Ведьмак 2: убийцы оливье

— Праздничный стол должен быть разнообразным и отражать дух праздника, — начал белоголовый издалека, —поэтому мой ответ: оливье. Иорвет довольно кивнул, мол, так я и знал, а Роше, хоть и нахмурился, но спорить не стал. — Нужно купить яблоки. Отправляемся немедленно, — эльф стал заматывать вокруг шеи и головы шерстяной красной платок. Геральт не горел желанием снова отправляться в путь, к тому, же так и не встретившись с названной дочерью. Но как обычно, все уже решили за него. — Мы пока подготовим остальное, — человек заботливо поправил повязку на глазу остроухого, сбившуюся во время одевания. Белый волк поспешил отвести взгляд. Уж слишком непривычно было видеть воркующих командиров. Не к месту вспомнились слова Лютика про сексуальное напряжение, царившее между мужчинами в далёкие времена вражды.

***

Хоть дом, в котором обосновалась пара, и создавал ощущение уединённости, на самом деле, до города было рукой подать. Для того, кто может за день пересечь полстраны, полчаса на лошади – сущий пустяк. Бывший командир скоя'таэлей тоже держался в седле уверено, недаром он когда-то стал офицером Врихедда. Но даже такой опытный наездник недовольно морщил лоб, когда лошадь наскакивала на кочки. — Хотели друг друга убить, а теперь живёте душа в душу? — наконец озвучил мучающий его с самого утра вопрос ведьмак. — Прямо как ты со своей чародейкой, — хмыкнул белка. — Слышал, Вернон и её тоже пригласил. Нам ждать внезапно отрывающихся порталов черт знает куда? — Ты предвзято относишься ко всем магам? — Я всё ещё помню, что Филиппа сделала с Саскией, — оскалился Иорвет. — Йен не Филиппа, — категорично заявил мутант. — Ты просто слишком сильно её любишь. — Как и ты Роше. На это эльфу нечего было ответить, так что он просто спрятал лицо в капюшоне. К тому же до города оставалось ехать считанные минуты. — Значит нам нужны яблоки? — привязывая лошадь, спросил убийца чудовищ. — Да. Зелёные, покислее, — бывший командир Скоя'таэлей уже стоял рядом, готовый двинуться навстречу зазывающим со всех сторон лавочникам. — Только давай закончим побыстрее. Геральт кивнул, погладил на прощание плотву по шее и пошёл вперед. Белка старался держаться рядом с ним. Хоть его остроухая физиономия давно пропала с плакатов «взять живым или мёртвым», но, кажется, он всё ещё чувствовал себя неуютно среди толпы ненавистных ему людей. Сам по себе отпал вопрос о праздновании в замке. Наверное, там Иорвет вообще не выходил из своих покоев. Или, наоборот, возвращался домой через раз. Со всех сторон торговцы наперебой рассказывали о том, насколько хорош их товар и о том, что именно сегодня, в канун Йуле, и только для их любимых покупателей, цена снижена чуть ли не вдвое. Эльф уверенно шёл вперёд, лишь мельком просматривая ассортимент чтобы не пропустить цель своего сегодняшнего визита. — Милсдарь эльф, милсдарь эльф! Не проходите мимо, — мужчина с бритой головой привлёк внимание остроухого. Он действительно остановился, но подходить к палатке с сувенирными кинжалами не торопился. — Что же вы там стоите? Милсдарь, я знаю, что вам это понравится. Подходите, выбирайте! — С чего это вдруг? — напрягся Иорвет, но всё таки приблизился. — Ну так как же, милсдарь эльф. Вижу руки у вас какие сильные! Точно оружие в руках держали! А выправка какая! Ну точно армейская, — не унимался торговец. Белка с сомнением осмотрел свои руки, скрытые под плащем, а затем перевёл взгляд на ассортимент, который действительно был разнообразен. На деревянной столешнице лежали маленькие, но довольно точные копии мечей синих гор, кинжалы с самыми разнообразными гравировками от «счастливых крестин» до «желаю тебе умереть в нужнике», написанные причём на нескольких языках с разных сторон оружия. Заметив интерес покупателя, мужчина продолжил: — Да-да, у нас есть всё, что душе будет угодно. Вот, например, кинжал, который подойдёт для вашей дочери, — он указал на тонкий элегантный нож. Такой наверняка можно было запрятать в ботинок или даже закрепить им волосы. — У меня на родине такие принято дарить на свадьбу. Или вот для вашего брата. — Мне не нужны никакие... — бывший командир Скоя'таэлей не успел договорить, потому что его перебили. — Вам не нужен, а может, ваш отец был бы рад получить такой, — он покрутил в руках один из кинжалов, совсем не пугаясь направленного на него злого взгляда. Эльф посмотрел на ведьмака, надеясь получить поддержку, но тот делал вид, что ничего не замечал, наблюдая за медленно падающими снежинками. — Чёрт с тобой. Я беру этот, — Иорвет ткнул пальцем на лезвие с гравировкой на неизвестном