Волчье мышление

      Арья, тяжело дыша, тащила по мрачному коридору хороший такой пузатый кувшин вина. Чёрные коротко остриженные волосы липли ко лбу, тёплая рубаха — к телу, покрытая сейчас красными пятнами белая (из-за детства вдалеке от солнца) кожа в полутьме выделялась, потому на незаметность рассчитывать в это время суток не приходилось, но, несмотря на явные признаки усталости, голубые глаза остро и цепко схватывали любые детали. Наконец девочка дошла до нужной двери, кивнула стоящей рядом охране и протолкнулась в помещение. В этот раз никаких посторонних не было, что, с одной стороны, расстраивало: Старк не сможет подслушать что-то важное, что могло бы помочь брату, и всё внимание лорда вполне возможно будет направленно только на чашницу; с другой же — меньше странных взглядов со стороны мрачных мужчин, да и Ланнистеру, возможно, и в этот раз будет не до неё.       Мужчина стоял у пролома в стене и на скрип двери никак не отреагировал. Это чуть радовало. Арья, неловко выглядывая из-за закупоренного кувшина, прошла к столу, тем не менее, краем глаза следя за лордом. Он был высоким, с правильным овалом лица, длинным носом, мрачно сощуренными серыми глазами. Седые волосы были зачёсаны назад, в короткой щетине бороды и усов изредка проскальзывали отзвуки былой рыжины. Костюм, как всегда, безукоризненно чистый и тёмных (с ало-золотыми вставками) цветов. Сегодня лорд выглядел, как и всегда, напряжённым и задумчивым. «Интересно, он вообще когда-нибудь расслабляет плечи?» - подумала девочка, с тихим стуком оставляя кувшин. Руки от напряжения чуть подрагивали. - Ты больна? - вдруг прозвучавший голос с идеально правильным произношением заставил Старк дрогнуть и резко обернуться.       Тайвин Ланнистер даже не сделал и пол-оборота, но, видно, успел подметить красные пятна на лице, одышку и тремор рук. «Больше не стоит пытаться отжиматься перед обедом, - подумала Арья, поджимая губы. - Он же не отошлёт меня куда-то из-за этого?» - Нет, просто немного выдохлась, милорд.       Он оказался рядом быстро, но спешность не проявилась ни в одном из его движений. Поняв, что он тянется к ней, Старк, почти физически ощущая, как сердце уходит в пятки, отшатнулась, но позади был стол, потому девочка только ударилась спиной. Ланнистер на это лишь в умеренном недоумении вскинул белую бровь, но руку не убрал, после чего всего всего только дотронулся до лба Арьи тыльной стороной ладони. Старк замерла, сжав край столешницы. Чужая кожа была холодной. Сердце гулко стукнуло. По загривку и предплечьям пробежались мурашки. - Хм. Словно ощетинившийся дикий зверёк, - заметил без особых эмоций мужчина, правда, не сводя ледяных глаз с собеседницы. - Впрочем, неудивительно для одинокого ребёнка.       Он отнял ладонь от её лба и направился к столику, где лежали книги. - Налей мне вина и иди отдохни. Если станет хуже — пришли кого-то другого с кухни вместо себя.       «Вам сейчас болеть нельзя, да?» - нахмурившись, подумала девочка, мысленно уже приготовившаяся к смерти, но, не спеша разубеждать лорда в желании дать ей небольшой отгул, только склонила голову и, выполнив указания, поспешила покинуть комнатку.       Выскочив из помещения и оказавшись в безлюдном коридорчике, Арья в неосознанном движении дотронулась до лба. Снова на секунду пробил холодок, пробежавшийся по телу. Ланнистер. До неё дотронулся старый лев, и она осталась жива. Это понимание заставило, выдохнув, нервно усмехнуться. Старк осознала, что сердце бешено колотиться, по ощущениям, где-то в горле, и осознанно выдохнула, пытаясь расслабиться. Хвала несуществующим или равнодушным богам, что она для него — просто «одинокий ребёнок».       