«Секрет Аракама»

Звук от постукивания ручки по поверхности деревянного стола, богато украшенного резьбой, разносится по кабинету. Свет от настольной лампы слабо освещает помещение, играя с тенями на книжных шкафах и полках с различными диковинными штуками. Через приоткрытое окно проглядывает луна, и ее холодный свет оставляет блики на полу. Человек в черном кимоно с белыми нашивками сидел в кресле. Его серьезный взгляд бегал по листку бумаги, а нижняя губа подрагивала время от времени то ли от гнева, то ли от напряженности. - Звали,… - в кабинет входит мужчина и небрежно падает на стул напротив того. - Глава клана Аракама? - Почему я должен тебя так долго ждать? - Глава клана отложил листок в сторону и серьезным взглядом смерил пришедшего, чье лицо закрывал капюшон. - Где тебя носило? - Я больше не Аракама, а значит и подчиняться тебе не обязан. - Незнакомец откинулся на спинку стула, сложил руки за головой, и закинул ноги на край стола, на что глава клана скривился в лице. - Во-первых, убери ноги со стола, - тот подошел и скинул его ноги. - А во-вторых, если ты не Аракама, то кто тогда? - Ты прекрасно знаешь ответ. - Незнакомец выпрямился на стуле и сложил ногу на ногу. - Я охотник за головами. - Хаяте…, - глава клана вздохнул и повернулся к окну. От лунного света на его волосах кое-где прослеживалась седина. - Я позвал тебя по делу, а не просто так. - Бесплатно я пахать не стану. - Сколько хочешь? - Смотря что за дело. - Я хочу, чтобы ты вернул Эрру Аракама обратно в стены поместья. - Глава клана смерил серьезным взглядом Хаяте, а потом сел обратно за стол и передал ему листок. - Это отчет некого мага первого уровня по имени Мэй Мэй. - О, понятно. Девчонка наследила, - ухмыльнулся тот, читая текст на бумаге. - Боишься, что у клана будут проблемы? - Они уже начались. Зенины встрепенулись и начали воду мутить. Еще немного и Годжо вместе с Камо подтянутся. - Устало потерев переносицу, глава Аракама положил руки на стол и сплел пальцы между собой, создавая замок. - За эти пол года, Эрра достигла огромных успехов. Таких магов, как она, в нашем клане не было уже 300 лет. - Даже так. - Хаяте издал смешок, откладывая лист бумаги в сторону. - В таком случае, я думаю, ее скоро начнут называть воплощением Смерти. Девку нужно вернуть живой или мертвой? - Живой конечно. Мертвая она мне зачем? - Это будет дорого стоить. - Вернешь девчонку - в золоте будешь купаться до конца своих дней. Ее дни самовольничества подошли к концу. - Хорошо, - произнес Хаяте, поднимаясь со стула. Проходя мимо полки, его взгляд упал на фото девушки с разноцветными глазами и пепельными волосами. - Я возьму это. Взяв фото, он вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Рассматривая изображение девушки, мужчина тихо насвистывал себе под нос, проходя по тихим ночным коридорам поместья Аракама. - Эрра Аракама, надеюсь ты готова к нашей встрече…

***

Прошло несколько дней после того инцидента с Фушигуро, когда Годжо видел Эрру в последний раз. За эти дни Сатору не раз вспоминал о ней, и каждый раз, когда он отправлялся на миссию, то в глубине души надеялся вновь ее встретить. Мэгуми в свою очередь иногда пытался расспросить Годжо о той загадочной девушке, но маг молчал или менял суть разговора, ясно давая понять, что обсуждать эту тему он не собирается, и что вообще не нужно свой нос совать куда не следует. Фушигуро это подбешивало, но с расспросами он все же решил отстать. Вместо этого он иногда брал книгу, которую временами читал Годжо, и сам находил информацию о загадочном клане. Эрра в свою очередь занималась собственными делами в других поселениях недалеко от Токио, но в самом городе она не появлялась все эти дни. О Годжо и том парнишке девушка вспоминала редко и в основном перед сном, испытывая странные теплые чувства от этого. Когда она вернулась обратно в Токио, то первым делом заплатила аренду за свое жилище, а потом решила пройтись по улицам города и поесть что-нибудь вкусное в кафе на те деньги, что ей удалось заработать. Пасмурный день придавал Токио унылости, но в тоже время спокойствие и некое подобие уюта, когда Эрра медленным прогулочным шагом проходила по оживленным улицам и разглядывала высотки. Несбыточная мечта, которая до сих пор теплится у нее в