«Секрет Аракама»

Сатору, куда ты меня тащишь? - Эрра уже в которой раз спросила беловолосого мага об этом, но ответа так и не дождалась.  Осенняя погода в Токио была прекрасна. Удушающая жара спала, уступив место более прохладному воздуху, но при этом сохранила тепло. Пожелтевшие опавшие листья приятно хрустели под ногами, а ласковое солнце заливало улицы. Идеальная погода для прогулок, но у Годжо были другие планы.  - Во-первых, я не тащу тебя. Ты сама идешь, - мужчина посмотрел на девушку с игривой улыбкой и слегка сжал ее ладонь. - Во-вторых, ты скоро все узнаешь. Потерпи немного, мы почти пришли.  Эрра закатила глаза от того, что не услышала  нужного ей разъяснения. Сатору с самого утра вытащил ее из дома, ничего не объяснив, и говорил загадками.  - Я бы предпочла знать. Вдруг ты маньяк на самом деле. - Она слегка нахмурилась, но руку не выдернула из его ладони.  - Если я и есть маньяк, то очень красивый. Согласись? - Годжо издал смешок, широко улыбнувшись и остановился у длинного одноэтажного здания.  Эрра непонимающе посмотрела на это сооружение еще больше нахмурившись. У нее в голове было слишком много вопросов: почему они на окраине Токио, куда и зачем идут, для чего Годжо в своей школьной униформе с фирменной узорчатой пуговицей. Девушка когда-то тоже хотела обучаться в Токийском магическом техникуме, но, к сожалению, клан Аракама запретил это, и обучение проходило в стенах поместья, где было скучно и одиноко.  - Иди сюда. - Эрра ничего не успела ответить, как Сатору резко подхватил девушку за талию и усадил на край свисающей части крыши. - И не смотри на меня таким взглядом. Ты меня пугаешь.  - Ты меня тоже пугаешь своей недосказанностью, - девушка поднялась на ноги, отряхивая спортивные штаны и скрестила руки на груди.  В пару мгновений Сатору оказался рядом с ней на поверхности крыши. Эрра не видела его глаз под повязкой, но прекрасно знала, что они сейчас искрятся от веселья. Беловолосый мужчина вновь взял девичью руку и повел теперь уже по крыше, но видя растущее недовольство девушки, все же решил рассказать.  - Я просто хочу познакомить тебя с моими учениками. - Сатору слегка наклонил голову, одарив девушку мягкой улыбкой. - Ты почти неделю просидела дома без настроения, не желая выходить на улицу. Я решил попытаться поднять тебе настроение. Но если бы я сказал об этом заранее, ты бы опять замотала себя в тряпки, как мумия.  От этих слов мужчина получил резкий тычок в бок и ойкнул.  - Таковы правила Аракама.  - Хватит этих правил. Тебе ведь и самой не нравится, но ты пытаешься им следовать. Может пора больше думать о себе и своем комфорте? Всю жизнь хочешь прятаться и молчать?  Его слова что-то всколыхнули в девушке. В его словах была доля правды. Увидев, как Эрра поникла и задумалась, Сатору обхватил ее плечи рукой и прижал к себе.  - Нет, я не хочу всю жизнь молчать и прятаться. Но нарушать правила моего клана…у всего есть последствия, - голос Эрры прозвучал тихо, пока они продолжали свой путь.  - Я знаю. Но у тебя, милая, есть я, и я ни за что не дам тебя в обиду. Не думай об этих последствиях. - Годжо остановился и наклонился ближе к лицу девушки. Он замер на мгновение, а потом оставил легкий поцелуй на девичьих губах. - И ничего не бойся…никогда.  Эрра плавно кивнула в знак согласия, от чего мужчина просиял и повел девушку дальше. Дойдя до конца крыши, он остановился и показал рукой в сторону дороги, окруженной деревьями. Там стояли двое подростков и панда, от чего Эрра удивилась.  - Это… медведь? - Девушка потерла глаза, не понимая: мерещится ей это или взаправду.  - Проклятый труп, если быть точнее, - Годжо спрыгнул с крыши и протянул руки вверх, чтобы поймать девушку.  