Волчье мышление

      Томмен был тихим и малозаметным мальчиком. Мать всё его детство в основном была занята старшим братом, королём, поэтому кроха в основном оставался на попечении нянек и учителей. Как следствие — в нём сложно было разглядеть какую-то из родовых ланнистеровских черт; впрочем, вполне возможно, что лишь пока. Златоволосый кроха имел репутацию нежного и ранимого существа, поэтому передвигался по замку он зачастую тихо, без помпы, иными словами — почти незаметно.       И вот так, никем не замеченный, принц тихо гулял по замку и в тот день в сопровождении одной кормилицы и одного гвардейца, когда его внимание привлёк звон металла. Томмен помнил, что это был фехтовальный зал, хотя, кажется, им уже давно никто не пользовался: Джоффри не любил мечи, предпочитая арбалет, а сам Томмен занимался в другом зале. Поэтому, заинтригованный, мальчик тихо заглянул в помещение.       Там занимались двое. Взрослый мужчина в цветах Ланнистеров и, кажется, мальчик примерно его лет. Они фехтовали на шпагах. Коротко остриженный мальчик был достаточно быстр, но явно уступал в навыках своему учителю. Изящный тренировочный бой был стремительным. Удары сыпались один за другим. Рассекаемый воздух свистел. Томмен, держась за раму двери, всунулся в зал глубже, наблюдая за постоянно перемещавшимися в круге соперниками. Как это было... изящно! Похоже на красивый, отточенный танец! Признаться, владение мечом окружающих (да и его уроки тоже) выглядели обыкновенно... брутально, если не сказать жестоко: тяжёлые удары, раздражённая ярость на лицах... В этом поединке это жестокое дело вдруг превратилось во всё ещё смертоносное, но искусство. И юноша не мог невольно не увлечься этим зрелищем. - Достаточно, - скомандовал усатый мужчина.       Мальчик — наверное, паж или оруженосец — мгновенно отступил, опуская свою шпагу. - Весьма неплохо, хотя твои самозаученные ошибки вывести будет сложно, - продолжал учитель. - Я понимаю. Что насчёт кисти? - С ней всё хорошо, ты быстро испра...       Тут усатый мужчина заметил принца и быстро склонил голову. - Ваше Высочество.       Мальчик рядом обернулся, изумрудные глаза Томмена встретились с его голубыми, почему-то показавшимися Баратеону смутно знакомыми. Но подумать об этом точнее он не успел: и черноволосый ученик тоже быстро склонил голову. - Извините, что прервал вас, - смущённо улыбнулся принц, заходя внутрь. - Просто не смог побороть любопытства. - Мы уже заканчиваем, - бросил усатый мужчина.       Томмен неловко усмехнулся и обернулся на черноволосого юношу со знакомым лицом. - Здравствуй. Я — Томмен Баратеон, - по-детски невинно представился мальчик.       Ученик, не спеша поднимать голову, рассеянно ответил тонким, пока ещё не сломавшимся голосом: - Здравствуйте. Я — Аррен Ланн, паж при лорде Тайвине, Вашем дедушке. - О! - удивлённо пробормотал светловолосый мальчик, став при упоминании десницы заметно менее уверенным. - Я не знал, что он берёт к себе... кого-то. Ты давно приехал в столицу? Как там на Западе?       Черноволосый мальчик, странно сощурившись, кривовато оскалился. - Недавно, Ваше Высочество. Зима наступает. - А... Хорошо, - немного неуверенно улыбнувшись, заметил принц, потом по-детски открытый взгляд его скользнул на висящую на поясе собеседника шпагу.       На миг Томмену стало чуть завидно. Этот мальчик — его ровесник или чуть старше, но... он умеет превратить эту жуть в нечто... такое! - Послушай... мы, кажется, примерно одного возраста, - наконец тихо заговорил Баратеон. - Ты не хочешь провести тренировочный бой со мной? Если у тебя нет никаких важных дел от дедушки, конечно, - поспешно добавил он затем.       Аррен недоумённо изогнул бровь, уже совсем по-иному оглядывая принца с ног до головы. Несколько секунд златокудрый принц с замиранием сердца ожидал. Однако Ланн, с почему-то знакомым Томмену прищуром взглянув ему прямо в глаза, с кривоватой улыбкой отвечал: - Могу ли я не отказаться, но предложить Вам перенести это маленькое развлечение, Ваше Высочество? Дело в том, что я действительно должен быть через несколько минут при деснице...       Принц, будто не рассчитывавший даже на это, просиял. - О! Конечно! Отлично! Как... как насчёт через два дня, перед ужином? - Как Вам будет угодно, - склонив голову, бросил его собеседник уже безо всякой улыбки.       Вечером Арья сообщила Тайвину о произошедшей встрече с Томменом, пока они оба тихо разговаривали параллельно подготовке ко сну, правда, не упомянула о договоре про встречу: в конце концов, это был принц, серсеев сынок, едва ли он даже вспомнит о своём капризе. Старый лев рассеянно напомнил про осторожность, но мыслями явно был занят чем-то другим.