Признаться, нахождение в Харренхоле иногда приобретало... странные краски. Игра в простую девочку будоражила кровь и в хорошем, и в плохом смысле: её могли разоблачить в любой момент, но прямой доступ к военным советам Ланнистера — слишком лакомый кусочек. Конечно, с братом или сестрой связи не было... но, по крайней мере, если с ними что-то случится — первым, кто узнает, будет старый лев, и она (если исхитрится) следом. Да и... убить можно любого, несмотря на силу или богатство. По крайней мере, здесь она имеет возможность и для первого, и для второго. Арья вздохнула. На самом деле, она пока не добилась чего-то существенного. Наверное, у взрослых лазутчиков есть помощники, через которых они передают сведения. Отец об этом не рассказывал — он всегда считал, что нужно драться чес... Девочка споткнулась, едва успев ухватиться за стену. Отец. Вот же... Перед внутренним взором вспыхнули холодящие кровь воспоминания о его смерти. Старк прикусила губу и до побелевших костяшек вцепилась в камень. И почему она про него вспомнила?.. Почему именно про это? Почему не вспомнить про что-то хорошее?.. Она зажмурилась, вжавшись спиной в холодные кирпичи, закрыла лицо руками. Из-за прикосновения ко лбу вновь вспыхнуло фантомное ощущение чужого прикосновения. Да. Хорошие воспоминания. Когда всё было тихо, спокойно. Например, когда она приболела года два назад. Да, тогда отец, несмотря на все дела, заходил к ней, говорил, рассказывал про старые войны и, несмотря на то, что доверял мейстеру Лювину, Эддард Старк всегда с шутливо серьёзным видом мерил ей жар, прикладывая руку... - Ох, - пробормотала, открыв глаза, Арья. - Так... вот в чём дело.       Она грустно усмехнулась, обнимая себя за плечи. Кажется, она слишком надолго задержалась в Харренхоле.

***

      Часть стражи начала весьма стабильно покидать замок, чтобы бороться с партизанами из недовольных крестьян, поэтому появилось хорошее пространства для манёвра. Воспользовавшись несложно добывающимися банальным наблюдением знаниями о карауле, одной ночью Арья смогла выскользнуть через узкую дыру в стене за пределы замка для разведки: когда нужно будет сбегать, лучше знать, как и куда. Свежий морозный воздух обдал лицо и мгновенно поднял настроение. Девочка с наслаждением потянулась, вдыхая полной грудью. Потом оглянулась на мрачно возвышающийся замок и чуть попятилась. В разуме промелькнула странная ассоциация. Задумавшись, Старк хмыкнула. - Странно. Я будто видела это место, эту стену под звёздным небом.       Но ведь её привели в замок с другой стороны. И днём. А потом возможности сбежать не было. Тогда... - Во сне. Я видела это место во сне. От лица Нимерии, - прошептала удивлённо девочка.       Ей, как и её братьям и сестре, иногда снились эти странные, реалистичные сны, в которых она видела глазами своего волка. И это место — пусть сама Старк их не видела лично — было точно таким же, каким девочка видела его во сне. Значит ли это... Арья обернулась на лес. Пару секунд сомнений, но, успокоив себя обещанием, что далеко не уйдёт, беглая леди всё же двинулась к высоким деревьям. Здесь было заметно холодней, чем в замке, трава и листва были покрыты росой. Девочка не испытывала какого-либо неудобства из-за темноты, пока не уходила слишком далеко в лес: луна была полной и светила сегодня ярко.       После пары минут ходьбы Старк услышала тихий хруст. Замерла, сжав острую палку, которую подобрала на всякий случай. Потом — медленно обернулась и замерла. На неё из-за деревьев смотрел лютоволк со светлой шерстью и знакомыми серыми глазами. Пару секунд они держали зрительный контакт, после чего волчица тихо заскулила и двинулась ближе, нежно тыкаясь мордой в руки девчушки. - Нимерия, - едва слышно воскликнула Арья, неверяще лаская шерсть зверя, потом всхлипнула и крепко обняла волчицу за шею. - О, Нимерия!       Старк не знала, каким образом старая подруга её нашла, но была безумно рада её видеть. Наверное, полночи девочка сидела, обнимая любимого зверя, и тихо рассказывала о своей жизни после их расставания. Конечно, беглая леди понимала, что это по-детски, но так стало легче. Хотя бы ненадолго. - Я засиделась, - подняв через пару часов взгляд на звёзды, пробормотала Арья, вытирая влажные глаза. - Ты же не уйдёшь? Я постараюсь завтра принести тебе что-нибудь.       Нимерия тихо заворчала, боднув подругу в плечо. Та улыбнулась и вспушила шерсть на загривке волчицы. - В общем... если сможешь — будь рядом. Рада была тебя увидеть.       В замок удалось вернуться незамеченной, хоть и с большим трудом: один стражник чуть не заметил её, благо, Старк спас окликнувший его товарищ. В этот раз, впервые за много-много ночей, устраиваясь в своей каморке под плохеньким, но вполне выполняющим своё назначение одеялом, Арья засыпала с улыбкой.

