен напряжением, таким густым, что, казалось, воздух можно было резать ножом. руны на стенах мерцали болезненно-синим, и портал маливора — живая чёрная дыра — дрожал, пульсируя в унисон с её страхом.             хоуп стояла на грани, перед самым краем небытия. она чувствовала, как каждое её воспоминание, каждый выбор и каждое сожаление тянут её назад. но впереди — единственный шанс всё исправить. или погибнуть.             рядом, словно тень, стоял райан кларк. его присутствие было удушливым. она ненавидела его. он был сыном маливора, частью самой тьмы, с которой она сражалась с тех пор, как только себя помнила. и всё же… она должна была прыгнуть вместе с ним. должна — чтобы спасти других.             — ты уверена? — голос райана был как яд. он знал, что она боится.             — нет, — прошептала она, не отводя взгляда от портала. — но всё равно пойду.             она шагнула первой в эту пропасть под названием маливор.

***

            темнота.             холод.             ничего.             хоуп очнулась в полной тишине. сначала ей казалось, что она умерла. ни света. ни звуков. ни райана.             но вскоре пришло осознание — она дышит. сердце стучит. руки дрожат.             она лежала на сырой земле, вокруг — туман и ночной лес. не маливор. не академия. не смерть. не дом.             где я? — раздалось внутри, гулко и панически. куда он делся? куда делась та штука? кто произошло?             она медленно поднялась, пошатываясь. в голове звенело. всё тело болело, будто её вырвало из мира с корнем. хоуп почувствовала, как сдавливает грудную клетку страх. одинокий, сырой, липкий страх. таких чувств не было даже в бою — потому что тогда была цель, были друзья. а сейчас — ничего. никого. только она, ночь и... свет.             мягкий, тёплый, далёкий.             она пошла на него, как на последнюю искру в пустоте.             замок появился внезапно, как мираж. величественный, древний, ослепительно живой. башни касались неба, огни в окнах мерцали, как светлячки, и даже в ночи он выглядел… добрым. хоуп замерла. слёзы невольно подступили к глазам. он напомнил ей что-то из детства. что-то давно утерянное. он выглядел как сказка — но не фальшивая, а настоящая. реальная. живая.             и в этот момент из-за деревьев вышел человек. огромный, как великан. волосы спутаны, лицо поросло бородой, но глаза — глаза были как тёплая весна после долгой зимы.             он резко остановился, увидев её.             — э-э, ты в порядке? — громко спросил он, подходя ближе. — ты не ранена?             хоуп хотела ответить, но голос не слушался. она просто покачала головой. по лицу стекала одна-единственная слеза — от облегчения, шока, усталости. мужчина присел перед ней, нахмурившись.             — откуда ты взялась тут, среди ночи?.. подожди-ка… — он вгляделся повнимательнее. — ты из американской школы, что ли? по обмену? да? странно, вроде всех ждали только на следующей неделе… но ладно, бывает. добро пожаловать в Хогвартс.             хогвартс? — пронеслось у неё в голове. она слышала это слово. старое, почти мифическое. школа магии в англии. но это… невозможно. не может быть, чтобы она оказалась в другом мире. или… всё же может?             девушка кивнула — не из желания врать, а потому что иначе бы расплакалась.             — пойдём, — мягко сказал он. — я — хагрид. завхоз. я тебя к директору отведу, он всё уладит.

***

            коридоры замка встретили её прохладой и чарующей атмосферой. каждая стена будто дышала историей. потолки были высокими, факелы потрескивали, портреты... шевелились. хоуп чувствовала, как дыхание перехватывает. это было слишком. слишком много. слишком красиво. слишком нереально. ученики в коридорах останавливались, глядя на неё, как на пришелицу. она не была в форме. лицо её было незнакомым, выражение — отрешённым. кто-то шептался, кто-то откровенно пялился.             она старалась не встречаться ни с кем взглядом. хотелось исчезнуть. раствориться. вернуться в тьму. но впереди, словно из ниоткуда, возник он.             профессор снейп.             он остановился, взглянул на неё, и его губы тут же скривились в едва заметной усмешке.             — кто это? — резко спросил он у хагрида.             — по обмену, кажется, — ответил тот. — американка. заблудилась, видать.             — неужели? — снейп прищурился, и его чёрные глаза вонзились в хоуп. — очень наивно. и подозрительно. директор должен с ней поговорить. лично.             хоуп почувствовала, как в животе сжался узел. в его голосе было недоверие. презрение. и предчувствие того, что впереди — допрос.             и тут, будто в ответ её внутреннему напряжению, из-за поворота вышел дамблдор.             он шел неторопливо, с лёгкой улыбкой, будто всё происходящее — не сюрприз, а старая история, которую он уже читал. он остановился напротив неё, долго и спокойно смотрел в глаза. и вдруг — его взгляд изменился. улыбка потеплела, а в глазах блеснуло нечто такое, от чего у хоуп побежали мурашки. как будто он уже знал, кто она. как будто он ждал её.             — добро пожаловать в хогвартс, мисс… — произнёс он мягко.             — хоуп… — прошептала она.             он кивнул.             — конечно. хоуп, пройдем в мой кабинет...