ZZZ: "Рождённая в каверне", том 1.

Эфириалы прибывали и прибывали. С каждой новой волной их натиск становился всё яростнее и яростнее. Ликаон и Харумаса... Если говорить честно, то они потихоньку начинали сдавать позиции. Не знаю насчёт пса — тот, кажется, вечен в своей хладнокровной атаке, — но мой дружище явно выдыхался. Его движения, обычно такие отточенные, теперь были чуть медленнее, а дыхание — тяжелее. — Фху... кха... Фуф... Что-то их слишком много! — выкрикнул парень, стреляя в очередного эфириала. — Хорошо подмечено, господин Харумаса. — Ликаон отступил на шаг, анализируя ситуацию. — Их действительно слишком много. Странно... Совсем не похоже на их обычное поведение. — ХВАТИТ БОЛТАТЬ! У меня вообще-то соня на спине! — рявкнула я, резво уклоняясь от когтей одной из тварей, пока Эллен мирно посапывала на моей спине, совершенно не заботясь о том, что вокруг творится ад. — Держись, Ронри, уже иду! Харумаса, разъединив лук на клинки, рванул ко мне. Его фигура мелькнула в воздухе, словно тень, и через мгновение три особо назойливых эфириала разлетелись в пыль. — Фух... Спасибо за помощь. — я поправила сонную акулу, чувствуя, как её нос щекочет мне шею. — Ха... ха... Без проблем... — он тяжело дышал, но улыбался. — Но чего твой пистолет резко таким слабым стал? Помню, как от него эти твари так легко разваливались и... — У НИХ СОПРОТИВЛЕНИЕ! — резко оправдалась я, отстреливаясь от очередного эфириала. — Уверена, что у этих дружков броня слишком прочная! Харумаса лишь тяжело вздохнул, но в его глазах читалось сомнение. — Тоже может быть, но... — он резко развернулся, пронзив клинком другого эфириала. — Но всё же странно, что...

/Он спросит "почему я могу их пробить"?!\

〔Ронри, сделай что-нибудь!〕

Без лишних раздумий я слегка усилила подачу эфира в пистолет и выстрелила прямо в Харумасу.

БАХ!

Пуля просвистела в сантиметре от уха парня, срезала пару волосинок и вонзилась в собакоподобного эфириала, разорвав его на части. — Воа?! Какого чёрта, Ронри?! — Харумаса отпрыгнул в сторону, широко раскрыв глаза. — Ты чуть в меня не попала! — Но не попала же. — невозмутимо ответила я, одной рукой поглаживая Эллен, которая уже начала ёрзать у меня на спине.

/Нет, слишком опасно использовать мощные потоки... но как оправдаться...?\

〘Скажи, что пистолет заражён, идиотина〙

/Хэй! Да как ты... Стоп, а ведь и правда!\

Прежде чем Харумаса успел что-то добавить, я нарочно подставилась под удар одного из эфириалов и сунула пистолет прямо в его сфероподобную голову. — О НЕТ, ОН СЪЕЛ МОЙ ПИСТОЛЕТ! — театрально завопила я, отскакивая назад. — Госпожа Ронри, держитесь! — Ликаон молниеносно рванул вперёд и мощным ударом ног отшвырнул тварь в её собратьев. — Спасибо! — крикнула я, ловко перебегая между обломками, уворачиваясь от когтистых лап эфириалов, которые были направлены на спящую на моей спине девушку. — Без проблем, госпожа. — Ликаон методично отбивал атаки, создавая нам пространство для манёвра. — Хм... Думаю, у нас нет выбора, кроме как сбежать. Эфириалов слишком много.

