Волчье мышление

      Арье снова снились сны, в которых она видела мир глазами Нимерии. Ей снилось собственное бессознательное тело на чьих-то руках с длинными музыкальными пальцами. Ей снилось встревоженно-серьёзное лицо старого льва: хмурые брови, напряжённые морщины на лбу, поджатые губы. Волчица волновалась за хозяйку. Пыталась отогнать человека со знакомым запахом угрожающим рыком. Но потом тот заговорил знакомым голосом без страха или агрессии, назвал её имя. Этот голос и этот запах в памяти Нимерии ассоциировался только со старательной, настойчивой характеристикой от хозяйки «Хороший!» Поэтому Нимерия отступила. Хоть и недалеко...       Из сна было выходить трудно: веки были будто налиты свинцом, голова кружилась, тело было неповоротливо и непослушно... Кажется, она была чистой. Привычного зуда от грязи не чувствовалось, волосы всё ещё были влажными... Кажется, она была накрыта одеялом. Перина была непривычно мягкой. Рядом — тепло чьего-то тела. Слышались голоса. Кто-то разговаривал?.. Арья осторожно приподняла ресницы, так, чтобы не было заметно её пробуждения, если за ней наблюдают.       Она — под пологом алого шатра. Тускло горит пара свечей. Рядом на её постели сидит Тайвин Ланнистер собственной персоной, тихо разговаривающий с богато одетым мужчиной, стоящим рядом... кажется, его братом. «Вот пекло! - подумала с досадой Арья. - Ведь только сбежала!» - Пройти такой путь, просто, чтобы дойти до меня... - едва слышно ворчал (правда, без всякой злобы) старый лев. - Глупый ребёнок.       Арья, плотно сомкнув веки, нервно прислушивалась. «Я пошла не в ту сторону... - с досадой размышляла она. - И нужно было умудриться — нарваться ровёхонько на него!» - Твоя чашница, значит... - отвечал рассеянно Киван. - Но зачем сбегать из безопасной крепости? - Она из благородных, у неё убили отца, - отвечал Тайвин, задумчиво прикрывая веки. - В бегах под видом простого мальчика... И, видимо, моя мягкость... Ты слышал, как она меня назвала?       «Папа Тайвин, - мысленно простонала Арья. - Из-за истощения вырвалось это дурацкое прозвище!» - Думаешь, ты стал для неё отцовской фигурой?.. - задумчиво спросил Киван.       Старк затаила дыхания от удивления. Чего?.. Тайвин вместо ответа только неопределённо хмыкнул себе под нос, а после девочка почувствовала прикосновение холодных пальцев ко лбу. Огромных усилий стоило не выдать напряжения, сковавшего мышцы.       Старый лев мягко пригладил взбившиеся чёрные вихры крохи, размышляя с полуприкрытыми веками. Киван, видя это движение и непривычную расслабленность плеч брата, невольно улыбнулся: как тот был сейчас похож на их покойного отца... Но говорить об этом Тайвину не стоит: наверняка ведь посчитает это непозволительной слабостью для семьи... и прежде всего — для себя. - Ах, в пекло! - вдруг прорычал, тряхнув почти полностью седой гривой, старый лев, но мягко поглаживать детскую голову не перестал. - Возьмём её на воспитание.       По спине Арьи пробежался холод. Чего-чего?! - Тогда — стоит её отправить на Утёс Кастерли, подальше от войны? - заметил спокойно Киван. - Нет, в столицу, пусть будет при мне, когда вернёмся с войны с юным волком, - бросил мрачно Тайвин. - Да, интриги, но мы с тобой пожинаем плоды детишек, воспитанных вдалеке от старших членов семьи. Но пока... пока ей нужно время на восстановление.       «Кажется, я завязла в этом болоте ещё сильнее... - подумала Старк, борясь с мутящимися от головной боли и усталости мыслями. - Если я буду рядом ещё дольше, он же расколет меня, как орех! А потом — темница!» Но подавать виду нельзя было. Девочка старательно делала вид, что спит, до тех пор, пока под тихий и неспешный разговор взрослых действительно не уснула.

