Чернильные слезы

—Ты когда-нибудь чувствовал, что человек заставляет влюбится не во внешность, а в характер?.. – сухо, но с попытками звучать живее и с хрипотцой произнес Генри.

Самюэль Лоуренс молча поднес еле горевший огонек зажигалки к свече. Вторую свечу зажег об огонь первой. Третью от второй. В воздухе повис запах воска, огонь слабо освещал помученное лицо Сэмми, но в его глазах никогда не гасли искорки надежды. Огонь контрастировал с их светом. —Он нас освободит… - тихо прошептал Сэмми Перьевая ручка окунулась в чернила. Дрожащей от худости рукой, Лоуренс начертил круг, пляшущей линией. Второй, угловатые рожки чернильного демоненка… Этими же корявыми, но нарисованными с искренностью линиями он закончил чертить пентаграмму. Он поднялся с колен, встав на край корявого рисунка. Сложив руки в жест «пожалуйста», запел: —Овечка, знай, пора бай-бай Без лишних слов, приятных снов Утром встретишь ты рассвет Впрочем, может быть и нет… Стены и пол поглотили хаотичные пятна чернил, складывающихся в спирали. Половица больше не пела свои скрипучие песни, под заражением чернил она становилась вязкой, при попытке бегства чернила просили остаться с ними еще и еще, прилипая к обуви. Неожиданно для Самюэля перегорела последняя лампа над головой. Огненно-оранжевый свет свечей нежно ложился на острый нос, оставляя еще и темно-апельсиновые полосы. Щеки и лоб не остались без внимания огонька. На кудри тоже художественно разбросал свои линии свет-художник. Но мужчина не задумываясь ринулся бежать со всех ног прочь Слизкие чернила манили остаться с ними еще. Высокие ботинки Лоуренса защищали его от черной слизистой жидкости. Еле-еле его ослабевшие ноги отрывались от пола: чернила считали все свойства горячего клея: Ботинки прилипают к чернильным пятнам, прося смириться и остаться с ними. Кожа чувствовала тепло чернил через ботинки, но тепло ложное. Только вокруг чернил воздух поднимает градус. Оно зовет остаться неизвестным, но уютом отчего дома, куда хочется вернуться. Провалившись в чернила холод пулей захватит тело в морозные объятья. Нежное тепло — паршивая обманка, чтобы заманить человека к себе… Все обитатели студии научились скрываться и мчаться прочь от обманчивого отчего тепла. Откуда ему тут взяться? Здесь стены потерты, трещины в них пропускают уличный холод. Запах гниения тел, поглощенных чернилами. Старые лампы, моргающие медным светом. Нет среди этой разрухи местечка уюту!.. Скопление липких чернильных пятен здесь значит только одно — приближается некто, которого все зовут Чернильным демоном… Его вечно спокойная и грациозная, как у кота походка всегда заставляла Сэмми встать в ступор: Его Лорд не ведет себя как обычный хищник. Тот лишь спокойно идет, почему!? Почему он не бежит за жертвой, а идет, как плывущий лебедь в теплом озерце!? Но для Сэма важнее укрытие, вместо походок его Лорда. Взгляд упал на с виду старенькую дверцу. Незамедлительно Сэм метнулся к этой жалкой потертой двери, будто мчится к свободе, после миллионы просьб; свечи, алтарь, кривые пентаграммы, жертвы — все как будто в прошлом! —Не время на мечты, Сэм… - пронеслось в голове мужчины Повернув ручку двери и забежав в комнату, предварительно закрывая ее, Сэм прижался спиной к хлопнувшей двери. Звук разгулялся до соседней комнаты, Чернильный демон резко, с интересом обернулся на него. В зрачках-спиралях демона вспыхнул азарт словно пламя. Из глаз лился свет, от бордового и алого, до нежно-кукурузных оттенков, как из огня в ночи. Но умнейший, как считал Сэмми, «лорд» растерянно замотал головою, ища хлопнувшую дверь, периодически поворачиваясь, то налево, то направо. Уголки бровей поднялись вверх, моргая, из его горла выходили неразборчивые звуки с ноткой вопроса. Бенди только топнул ногой, спустя несколько минут поиска, убежавшего Сэмми. Улыбка спала, огонь в его глазах потух, оставляя пепел разочарований Теперь Бенджамин расхаживал по-иному: Длинный шаг, руки зашевелились резче и стремительнее. По движению хромой ноги и протяжным звукам «Мггг…» не составит труда догадаться; Чернильному демону больно двигать правою ногою, бежать больно Сэмми, сидя, зажав рот руками поглядывал на лорда через щель в двери то на Генри. Лицо Штейна не выражало никаких эмоций. Он сейчас зол, что Сэмми чуть не убил их обоих? Рад, что все обошлось? — По лицу не прочитать —Простите, сэр, что привлек его внимание… - зашептал Сэмми, отведя взгляд влево, теребя подтяжки большими пальцами. Генри, не проронив ни слова, сомкнул веки и вдруг монотонно произнес: —Ничего-ничего, главное, что все обошлось… Но в этих словах можно услышать огонек надежд и стремлений Генри из двадцатых годов. Штейн снова не смог ничего из себя выжать, кроме:—Давайте переждем здесь, пока не рассеются пятна?.. —Да… - с трудом выдал голос Сэмми после двух минут молчания Лужи чернил растворились, Генри забыв их словно страшный сон вышел из комнатушки, оставив Сэмми одного. После ухода Генри для Сэма открылось новое зрелище: Банка с супом и редчайшие в этой разрухе печенье. Да еще и с шоколадом! Сэмми всегда думал: Больше супа тут вовсе не сыскать, но увидев овсяное печенье с шоколадом, все мысли про суп пропали. Сэм поверил, что тут найдется не один суп.

