Больше одного

      Шел третий час их вылазки. Магл-проводник с походным мешком, луком и колчаном за спиной размеренно вел его сквозь старый густой лес. В деревушке заверили, что Энвер был умелым охотником и знал эти места, пожалуй, лучше всех. Он был уже не молод — наверное, ближе к пятидесяти. Волнистая седая борода и такие же кудри на голове, смуглая кожа, испещренная морщинами, крупные желтоватые зубы. В Албании было много таких маглов. На их фоне молодой мужчина-иностранец со светлой кожей, темными волосами и горделивой осанкой выглядел, скорее, как божество или волшебное создание из местных поверий. Будь на месте Волдеморта кто-либо другой, то его, вероятно, восприняли бы враждебно. Но он всегда умел находить подход к людям. В этот раз понадобилось лишь пообещать немного денег.       Волдеморт нанял этого магла, чтобы тот помог исследовать многовековой лес в поисках редкой дичи. Такова была официальная версия. Потому что вряд ли бы Энвер согласился помочь отыскать диадему — а затем стать идеальной жертвой для нового крестража. В этот раз Волдеморт решил не откладывать создание еще одного вместилища для души на потом. Неприятный случай с бродягой в Лондоне все же научил его одной вещи: не медлить в таких щепетильных вопросах, как путь к бессмертию.       Он окинул взглядом молчаливого охотника, шедшего впереди. Энвер вел все дальше и дальше, в самую гущу старого леса. Именно там должна была быть спрятана диадема Ровены Рейвенкло — Волдеморт чувствовал это! Кольцо-крестраж привычно холодило палец, а медальон занимал свое место на цепочке на шее. Чаша и дневник хранились в небольшом рюкзаке, который он всегда носил с собой. Сегодня на плечо были накинуты также лук и колчан со стрелами.       Проводник остановился и развернулся.       — Господин, погода меняется. Сегодня уже вряд ли кого выследим. Если сейчас повернем обратно, то успеем добраться до ближайшей деревни на ночевку.       Энвер с тревогой посмотрел на небо сквозь мощные ветви деревьев.       — Нет, — твердо ответил Волдеморт. — До сумерек еще далеко, и я хочу идти дальше. Если ты переживаешь, что охота закончится уже сегодня, то не стоит. Я нанял тебя на три дня и в любом случае заплачу, Энвер.       Крестьянин сощурился, взвешивая варианты. Затем кивнул:       — Хорошо, господин. Как вам угодно. Но сегодня у нас осталось не более трех часов. Иначе придется ночевать прямо в лесу. Мне-то не впервой, а вот вы…       — Я смогу пережить одну ночевку под открытым небом. Мы продолжим путь. — Голос был спокойным, но на каком-то подсознательном уровне сообщал: не спорь со мной.       Энвер потупил взгляд, крепче сжав в руке длинную палку, с которой было сподручнее пробираться по лесу. Подавив секундное замешательство, он неуверенно кивнул и осмотрелся. Потом указал направление:       — Туда.       Прошло еще полчаса, когда они вышли к почти непролазному кустарнику. Энвер жестами показал, что не нужно шуметь. Он медленно достал лук и стрелу, чуть натянул тетиву и прицелился. Потом своеобразно прикрикнул — и из кустарника вылетело к небу три крупных бурых птицы. Энвер выпустил стрелу и сбил одну из них. Птица упала в кустарник.       — Сейчас достану, господин, — произнес охотник и стал аккуратно пробираться к добыче.       Волдеморт же пока осматривал окрестности. Они были близко, он чувствовал это. Необъяснимая сила тянула его влево от кустарника.       — Здесь еще может быть дичь? — поинтересовался он.       — Думаю, что да, — отозвался Энвер, уже полностью скрывшийся в зарослях. — Метров через сто можно попробовать опять.       — Тогда я пойду туда, чтобы не терять время, — бросил он. — Догоняй.       — Хорошо, господин.       