Большая повесть о русалках

— Хотелось бы, но увы — нет,—Альберт мягко улыбнулся, поправляя мокрые пряди волос.— меня пытались утопить, вот и выбросило на берег. Не могли бы вы помочь связаться с моим братом? Мориарти был даже слегка обижен на то, что у кого-то язык повернулся назвать его пьяницей. Он и правда любил выпить, однако до беспамятства еще ни разу не напивался. Встав со своего места, тот отряхнулся и поклонился старому мужчине. —Я в долгу не останусь. — Мать моя...— старик быстро сменился в лице, теперь выглядя крайне озабоченно. Он снял с себя накидку и кинул ее измученному Альберту как временную меру согревания. Незнакомец задумался, похлопал себя по карманам рубашки, вытащил оттуда три разноцветные пуговицы и вздохнул. — Я б вам подкинул на кэб, да кто же берет с собой на рыбалку деньги? Могу костер развести. —Ничего, буду признателен за костер. — охотно согласился Мориарти у которого промерзли все кости за время бесконечной ночи. Альберт принял накидку и одел ее на себя. —Вы хорошо знакомы с местной фауной? Может, знаете, кто водится в этих водах?—Ал давно не слышал историй от людей возраста этого мужчины. — Как же? Знаю. А ты думал, зачем я с собой пуговицы ношу? Это чтобы "фауну" задобрить. Старик отошёл обратно к своему рюкзаку, и, немного покопавшись, вынул из него походные огниво и кремень. Такой подозрительный вопрос от вымокшего незнакомца сразу навёл мужчину на мысли о русалках, что породило вопросы уже у него. Их старик пока решил придержать. Он стал подбирать с берега камни, размером примерно с кулак, и бережно выкладывать их в форме круга для будущего костра. Не то, чтобы это было обязательно в месте, где лишь песок и камни, но руки сами делали привычное. —А можете рассказать о ней? — нетерпеливо спросил Мориарти у занятого рыбака, ощущая приятное предвкушение. Альберт встал с нагретого места и помог мужчине быстрее собрать камни, а после и выложить их. —Когда я ребенком был, как-то подслушал разговор своих родителей с крестьянами. Они говорили о ком-то, кто спас их ребенка. Вы случаем ничего такого не встречали?— юноша чуть наклонил голову в бок, после чего чуть нагнулся. Слушая паренька, седой старик с длинной бородой накидывал в круг сухие ветки среднего размера, а наверх клал более мелкие. Хотя, в пять утра все было ещё влажным после прохладной ночи, а у реки уж тем более, однако всегда стоило находить лучшее из того, что тебе даёт судьба. — Я знаю, что ты спрашиваешь про русалок. Да аккуратно, чтобы сумасшедшим не сочли. Но это ты напрасно, я их тоже видел. Когда все было готово, мужчина сделал долгожданный "чик" своими приборами и искра, попавшая на щебень, нескоро и не с первой попытки, но породила полноценный костер. — Перед началом рыбалки я всегда как можно дальше кидаю в воду какую-нибудь безделушку. Русалки их обожают. И, не знаю уж, как это точно работает, но улов становится заметно богаче. —Еще что-то известно?—Альберт наблюдал за мужчиной. Любят побрякушки.. Стоит учесть. Любая мелочь, чёрт возьми. Было видно, как светиться аристократ. Он давно не слышал историй о русалках, его они перестали интересовать в лет, так, пять, а сейчас он вновь чувствал себя наивным ребенком. В этот момент на душе было в разы легче, словно он вдохнул глоток свежего воздуха после столетнего смога. В его голове зародился абсолютно пустой план — купить себе яхту и начать плавать на ней, надеясь на еще хоть одну встречу с ним. —Мне будет очень интересно послушать,—Рыбак вряд ли расчитывал на компанию в такой то час.. Может оно и к лучшему, их никто не потревожит. Старик лишь рассмеялся такому вниманию к мифическим особам. Он поторопился вспомнить ещё что-нибудь, что могло бы в теории заинтересовать юношу. Как ни как, а стариковское сердце греет общение. — Иногда едят людей, но это редкие случаи. Могу предположить, что вы чуть не стали одним из них. Знаете, была такая легенда...м-м..про серебряный гребешок. — он облизнул потрескавшиеся губы, уж очень сильно колебаясь с дальнейшим откровением. Когда мужчина был уверен в стабильности огня, то наконец отошёл к рюкзаку за удочкой. — Парень был. Пошел он на озеро, а там русалка. Хотела его сожрать, а он случайно серебрянный гребень выронил из кармана. Эта вещица так понравилась сирене, что она с концами забыла о том пацане. Так и выжил. — очень сухо и без лишних подробностей рассказал рыбак. Так, будто он был очень ревнив к этой информации. —Нет, тот... — Мориарти запнулся — М, та русалка помогла мне. Только благодаря ей я все еще живой,—Альберт сидел рядышком с пылающими языками пламени, грея свои руки.