***

      Потому Арья была чрезвычайно удивлена, когда через два дня в обозначенное время на её занятие явился в каком-то мягком тренировочном костюме взволнованный Томмен. - Добрый вечер! - просиял с широкой улыбкой тот. - Добрый... - рассеянно пробормотала Арья, вопросительно переглядываясь с учителем. - Что-то случилось, Ваше Высочество?       Мальчик, поправив на себе свой забавный костюм, будто набитый чем-то мягким изнутри, неуверенно улыбнулся. - Тренировочный бой. Ты помнишь, мы договаривались?       Позади принца охнула нянька, видимо, всё это время пытавшаяся его отговорить. Старк пытливо взглянула в изумрудные, словно действительно два драгоценных камня, глаза напротив. Старик просил её не нападать на его внуков... однако он же не упоминал про то, чтобы немного побить их на плацу, если они так сами этого хотят? Признаться, предложение соблазнительное, да и второй раз отказывать принцу "королевской" крови — несколько рискованно. Поэтому Арья, не пытаясь даже изобразить поклон, как в тот раз, молча встала в стойку. - До тех пор, пока кто-то не уложит другого на лопатки? - заметил принц и, получив вместе с мрачноватым взглядом кивок от собеседницы, встал напротив неё с мечом, рукоять которого была позолочена.       Учитель Старк некоторое время сомневался, но затем, о чём-то быстро сказав проходящему мимо слуге, громко объявил правила поединка и позволил им сойтись.       Первое время девушка просто наблюдала, уворачиваясь и отбивая несильные атаки мальчишки (со взрослым мужчиной такое бы не прошло из-за банальной разницы в весе), она подмечала его стиль, рассчитанный на мощь удара и явно на хорошие доспехи... Златовласый Ланнистер, поджав губы, старательно махал мечом. Признаться, контраст для Арьи, не сходившейся до этого с кем-то если не её возраста, то хотя бы примерно её комплекции, был огромный. Она привыкла к наваливающемуся на неё с напором или статичному скалоподбному оппоненту, поэтому первые пару ударов от Томмена она чуть не пропустила. У него явно были хорошие учителя и хорошая база... Итак, они танцевали, и Старк непривычно медлила, не зная, как подступиться к оппоненту... пока вдруг не поняла, что это — всё. Больше, чем мальчик ей только что показал, он ничего не сделает. Это было... странно и непривычно. Кажется, тут не понадобиться рвать жилы и молиться всем известным богам об удаче, чтобы выжить. Поэтому — осознав всё это — девушка медлить не стала и в полной тишине, резко ударив по мечу оппонента так, чтобы оружие перевесило, свалила его на пол.       На пару секунд в зале воцарилась звенящая тишина. Томмен, удивлённо с миг поразглядывав потолок, тихо хохотнул и попытался подняться, но в этот же миг с тихим скрипом раскрылась дверь. Арья обернулась. На пороге стоял, замерев с привычно идеально ровной спиной и расправленными плечами, Тайвин. И по его закаменевшему лицу и мрачно нахмуренным бровям девушка ясно поняла, что сейчас разразится гроза.       Итак, зал, залитый светом, несколько нервно замерших человек, лежащий на полу принц, Старк с мечом над ним... и убийственно серьёзный Хранитель Запада с парой гвардейцев на пороге. Кажется, учитель послал того слугу сообщить деснице о происходящем... - Аррен, - заметил наконец Тайвин внешне будто бы спокойно, но девушка мгновенно уловила в его голосе надвигающуюся грозу. - Милорд, - быстро спрятав Иглу в ножны и встав по струнке, бросила Старк, понимая, как это выглядело со стороны.       Старый лев в полной тишине вошёл в зал, скользя анализирующим взглядом по напряжённой воспитаннице и испуганно замершему в той же позе на полу внуку. - Что тут происходит? - Тренировочный бой, милорд, - быстро ответила, оставаясь прямой и собранной, Старк.       Старый лев остановился перед ней, вперившись мрачным взглядом серых глаз сверху-вниз на воспитанницу. Та, нахмурившись, не отводила своего хмурого взгляда с него, правда, не пытаясь возражать, пока он ей не позволит: несмотря на полудружеские отношения, подрывать чужой авторитет при подчинённых было бы верхом неуважения. Томмен тем временем, нервный и встревоженный: дедушка — тем более, раздражённый — его искренне пугал, переводил взгляд с одну на другого, поднявшись, но не выходя из-за спины оппонента. - Аррен, я просил тебя об одной услуге... - начал чеканить Ланнистер.       