Сердце забилось быстрее. Волдеморт обогнул кустарник и взял левее, туда, где виднелись более старые деревья. Их кроны, густые и темные, едва заметно покачивались из стороны в сторону. Пройдя половину дистанции, Волдеморт внезапно остановился: в воздухе начал ощущаться слабый след старой магии. Очень старой. Он прикрыл веки и сосредоточился. В следующее мгновение что-то словно потянуло вперед. Желание обладать бесценным магическим артефактом достигло апогея.       Волдеморт миновал несколько раскидистых старых деревьев, двигаясь вглубь. В воздухе чувствовалась сырость, стало прохладнее. Он достал волшебную палочку.       — Люмос!       На конце древка засиял белый огонек, который теперь освещал стволы ближайших деревьев.       Волдеморт снова сконцентрировался и прикрыл веки.       Прямо.       Еще метров через пятнадцать он вышел к очень старому дереву. Вместо покрытой листьями кроны у него были голые костлявые ветви, которые уродливо тянулись к небу. Кое-где корни дерева выглядывали из-под земли, давая представление о былой мощи. Волдеморт обошел ствол по кругу, тщательно осматривая кору. Вдруг свет Люмоса выхватил какое-то овальное углубление. Дупло.       В горле пересохло от волнения. Волдеморт подошел вплотную к стволу и поднес палочку к отверстию. Дупло было достаточно глубоким. Со всей надлежащей осторожностью он просунул кисть внутрь и принялся медленно опускать ее, пока кончики пальцев не коснулись чего-то. Аккуратно ощупав это что-то, Волдеморт пришел к выводу, что в дупле определенно лежала какая-то вещь, завернутая в ткань. Он бережно взял и извлек сверток одной рукой. Тусклая плотная ткань прекрасно сохранилась, из чего Волдеморт предположил, что на нее, возможно, были наложены соответствующие чары.       Наколдовав шар света в воздухе, он спрятал палочку в карман и развернул ткань. По коже побежали мурашки, когда он увидел серебряный полуобруч и блики, танцующие в гранях драгоценных камней. Изящное ювелирное изделие поражало своей красотой и утонченностью. Он наклонил тиару, и прочел гравировку по ободку: «Ума палата дороже злата».       Сомнений не осталось. Он нашел диадему Ровены Рейвенкло. Третий из артефактов, принадлежавших основателям Хогвартса.       Волнение превратилось в предвкушение. Бросив старинную ткань на землю, Волдеморт развернулся и направился обратно. Диадему он положил в свою охотничью шляпу, которую теперь держал в руке. На выходе из старинной чащи он быстро погасил огонек, но волшебная палочка все еще была в руке.       — Энвер? — позвал Волдеморт.       Справа раздался треск веток и появился проводник. Крестьянин спешно шел к нему, тушка убитой птицы болталась на веревке, привязанной к поясу.       — Господин, вот вы где! — встревоженно произнес Энвер, оглядывая его с ног до головы. — Я уж было подумал, что не отыщу вас… — Его взгляд остановился на шляпе в руке Волдеморта. — Подстрелили кого-то мелкого в чаще? И что за прутик в руке?       — О, это не прутик, — Волдеморт поднял палочку и ухмыльнулся. Затем наставил ее на Энвера. — Охота окончена.       — Господин… — в замешательстве начал крестьянин, но закончить не успел.       — Авада Кедавра!       Тело упало на землю перед Волдемортом. Взмахом палочки он разместил диадему над трупом и начал ритуал. В груди знакомо кольнуло. Черная дымка заклубилась вокруг реликвии и осела не серебре и камнях — а потом пропала.       Довольный исходом этого дня, Волдеморт торжествующе улыбнулся. Душа его теперь была расколота на шесть частей, и в мире не существовало никого, кто мог бы сравниться с ним по магической силе. Пришло время для очередной встречи с последователями — отныне он будет создавать свой идеальный мир.