Как только Эрра вновь оказалась на земле, Сатору быстро повел ее в сторону студентов, которые уже успели заметить их издалека. Почувствовав легкую нервозность девушки, мужчина нагнулся к ее уху и прошептал, - Не переживай. Они хорошие ребята, - пытаясь приободрить. Он понимал, что из-за отшельнического существования ее клана, Эрра могла испытывать дискомфорт, неловкость или страх перед новыми знакомствами. Это как раз и было еще одной причиной, почему Годжо хотел познакомить Эрру еще с кем-то и помочь ей избавиться от навязанных рамок и правил Аракама.  - Всем привет! - Тон Годжо прозвучал как обычно, бодро и дружелюбно, а на лице сияла фирменная улыбка. - Спешу представить вам Эрру Аракама. Услышав, что Сатору произнес ее фамилию, девушка бросила кроткий хмурый взгляд на него. Но затем снова переключила свое внимание на студентов, внимательно следя за каждой их реакцией. Девчонка с очками, собранными волосами в хвост и копьем, показалась Эрре слишком серьезной для своего возраста. Парнишка с шарфом, обмотанным вокруг шеи и рта, наоборот показался странным. Но самый большой интерес Эрра испытывала к проклятому трупу, ведь раньше с подобным она никогда не встречалась. - Эрра, познакомься, - Сатору ободряюще сжал плечо девушки и подвел ее ближе к остальным, показывая в сторону учеников поочередно, - Маки Зенин, Тоге Инумаки и… Панда! - Приятно познакомиться. - Эрра вздрогнула и заострила свое внимание на Панде, когда он заговорил. - Лосось! - От парнишки девушка удивилась не меньше. А Зенин в свою очередь лишь хмыкнула, сжимая в руках холодное оружие. - Инумаки заклинатель. Перечисляет только состав онигири. - Годжо выглядел непринужденно и бодро, но оставался рядом с Эррой, желая поддержать ее. - И так, план таков. На территории этого полу заброшенного санатория появилось три проклятия 3 и 2 уровня. Я с Маки и Пандой пойдем в сторону столовой и недостроенного блока. Эрра и Тоге отправятся в сторону бассейна и блока номер три. Встретимся через час на этом же месте. Пока Сатору объяснял, он подошел к карте санатория, которая была прикреплена к знаку и кое-где была исписана красками из баллончиков. Эрра на всякий случай сделала снимок этой карты, чтобы не заблудиться. - Если вопросов нет, тогда вперед. Удачи, - Сатору подмигнул правым глазом сквозь повязку, прекрасно зная, что Эрра это заметит, ведь действие было предназначено только ей. После этого компания разделилась и разошлась в разных направлениях. Не смотря на подбадривания Годжо, Эрра все еще ощущала неловкость и нервозность. Помимо новых знакомств, оказалось, что ей еще и поработать прийдется. Тоге шел рядом с ней молча, иногда поглядывая на девушку и изучая ее внешность, а в особенности разноцветные глаза. Эта отличительная черта очень приглянулась парнишке, а рубиновый цвет радужки показался завораживающе красивым. - Значит ты потомок заклинателей? - Эрра и сама удивилась от того, что начала разговор. Получив утвердительный кивок от парнишки, Эрра почувствовала себя более расслаблено. - Я слышала о твоем роде. У вас очень интересная наследственная техника, хоть и немного печальная. Тяжело наверное жить, когда твоя речь ограничена. Инумаки помахал рукой в знак «50/50», и сквозь шарф его губы изогнулись в легкой улыбке. От парнишки веяло дружелюбием, от чего вскоре Эрра почувствовала полностью себя непринужденно, а нервозность спала. Появилась даже некая радость за то, что у них начали создаваться теплые взаимоотношения, ведь для хорошей успешной работы они важны. Как только они подошли к блоку номер 3, то сразу ощутили прилив проклятой энергии. Эрра осмотрелась в поисках проклятия, в то время как Тоге ослабил свой шарф и опустил вниз край. Замысловатые татуировки в виде загогулин украшали рот по краям. - Готов? - Девушка посмотрела на ученика, ища в нем любой признак неуверенности, но увидела только решительность и готовность. - Тогда пойдем. Проклятие где-то неподалеку. Само здание оказалось закрытым, от чего Эрре и Тоге пришлось пробираться внутрь через разбитое окно. Поскольку территория была охраняемой, все