Альтернатива

Солнце заливало кухню, отражаясь от вымытых тарелок. Нил, уже одетый в свою привычную «броню» из многослойной одежды выбранной Жаном, допивал кофе, листая что-то в телефоне. На его губах играла та самая шаловливая, почти дерзкая ухмылка. Благодаря вкусу Жана, Нил переставал выглядеть как бомж подросток. — Прекрати так улыбаться, Абрам, — Жан застегивал манжеты рубашки, выглядя как всегда безупречно, но тени под глазами выдавали беспокойство. — Ты выглядишь так, будто собираешься поджечь университет. — Почти, багет, почти, — Нил развернул к нему экран телефона. — Смотри. Дело сенатора из Огайо. Его прижали за связи с теневыми структурами Балтимора три месяца назад. Свидетели засекречены, дело в тупике, потому что никто не знает, кто слил архивы. Жан прищурился, вчитываясь в сухие строки новостной ленты. — И ты хочешь сказать Эндрю, что эти «никто» — мы? — А почему нет? — Нил спрыгнул со стула. — Это дело идеально ложится на наши сроки. Оно связано с людьми, которых мы знали. Эндрю не сможет проверить это через ФБР, потому что дело под грифом «секретно», но он увидит, что мы в курсе деталей, которые не пишут в газетах. Это даст нам вес. Мы не просто беглецы, мы — ценные свидетели. Жан тяжело вздохнул, но в его глазах промелькнуло одобрение. План был рискованным, но изящным. — Ты слишком весел для человека, который ввязывается в опасную авантюру. Впрочем как всегда. — Жан, ты же помнишь, да? Если мы не сможем договориться — просто выберем документы и уедем в Канаду. Или на Аляску. Да это будет довольно геморойно, но ты будешь отлично смотреться в меховой шапке, — Нил весело подмигнул, проходя мимо Жана и мимолетно коснувшись его ладони своей. Этот короткий жест — кожа к коже — подействовал на Жана лучше любого успокоительного. Он перехватил руку Нила на секунду, сжав пальцы, прежде чем отпустить. Университет встретил их шумом и суетой. В кампусе они появились нарочито уверенно. Нил шел чуть впереди, Жан — чуть позади, как его молчаливая и грозная тень. Они знали, где искать. Эндрю обычно проводил время в студсовете либо у библиотеки, либо там, где было мало людей. Они нашли его на крыше старого корпуса, где Эндрю сидел на парапете, крутя в пальцах незажженную сигарету. Аарон стоял рядом, что-то проверяя в телефоне. Кевина нигде не было видно — видимо, он всё еще прятался дома. Ветер трепал светлые волосы близнецов. Нил направился прямо к ним. — Эй, — бросил он, останавливаясь в паре метров. — Нам нужно поговорить. Эндрю медленно поднял голову и посмотрел из-за плеча. Его взгляд скользнул по расслабленному Нилу, задержался на Жане и вернулся к рыжим волосам Джостена. Эндрю развернулся на парапете к ним лицом и упёрся массивными берцами в настил крыши. Его поза была обманчиво расслаблена. — Ты пришел извиниться за вчерашнее «пошел нахуй»? — лениво спросил Эндрю. — Или решил наконец представиться по-настоящему? — Я уверен что Кевин уже сказал тебе моё изначальное имя. Здесь, я, чтобы предложить сделку, — Нил сделал шаг вперед, сокращая дистанцию, игнорируя напрягшегося Аарона. — Ты хочешь знать, почему у нас чистые анкеты? Потому что федералы очень не хотят, чтобы те, кто посадил сенатора из Огайо, закончили свою жизнь в канаве. Эндрю замер. Название дела явно было ему знакомо. Он прищурился, и в этом взгляде Нил прочитал начало новой, опасной игры. Эндрю поднялся с парапета. Движение было резким, как у кота, почуявшего добычу. Он подошёл к Нилу вплотную — несмотря на то что Нил был примерно на десять сантиметров ниже, это ощущалось как столкновение двух грозовых фронтов. Аарон остался стоять за спиной брата, внимательно сканируя Жана, который замер каменным истуканом, готовый в любую секунду выхватить Нила из-под удара. Эндрю достал зажигалку и растягиваю движения подкурил сигарету. — Сенатор из Огайо, — медленно повторил Эндрю, пробуя слова на вкус. — В новостях писали, что доказательства появились из «анонимного цифрового источника». ФБР даже не подтвердило наличие живых свидетелей. Нил позволил себе короткую, дерзкую ухмылку. В его голове все еще звучал спокойный, холодный голос дяди Стюарта из ночного звонка: «Они скрыли факт передачи бумажных архивов, Нил. Если кто-то упомянет синюю папку с печатями транспортной компании, федералы всполошатся». — Конечно не подтвердило, — парировал Нил, глядя Эндрю прямо в глаза. — Потому что официально нас не существует. Но если ты хочешь доказательств... спроси