Тут юный принц, выдохнув, словно перед прыжком в глубину, резко вскинул свою золотую голову. - Дедушка!       Тайвин с Арьей синхронно обернулись, почти зеркально вопросительно вскинув брови. Баратеон нервно сглотнул и выступил вперёд, явно волнуясь. - Это... это я предложил тренировочный бой. Аррен тут не при чём, - он, кажется, случайно столкнувшись со взглядом старого льва, быстро опустил голову. - Извини, если... я отвлёк его от твоих важных дел. Но он тут не виноват, правда.       Старший Ланнистер с долей вопроса сощурился, оглядывая внука с ног до головы. Нервный, взволнованный, то и дело косящийся на него и опускающий взгляд в пол, но Томмен стоял между ним и юной Старк. Этот совершенно инертный, тихий ребёнок на его памяти почти не проявлял характер. Серые глаза обратились к тоже явно недоумевающей Арье. Это... интересно. Всего за каких-то несколько секунд в разуме старого льва пронеслось множество мыслей, распались старые, соотнеслись и собрались новые схемы.       Лицо Тайвина чуть разгладилось. - Я вижу. Дети!       К удивлению Арьи мужчина вдруг прикрыл веки, в уголках губ затаилась ухмылка, а в глазах заплясали знакомые девушке огоньки. А в следующий миг в чёрные и золотые волосы зарылись ладони, мягко нажимая на затылок. Но лишь на секунду. Потом Тайвин убрал руки за спину, а Томмен с Арьей выпрямились: первый с явной растерянностью, вторая — не в силах не улыбаться, глядя на то, как довольно щурится старый лев. - От Аррена я ожидал чего-то такого, но вот ты, Томмен... Почему ты не позвал своего учителя фехтования, чтобы он проконтролировал ваш бой? - спокойно, без всякого осуждения спросил мужчина.       Томмен смутился. - Я... Я, признаться, просто не подумал об этом... и...       Старый лев издал короткое «Ха!» и, дотронувшись до спин Арьи и Томмена, увлёк "детей" в неспешную ходьбу из зала в коридор. - То, что вы стараетесь повышать свои навыки — это похвально, но всё же стоит помнить о безопасности.       Принц, с неуютом всё косясь на дедушку, смущённо закивал: - Да, конечно. Просто... я слишком увлёкся. Аррен так хорошо фехтует! - В том нет ничего предосудительного, - спокойно кивнул, всё не переставая предвкушающе щуриться, десница. - Насколько помню, твоё расписание свободно до ужина? У Аррена же сейчас будут занятия. - Я... не хотел отвлекать вас от дел, извините. - Ты не хочешь присоединиться к нам?       Арья запнулась, но никак более своего удивления не выдала, краем глаза следя за лицом старого льва. Томмен же, удивлённо сморгнув, тихо пробормотал: - Правда?.. С... тобой, дедушка?       Хранитель Запада кивнул, криво и слабо усмехнувшись краем губ. Златовласый принц весь просиял и по-детски робко кивнул. Арья ощутила, как ладонь с холодными пальцами, покоящаяся на её спине, поднялась выше, несильно сжимая её плечо. Кажется, он доволен этой ситуацией с мальчишкой... Странно. Щенячья радость со стороны юного Ланнистера была Старк понятна: судя по всем имевшимся вводным, старый лев, серьёзный и занятой, не имел времени ни на детей, ни уж тем более на внуков, и капля внимания — тем более, положительного — была наверняка крайне редкой вещью для второго принца. Но вот что так вдохновило её старика?       В любом случае, через пару минут девушка стояла перед рабочим столом работающего Тайвина и тихо рассказывала о Святом воинстве, об их восстании против Эйниса Таргариена, о Джейхейрисе Миротвореце, который запретил церкви держать на службе вооруженных людей. Томмен сидел за её партой и внимательно слушал, то и дело переводя взгляд с серьёзной девушки на привычно каменно-спокойного старого льва. - Хорошо, - спокойно заметил тот, не отрываясь от письма и не подымая глаз, когда Арья закончила. - Подводя итог — почему же не стоит давать церковным силам реальную силу и право на насилие?       Взгляд серых глаз скользнул с воспитанницы на внука. - Томмен? Я полагаю, ты внимательно слушал? - Потому что... некоторые из них на самом деле не святы душой?       