сердце. Хотела бы она иметь такую же просторную уютную квартиру в одной из высоток с видом на город, кучу денег в кармане и каждый день объедаться сладким. Но, из-за ограничения по финансам, ей приходилось экономить. Как хорошо, что сегодня можно опустить это правило и побаловать себя. Спустя пол часа небо заметно посерело и пошел слабый дождь, но вскоре он усилился, и Эрре пришлось забежать в ближайшее кафе, чтобы не мокнуть. Оглядев интерьер, оценив уютную простую атмосферу и запахи с кухни, девушка решила поесть именно здесь. Устроившись поудобнее за отдаленным столиком у окна, Эрра взяла в руки меню и принялась изучать список блюд. Когда подошел официант, девушка сделала заказ и начала ждать приготовления ее еды. Обернувшись на знакомый голос, она заметила девушку с косой на лице. Выругавшись себе под нос, Эрра отвернулась, надеясь остаться незамеченной. Но Мэй обладала зорким глазом и хорошим чутьем. Она без труда уловила слабый проблеск темной ледяной энергии, исходившей от Эрры даже не смотря на то, что девушка блокировала это. Мэй Мэй не спеша подошла к дальнему столику и села напротив девушки, улыбнувшись. - Какие люди! Этот день определенно становится интересным, - произнесла Мэй, делая глоток своего кофе. - Какими судьбами здесь? - Просто поесть зашла, - тихо ответила девушка приглушенным из-за повязок на лице голосом. - Ты такая милашка, и весьма неразговорчивая, - Мэй Мэй издала смешок и отвернулась в сторону кухни. - Но место здесь хорошее. Советую взять суши. Они тут отменные. Мэй понимала, что из девушки такой себе собеседник получится, но все равно решила не уходить и остаться с ней. Пока Эрра ждала свой заказ, Мэй Мэй все время о чем-то рассказывала: случаи из своей жизни или какие-то советы по поводу зарабатывания денег или их сохранения. Хоть таинственная девушка и промолчала, но приняла эту информацию к сведению и подумала о том, что можно было бы воспользоваться ей. От разговора девушек отвлек силуэт, который стоял у окна со стороны улицы и настойчиво махал им рукой. По началу они не обращали внимания на это, но потом Эрра перевела взгляд на окно и слегка удивилась, увидев там Годжо. Тот улыбнулся шире и через минуту уже стоял у столика девушек. Поздоровавшись, он сел рядом с Эррой и заказал себе моти. - Какая неожиданная встреча. - Мэй прищурилась, посмотрев на нового компаньона в их составе. - Каким ветром тебя сюда занесло? - Могу спросить вас о том же. - Годжо откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу под столом. - Я просто мимо проходил и вас заметил. Вот и решил зайти. Я минут пять у окна стоял, а вы ноль внимая. - Мы просто полностью ушли в разговор. Извини. Когда принесли заказы, все начали свою трапезу. Годжо и Мэй Мэй общались между собой, изредка обращая внимание на свою молчаливую спутницу. Но Эрру это нисколько не обижало. Она спокойно ела и слушала их беседу, вникая в постоянно сменяющиеся темы разговора. В какой-то момент Сатору захотелось сплавить Мэй куда-нибудь подальше в надежде, что если она уйдет, то ему удастся поговорить с Аракама. - Тебя кстати Яга искал, а ты здесь сидишь, - упомянул Годжо вскользь в течении разговора. - Зачем? - Мэй приподняла бровь и посмотрела на Годжо. - А я откуда знаю. Он мне не сказал об этом. - Сатору откусил от пирожного, продолжая смотреть на нее. - Ладно. - Поднявшись из-за стола, девушка оставила деньги за свой заказ. - Тогда я пойду. До встречи. - Пока, - тихо ответила Эрра, улыбнувшись, на что Годжо слегка удивился. Дождавшись, пока Мэй Мэй покинет заведение, Сатору пересел на ее место, чтобы сидеть на против Эрры. Придвинув свою тарелку моти, он закинул одну штучку себе в рот и довольно улыбнулся, а затем его взгляд опустился на тарелку девушки. - Советую заказывать не сливовый пирог, а вишневый или малиновый. Они вкуснее, - ответил он. - Здесь на вынос, если что, готовят. - Хорошо. - Эрра была согласна с тем, что сливовый пирог не очень вкусный, но он был дешевле, чем малиновый или вишневый. - В следующий раз обязательно закажу его. - Закажи навынос. Зачем отказываться от удовольствий? Вечером съешь, - Годжо наклонился через стол и понизил голос, - если ты конечно не придерживаешься всех этих глупых диет и прочей брехни. - Я никогда этим не