***

      Конечно, ночное бдение и сокращение часов сна не могло не сказаться на жизни дневной. Работа при кухне была ещё более-менее терпимой, а вот существование рядом с лордом Тайвином... Что ж, каждая встреча с ним теперь всё больше начала напоминать проходку по тонкому весеннему льду с постоянным риском провалиться в ледяную реку. Он был странным лордом: обыкновенно они не смотрели на слуг, старый лев же явно подмечал любые мелкие детали в своём окружении, и изменения в поведении его чашницы, конечно, его внимания не избежали. Правда, он — пусть и явно это замечал — не говорил ни слова. Потому Арья, следуя народной мудрости, старалась не будить лихо, пока оно тихо. Ну, вернее сказать, намеренно не старалась. Иногда лихо просыпалось, как ни печально, непроизвольно.       В тот день военный совет закончился почти на закате, и уставший Тайвин Ланнистер выгнал своих вассалов и военачальников, вновь желая остаться в одиночестве. Арья спешила убрать остатки обеда, всё косясь то на случайно оставленный кухней лишний нож, то на как всегда мрачного льва. Наконец беглянка-Старк, неслышно выдохнув, решилась и взялась за нож, собираясь спрятать его в рукав. - Девочка.       Не дрогнуть стоило больших усилий. Стараясь выглядеть как можно более естественно, Арья всё же спрятала нож в рукав и, держа лицо, обернулась. - Да, милорд?       Мужчина сидел к ней спиной, но расслабляться всё равно не стоило. Заметил?.. - На третьем этаже, у обвалившейся лестницы, которая у северной башни, я оставил несколько документов.       Он смолк, и Старк, до боли сжимая нож в рукаве, подошла ближе. Старый лев, как всегда, хмурый, повернулся к чашнице в пол-оборота. «Что ж, не у меня одной синяки от недосыпа...» - подумала она, теперь, на такой близости, понимая одну из причин такого мрачного настроя старого льва. - Сходи и принеси, - тихо вздохнув и помассировав переносицу, пробормотал Ланнистер. - Только сначала разберись с посудой.       Девочка кивнула и поспешила унести наполненный поднос. В безлюдном коридоре Арья остановилась, положив поднос на пол, и, не поднимаясь с корточек, шумно выдохнула. Холод ножа жёг кожу, но в душе разливалось тепло. Старк быстро перепрятала удачно приобретённое оружие в сапог. Выдохнула. С пару минут отдохнула: в последнее время из-за ночных прогулок сил было мало. Потом — подхватила посуду и понесла на кухню.       «Интересно, что там за документы?..» - размышляла девочка, бродя в поисках не разрушенного пути к северной башне. Немного погодя путь этот был найден и... что ж, Арья могла только подивиться: неужели за старым львом водится привычка залезать в такие места?.. Да и... чтобы Тайвин Ланнистер забыл что-то, учитывая, сколько обычно людей вокруг него? «Неужели этот злой старик забирался сюда один?.. - удивлялась мысленно Старк, проскальзывая под старой упавшей балкой. - Или я куда-то не туда иду?» Но спустя некоторое время нужная лестница была найдена. Она вела в никуда вверх: платформа перед башней обвалилась без остатка. Каменная кладка местами была расплавлена, словно свечной воск. Проведя рукой по таким кирпичам, помнящим ещё могучих драконов, Старк невольно мечтательно вздохнула. Ладно, она бы и сама тут посидела пару минут, чтобы поразмышлять о прошлом и будущем. Искомая кожаная папка с какими-то бумагами была найдена на одной из верхних ступенек. Девочка осторожно поднялась вверх и, взяв достаточно пухлую стопку, взвесила в руках. Что там такого, интересно?.. Рука потянулась к шнурку, держащему папку закрытой, но Арья себя остановила: ещё налетит ветер и всё разлетится, или же она всю папку уронит. Лучше в каком-то закоулке спрятаться и осторожно полистать. Тем не менее, на минуту замереть и понаблюдать за кипящей жизнью замка где-то внизу и бескрайний лес с той стороны крепостной стены девочка себе позволила.       