— Если бы не она, вы бы, скорее всего, обнаружили уже мой всплывший труп. Аристократ прикусил губу, перед его глазами все еще возникал образ того русала. Он был таким необычным, а его речь... Он не был похож на того, кто в жизни не говорил. —А вы лично встречали кого-то из них, да? Как это было, можете рассказать? Если бы он поднял эту тему в Лондоне, то немедленно отправился бы в дом душевнобольных. Таких любопытных сразу определяют умалишенными, а затем разносят про них слухи на многочисленных вечерах. Мориарти знал, что про него можно придумать слишком много. Альберт захотел остаться в ближайшем поселке ещё ненадолго, ведь там он смог бы вдоволь подавать вопросы местным жителям без угрозы для себя и своего статуса....Но прежде стоило посетить поместье и взять денег. Не каждый самоубийца будет таскать с собой кошелек. — Да ну? Поди брешешь. Они только и умеют, что топить. Злые духи же. В воду полетела красная пуговица, а затем и удочка, на которую был искуссно нанизан червь. — Я ведь не просто так это знаю. Тем парнем с серебряным гребешком...был я. — выдохнул старик и склонил голову с меланхоличным взглядом. Он со странной мудростью смотрел на воду и видел, как к морю плавно подкрадывается дождевая туча. Он с нечитаемым выражением сверлил Северное море и, немного подумав, добавил уже более легко: — Только тс-с. Это секрет, понял? – и вновь типичная стариковская улыбка. Альберт ещё долго расспрашивал мужчину, предлагал золото и деньги в обмен на информацию. Несколько раз спросил о том, кто мог бы знать о русалках, но старик отказывался. — Не хочу я тебе ничего рассказывать. Видимо, влюбился в молодую русалочку и теперь сам в море идёшь. — продолжил твердить рыбак. Щеки Альберта покранели, а сам аристократ захотел зарыться в землю, лишь бы его алыеющие скулы никто не увидел. Говорил старик уже заметно тише, будто чувствовал, что рыба близко. И ведь этот юноша не отстанет от него. Продолжит балаболить под ухом и мешать, пока не вытрясет из мозга всё до последней крошки. — ...К ворожке местной сходи. Она всё на свете знает, а если будет нужно, то отвадит тебя от этой гадости. — все таки сдался он. Если бы старик не поймал сегодня рыбу, то семья из двух человек осталась бы голодной. А уж планы какого-то аристократа не должны его волновать. Далеко от берега послышался всплеск. Из воды показался длинный, похожий на рыбий розоватый хвост. Пуговицу подобрали. Альберт подорвался, чувствуя, как сердце уходит в пятки, только вот быстро осел — не он. —Спасибо, обязательно навещу ее. Возможно, Холмс не только спас тушку человека, но и его душу. Ведь сейчас он вновь строил многоходовочных план, лишь бы узнать больше информации. Мориарти снова ожил. ... Минуло время. Ал запомнил каждого человека из рыбацкой деревушки, запомнил кого можно разговорить, кто во что верит. Только вот информации ему практически не дали. Уже перед обедом добрая четверть поселения крохотной деревни у моря перемывала косточки Альберту. Богато выглядевшего парня, который подходил к ним лишь с одним вопросом, они обсуждали со всех сторон. Кто он? Такой симпатичный, удачно слаженный, манерный. Таких тут никогда не водилось. А последний раз, ради забавы, мужчину даже направили неверно, чтобы такой "жаних" пришел под крылечко к их местной красавице. И вот его послали к холодной леди. Зачем это мужчина понял сразу, только вот желания желания жениться вот так не было вовсе. ... Мари со злобным видом резко открыла дверь после стука. Увидев Мориарти, та быстро переменилась в лице и теперь выглядела крайне удивлённо. — А вы это...ко мне? — брюнетка с ледяными глазами похлопала длинными ресницами. Шатен лучезарно улыбнулся, протягивая даме букет заморских роз. —Рад вас видеть. Выглядите умопомрачительно, разрешите пройти в дом?— Проговорил он мантру, что должна была подействовать на любую женщину как гипноз. Зеленоглазый, как и остальные Мориарти, пользовался популярностью у всего Лондона и ныне он вовсе не удивился, что тут он всем пришелся по душе. Девушка уставилась на мужчину с нескрываемым восторгом. Она так же быстро закрыла дверь с громким хлопком. Теперь можно было услышать приглушённый диалог между двумя женскими голосами: девичьим и возрастным. — Мам, это он?! — тонкий женский голосок шокировано протянул букву "о" в слове "он" Штора на окне дернулась, на Альберта взглянул опытный глаз. Второго почему-то у старухи не было. — Нет. Жди своего кузнеца. Должен вот–вот свататься подойти! — А можно этот? Ну пожалуйста! — Ишь ты! Нечего перед самым смотром дёргаться. — Он старый! — Опытный. — прокаркала карга. Дряхлая дверь отворилась со скрипом: ее слишком много мучали и не смазывали. — Нет, войти нельзя. Но если вы вдруг хотели меня украсть...я не против. — она улыбнулась и перебросила толстую косу через плечо.