/Да что вы говорите?! А сразу не могли сбежать?!\

— Да, хорошая мысль, Ликаон! — между выстрелами из лука ответил Харумаса, отбрасывая очередного монстра. — Их и правда слишком много! — Да и у меня теперь нет оружия, так что... Руки в ноги и на выход! — выпалила я, резко развернувшись и рванув в сторону, где примерно находился выход из каверны. — А?! У тебя же на спине Эллен! Как ты так быстро бежишь?! — Харумаса ахнул, увидев, с какой лёгкостью я ношу на себе эту спящую акулу. — Следует поспешить за госпожой Ронри. — невозмутимо заметил Ликаон и, недолго думая, подхватил Харумасу под мышку, как котёнка. — А?! Да подождите вы! — завопил парень, беспомощно болтая ногами в воздухе. Бежали мы примерно минут десять и за это время, эфириалы от нас отстали. Проходя мимо эфирных кристаллов, которые попадались по пути, я то и дело замечала, как они начинали слабо светиться, когда я пробегала мимо них. Вскоре, мы все же достигли выхода из этого места и наконец-то, оказались вне этого эфирного пространства. Мы выдохнули, оказавшись наконец в этой безопасной зоне. Воздух здесь был другим — без привкуса эфирного напряжения, без этого давящего ощущения, что из каждой тени вот-вот вынырнет что-то злобное. — Это... было странно. — Харумаса провёл рукой по волосам, поправляя растрёпанную причёску. — Они будто взбесились... Ужас. Застали меня врасплох. Ликаон кивнул, аккуратно принимая из моих рук сонную Эллен. Акула сладко посапывала, даже не подозревая, сколько шума пропустила мимо ушей. — Не вас одного, господин Харумаса, не вас одного... — пёс слегка кашлянул, поправляя свою одежду. — Кхм! Спасибо вам за помощь. Можете рассчитывать на наше содействие, если потребуется. — Фух... Наконец-то отдохну от этой сони... — я скривилась, вытирая с шеи липкую слюну. — Пфе... Она мне всю спину обслюнявила! Харумаса фыркнул, скрестив руки: — Ммм... Да, тренировка терпения и... кхм... — он сделал паузу, затем лукаво прищурился. — Как насчёт того, чтобы отдохнуть? Знаю одно местечко на Шестой улице. Тебе точно понравится. Я подняла бровь, услышав его предложение. — Хм? Что ж... Думаю, отдых нам не помешает. — Ликаон уже начал осматриваться в поисках такси, но я махнула рукой. — Ладно, веди, Харумаса.

〖Шестая улица〗

Первое место, куда меня притащил Харумаса после того, как мы сдали экипировку в нашей секции, оказался... аркадным центром "Годфингер"! Пространство оглушало сразу всем: неоновыми вывесками, гулом десятков автоматов, музыкой из ритм-игр и возбуждёнными криками игроков. Тут были классические аркады с змейками, симуляторы каких-то собачек, танцевальные платформы и даже выживалки! — Ого... Сколько тут всего! — я невольно открыла рот, разглядывая ряды мигающих машин. — Странные аппараты, люди и...

БАМ!