***

Хруст печенья возвращал Самюэля в далекое детство двадцатых годов; Нелюбимая, но наполненная теплом и историями, от которых невозможно не засмеяться, школа. Джек Фейн, с которым всегда было весело, с кем всегда проходили лекции по истории за крестиками-ноликами. И это лишь хруст… Вкус подливал масло в огонь, больше воспоминаний: Уроки истории, прошедшие вместе с Джеком за булочкой и искренним смехом с картинок учебнике. Звонкий смех Сэмми заполнял весь ряд, Джек спрятался за учебником, увидев, как приближается учитель, Сэм только зажмурился и совсем распустил контроль смеха Сэм рассеяно бросал учебники и тетради в свой чемоданчик. Забыв половину из принадлежностей. Пришлось просить тетрадь со «странным шифром» у друга. Совсем корявый почерк Джека, для Лоуренса почерк Фейна настоящая каша: Английская буква, иероглиф и послание из прошлого. И это писал пьяница. Сэм ни проронив ни слова отдает тетрадь хозяину, в глазах так и читался немой вопрос: что здесь написано? Фейн сам прищурился, поднес тетрадь поближе к глазам, но все равно придя в ступор —Танга-танго! – бездумно выкрикнул Джек, рассмеявшись Прозвенел звонок, оповещающий о последнем уроке. Сэмми ссутулившись, прищурив глаза и глядя в пол зашел в класс, с мыслью, что получит двойку. Джек зашел с лучезарной улыбкой вслед за Сэмом. Лоуренс открыл нужную страницу учебника. Пот тек по щекам, глаза метались из стороны в сторону. Грудь вздымалась и опускалась, стук внутри отдавался от нижней челюсти, до тазовых костей, но желудку от этого стало приятнее?.. Фейн же не спускал фирменной улыбки с лица, раскачиваясь на школьном стуле. —Сэм, да расслабься ты! Меня вон уже полгода не спрашивает! — опять он залился смехом, не зная вовсе, что для него заготовлено

***

Все теплые воспоминания стремительно разнеслись по ветру, как и пришли. От печенья только пятна от шоколадных помадок и крошки… Остался холодный суп, желтые стены, держащие в клетке сильнее школы. Свечи, алтарь и пустота внутри —Он такой спокойный… - прошептал Сэмми