Нужно идти. А то ещё разозлится. Эта мысль заставила подскочить и, прижав папку у груди, начать спускаться. В отличие от младшего брата, Брана, девочка не была привычна к разного рода скалолазанию. «Вернее... раньше он был привычен», - с далёкой тоской подумала Старк, но быстро отогнала мрачные воспоминания: "сейчас" было важнее и опаснее. Крутая лестница, наконец, заканчивалась. Оставалась пара шагов — пройти по новым доскам, перешагнуть небольшую дыру и нырнуть под балку... Но стоило ступить на свежие, всё ещё пахнущие свежей древесиной доски...       Тихий треск. За долю секунды Арья успела заметить, что камень, на котором до этого вполне крепко держалась доска, пошёл трещинами и разваливается. Девочка попыталась дёрнуться назад, но уже в процессе отскока поняла, что сил на резкий рывок не хватает и она не успевает, а нога срывается вместе с перевернувшейся доской куда-то вниз. Глаза непроизвольно зажмурились. В разуме на миг промелькнули родные, любимые лица и имена тех, кого она не успела убить... Охватило ощущение полёта, все внутренности будто вскинуло вверх.       Но тут её резко дёрнуло за ворот рубахи, удерживая на месте, а через мгновение её рывком потянули вверх, уже подхватив за подмышки, крепкие холодные руки. Спасителя, кажется, качнуло за ней, потому что девочку сперва ухватили на руки, прижимая поближе и устанавливая равновесие, а лишь потом отступили назад. Арья, не понимая, что происходит, лишь вцепилась в одежду незнакомца пальцами одной руки (другая всё ещё неосознанно сжимала папку) и инстинктивно обхватила чужую талию ногами, наверное, до синяков сжимая чужие бока.       Трезвый разум возвращался медленно. Сбитое дыхание с трудом нормализовалось. Сердце всё ещё судорожно клокотало в висках. Перед с трудом открытыми глазами плясали чёрные пятна. Чужая грудная клетка быстро вздымалась, но потом резко с шумным вздохом вернулась в нормальный темп. Нос Арьи начал щекотать знакомый запах, но понять, чей он, она сначала не могла. Наконец зрение приобрело ясность, и Старк поняла, что уткнулась носом в тёмный камзол. Замерла и, чувствуя, как холодеют пальцы, осторожно подняла голубые глаза на лицо спасителя. Седая с рыжинкой щетина, поджатые губы, изучающие ледяные серые глаза с каким-то то ли голубым, то ли зеленоватым оттенком. Это был привычно спокойный Тайвин Ланнистер. - М... милорд, - прохрипела ошарашенно девочка.       Мужчина ничего не ответил, только, оглянувшись, отступил ещё глубже на относительно устойчивый участок пола. После — осторожно усадил Арью на ступени. Спокойный взгляд холодных глаз анализирующе скользнул по девочке, оглядывая с ног до головы. Он был так близко, что рука Старк невольно и неосознанно потянулась к сапогу, где был спрятан нож, но потом обухом по голове свалилось осознание: спаситель — Тайвин Ланнистер. Он её спас. Старый лев! Спас ей жизнь! - Ты повредила ногу? - подметив движение, спросил тем временем лорд.       Арья, не слыша вопроса, нервно облизала губы, испуганно уставившись на собеседника. - Вы... Вы меня спасли.       Седая бровь в знакомом движении вопросительно выгнулась. - Верно.       Взгляд Старк забегал. Вот же... Вот же... Горло сдавило. Она теперь обязана ему. И не просто так, а жизнью. Теперь попытаться убить его — признать себя мстительным, тупым животным вроде его внука Джоффри. Ланнистер, как назло, молчал и внимательно впитывал все её реакции, а, может, и просто давал ей время выдохнуть. - Я... Я Вам обязана жизнью, - наконец пробормотала и без тени благодарности девочка.       