***

      Арья проснулась от какого-то чрезвычайно вкусного запаха. И первое, что бросилось в едва открывшиеся глаза — работающий за столом Тайвин Ланнистер. Девочка сморгнула, протёрла веки, потом с трудом подавила досадливый возглас: это оказалось не сном. Среди всего массива бескрайнего леса они с Нимерией действительно случайно наткнулись именно на ту опушку, где расположился с войском старый лев! Старк прикусила потрескавшуюся губу, быстро размышляя, что делать, но её мысли прервал голос лорда: - Вставай и ешь.       Ни здравствуй, ни как самочувствие — и, парадокс, но такое сухое общение Арью только порадовало: это хотя бы было привычней и более в его характере, чем не пойми откуда взявшаяся мягкость. Поэтому девочка послушно выскользнула из-под тёплого одеяла (таких мягких и приятных на ощупь не было даже в замке у короля Роберта), подмечая, что её переодели в какую-то грубо укороченную сорочку, скользнула красными от дороги ногами в сапоги (с невероятным облегчением беглянка нащупала ненайденный нож, завалившийся вглубь ботинка) и осторожно — чтобы не порезаться — пошлёпала к столу.       Напротив сидящего за вечными документами Ланнистера — накрытая баранчиком тарелка с безумно вкусно пахнущим супом. Старк, давясь слюной, буркнула «Спасибо» и накинулась на еду. Лорд не повёл и бровью. Воцарилась тишина, прерываемая редким причмокиванием и скрипом пера. - Сколько не ела? - прервал её спустя некоторое время Тайвин, не отрываясь от написания писем. - Двое суток... - осторожно ответила, помолчав, девочка. - Я брала с собой еду, но недостаточно. - Опрометчиво.       И вновь — молчание. Арья сосредоточенно хлебала из ложки, параллельно раздумывая, что бы сказать старику: не правду же — что она сбежала из города и наткнулась на лагерь случайно? Звучит так сомнительно и подозрительно, что, не пережив этого сама, Старк бы в такое не поверила. - Ничего не хочешь мне сказать?       Девочка внутренне поёжилась. Вот пекло, и что ему говорить?.. В конце концов, она слишком много ему врала, чтобы он не начал что-то по этому поводу подозревать... Она подняла глаза на собеседника. Тот даже оторвался от пера и внимательно смотрел на неё — явный признак, что вопрос серьёзен. - Я к Вам с докладом, - быстро выпалила Старк, встревоженно встрепенувшись. - Гм! - хмыкнул с нечитаемой эмоцией мужчина и, снова взявшись за перо, продолжил. - И?       Арья нервно облизалась и быстро заговорила: - В Харренхоле всё было нормально первые несколько дней... а потом там кто-то неизвестный убил несколько стражников.       «Якен всё равно уже далеко, с другим лицом», - подумала девочка. - Поэтому ты решила искать меня? - вновь подняв зелёно-серые глаза и сощурившись, спросил Тайвин.       Старк отвела взгляд. Видимо, мужчина истолковал это по-своему, потому что настаивать не стал и просто молча подвинул к девочке кубок. «Кажется, пронесло...» - пронеслась в разуме осторожная надежда, пока беглянка быстро припала к жидкости. Вода. Кажется, у него сегодня сложный день? - Ты умеешь обращаться с иглой?       Если б родная Игла была бы при Арье, девчушка бы, пожалуй, даже улыбнулась этому двойственному выражению. - Немного. - Там лежит самая маленькая одежда, которую нашли у солдат. Перешей под себя.       Как всегда: ни одного вопроса, приказной тон. Арья без возражений соскользнула со стула и, мысленно оценивая своё состояние и возможность быстро двигаться на нетвёрдых ногах, размышляла: «Интересно, а чья это сорочка?..» Достаточно приятная телу ткань. Но оторвана без всякого сожаления... Действительно, Ланнистерам хоть на завтрак, обед и ужин золото есть — что им такие вещи! Разворачивая свёрток, девочка с лёгким облегчением подметила, что будет носить штаны. - Твои обязанности немного изменятся с сегодняшнего дня, - бросил тем временем, тоже поднимаясь из-за стола, мужчина. - Будь готова к обеду.       