Я врезалась во что-то мягкое, большое и... пушистое? От удара мы едва не приземлившись на пятую точку. — Ой, простите! Я вас не заметила и... — Гм? Передо мной стоял медведь. Настоящий, огромный и мягкий... Коричневая шерсть, золотая цепочка на шее, белая кожаная куртка и джинсы с заниженной посадкой — выглядел он так, будто только что сошёл со стройки или из ночного клуба для неформальной фауны. ТУТ МАТЬ ЕГО МЕДВЕДЬ! — А-а-а... медведь? — Я медленно моргнула, пытаясь перезагрузить мозг. — Так... Сначала собака, теперь медведь... Как я умудрялась не встречать такую разношёрстную фауну раньше?! Медведь склонил голову, поправляя золотую цепочку. — Вы не ушиблись? — пробормотал он, потирая бок. — Вы так сильно врезались в меня, что я чуть не упал. Я открыла рот, чтобы извиниться, но он внезапно прищурился. — Хм? А я вас знаю! — Эээ... Знаете? — растерялась я. — Ну да! Вы же на той неделе остановили воришку, который пытался стащить сумку у девушки в магазине. Однако, я не успела ответить, так как в разговор вмешался Харумаса. — Бен! Давно не виделись, привет! — парень лениво подошёл, заложив руки за голову. — Как там со стройкой? От цифр не устаёшь? А Коляда как? Бен хмыкнул, скрестив мохнатые лапы на груди: — О? Привет, Харумаса... Нет, от цифр не устаю. Коледа разрешает отдыхать, когда нужно. Потом он кивнул в мою сторону: — А ты знаешь эту óни? Харумаса усмехнулся: — Угу! Это Ронри. Наша новенькая. Потеряла память и... Ну, пока что работает у нас. — он многозначительно перевёл взгляд на меня. — Ты бы знал, как богата она на приключения... и проблемы. Бен задумчиво почесал подбородок. — Вот как... Что ж, тогда приятно познакомиться! — его голос звучал глубоко и размеренно. — Я Бен Биггер. Работаю в строительно-производственном комбинате «Белобог». Впрочем, о нём ты наверняка слышала. Я неловко поёрзала на месте. — А... Нет, не слышала... — О! Тогда сейчас расскажу! Кхм! Мы специализируемся на строительстве в кавернах. Будь то временные убежища или снос огромных зданий — нам всё по плечу! — он с энтузиазмом развёл лапами. — Ты бы видела, сколько у нас специализированной техники! Гусеничные дробилки, плазменные резаки, даже мобильные фортификационные модули, а еще наша Грейс... Кхм... Ладно, это расскажу как-нибудь в другой раз. — Ого... Ваша компания должно быть очень популярна... А сколько у вас достижений в строительстве? После моего вопроса, его голос слегка потух, затем он почесал за ухом, обдумывая свои следующие слова. — У компании были выдающиеся достижения. До кое-какого случая... — в его взгляде мелькнула тень чего-то тяжёлого, но он тут же махнул лапой. — Но Коледа теперь всё потихоньку восстанавливает. Она — огромная молодец. Я кивнула, чувствуя, что лезть в подробности не стоит. — Да... А что ты тут, кстати, забыл? Отдыхаешь? — Да, пока есть время — можно и отдохнуть. — он потёр шею, внезапно смутившись. — Я тут... это... ну... Мой взгляд скользнул к ближайшей танцевальной машине, затем — к его массивной фигуре. — Танцевальный автомат и огромный медведь. Выглядит интригующе. — я повернулась к Харумасе. — Что думаешь, Харумаса?.. Харумаса? Парень, лениво облокотившись на автомат, уже играл в змейку на ближайшем экране. — ...Ясно. Я вздохнула и решительно развернулась к Бену. — Кхм! Бен! — Да? — Как насчёт вместе потанцевать, а? Думаю, будет весело! — О? Я не против, но... — он неуверенно оглянулся. — Не думаю, что это хорошая идея. Учитывая, как на меня смотрят здешние дети... Он мягко кивнул в сторону автоматов, где кучка мальчишек и девчонок замерла, уставившись на него широкими глазами. Они явно хотели подойти к танцполу, но боязливо перешёптывались, не решаясь сделать шаг в сторону огромного медведя в кожаной куртке. — Волнуешься из-за детей? Типа, думаешь, они тебя боятся? — Я скрестила руки и усмехнулась. — Ха! Да это легко исправить! Смотри! — А? Что ты делаешь? Ты куда?! Ронри?! Бен потянулся ко мне, но я уже уверенно шагнула к группе детей. Первый же мальчуган, щуплый и с взъерошенными волосами, съёжился, когда я остановилась перед ним. — Эй, мелкий... — я наклонилась и прищурилась. — Хочешь посмотреть, как огромный медведь отрывается на танцполе? Уверена, будет забавно. Или... — я резко выпрямилась, делая драматическую паузу. — Думаешь, он тебя обыграет? А? Мальчик покраснел и потупил взгляд. — Ууу... Он точно съест меня... — Пфф! Да не съест! — я толкнула его локтем, снисходительно ухмыляясь. — А, я поняла... ТЫ ТРУСИШКА! — Чт— Нет! Я не трусишка! — мальчик тут же надул щёки, как рассерженный бурундук. — Трусишка, трусишка, трусишка! — запела я, размахивая руками, но тут же почувствовала, как мои ноги оторвались от земли. Бен поднял меня за шиворот, словно котёнка. — Фуф... Не стоит так приставать к детям. — он покачал головой, его медвежье лицо выражало строгое разочарование. — А подтрунивать над ними — ещё хуже... И вообще, только познакомился с тобой, а уже стыдно стало... Но тут раздался звонкий голос: — Я-я бросаю тебе вызов, большой мишка! Бен замер. Мальчик, несмотря на дрожащие коленки, сжал кулаки и смотрел на него с вызовом. — А? Я... кхм! Мальчик, тебе не стоит делать это только из-за её слов... — Или ты струсил? Тишина, однако вскоре затем Бен медленно повернул голову ко мне и тяжело вздохнул. — Уф... Ронри, теперь ты должна будешь мне красную икру... Он отпустил меня, и я грациозно приземлилась на пол. Медведь неохотно поплёлся к танцполу, окружённый внезапно оживившимися детьми. Они уже толкали друг друга, споря, кто победит. Я почесала затылок.