себя, откуда я знаю про синюю папку из транспортного архива, которую «не нашли» при обыске, но которая странным образом легла на стол прокурора через два дня? Эндрю замер. В его глазах промелькнуло нечто, похожее на уважение, смешанное с подозрением. Это была деталь, которую невозможно было загуглить. Жан сделал шаг вперед, его голос прозвучал ровно: — Мы здесь, потому что нам пообещали, что Колумбия — это дыра, где нас не найдут ни бывшие «друзья» сенатора, ни те, кто недоволен его арестом. Нам нужен покой, Эндрю. — Покой, — Эндрю хмыкнул, доставая сигарету и наконец прикуривая. Облако дыма окутало их троих. — Вы пришли на мою территорию, принесли с собой хвост из ФБР и секретов государственной важности, и просите «покоя»? — Мы предлагаем сделку, — поправил Нил. — Мы не лезем в твои дела. Мы не привлекаем внимания. А ты... ты делаешь так, чтобы Кевин не дергался в нашу сторону и не болтал лишнего. Мы — просто студенты. Ты — просто порядок этого места. Эндрю выпустил дым прямо в лицо Нилу. — Сделка подразумевает выгоду для обеих сторон, кролик. Пока что я вижу только кучу геморроя, который вы притащили в мой университет. Если федералы заявятся сюда за вами — это станет моей проблемой. А я очень не люблю решать чужие проблемы бесплатно. Нил не отшатнулся от дыма. Его «шаловливое» настроение никуда не делось, подпитываемое осознанием того, что у него на руках карты, о которых Эндрю даже не догадывается. — Мы можем быть полезны, — подал голос Жан, и в его тоне проскользнула та самая жесткость, которую он обычно прятал. — Если появятся люди, которые ищут «свидетелей по делу сенатора», мы узнаем об этом раньше, чем они успеют достать пушки. Тебе не нужно разбираться с этим. Эндрю перевел взгляд с Жана на Нила. Эндрю медленно выпустил дым, и в его глазах блеснуло что-то, что Нилу совсем не понравилось. Это не было согласие. Это было начало охоты. — Нужно, Не нужно... — Эндрю хмыкнул, и эта промелькнувшая улыбка была холоднее реки в середине зимы. — Это не вам решать. Мне плевать на сенаторов и ваши игры с ФБР. Если вы хотите, чтобы я молчал и держал Кевина на привязи, цена будет другой. Нил напрягся, чувствуя, как Жан за его спиной едва заметно подобрался, готовый к рывку. — И какая цена? — спросил Нил. — Ваше время, — Эндрю сделал шаг вперед, вторгаясь в их личное пространство. — Всё ваше свободное от лекций время вы будете проводить с нами. Где я — там и вы. Жан нахмурился, его голос прозвучал с явным недоверием: — Ты хочешь, чтобы мы помогали тебе чистить улицы от мусора? — Мне не нужны помощники, чтобы бить морды наркодилерам, Рид, — отрезал Эндрю. — Мне нужно видеть вас. Каждую секунду, когда вы не заняты своей лингвистикой или маркетингом. Я хочу знать, когда вы врете, когда вы спите и когда ваш «хвост» из прошлого решит показаться на горизонте. Нил прищурился. Это было не просто наблюдение. Эндрю хотел выкорчевать их из их уютного мирка которые они только начали обустраивать и затащить в свой хаос. — Ты хочешь сделать нас частью своей свиты? — ядовито уточнил Нил. — Я хочу, чтобы вы были под рукой, — Эндрю лениво пожал плечами. — Если вы такие ценные свидетели, то я — ваша новая «безопасная квартира». С завтрашнего дня после последней пары жду вас на парковке. Поедете с нами. Жан посмотрел на Нила. В этом взгляде читалось: «Это ловушка». Но Нил видел и другое — у них нет выбора. Либо они соглашаются на этот «домашний арест» в компании Эндрю, либо их тихая жизнь в Колумбии закончится, не успев начаться. Нил снова посмотрел на Эндрю. Тот стоял, засунув руки в карманы, высокий, опасный и абсолютно уверенный в своей победе. — Хорошо, — бросил Нил, чувствуя, как шаловливое настроение сменяется предвкушением чего-то по-настоящему безумного. — Надеюсь, у тебя в доме найдется место для двоих, потому что мы идём в комплекте. И учти, Жан очень привередлив в еде. — Разберемся, — коротко бросил Эндрю, уже отодвигаясь и обходя, чтобы уйти. — Не опаздывайте. Ненавижу ждать. Когда они остались одни, Жан прислонился лбом к плечу Нила, тяжело выдыхая. Ветер перебирал тёмные кудри Жанна бросая их на лицо. — Он собирается нас исследовать, — тихо сказал Жан. — Или приручить. — Пусть попробует, — сказал Нил и обнял Жана за талию. — Он думает, что запер нас в клетке. Но он еще не понял, что запер себя с волками добавив нам безопасности. Он только, что буквально по зволил использовать себя как щит. Так самоуверенно.