ему языке. — Прекрасный выбор, милсдарь. Вашей жене очень повезло с вами, — мужчина уже упаковывал клинок в коробку с красивым розовым бантом. — Несомненно, — хмыкнул белка. Кажется, его это веселило. Забрав свою покупку и расплатившись, он двинулся дальше. Бритоголовый мужчина желал счастья всей семье бывшего командира скоя'таэлей, счастливого праздника, долгой жизни и прочего, но ни Иорвет, ни Геральт уже его не слушали. Ведьмак тем временем заприметил нужную лавку и быстрым шагом пошёл к ней. Очередь была, но двигалась она быстро. Всё-таки им повезло, что они добрались сюда довольно рано, когда добрая половина граждан, заранее подготовивших всё к празднику, ещё нежилась в своих постелях. — Эти кислые? — не стал размениваться на любезности эльф. — Кислые, — просто подтвердил грузный мужчина. — Мне нужно три, — он положил на прилавок необходимую сумму и убрал кошель в сумку. — Счастливого Йуле, — торговец по одному ему известному принципу выбрал фрукты и вложил их в руку остроухому. Эльф убрал покупку и тут же обернулся, хватая низкорослого карманника за руку. — Зря, — оскалился бывший командир Скоя'таэлей. — Пусти! — коротышка попытался вырваться и с его головы слетел капюшон. Под ним оказалась светлая остроухая голова. Иорвет так опешил, что пропустив удар в колено, зашипел и, схватившись за ушибленное место, отпустил воровку. — Геральт! Не дай ей уйти, — но девочки уже и след простыл. — Чёрт. Ты можешь найти её следы? — Здесь много людей проходит... — задумчиво начал ведьмак. — Я, конечно, знаю, что ты считаешь себя защитником всех и обездоленных, gwynbleidd, но она украла памятную вещь. — Я попробую, — хмыкнул мутант. Может никто другой, даже гончая собака, не смогла бы найти след ребенка на оживленной улице, но только не профессиональный убийца чудовищ. Он шел вперёд уверенно, широким шагом. Иорвет, даже несмотря на то, что был немного выше, едва за ним поспевал. Спустя пару поворотов, узких проходов между зданиями и одной канализационной трубы, они оказались в дворике, со всех сторон окруженным ветхими постройками. В самом центре на ящиках и бочках сидели два десятка эльфов. В этом не было бы абсолютно ничего удивительного, если бы все они не были детьми. Несомненно, кто-то был уже подростком, это можно было понять по непропорционально длинным рукам и неловкости в движении, но были и совсем малыши. Заметив вторженцев, они бросились врассыпную, а один из самых младших поскользнулся и растянулся на примятом снегу. Остроухий смотрел на эту картину такими большими глазами, что впору было уже пару раз щелкнуть пальцами у него перед носом, чтобы проверить, может ли бывший командир Скоя'таэлей адекватно реагировать. Геральт положил руку на плечо товарищу в ободряющем жесте. Тот словно очнувшись из транса, повёл плечами и двинулся в сторону упавшего ребенка. Ему наперерез тотчас ринулась та самая воровка и расставила руки в стороны, закрывая своего... А собственно кого? Белый Волк пригляделся, но помимо формы ушей не нашел ни одного сходства. — У тебя есть кое-что, что принадлежит мне, — одним из своих лучших угрожающих тонов произнёс Иорвет. Девочка поджала губы, но всё-таки протянула старшему эльфу его вещь. Тот открыл кошель и облегчённо вздохнул, вытащив оттуда длинный и острый зуб, нанизанный на верёвку. Малыш, уже сидевший на снегу, вдруг разрыдался, а карманница обняла его, продолжив сверлить эльфа недобрым взглядом. Остроухий вздохнул и присел перед детьми на корточки. — Возьмите, — мутант и не подозревал, что в голосе убийцы, террориста и военного преступника может быть столько нежности. – Откуда вы такие здесь? — Откуда, откуда... Оттуда же, откуда все остальные, — из своего укрытия вышел эльф постарше, как две капли воды похожий на светловолосую девочку. Бывший командир Скоя'таэлей выпрямился и повернулся к говорившему. — У меня есть некоторые знакомства во дворце. Наша молодёжь не должна расти в таких условиях, — уверенно произнёс одноглазый белка. — Все вы так говорите. А потом в лучшем случае ничего не происходит. А в худшем сюда приходят гвардейцы. — Не веришь мне и не надо. Но я всю жизнь положил на будущее нашей расы, и сейчас это меньшее, что я могу сделать. Подросток хоть и пытался держаться отстранённо и хмурил брови, но даже не ведьмачьим глазом было заметно, что пламенная речь Иорвета на него подействовала. — Вот, в качестве залога возьмите, — он вытянул руку со свисающим кулоном. — Это зуб дракона. Настоящего. Она сама дала мне его на память. Парень принял «залог» и стал придирчиво его рассматривать. — Не продавай, я вернусь за ним.

