Крылатые

      В ночной темноте открывается проход. Вытянутый черный овал, ведущий в неизвестность. Никто его не замечает. Никого нет в храме этой ночью. Лишь ветер колышет тонкие зеленые ветви стоящих у воды деревьев.        Из прохода появляется высокий силуэт. Окутывающий его темно-серый туман не позволяет даже предположить, кто скрывается за ним.       Силуэт переступает границу прохода и на мгновение замирает, оценивая обстановку. Тихо. Очень тихо и пустынно. Разве что шелестит ветер. Туман вокруг существа чуть колышется и меняется в оттенке, словно реагируя на настроение. Существо приходит в движение, и проход за его спиной закрывается с легким хлопком.        Его действия быстры и точны, за ними почти невозможно уследить.  Вот существо нажимает на определенные плитки на каменном полу, а в следующий миг уже прикасается к каменной арке на противоположной части двора. Оно не растрачивает силы по пустякам, точно зная, что делать дальше и точно зная, к чему все приведет.       Еще несколько едва уловимых движений и из центра небольшого облагороженного пруда поднимается тонкий, ажурный пьедестал. В неверном лунном свете лежащий на нем предмет поблескивает золотом и бирюзой, и кажется, что ветви деревьев качаются в такт этому блеску. Тишина вокруг становится глубже, и сам мир словно замирает.       Замирает и окутанное туманом существо. Один лишь взгляд на тонкий золотой шестиугольник с бирюзовыми камнями, и оно попадает под его чары.       Но время не ждет. Это изменение могли заметить.        Туман вокруг существа приходит в движение, а следом и оно само. Оно молниеносно перемещается к пруду и уже готовится ступить на воду,  но натыкается на невидимый барьер, мешающий пройти. Тишину нарушает недовольный шепот на чужеродном языке, и туман вокруг чуть багровеет.       Медленно тянутся минуты. Туман расползается все дальше от существа, но так и не позволяет разглядеть его очертаний. Он словно наблюдает, готовясь в любой момент сообщить о приближающейся страже. Но вокруг все так же тихо. Ночной храм никому не интересен.        Еще несколько долгих минут, и преграда распадается алыми искрами. Путь свободен.        Существо ступает на пруд и медленно, проверяя каждый следующий шаг, движется по воде. Туман у поверхности сверкает и искрится.       У самого центра пруда существо вновь ускоряется и одним неуловимым движением открывает проход. Такой же вытянутый и черный овал, как и тот, что привел его сюда. Туман сгущается вокруг существа, собираясь изо всех уголков двора, и оно исчезает в черном провале.       Артефакта на пьедестале уже нет.