/Я ведь не сделала только хуже? Надеюсь, что нет...\

〔Уверена, что все будет хорошо〕

Я успела как раз вовремя. Танцевальный автомат уже мигал неоновыми огнями, предлагая выбрать уровень сложности. Бен глубоко вздохнул, приподнял бровь и ткнул лапой в "ЭКСТРИМ". Музыка грянула, как удар молнии, а экран взорвался бешеным каскадом стрелок, и... Тогда началось нечто невообразимое! Бен, несмотря на свои габариты, двигался с грацией профессионального танцора. Его мощные лапы чётко вбивали каждую ноту, тело изгибалось в такт. — ДА КАК ОН ТАК МОЖЕТ?! — орал тот самый мальчишка, который пять минут назад дрожал от страха. Теперь его глаза горели азартом, который побуждал его все яростнее и яростнее выплясывать ритм. Другие дети захлопали в ладоши, подпрыгивая в такт. Один за другим они начали подключаться к танцу — кто-то шел нос к носу с Беном, кто-то даже опережал медведя на пару очков, но самое главное... Все смеялись и кричали от восторга. Вскоре к толпе присоединились подростки — сначала пара старшеклассников, потом целая группа. Они выстраивались в очередь, бросая вызов "тому самому танцующему медведю". Бен отбивался героически — он обыгрывал их одного за другим, но... Час спустя он пошатнулся, опершись лапой о потрёпанный край автомата. — Уф... — он тяжело дышал, вытирая лоб. — Кажется... да, все... я сдаюсь. Толпа взвыла от смеха и разочарования. — ЕЩЁ ОДИН РАУНД! — кричали они. — Нет уж, — Бен махнул лапой, улыбаясь. — Этот старый мишка уже выдохся. Я, стоя в сторонке с Харумасой, не могла не ухмыльнуться тому, как некоторые детишки сопровождают Бена на улицу. — Неплохо он попрыгал. Мне даже понравилось, — скрестив руки на груди, оценила я выступление Бена. Харумаса хмыкнул, закинув руки за голову: — Угу... Неплохие движения... Я ехидно прищурилась. — Что? Завидуешь, что Бен танцует лучше, чем ты? — Пфа-ха-ха! — Парень резко выпрямился, глаза сверкнули азартом. — Это попытка бросить мне вызов? Что ж... Принимаю! Мы вышли к танцполу, дождались своей очереди и... Я проиграла. Снова. И снова. И ещё раз. Из меня вышла отвратительная танцовщица. Стрелки неслись вниз, как метеоры, а мои ноги путались, будто связанные верёвкой. Глаза слезились от этой мельтешни — всё сливалось в радужный хаос, от которого начинала болеть голова.

