«Секрет Аракама»

Ночь… Это прекрасное время суток, наполненное тишиной и спокойствием, где каждый человек находит свое комфортное место. Кто-то ложится спать после тяжелого рабочего дня, заворачиваясь в одеяло и растворяясь в ощущении мягкости. Другой человек проводит время, погруженный в красочную историю, написанную на желтоватых страницах книги. Есть и те, кто проводят время в прогулках по тихим улицам, слушая любимую музыку и напевая слова. Каждый человек находит свое умиротворение в ночи и успокаивает свои уставшие нервы и освобождает голову от мыслей, которые мучили на протяжении всего дня. Деревья слабо покачиваются от легкого прохладного ветра. Лунный свет просачивается сквозь разбитые окна, пропуская в комнаты свой сумеречное свечение и освещая пространство. Где-то раздается карканье ворон, разлетаясь по ночной тишине. Девушка пробирается внутрь очередного помещения, настороженно осматривая окружающую ее среду. Один ворон сидит у нее на плече, а густая коса прикрывает лицо. Маг первого уровня Мэй Мэй в очередной раз заломила цену, когда ее отправляли на задание. Довольная улыбка играет на ее лице, а в глазах поблескивает озорной огонек. Пройдя коридор заброшенного здания, она спустилась в подвал и окинула взглядом покрытое плесенью помещение. Ржавые трубы пропускали воду, которая скатывалась вниз на пол и образовывала лужи. Краска на стенах покрылась трещинами и облупилась. Пройдя в центр помещения, она подозрительно сощурилась, улавливая сгустки проклятой энергии. - Вылезай давай, - звонкий голос девушки разнесся эхом по помещению. - Время - деньги. Давай не будем тратить наше драгоценное время. По одной из стен поползла черная густая жижа. Мэй наблюдала за этим, опустив руки в карманы своего костюма. Ее поза выражала уверенность и со стороны могла даже показаться дерзкой, вызывающей. Из черной жижи стало формироваться существо. Сначала появился темный склизкий скелет, похожий на человеческий. Затем он медленно оброс плотью, обретая более человеческий облик. Приоткрыв рот, существо обнажило острые, как бритва, зубы и улыбнулось, а фиолетовые глаза впились в девушку, изучая ее внешность. - Не ты нужна мне, - прохрипело существо, напрягая когтистую ладонь. - Уходи. Ты не Аракама. - О чем ты говоришь? - Глаза девушки подозрительно сузились, хотя поза тела сохраняла невозмутимость. - Род Аракама должен заплатить кровавую дань, - прохрипело существо в ответ. - Что это значит? - Мэй Мэй заинтересованно посмотрела на существо, но в тоже время в выражении ее лица мелькала серьезность. - Род Аракама? Кто они? - Это не важно… В момент темная ледяная аура существа усилилась, плотно зависнув в воздухе. Ворон взлетел с плеча девушки, но не успел он пролететь и пары метров, как замертво упал перед ногами Мэй. Аура существа была невыносимо давящей. Озорной огонек в глазах девушки сразу потух. «Это не проклятый дух. Его энергия отличается», - глядя на мертвую птицу, подумала Мэй Мэй. Ее мозг заработал на полную, пытаясь понять, что за существо перед ней. Внезапно аура существа сгустилась, темнее на глазах. Горло девушки сдавила невидимая сила, перекрывая доступ к кислороду и заставляя задыхаться. Все ее способности мага резко пропали. Ничего из ее отточенных навыков не срабатывало. Глаза судорожно метались по пространству, а мысли уступали первобытному страху. Послышался треск и потолок рухнул прямо в том месте, где стояло существо. В помещение ворвался лунный свет, отгоняя темную ауру. Мэй упала на пол в попытке отдышаться. Подняв голову, она увидела человека в длинном одеянии с капюшоном на голове. Руки и лицо незнакомца закрывали белые повязки, не оставляя ни единого открытого пространства. В этот момент Мэй совсем перестала понимать, что происходит. Неизвестное магии существо, затем странный человек. И все они отличаются от обычных магов или проклятий. По помещению разнеслось рычание, и существо, появившись из пустоты, протянуло когтистые руки к незнакомому человеку. Странец молниеносно среагировал, сложив руки в печати. Черная жижа вместе с существом начала растворяться, превращаясь в пепел и поднимаясь вверх по воздуху. Мэй, откашлявшись, открыла рот, чтобы задать вопрос, но не успела. Перед ее глазами все поплыло. Моргнув, девушка поняла, что очутилась на территории Магического Техникума. Незнакомого человека и след простыл. Поднявшись на ноги, Мэй Мэй обдумывала сложившуюся ситуацию. Возникло столько вопросов, а ответов нет. Но она уже смогла придумать несколько способов заработать побольше денег на этом происшествии. Отряхнув форму, она двинулась в сторону здания с улыбкой на лице. Ее озорной огонек в глазах вспыхнул с новой силой…

