Когда море пахнет пеплом

Винкс бежали к центральному фонтану Алфеи, где их уже ждали. Директриса Фарагонда привычно поправила очки, наблюдая за искрящейся водой из фонтана. — Что сподвигло мисс Фарагонду вызвать нас во время уроков? Нет, не то чтобы я не была рада, но всё равно как-то странно... — с подозрением и с легким капризом надула губки Стелла, бежа за Блум. — Не знаю, Стелла, но, видимо, что-то очень важно, раз она вырвала нас прямо с урока Гризельды, чему я очень рада! — с усмешкой ответила Муза, принцессе Солярии. — Девушки, я рада, что вы пришли! — послышался немного нервозный голос старшей феи, как только Винкс показались у фонтана. — Да, мисс Фарагонда, а что случилось? — обеспокоенно спросила Блум. — Мне нужно вас кое с кем познакомить... После слов женщины вода в фонтане забурлила и закрутилась в водовороте. За стеной лазурной воды показалась фигура девушки, буквально «выплывшая» из воды. На ней было облегающее платье из странной, тяжелой ткани цвета глубокой ночи в океане — почти черное, с холодным синим отливом. Оно напоминало змеиную кожу или чешую глубоководного хищника. Никаких розовых лент или легкомысленных воланов. На плечи был небрежно наброшен плащ, расшитый тусклым серебром, который на ветру двигался так, словно под ним бились невидимые волны. Её волосы... Этот легендарный красный цвет потемнел, став похожим на запекшуюся кровь или закат перед штормом. Они больше не пушились облаком, а тяжелыми волнами спадали на спину, перехваченные грубыми заколками из черного коралла. На шее девушки красовался кулон, состоящий из нескольких пересекающихся кристаллов. — Это Ариэль, младшая дочь короля Тритона и последняя наследная принцесса Атлантики. — голос старшей волшебницы дрогнул, наблюдая за тем, как изменилось лицо девушки при слове «дочь» и имени царя. — Её выбрал Совет Океании и Магикса на роль... Вашего нового лидера. — Что?! А я что, уже не справляюсь? — с возмущением спросила Блум. — Нет, что Вы, Блум! Просто Ариэль является одной из сильнейших фей воды во всем волшебном измерении. — быстро успокоила фею огня, директриса. — Она сильнее меня? — с недоверием поинтересовалась хранительница. — Нет, Блум. Существует четыре элемента, четыре стихии, и вы являетесь представительницей огня, а Ариэль — воды, вот и всё! — Нам отправили её на помощь в борьбе с Валтором? — проницательно спросила Текна. — Да, меня отправили помогать вам сражаться с ним. — впервые за все время проговорила бывшая русалка. Это был низкий, густой бархат, в котором отчетливо слышался рокот прибоя, разбивающегося о скалы. В нём чувствовалась странная, вибрирующая хрипотца, словно связки всё еще хранили память о долгом молчании или соленой воде, забивавшей легкие. Каждый звук Ариэль произносила отчетливо, почти жестко, лишая слова всякой мягкости. Её речь звучала как предупреждение перед штормом: спокойная на поверхности, но скрывающая под собой сокрушительную мощь бездны. В этом голосе не было мольбы или желания понравиться — только холодная уверенность существа, которое привыкло, что его приказы слушает сам океан. — А сейчас, девочки, вам нужно отдохнуть и познакомиться поближе, через пару дней вы отправляетесь на Андрос, к порталу в измерение Омега, чтобы прямо там перехватить Валтора!