После он вышел из шатра, не дождавшись даже «Угу» в ответ. Судя по звукам, снаружи остался, не последовав за лордом, по крайней мере, один стражник. Старк нахмурилась. - И что же теперь делать? - пробормотала она себе под нос.       Шитьё, конечно, шло из рук вон плохо, поэтому когда лорд, вернувшись и критически оглядев одетую в свою работу девчушку с ног до головы, приказал одному из молчаливых гвардейцев послать за полковым портным, Старк почти не удивилась, хотя чуть и испугалась: - Милорд! - воскликнула она, хватаясь за штаны, больше похожие на шаровары.       Ланнистер оглянулся, вскинув бровь, но потом со вздохом предупредил все вопросы и просьбы: - Я не идиот, волчонок. Штаны, а не юбка.       Арья благодарно и несколько смущённо улыбнулась, взбив ладонью вихры на затылке. Что ж, он готов позволить ей нарушить традицию ради безопасности: маленькой девочке при большом войске вдвойне более опасно, чем мальчику... - Прошу прощения и... благодарю, милорд.       «Но... волчонок?..» - это уже вызывало лёгкий приступ тревоги. - Извините, что зря хорошую вещь извела. Если как-то исправить помочь могу... - быстро добавила Старк, по-простецки заправляя криво пошитую рубаху в штаны.       Мужчина, чуть нахмурившись, проследил за этим движением. - Найдётся применение. Да... а с манерами придётся поработать. За мной.       Девочка, мысленно облегчённо выдохнув, направилась за ним. Тайвин широким, но спокойным шагом шёл куда-то вперёд. За ним — сперва топала, стараясь спрятаться от чужих случайных взглядов, Арья, затем — двое тихих, не задающих лишних вопросов, стражников. В руки девочки перекочевало несколько увесистых папок, которые, охнув, Старк прижала к груди. Она удостоилась только короткого взгляда голубых глаз, быстро проверившего, так сказать, само её наличие, после чего на несколько часов девочка попала в полнейшее одиночество, так как её никто не замечал. Признаться, это тоже дало выдохнуть чуть свободнее: конечно, пришлось снова почувствовать себя слугой, предметом мебели, существование которого не замечают, пока тот не понадобиться... но так даже и лучше: меньше внимания — больше безопасности. Вот сейчас беглянка выполняла роль передвижной полочки-переноски для документов. Пару раз приходилось подавать папочки хмурому старому льву, который всё пугал окружающих мрачным взглядом со значением исподлобья.       Прошла, наверное, пара часов, и Арья — до того внимательно внимавшая разговорам взрослых — начала ясно понимать, что ноги переставляются всё трудней и трудней. «Кажется, сна и супа не хватило... - размышляла Старк, сжимая крепче зубы, но не подавая виду. - Слабость показывать — не в характере Старка... Севера... - взгляд скользнул на серьёзного и задумчивого Ланнистера, сейчас беседующего с каким-то из своих вассалов; в разуме невольно встал отец. - Родись этот старик у нас, быть может... Нет. Отец таких скользких не любил. Видел бы он меня сейчас, врущую через слово — наверное, запил бы, как покойный король.»       Немного погодя они остановились на небольшом пригорке, с которого было видно долгую череду алых палаток, а люди, копающиеся внизу, казались маленькими шахматными фигурками. Старый лев кивнул страже, и те отступили назад, чтобы создать некоторую иллюзию уединения. Арья тоже хотела проследовать за ними, но короткий взгляд серых глаз приказал остановиться.       Лес шумел. Кора дерева, к которому прислонился мужчина, была тёплой. В свете солнца его почти полностью седые волосы казались золотоватыми... Где-то вдалеке куковала птица. - Твой питомец, я надеюсь, не нанесёт нам неожиданный визит? - спустя некоторое время спросил, не оборачиваясь, лорд, будто продолжал разговор. - Кто ж её знает, - немного неуверенно отвечала девочка. - Милорд, - поспешно добавила она.       