***

Шестиглазый маг сидел в классе, вращая между пальцев карандаш. Его глаза, спрятанные за повязкой, изучали отчет Мэй Мэй с подозрительной внимательностью. Обычная добрая улыбка сменилась задумчивостью. Сатору редко можно было увидеть в таком состоянии. Его игривость и безудержное веселье как рукой сняло, когда он изучал написанный на бумаге текст. Напротив Годжо сидела Шоко, зажимая между губ сигарету. Она уныло смотрела по сторонам: то на Годжо, то в окно, то на настенные часы. Утренние лучи солнца заглядывали в класс сквозь стекла окон. Теплый свет как будто согревал помещение и дарил чувство уюта. - Это все правда? - Годжо решил прервать тишину, со стуком положив карандаш на стол. - Или Мэй Мэй просто решила приукрасить свою ночную историю, чтобы побольше денег заработать? - Это правда. - Вздохнув, ответила Иери и поднялась со стула. Подойдя к столу, за которым сидел Годжо, она облокотилась на поверхность поясницей. - Мэй конечно любит деньги, но она не стала бы врать в отчете. Неужели ты такого плохого мнения о ней? - Я!? - Годжо откинулся на спинку стула и поднял руки вверх в сдающимся знаке. - Никогда. Мне вообще кажется, что если произойдет что-то масштабное, Мэй Мэй будет единственная, кто выживет. Сатору вновь взял лист бумаги в руки и пробежался глазами по написанному. - Кто такие Аракама? И о какой такой кровавой дани идет речь? - Без малейшего понятия. - Шоко пожала плечами и выпрямилась. - Я пойду уже. И так все утро у тебя просидела. Годжо махнул на прощание девушке рукой, продолжая задумчиво пялиться в листок. Со вздохом откинувшись на спинку стула, он почесал затылок. Но его внимание отвлекло сообщение, которое пришло на телефон. Прочитав его, Сатору закатил глаза. - Опять старики…, - пробубнил он себе под нос, убирая телефон в карман брюк. Поднявшись со стула, Годжо потянулся и вальяжной походкой вышел из класса. Идя по коридору, освященному теплыми лучами солнца, он размышлял о том, что написано в листке бумаги. «Род Аракама должен заплатить кровавую дань. Надо бы растрясти стариков. Может они что-нибудь знают», подумал Годжо, продолжая идти. Через пол часа он оказался в зале, где за ширмами прятались Старейшины. Пройдя в освещенный центр зала, Годжо встал рядом с Мэй Мэй. - Сколько денег заработала? - Годжо посмотрел на девушку с игривой ухмылкой. - Больше, чем обычно, я полагаю. - Правильно полагаешь, - ухмыльнувшись, ответила та. - Зачем вы вызвали нас? - Мы изучили ваш отчет. - Старческий голос послышался из-за ширмы, прорезая тишину. - И хотим дать указание. - Любой труд должен оплачиваться, - Мэй хитро улыбнулась, на что Годжо издал смешок. - Я не работаю бесплатно. - Не волнуйтесь. Мы заплатим, если выполните то, что мы хотим. - Повисла небольшая пауза прежде, чем старческий голос вновь прорезал тишину. - Если кто-то из вас снова встретит мага, описанного в отчете, то сразу убейте его без промедления. - Почему? - Игривость Годжо исчезла, услышав такое заявление. - Я сам решу, что делать, а что нет. Не указывайте мне, старики. - Аракама - древний род магов, которые были прозваны «Повелителями Смерти и Безмолвия». Они несут опасность миру магов. - Вот как. И в чем заключается их опасность? - По голосу Годжо можно было сразу понять, что маг явно недоволен. Мэй Мэй в свою очередь стояла и молча слушала, не влезая в разговор. - Опасность в силе этого рода. Их магия не такая, как у нас. Даже Двуликий опасался магов этого рода. Советуем не пренебрегать нашими словами и сделать то, что велено. - Для меня лишь вопрос в деньгах, - Мэй улыбнулась краем губ, на что Годжо скривился. - На счет платы не волнуйтесь. Мы заплатим сполна. Вы можете быть свободными. Наш разговор подошёл к концу. Выйдя на улицу, Годжо облокотился на перилла веранды, вдыхая утренний воздух. Ему не нравилась сложившаяся ситуация и раздражал тот факт, что Старейшины решили пойти самым легким путем. - Ты правда убьешь того мага, если увидишь его? - Годжо повернул голову в сторону Мэй, которая остановилась рядом с ним. - Думаешь, это правильно? - Не знаю. - Девушка пожала плечами, смотря вдаль на густую листву деревьев. - Я не уверена, что моих способностей хватит на это. Но от денег я не откажусь. - И все таки, сколько они заплатили тебе? - Игривость Годжо вновь вернулась к нему. - Или это секрет? - Много, Годжо. Неприлично много, - с ухмылкой ответила та, и пошла в сторону ступеней, спускающихся вниз. - Любопытство до добра не доводит. Годжо смотрел на удаляющийся силуэт девушки, погружаясь в свои мысли. Он не станет убивать кого-то, пока полностью не разберется в ситуации.