***

Когда друзья добрались до лошадей, уже стемнело. Оба наездника прекрасно видели в темноте, поэтому им не составило большого труда добраться до дома. Всю дорогу Иорвет восторженно рассказывал о наследии эльфов или о эльфийских детях… Геральт не знал наверняка. Не успевая следить за полётом мысли остроухого, он лишь хмыкал в нужных местах, создавая иллюзию благодарного слушателя. Когда до крыльца оставался десяток метров, эльф спешился и в несколько широких шагов оказался рядом с дверью. Внутри царила самая настоящая атмосфера праздника. В центре зала стояла уже наряженная елка. Она была украшена синими и белыми шариками и такими же лентами, а на самой верхушке блестела звезда. Лестница на второй этаж, большие часы с кукушкой и даже балки под потолком не остались в стороне. Там и тут висели разноцветные игрушки, бумажные гирлянды в виде звёздочек и фонариков. Всё вокруг создавало невероятно слаженную композицию. И хоть выбор цветов не оставлял сомнений в личности наряжавшего, а в способностях Цири наводить красоту Белый Волк не сомневался, но сразу догадался, что к украшению была приложена ещё одна рука. Нежная изящная рука в чёрной перчатке. Ведьмак глупо улыбнулся и сейчас, наверное, был больше похож на белого щенка, который виляет хвостом, встречая любимого хозяина. Но ему было всё равно, он был просто счастлив оказаться в кругу друзей и семьи. Однако в доме, хоть и горел свет, оказалось на удивление пусто. Не найдя своих близких, мужчины переглянулись и приняли решение продолжить поиски на улице. Снегопад заглушал звуки, но чуткий эльфийский слух смог уловить несколько женских голосов и белка без промедления пошёл на звук. Геральт чуть отставал, поэтому, когда он наконец завернул за ряд молодых укрытых снегом яблонь, он увидел довольно забавную картину. Перед ним стоял совершенно потерянный бывший командир Скоя'таэлей, напряженно сжимающий плечо ледяной фигуры. – Gwynbleidd, они все замёрзли, — в голос эльфа проникали нотки паники, но он держался как мог. Неподалёку стояли ещё две ледяные фигуры, в них отчетливо различались возлюбленная мутанта и его приёмная дочь. Ведьмак ничего не ответил, размышляя как бы объяснить убийце и террористу что это просто одно их зимних развлечений, и при этом не слишком задеть его. Но на помощь Геральту пришёл сам «замёрзший»: — Вы долго. Мы уже всё подготовили, — Роше подошёл ближе и положил руку на плечо своей копии. — Хорошо у твоей чародейки получается, не в пример моему Эмгыру с носом из морковки. Бывший командир Скоя'таэлей пару раз моргнул и отшатнулся от ледяной скульптуры. — Bloede magic... — пробормотал остроухий. — Ты что, подумал, что это я? Успел подумать, как будешь спасать своего любимого dh'oine? — Конечно нет, — фыркнул эльф. — Врешь. – прищурился Вернон. - Йенифер и вас сделала. Хотите посмотреть? Геральт, конечно, хотел и с радостью пошел разглядывать свою скульптуру, которая хоть и была отдаленно похожа, но была выше, шире в плечах и гораздо симпатичнее оригинала. А вот скульптура остроухого была больше похожа на картинку с плакатов о розыске. Неудивительно, что его не могли поймать. Если вычесть шрам, под описание подходил любой эльф и каждый второй краснолюд, низушник или человек. — Раз все в сборе, давайте зажжём огни, — оживилась Цирилла, до этого заботливо выкладывающая угольки на "лице" снеговика, и достала из-за пазухи шесть длинных металлических палочек. Каждый взял по одной, а оставшаяся досталась снежному Эмгыру. Ведьмак зажёг все разом, использовав знак, и приобнял любимую женщину за талию. Княжна тоже бросилась в объятия родителям, а Иорвет лишь взял Роше за свободную руку. — Мне нужна твоя помощь кое в чём, — заглядывая в глаза человеку, почти прошептал эльф. — Давай завтра. — Нет, нужно сегодня… — от разговора его отвлек внезапный хлопок. Остроухий повернул голову на звук и увидел, как на небе красными и белыми фонтанами рассыпаются искры. Затем перевёл взгляд на возлюбленного, который с улыбкой смотрел на представление. — Я люблю тебя. — Я тебя тоже. И совсем неважен стал неприготовленный салат и неподаренный кинжал. Но о детях бывший командир Скоя'таэлей помнил. И чуть позже обязательно поговорит с Верноном о том, как можно им помочь.