/Чёрт... Это же должно быть проще, чем...?!\

— Ха! Как знал, что смогу победить! — торжествующе заявил Харумаса под восторженный визг детей. Я сдалась, потирая веки. — Да, да, молодец. — Вздох. — Фу... В глазах рябит от всей этой мишуры... Кхм! Может, сыграем во что-то другое? Харумаса задумался на секунду, затем драматично указал на ряд старых пиксельных автоматов. — Тогда... "Змеиная дуэль"! Два на два! И тут же из толпы выскочили двое детей — мальчик с торчащими в разные стороны волосами и девочка в очках, явно помешанная на ретро-играх. — О, о, о! Можно с вами?! — Хотим с вами! Харумаса на их слова лишь ухмыльнулся. — О! А вот и напарники! — Он развёл руки. — Готовы к битве? Мы хором рявкнули: — ДА! Нет, мне не удалось победить. Не смотря на старания Харумасы и его поддавки, моя команда проиграла, а после трех раундов мне и вовсе перехотелось играть. Проигрыш не испортил настроения. Откинувшись спиной к ближайшему автомату, я наблюдала, как Харумаса лихо завершает последний раунд с восторженной девочкой-фанаткой. Угу... Оказывается, у членов Секции есть поклонники. Хорошо хоть я не являюсь полноценным членом данной секции — не придётся раздавать автографы. Несмотря на поражения, в груди приятно теплилось. Сегодняшний день — пожалуй, самый светлый за всю мою недолгую жизнь. Харумаса оказался... приятным парнем. Весёлым, неугомонным, чуть надоедливым — но в этом была своя прелесть. Я резко встряхнула головой, прогоняя странные мысли, и решительно шагнула к парню. — Пошли уже, — ухватила я его за шиворот, — а то весь вечер тут пробубнишь. Мы, между прочим, ещё не обедали. — Угу, ща-ща, погоди... Ещё чуть-чуть и... ХА-ХА! ПОБЕДА! — он торжествующе взметнул кулаки, затем обернулся. — А? Да, да, сейчас сходим кое-куда. Заодно купим вкусняшку для Лисяшки. — Кому? Лисяшки? — я приподняла бровь. — Ты сейчас про Мияби? — А про кого же ещё? С этими словами, мы покинули аркадный центр и направились в магазинчик. Что ж, в нем мы купили булочки с красной фасолью, которые обожала Янаги, несколько вкусняшек для Сокаку и конечно же... Дыню для Мияби. Я покрутила в руках жёлто-зелёный плод. — И почему она так помешана именно на дынях? Харумаса только пожал плечами. — Говорит, напоминает ей о доме. Поэтому и любит...

〖Секция 6〗

Дверь на кухню едва успела закрыться за нами, как Сокаку буквально влетела в меня с разбегу, обхватив руками за талию. — Вернулась! Вернулась!— её голос дрожал от радости. — Я уже думала, вы с Харумасой куда-то запропастились! А еще, когда Наги прочитала сообщение оставленное от агенства Виктории, мы очень перепугались! Я еле удержала равновесие, стараясь не уронить пакет с угощениями. — Эй, осторожнее! — рассмеялась я, наконец высвобождаясь из её цепких объятий. — Все нормально! Мы даже не поранились! Но что важнее... Я тебе купила вкусняшки! Сокаку моментально оживилась, её глаза загорелись, как у кошки, увидевшей лакомство. — Ты купила?! — она тут же ухватила пакет и, не дожидаясь разрешения, разорвала одну из упаковок зубами. — Пафива бальфове! Я фоф йа пофа фы фыфа ф кафеффе уфивафь фиффафь! Я покачала головой, наблюдая, как она счастливо хрустит закусками. — Весь день за учебниками сидела, бедняжка... Вскоре к нам присоединилась Янаги. Её появление было тихим — будто она не шла, а скользила по воздуху. — Привет, — её голос был спокоен, но в уголках губ пряталась лёгкая улыбка. — Я рада, что вы вернулись целыми. Мы обнялись, и я почувствовала, как она слегка расслабилась в моих руках. — Тоже бумажки весь день разбирала? — спросила я, отпуская её. — Ммм... Да. Отчёты, контракты... — она вздохнула, но затем кивнула. — Но теперь почти все готово... — Если что, могу помочь, — пообещала я. — Не одной же тебе страдать! А ты заодно отдохнешь. Янаги улыбнулась чуть шире, и в её глазах мелькнула благодарность. Следующая, наконец-то заговорила Мияби, после того, как мы вручили ей дыню. — Спасибо за дыню. Она превосходна. Очень сочная и ароматная. Настоящее наслаждение после такого дня... Как узнала, что я их люблю? — Хе-хе... Кое-кто мне помог с этим! — Да-да, без проблем... я спать. — уставший Харумаса взяв со стола какую-то закуску, пошел на выход. — Что ж... день и правда был довольно тяжелым. — сказала я. — Я спать... Всем до завтра... — Споки! — Спокойной ночи, Ронри! — Спокойных снов. Через пару минут достигнув кровати, я улеглась в нее и тут же провалилась в сон.