***

Вечерние улицы города окрашивались в неоновые вывески, свет фонарей и фар от машин. Люди продолжали заполнять улицы, торопясь домой или наоборот на какую-либо встречу. Годжо шел не спеша, смотря себе под ноги и улыбаясь, предвкушая очередную покупку сладостей. Он целый день во время работы думал об этом, но возможность улизнуть от нескончаемых дел появилась только сейчас. Остановившись у небольшого магазинчика, Сатору посмотрел на яркие витрины, на которых были расставлены всевозможные сладости. Запах выпечки и ванильного сахара вырывался наружу из приоткрытой форточки, заманивая к себе покупателей. Годжо положил руку на ручку двери, открывая ее, но замер на пол пути. Его взгляд метнулся на другую сторону улицы. Он уловил слабый отголосок проклятой энергии. Всматриваясь в толпу людей на противоположной улице, его глаза наткнулись на источник этой энергии. Сатору пересек улицу. Сладости, которые он хотел купить, быстро вылетели у него из головы, сменяясь желанием найти незнакомца или незнакомку, которая только что был или была здесь. Пройдя вперед, Годжо завернул в переулок и остановился, наблюдая за происходящей картиной. Незнакомый человек стоял возле стены, а густая черная жижа превращалась в пепел и поднималась вверх. На голове незнакомого человека был капюшон, а лицо и руки замотаны в белые повязки, не оставляя ни единого просвета кожи. Резко обернувшись, таинственный незнакомец изучал внешность мага, с белыми волосами, повязкой на глазах и школьной униформой. - Кто ты? - Годжо сразу вспомнил об отчете Мэй Мэй. Тот таинственный человек стоял сейчас перед ним. Годжо сделал шаг вперед, но таинственный человек сразу шагнул назад, не позволяя увеличить дистанцию. Сатору сделал еще один шаг вперед, но незнакомец отступил. - Мы играем во что-то? Я все еще жду ответ на свой вопрос. - Годжо стоял спокойно, но его терпение было на исходе. - Не заставляй меня прибегать к крайним мерам. Неожиданно незнакомец рванул в сторону другого выхода из переулка. Годжо бросился за ним. На удивление, странный человек оказался очень ловким и быстрым. Он с точностью просчитывал, где нужно свернуть, и где Годжо появится в этот момент. Сатору продолжал преследовать незнакомого человека, стараясь не терять его из виду. Остановившись на небольшой пустой парковке, он осмотрелся в поисках незнакомца. Обернувшись на шелест бумаги, Сатору заметил его и снова бросился в погоню. Незнакомец ловко перепрыгнул через забор и удалялся в темные переулки между домов. Петляя по переулкам, незнакомый человек чувствовал, как маг преследует его. Натренированное тело запросто преодолевало препятствия, встречающиеся на пути, в попытках оторваться от преследователя. Забежав в переулок, незнакомец наткнулся на высокую стену из кирпича. Это был тупик. - Черт…, - тихий женский голос с отдышкой послышался, когда незнакомый человек дотронулся до стены. Годжо остановился на входе в переулок. Услышав еле уловимый голос незнакомца, он криво улыбнулся и убрал руки в карманы. - А ты быстрая, должен признать. Очень быстрая. - Годжо сделал шаг вперед, потом еще один и еще. - Но ты сама загнала себя в тупик. Теперь отвечай на мой вопрос. Незнакомка повернулась в сторону мага. Сложив пальцы на руке в печати, она медленно начала исчезать в пространстве. Годжо бросился в ее сторону, но врезался в кирпичную стену. Было уже поздно. Таинственный человек исчез. Осмотревшись, он пытался уловить хоть какие-то проблески энергии, но все было тщетно. Незнакомки и след простыл. Вздохнув, Сатору обдумывал эту встречу, отчет Мэй и слова стариков. Эта встреча явно позабавила его, но в тоже время он почувствовал непреодолимое желание узнать больше о незнакомке. Рассказывать об этом инциденте он точно никому не станет, пока сам во всем не разберется…