Мужчина тихо хмыкнул, потом поманил её ближе. Старк, поведя плечами, но несколько заинтригованная, послушно подошла ближе. - Взгляни вниз. Что ты видишь? - Лагерь, - после некоторой паузы пробормотала Арья, понимая, что ответ не должен быть таким простым. - Войско... - М-м-м-м, - протянул, покачав головой, собеседник.       Девочка нахмурилась, из-за чего её маленький носик забавно сморщился. Тайвин наблюдал за работой мысли, отражающейся на лице, периферийным зрением. - Все палатки алые, - наконец добавила Старк. - Это ведь очень дорого — зачем?..       Ланнистер довольно сощурился. «Если я и не попала в десятку — по крайней мере, ему понравился вопрос», - пронеслось в её голове. - Продолжай. - Это... явно жест. - Хм. - Показать благосостояние, силу семьи?.. - Не только.       Девочка быстро перебирала варианты, но в разуме было, как назло, пусто. - Это — ещё и жест уважения к войску, - наконец ответил, подождав немного, мужчина.       Арья удивлённо сморгнула. Что?.. - Мы уважаем своих подчинённых, готовы тратить даже такие деньги на них. - И ещё — это цвет дома, поэтому они ощущают принадлежность, - добавила едва слышно Старк себе под нос.       Сверху донеслось тихое «Ха!» Старк едва сдержала довольную улыбку: в конце концов, было приятно получать (пусть и своеобразную) похвалу от умного человека. - Ты теперь будешь под моим патронажем. Я рассчитываю, что ты будешь старательна в обучении.       Краем глаза Ланнистер подмечал изменения в поведении собеседницы. Та замерла, вся подобравшись, словно испуганный зверёк.       «Вот пекло. Значит, мне не показалось...» - пронеслось в разуме девочки. - Но... я думала, что мы уже... Я же с Севера, - наконец осторожно заметила она. - Именно. Поэтому, юная леди с Севера, постарайтесь меня не разочаровать.       Он не оборачивался к собеседнице: давняя привычка, но всё же заметил, что особо радостной маленькая волчица, преодолевшая ради него такой путь, не выглядела. Почему? Боится вновь вернутся к своей настоящей личности? - Ты умеешь читать. Что насчёт владения пером?       Старк, вырываясь из тревожных размышлений, осторожно кивнула. - Отлично. Интересной был личностью твой отец-каменщик, - с нескрываемой иронией бросил Тайвин.       Девочка, будто подавившись, закашлялась. - Я... не то чтобы хороша в каллиграфии, милорд... И действительно не понимаю, чем могла бы Вам пригодиться, кроме всё тех же чашек, кубков и графинов... - Ты сейчас пытаешься оспорить моё решение? - Вовсе нет! Просто — я пишу едва ли лучше, чем вышиваю...       Лорд молча поманил её и протянул девочке обрывок листа. - Угольный карандаш в папке с алым шнурком. Возьми и садись.       Арья едва сдержала рвущийся наружу стон, но всё же — стараясь выглядеть не слишком дерзкой — присела на поваленное дерево и взялась за бумагу. - Пиши: «Нет ничего справедливого, прекрасного или безобразного по природе: всё это определяется установлением и обычаем». - Что это? От каких-то валирийских философов? - Что ж, с тобой, как ученицей, ещё не всё потеряно. Пиши.       Старк неохотно начала выводить буквы. Через минуту старый лев заглянул ей за плечо с высоты своего роста. Беглянка дёрнулась в инстинктивном желании спрятать листок, но мгновенно столкнулась с разочарованно-журящим взглядом мужчины. - Как курица лапой, - пробормотал он, поднимая глаза к небу. - Зато никаких шифров не надо, - обиженно буркнула себе под нос, поджав губы, Арья. - Никакой чужак почерк не разберёт...       Но лорд услышал и ухватил — пусть и несильно — девочку за ухо. - Ай! Ну, ладно, извините! - Следи за речью. И пойдём: скоро ужин, нам обоим надо набираться сил.