Туман перед рассветом.

Роберт сидел на кровати в спальне дома тетушки Мэй, разглядывая кольцо в ювелирной коробочке, которое обнаружил на тумбочке, как только открыл глаза. Наглядный и демонстративный жест Флейм, четко подчеркивающий ее мнение о его предложении. Утром она едва сказала ему пару слов, при этом смотря так, словно он совершил что-то ужасное, чего ему никак нельзя простить. Из-за этого, полного краха каких-то своих надежд или собственных противоречивых чувств, теперь его одолела тоска и ностальгия. Пока он ждал Флейм, которая собирала детей, вспоминал всякое. В том числе недавний разговор с братом об их родителях. Они с Флейм, Эйданом, Даниэлой и Николасом, пасынком Риммы, собирались пройтись по Новому Орлеану, чтобы впитать в себя дух Нового года. После принятого решения относительно Флейм, пусть она фактически отвергла его предложение, после насыщенного общения с родней на Рождество и Новый год, после всех откровений о прошлом, светлых и горестных воспоминаниях о Сиренас и родителях, Роберту хотелось бы побыть немного одному. Не пару минут или часов. Как прежде, в прошлой жизни, укатить… Но реальность брала свое. Детям и Флейм нужно его внимание, и он и так был слишком долго одинок. Поэтому Роберт приказал себе — ему следует собрать мысли в кучу, примириться с тем, чего нельзя изменить. Перестать думать о тех вариантах своей жизни, которые имели место быть, сложись все иначе. Если бы родители не отдали Куинна, если бы не погибли, как многое это изменило бы в его судьбе? Полностью поменяло? Или наше будущее неизбежно, даже при серьезных изменениях в прошлом? Он также мог встретить Иден на Сиренас, спасти ее, или Куинн оказался бы на его месте и спас ее? А может, родители уехали бы с Сиренас, забрав его, и Иден никогда не стала бы частью его прошлого. Ни мафии, ни встречи с Натали, ни рождения Роберта-младшего, ни Флейм, ни Данни и Эйдана. Совершенно другая судьба. Настырно зазвонил мобильник. Роберт сразу решил — наверняка что-то связанное с бизнесом. Может, Рэнфилд? Но номера на экране он не узнал. Да и Рэнфилд уехала на все праздники в Альпы. Значит, звонок либо все-таки связан с бизнесом, либо кто-то просто ошибся номером. Роберт принял звонок, уже приготовив стандартные извинения про свою занятость, чтобы не затягивать беседу надолго. Но в итоге услышал: — Знаешь, дорогой — это совершенно не смешно. Ее голос он в последнюю очередь ожидал услышать. Сердце сильнее забилось в груди. И все, что он смог выдавить из себя в ответ, было: — Привет. На том конце провода последовало замешательство. А затем раздалось ответное, явно смущенное: — Привет. На секунду ему показалось, что происходящее сон, навеянный ночными событиями. Что, как только он окончательно решил закрепиться в той жизни, что вел сейчас… Бесконечные волны океана вновь несут его в прошлое. — Иден. — Как ты, Роберт? Вот как? Больше двадцати лет прошло, и это все, что она может спросить? Роберт разочарованно покачал головой. Видимо, ничего другого он не заслужил. Лишь безразличное любопытство. — Тебя действительно это интересует? — Я никогда не хотела, никогда… У него почти сорвалось, чего ты не хотела, Иден? Моей смерти? Быть со мной? Моей любви? Причинять мне боль? — Уверена? Вопрос прозвучал резко, но Роберт ничего не мог с собой поделать. Его злила эта беседа ни о чем. Зачем вообще было ему звонить? — Не сердись. Я, правда, скучала. Как будто ему легче от этого? Ни черта не было легче! Интересно, а Кастилио рядом? Слушает их разговор… Снисходительно или презрительно хихикает… — Какой теперь все это имеет смысл, Иден? Лучше бы она не звонила. Не бередила душу. Не заставляла надеется. Просто светское любопытство — будь оно не ладно! — Смысл в том, что ты жив, и я рада этому. Неужели не веришь? — Верю. Но не пойму, чего ты хочешь. Он и не знал, что один звонок может причинить столько боли, принести, вернуть обратно всю эту боль в его душу. — Чтобы ты прилетел в Санта-Барбару. Звонок резко оборвался. Роберт был совершенно растерян, слушая короткие гудки в трубке. Иден действительно сказала это? Она сказала? Что ждет его в Санта-Барбаре? Хочет, чтобы он прилетел? А как же Кастилио? Новостей об их разводе он точно не пропустил бы. Что это за новая игра с ее стороны! Взяла у кого-то его номер, позвонила, застав врасплох… Роберт почти решился перезвонить, чтобы без обиняков задать все свои вопросы Иден. Она не имеет права после всего чего-то ждать от него. Она свой выбор сделала много лет назад, вот пусть и живет с ним. Живет с Кастилио. А у него есть Флейм. Роберт посмотрел на собственное отражение на погасшем экране мобильного и рассмеялся. Кого он пытается обмануть? Прямо сейчас вся его душа стремилась в Санта-Барбару. Не ради ответов, чтобы просто увидеть Иден, ведь он тоже скучал по ней. Безумно скучал. Поэтому, не особо задумываясь, что делает, Роберт отыскал в мобильном номер своего адвоката. — Привет, Колин. Как праздники провел? Замечательно! Прости, что отвлекаю, но помнишь, мы обсуждали восстановление моей личности? Да, я решился наконец. Подготовишь все необходимое? Сколько? Около двух недель? Отлично. Да, Санта-Барбара — чудесное место, можно приехать раньше и отдохнуть, но две недели меня вполне устраивают. Будем на связи. Сбросив звонок, Роберт подумал о том, какие сложности принесет его отъезд в Санта-Барбару. Очередная смута в прибрежном городке по его вине. Но что хуже — грядущее, ревность Флейм или сына? В любом случае просто необходимый визит для восстановления своей личности, который он слишком долго откладывал. Да, они встретятся с Иден, смогут обсудить очень многие вещи, до сих пор висящие между ними в воздухе. Но менять кардинально свою жизнь Роберт не собирался, все еще рассчитывая получить положительный ответ от Флейм на его предложение.