находилось в опрятном виде, только слегка пыльном. Но о мусоре и исписанных стенах речи не могло и быть. Аура проклятия усиливалась по мере того, как девушка и ученик удалялись на другой конец здания. Настороженность Эрры и блеск лезвия катаны делали ее в лице парня грозным магом и присутствовали отголоски восхищения этой незнакомкой до недавнего времени. С самим проклятием долго возиться не пришлось. Он оказался 3 уровня, практически самый слабый из всех существующих, от чего Эрра позволила ученику набраться практики, а сама наблюдала за происходящим со стороны, готовая в любой момент вмешаться, если что-то пойдет не так. Девушка была приятно удивлена, когда увидела и услышала проклятую технику Инумаки в действии. Одним словом парнишка заставил нечисть рассыпаться в прах и исчезнуть. - Ты молодец! Это было потрясающе, - подойдя к Тоге произнесла Аракама с улыбкой. Инумаки ничего не ответил, но кивнул головой и улыбнулся в знак благодарности. Кашлянув, чтобы прочистить горло, ведь его техника дает сильную нагрузку на эту часть тела, он последовал за Эррой к окну, чтобы выбраться на свежий воздух. Но на улице не смотря на теплую погоду они ощутили резкий холод. Поежившись от порыва ветра, два мага прошлись по дороге вниз в ту сторону, где сильнее ощущался холод и оказались у бассейна. В нем не было воды, но стены и дно заплыли черной субстанцией. Инумаки непонимающе смотрел на дно бассейна. Опустившись на колени, он протянул руку, желая дотронуться до черной слизи, но Эрра остановила его действия. - Не трогай. - Твердый голос девушки не оставлял желания спорить, но в сознании Аракама почувствовала желание убраться отсюда и не подвергать молодого мага опасности - Нам лучше уйти. Тоге замотал головой, но девушка оставалась непреклонной в своем решении. Как только они собрались уходить, взгляд девушки зацепился за блестящую штучку на дне бассейна, наполовину утопшую в субстанции. Желание спуститься и забрать это боролось с желанием покинуть место в голове Эрры. Девушка предпочла бы вернуться одна, но вдруг этой вещицы, которая скорее всего являлась очередным осколком кристалла, не окажется здесь. - Стой здесь, Тоге. - С этими словами Аракама все же решилась забрать третий осколок и по лестнице спустилась на дно бассейна. Ноги вязли в черной жиже, от чего пробраться на середину бассейна было не самой легкой задачей. Пока девушка доставала кристалл, Инумаки стоял с краю и наблюдал за происходящим, оставаясь настороженным и готовым вмешаться. Наконец-то добравшись, Аракама схватила осколок кристалла и сжала в руке, а затем поспешно вылезла из бассейна. Еще одна часть загадки найдена, но Эрра не чувствовала облегчения от этого. Наоборот, холод и черная субстанция заставляли ее нервы и сознание тревожиться, ведь не может же быть все так просто. И это оказалось правдой. Стоило магам сделать пару шагов от бассейна, как они вдруг провалились в темноту. Полет был недолгим, но приземление оказалось довольно жестким. Всхлипнув и поморщившись от боли в пояснице, Эрра поднялась на ноги и осмотрелась. Снова лабиринт из кристаллов, а кругом темнота и жуткое предчувствие. Инумаки рядом не оказалось, от чего девушка нервно прикусила нижнюю губу, почувствовав укол вины. А если с парнишкой что-то случиться? Она бы себе в жизни этого не простила. - Тоге! - Но ответа не последовало. - Тоге! Отзовись, если ты здесь!? Но ответа так и не услышала девушка. В мыслях промелькнуло, что может быть юный маг остался там, возле бассейна. Но Эрра отбросила эту мысль, ведь она точно видела, что парень провалился в темноту вместе с ней. Сжав в руке катану, Аракама решила пойти дальше, последовав примеру своего прошлого опыта, но боялась, что на нее снова нападут. Внезапно раздался знакомый голос, эхом разнесшийся по темноте. - Сатору!? - Эрра недоверчиво оглянулась, думая, что это лишь галлюцинации. - Да, это я! Ты в