занималась, - ответила та, улыбнувшись. Конечно она этим не занималась, потому что здоровый образ жизни весьма дороге удовольствие тоже. - Но закажу я все таки в следующий раз. - Если ты думаешь, что я разрешу девушке оплачивать себе еду в кафе, то ты ошибаешься. - Судя по реакции девушки, Годжо понял, что попал в цель. - Заказывай. - Мне неудобно. Я сама за себя заплачу. Я не могу просто так пользоваться чужими деньгами. - Тогда, ты после кафе сходишь со мной погулять. Устроит такое предложение? - Увидев слабый кивок девушки, Годжо протянул ей меню. - Заказывай все, что хочешь. Эрра выбрала всего лишь пару недорогих блюд и десерт навынос, потому что не хотела пользоваться чужим кошельком и добром. Когда заказ был готов, они покинули заведение. Погода все также оставалась пасмурной, но намека на дождь больше не было. Легкая прохлада сопровождала оживленные улицы города, пока Сатору и Эрра не спеша прогуливались и наслаждались компанией друг друга. Конечно же по большей части говорил Годжо, рассказывая о своих забавных случаях в жизни. Девушка в свою очередь с интересом слушала его, изредка вставляя уточняющие вопросы или еще какие-то фразы, чтобы показать, что она внимательно слушает. - Пойдем до дома провожу, а то уже темнеет, - повернувшись к Эрре, сказал маг, пока они стояли на перекрестке. - Спасибо, но я сама дойду. - На самом деле ей хотелось бы, чтобы ее проводили, но она стеснялась показывать свое место проживания, да и распространяться о своем адресе ей тоже не хотелось. - В другой раз, хорошо? - Как скажешь, настаивать не стану. - Улыбнувшись, Годжо сделал шаг вперед, чтобы сократить расстояние между ними и раскинул руки в стороны, приглашая обняться. - Тогда до новой встречи. Эрра несколько секунд не решалась обнять его, но потом все таки обхватила руками его плечи и прижалась к нему. - Пока, - тихо ответила она, чувствуя, как руки Сатору оплетают ее спину и крепче прижимают к себе. Эрра чувствовала запах чего-то свежего, яркого и донельзя уютного, исходившего от Годжо, который с каждым вдохом впечатывался в ее память и легкие. - Только больше не пропадай на несколько дней, договорились? - Годжо положил подбородок ей на макушку и прикрыл глаза, наслаждаясь объятиями. - Обещать не буду, но постараюсь, - ответила та, нехотя отстраняясь. - Хорошего вечера и…сладких снов. - И тебе… Девушка еще раз посмотрела на Годжо, а затем перешла дорогу и скрылась за зданиями, оставляя лишь слабый след своей энергии. Сатору какое-то время постоял, смотря на поворот, за которым исчезла девушка, а затем с довольной улыбкой пошел в сторону дома. Из-за пасмурной погоды, вечерние сумерки опустились на улицы раньше обычного. Кое-где зажглись фонари и вывески редких магазинчиков, встречающихся на окраине Токио. Эрра шла по тихой улице с легкой улыбкой на лице, спрятанной под повязками. Ее тело все еще помнило тепло от объятий с Годжо, и если бы у нее была такая возможность, она бы в принципе не прерывала их никогда. Но, к сожалению, так сделать нельзя. Интересно, а Годжо не противно было ее обнимать? Хотя с другой стороны он ведь сам стал инициатором. А может быть это из вежливости? Проходя мимо тихого переулка, частично скрытого под деревьями, Аракама заметила слабый блик. По началу она подумала, что это какой-то мусор, но потом уловила слабую проклятую энергию. Оглянувшись по сторонам, Эрра медленно двинулась по переулку, навстречу тому слабому свечению. Чем ближе она подходила, тем сильнее она ощущала исходившую проклятую энергия, чем то похожую на ее собственную. Подойдя к предмету, девушка протянула руку и подняла загадочную вещицу. Это был небольшой кристалл, который издавал легкое свечение. Он холодил пальцы, но это не было неприятно, как с демонами. Наоборот, прохлада была в каком-то смысле обманчиво уютной. Недолго думая, девушка решила забрать кристалл с собой на всякий случай. Но, как только она сделала пару шагов назад, ее ноги сразу начали проваливаться в землю. Она попыталась выбраться, но все попытки оказались тщетными и, в конечном счете, она с сильным грохотом провалилась вниз в неизвестное ей пространство, где было темно, и ударилась обо что-то головой. Прийдя в себя, Эрра осторожно поднялась на ноги и осмотрелась. Когда помутившееся зрение