Он хмыкнул, снова улыбаясь своей слабой, почти не затрагивающей глаза ухмылкой. - Верно. Но ты не Ланнистер, чтобы возвращать все долги. - Север помнит, милорд, - буркнула, всё ещё не совсем контролируя язык, Арья, гипнотизируя свой сапог.       Старый лев ступил ближе, резко обхватил её за подбородок и поднял её лицо, заставляя взглянуть на себя. - Девочка, - недовольно осадил её он, но потом, видя абсолютно бессмысленный от потрясения взгляд, чуть смягчился. - Вопрос в другом. Ты цела?       Она нервно сглотнула, повела плечами, аккуратно пошевелила руками и ногами, после чего осторожно кивнула. - А как... как Вы вообще здесь оказались? - Ты была нерасторопна, - спокойно ответил, прикрывая веки, мужчина. - Но, впрочем, учитывая, что за путь ты выбрала, неудивительно.       Заметив недоумение на лице собеседницы, он указал за лестницу. - За ней есть подъём. Иногда нужно думать головой, а не только упорствовать.       Старк по жару в щеках поняла, что краснеет. - Вы тоже нашли место для того, чтобы читать документы, милорд, - обиженно пробормотала она.       Ланнистер хищно сощурил глаза. - Ты ужасно воспитанный ребёнок. Но я спущу это тебе с рук, учитывая потрясение... в этот раз.       Он, несмотря на суровый тон и мрачный вид, осторожно и мягко взял из её судорожно сжатых рук папку. - Тем более, ты сама уделила пару минут местным видам и, полагаю, размышлениям о былых войнах.       Арья дёрнулась и подняла взгляд на собеседника. Итак, во-первых, он намекает, что забыл папку... из-за красоты видов? Тайвин Ланнистер? Во-вторых, он видел её размышления, вскрыть ли его папку?.. Отлично. Просто невероятно. - Извините, милорд. Я виновата.       Он с непонятной девочке эмоцией хмыкнул, потом поднял голову, подставляя лицо поднявшемуся ветру и прикрывая веки. Его плечи всё ещё были идеально прямы и по-военному расправлены, но лицо казалось непривычно расслабленным. И это непривычное его состояние невольно приковало взгляд Старк, а потом вернуло мысли в созерцательную стезю: Арья обернулась к лесу, с тоской размышляя о доме, о Нимерии... Так странно. Он, конечно, вроде не знает, кто она на самом деле, но... её спас старый лев, Тайвин Ланнистер, тот, который на всех советах размышляет, как лучше убить её брата и его людей, тот, чей внук убил Эддарда Старка, этот самый Тайвин Ланнистер вытащил её из когтей смерти буквально своими руками. Она могла пережить тот факт, что её жертва — человек, что помнит и по-своему любит свою семью, проявляет симпатии и антипатии... наверное. Но это... - Этот замок и так пережил много кровопролития, как думаешь, девочка? - прервал её мысли глубокий голос с идеально правильным произношением.       Арья обернулась от леса, окрашивающегося в закатные цвета. Старый лев снова был серьёзен и спокоен. Половина его лица была освещена тёплым оранжевым светом, на секунды иллюзорно делая седые волосы рыжими, наверное, как в его молодости. Эта реплика так соответствовала мыслям крохи, что по спине побежали мурашки. - Так что будь осторожнее. Ты можешь идти? - Да... Думаю, да. - Тогда пойдём. У тебя всё ещё есть обязанности, забыла?       Старк кивнула и с трудом поднялась, хватаясь за лестницу, и последовала за мужчиной. Взгляд девичьих глаз снова зацепился за кожаную папку, после чего мгновенно стал удивлённым. Из неё торчал уголок бумаги, на котором был виден простой набросок какого-то пейзажа.