порядке!? - Вновь знакомый голос заставил девушку улыбнуться. - Да! - Отлично! Значит так, Народ! Видите вдалеке свечение?! Все продвигаемся в ту сторону и встретимся там! Эрра непонимающе провела взглядом по пространству, пытаясь уловить присутствие хотя бы еще кого-то. «Народ» - значит и ученики Годжо сюда попали? От чувства вины за то, что возможно все попали сюда из-за нее, девушка вздохнула и вновь прикусила нижнюю губу. Но что поделать, если это уже случилось… Сжав в руке рукоять катаны крепче, девушка пошла дальше через лабиринт кристаллов. Тот осколок, что ей удалось найти, она спрятала в карман брюк, а разноцветные глаза следили за малейшими изменениями вокруг.

***

Через какое-то время все, кроме Эрры, вышли в центр лабиринта, представляющего из себя небольшое открытое место с разрушенной статуей посередине. Необычное сияние исходило как раз от нее, устремляясь вверх, в потолок из тьмы, которой не было видно конца и края. Сатору провел рукой по волосам, край его повязки был поднят, открывая один глаз ясной голубизны. Слегка нахмурив брови, он подошел ближе, что с этим местом явно было не так. Все слишком странно и непонятно. Молодые студенты вышли с разных сторон лабиринта, выглядя целыми и невредимыми. - Годжо-сенсей, что это за место? Чьи-то владения? - Маки прошла ближе к центру, ее острый серьезный взгляд был прикован к полуразрушенной статуи. - Не похоже это место на чьи-то владения, - Панда задумчиво почесал нос. - Годжо-сенсей, а вы что скажете? Сатору замешкался, ведь он сильнейший маг современности и всезнающий преподаватель. Но сейчас он и сам не знал, что это за место, от чего замялся. Как отреагируют его ученики, скажи он правду? В кармане брюк лежал еще один кусочек кристалла, от чего холодил бедро. Сатору случайно нашел его, когда наблюдал за работой Маки и Панды. - Позже с этим разберемся. Кто-нибудь видел Эрру?, - в голосе прокралась нотка беспокойства, а трое студентов покачали головами. Тишина окутывала плотным коконом, заглушая звуки боя, которые шли в другой части лабиринта.

***

- Черт! Что за… - Девушка выругалась себе под нос. Она упорно шла вперед, к свету, проходя мимо кристаллов различных размеров и форм. Но с каждым шагом она будто отдалялась от этого света. Создавалось впечатление, будто девушка шла назад, будто пространство играет и искажается. - Холодно… - Эрра потерла свои плечи, а пар вырвался из приоткрытых губ. Это было ненормально, не могло быть столько холода в этом месте. Вздохнув, она резко остановилась. Взгляд прошелся по окружению, пока она размышляла над ситуацией. Это было не похоже на лабиринт или зацикленность реальности. Кристаллы не были похожими друг на друга. Получается, и выхода нет тоже? Нащупав в кармане кусочек кристалла, Эрра сжала его в руке. Столько проблем из-за одной стекляшки. Послышался слабый скрежет металла. Только благодаря своим отличным рефлексам, девушка смогла отбить летящий в нее нож. Отлетевшее оружие врезалось в кристалл неровной формы позади нее, трещины разошлись по поверхности. Обернувшись, Эрра заметила человека в капюшоне. В ее голове промелькнуло воспоминание о том, что она уже встречалась с этим человеком в прошлый раз. - Что тебе нужно?, - тихо, но твердо произнесла девушка, слегка нахмурившись. Ее разноцветные глаза впились в незнакомца с пугающей интенсивностью враждебных чувств. Ответа не последовала, незнакомец игнорировал ее и, вместо слов, обнажил свою катану. В мгновение ока он оказался рядом с девушкой, от чего та еле успела среагировать и защититься. От силы удара по катане Эрры прошлась дрожь, отбиваясь в руке. Звук металла о металл то и дело, что отражался от кристаллов, пока двое схлестнулись в битве. Быстрые рефлексы помогали девушке уворачиваться и блокировать удары, но с точки зрения физической силы бой был не равен. Незнакомец превосходил ее, от чего ей приходилось пятиться назад.