Тайвин отложил перо, откинулся на спинку стула, устремляя внимательный взгляд на ребёнка. Старк неспешно проскользнула ближе к боку мужчины, занимая место по правую руку от него. Десница это заметил, уголок губ его дрогнул, но так и не перерос в улыбку: всё же, забавно, как девушка неосознанно противопоставляет себя Ланнистерам, не желая доверять спину даже такому мальчишке, как Томмен, но вот его спокойно подпускает в свою зону комфорта. - Хорошо, - снова возвращая внимание к внуку, протянул Хранитель Запада. - Это правда. В конце концов, ряса не лишает человека эмоций, потребностей, страстей, и человек всегда остаётся лишь человеком. Однако и в войсках не все святы, так почему же мы доверяем оружие им?       Мальчик задумчиво поджал губы, напряжённо хмурясь. Старк покосилась краем глаза на мужчину. Тот молчал, вполне спокойно ожидая, что скажет внук, давая ему время на раздумья. Арья узнала это поведение: когда старый лев решил взять её под опеку, его манера прощупывания была ровно той же. Из-за этого девушка невольно хмыкнула себе под нос, криво усмехаясь. Судя по лицу принца, это первый раз, когда дед с ним так разговаривает... Значит ли это, что Тайвин до сегодняшнего дня видел больше потенциала в безымянной сиротке войны, чем в собственном внуке? От Ланнистера это короткое изменение в эмоциях не укрылось, и его причину он также легко понял. - Не зазнавайся, волчонок, - спокойно заметил он, не оборачиваясь и не сводя глаз со внука. - Томмен?       Параллельно старый лев мягко тронул Арью за руку, так, чтобы это не было видно из-за стола. Девушка, уловив намёк, неспешно прошла к волнующемуся мальчику. - Ваше Высочество, Вам не стоит волноваться о том, правильно Вы говорите или нет. Вас не пытаются загнать в какую-то логическую ловушку. Просто... - она рассеянно повела ладонью, - выразите свои мысли.       Принц с напряжённо-задумчивым видом повёл плечами, после с явной просьбой поднял неуверенный, почти испуганный взгляд изумрудных глаз на Старк. Та, закатив глаза, обернулась к Хранителю Запада. Тот в свою очередь встал, неспешно убрал документы под замок и лишь затем начал говорить: - Ещё одна причина, помимо той, что ты назвал, Томмен — потому что религиозными людьми управляет слепая вера. Не убеждения. Не логика. Не желание выгоды. И влияют на людей они ровно также: через пустую, необоснованную веру. Не нужны причины, следствия, логические взаимосвязи, анализ: сделай, потому что так велят высшие силы. Такое сложно контролировать правителю. - Это звучит... неблагородно. - В убийстве неугодных людей, используя волю некоего непознаваемого существа, которого могут якобы понимать только самоназванные избранные, тоже мало благородного, как думаешь?       Мальчик, кажется, действительно задумался над этим. Старк же хмыкнула себе под нос: как будто все эти игры в древние рода работали по-другому... Но её отвлекли скользнувшие по спине к загривку холодные пальцы. Против воли девушка ощутила слабость в ногах и прилив крови к ушам, а на душе стало так тянуще-сладко, что захотелось наброситься на задумавшегося и, кажется, не понимающего пока, что делают его руки, мужчину, вжаться носом в его щетину, вдохнуть его чисто-металлический запах, ловить мерную пульсацию жилки на шее... По коже пробежали мурашки. И через миг дурманящие — словно крепкая выпивка (разве что та зачастую была омерзительна на вкус и запах, в отличие от конкретно этого горячительного) — прикосновения испарились. Кажется, Тайвин опомнился: она не его виночерпий. Но по его невозмутимому лицу сказать было сложно. - Кажется, в компании тебе приятнее заниматься, Томмен?       Златоволосый принц смущённо и виновато улыбнулся, но кивнул. Арья, переминающаяся с ноги на ногу, чтобы окончательно согнать с себя дурман, чуть нахмурилась на эти слова, понимая, что старик что-то задумал. - Если хочешь, я могу предложить совместить некоторые из ваших тренировок с Арреном. Как вы на это смотрите?       Удивительно, но спрашивал он это не только у принца, о чём свидетельствовал лёгкий поворот головы в сторону Старк. Той откровенно не нравилась эта затея: льву что, так не хочется нянчить правнуков, что он кидает одного из внуков на растерзание волку?.. Но, судя по его реакциям и этому намёку, это или проверка, или просто что-то интересное... Поэтому, вздохнув, девушка скрепя сердце согласилась под излучающие щенячью радость взгляды Баратеона и хищный, пристальный взгляд серых глаз, вызывающий эфемерные ощущения прикосновений к шее...