начало восстанавливаться, она поняла, что находится в незнакомом странном месте, утыканном различными кристаллами: большими и маленькими, толстыми и тонкими, светящимися и тусклыми. Проходя по своеобразным лабиринтам, Эрра изучала пространство, пытаясь понять, что это за место. Но она никогда в своей жизни не сталкивалась с подобным. Через какое-то время она вышла в небольшой круг, который образовывали кристаллы. Ее взгляд зацепился за полуразрушенный камень, имеющий многогранную форму и отдаленно напоминавший кристалл. - Что это за место?, - приглушенным из-за повязок голосом проговорила девушка себе под нос. - Как отсюда выбраться? Остановившись, девушка убрала кристалл, который зажимала у себя в руке, в карман спортивных штанов, и сконцентрировалась на своей энергии. Пакет с едой, который Годжо так любезно оплатил для нее, болтался у нее на руке. Когда Эрра почувствовала знакомое покалывание в пальцах, то обрадовалась тому, что с помощью своего теневого перемещения, сможет оказаться дома прямо сейчас. Но резкий удар чем-то острым заставил сбиться ее с мысли. Девушка чудом уклонилась и острое лезвие не коснулось ее кожи, но прорезало ручки от пакета с едой и все содержимое высыпалось на пол. - Не так быстро, - произнес человек с капюшоном на голове. Эрра отскочила в сторону. Угроза, исходившая от незнакомца, была практически осязаемая. Перед тем как перевести взгляд на незнакомца, она бросила взгляд на рассыпанную еду. Обидно, но жизнь все таки ценнее. - Ты наверное хочешь спросить кто я и что мне нужно? Угадал? Маги твоего рода отличаются редкостной молчаливостью, - сплюнув и произнеся последнюю строчку с неким презрением, ответил незнакомец. - Я отвечу. Мне нужна вещица, которую ты подобрала. Эрра отступила еще на шаг от незнакомца. Под ее рукой пространство покрылось черной дымкой, а затем появилась катана с черными выгравированными символами на лезвии. Ее интуиция кричала о том, что нужно спасаться, но Эрра не хотела просто так сдаваться. - Хм…так даже лучше, - ответил тот, доставая два изогнутых меча, на что девушка крепче сжала рукоятку своей катаны. - Потанцуем? В момент ока незнакомец оказался рядом с девушкой, нанося удар. Она успела среагировать и выставила катану вперед, блокируя удар, но он был настолько сильным, что девушка отлетела на несколько метров и впечаталась спиной в кристалл. Незнакомец вновь с невообразимой скоростью нанес удар, пронзив кристалл насквозь одним из своих мечей в паре сантиметров от головы Эрры. На лице незнакомца расплылась колючая улыбка, и он дернул мечом в сторону ее головы. Эрра быстро пригнулась и перекатилась в сторону, а затем поднялась на ноги. Прижав катану к себе, она внимательно следила за незнакомцем. Ее чувства были обострены до предела, улавливая малейшие изменения. - А рефлексы у тебя на высоте, - произнес тот, прочерчивая мечами по поверхности пола и посылая искры в стороны. - Но это не спасет тебя! С новым ударом он набросился на девушку, целясь на ее ноги. Но Эрра оказалась не только внимательной, но и ловкой. На этот раз ей удалось не только отразить атаку, но и нанести свой удар. Воспользовавшись замешательством соперника, девушка бросилась бежать. Перед глазами мелькали бесчисленные кристаллы, пока она проносилась по лабиринтам. От их сияния начинала кружиться голова, но Эрра лишь хотела оторваться от преследователя. Врезавшись в один из кристаллов, она поняла, что забежала в тупик. - Упс…тупик, - произнесло бесчисленное отражение в поверхностях. Девушка изменила направление и кинулась в другую сторону, но через какое-то время вновь оказалась в тупике. - И еще один! - Голос эхом прогремел по пространству. Эрра снова изменила направление. Выставив руку вперед, она начала собирать свою энергию, чтобы выскользнуть из этого загадочного места. Почувствовав знакомое покалывание в пальцах, она представила свою обшарпанную комнату. Послышался скрежет катаны о мечи, и этот удар сбил девушку с мысли. Ее техника активировалась, но переброс произошел не туда, куда ей хотелось. На глазах у незнакомца, Эрра растворилась в пространстве, оставив после себя лишь черные небольшие искорки. - Отлично, - незнакомец снял капюшон и выпрямился. - Девчонка Аракама клюнула. Эта охота будет весьма интересной…