***

- Стойте здесь. Я пойду поищу ее. - Серьезный голос Годжо перед его уходом заставил учеников напрячься. Раз их вечно веселый и беспечный сенсей стал таким серьезным, значит дело и правда дрянь. Сатору ходил между кристаллами, прислушиваясь к тишине. Мысленно он прикинул, откуда последний раз слышал голос Эрры. Чувство тревоги за нее не покидало его нутро, переживания рисовали в голове мрачные сценарии развития событий. - Эрра! Отзовись! - Голос разнесся по округе, отражаясь от кристаллов. Сатору стянул полностью повязку, Шесть глаз работали на полную. Но толку не было, маг не чувствовал присутствие девушки поблизости. Пройдя мимо очередной группы кристаллов, он заметил трещину и торчащий нож. Его взгляд устремился в темноту и, не медля, Сатору сразу зашагал вперед. Вдалеке он наконец-то заметил две сражающиеся фигуры, побольше и поменьше. Глаз цвета рубина поблескивал в темноте, от чего руки Годжо сжались в кулаки. - Эрра! - Сатору бросился вперед с молниеносной скоростью, но достигнуть ее так и не смог. Пространство, разделявшее их, будто только удлинилось. Девушка отразила очередной удар катаны своего противника, лезвие просвистело возле ее плеча в опасной близости. Все таки усталость давала о себе знать. На далекий знакомый голос девушка обернулась и заметила Сатору. Па мгновение она обрадовалась, от чего пропустила кулак соперника. Боль пронзила ребра, заставив девушку сжать зубы до скрипа. Годжо тщетно пытался преодолеть расстояние между ними. Видя это сражение, как его Эрра пытается держаться стойко и решительно, в нем проснулась яростная волна защитить ее. Но все попытки приблизиться оставались тщетными и беспомощными. Отскочив в сторону, Эрра выпрямилась, тяжело дыша. «Устала», - промелькнуло в ее голове, но сдаваться она не собиралась. Мысленно девушка задумалась, почему пространство будто бы само не пускает Годжо к ней. Глаза в полумраке решительно сверкнули, когда она решила сделать задуманное. В руке появилось то самое приятное покалывание, когда она выпустила свою проклятую энергию. Взмах руки, и послышался взрыв. Слишком быстро и неожиданно для того, чтобы незнакомец не успел увернуться. Когда пыль осела, Эрра заметила небольшой изъян в игре пространства. Незнакомец стал ближе к Шестиглазому магу, а значит, что только посторонний не может сократить расстояние. А вот тот незнакомец наоборот может приблизиться к кому-то даже не по своей воли. Незнакомец скривился в ухмылке, поднимая свою катану, прежде чем вновь броситься на девушку. «Догадался», - вновь мысль промелькнула в голове Эрры, пока она отражала его удары, но не отступая, как в прошлые разы. Владению оружием этого незнакомца можно позавидовать. С таким смертельным мастерством только единицы сражаются. Сатору тем временем остановился на месте, прекратив свои тщетные попытки. Он тоже сразу заметил изъян, когда после взрыва нападавший оказался весьма близко к нему. - Моя сообразительная девочка, - прошептал он себе под нос. Сделав пару шагов в сторону, он принялся ждать наготове, его руки сжались в кулаки.