Записки из Дакбурга

      Аманда не спала уже третью ночь. Она лежала на кровати, уставившись в тёмный потолок, и в голове у неё крутилась одна и та же фраза из дневника матери: "лунные кристаллы хранят память тех, кто ушёл. Собери пять — и ты сможешь увидеть того, кого потерял".       Девочка перевернулась на бок и посмотрела на тумбочку, где лежал тот самый дневник. Она знала его почти наизусть. Особенно ту страницу, где изящным почерком матери было написано: "первый кристалл покоится в Склепе Забытых. Там, где спят вечным сном те, кого страшатся даже мертвые".       Аманда знала это место. Старое кладбище на окраине Материка Зла — мрачное, туманное, куда даже взрослые злодеи не ходили без крайней необходимости. Говорили, там обитают духи, которые питаются страхом.       — Духи, — прошептала Аманда, и в её голосе не было страха. Только решимость, — Посмотрим, кто кого боится.       Наследница тихо оделась: чёрный костюм, плотные ботинки, небольшой рюкзак с фонариком и дневником матери. На поясе — небольшой кинжал. Девочка проверила, легко ли он вынимается, и удовлетворённо кивнула.       Аманда выскользнула в общую гостиную. Было тихо. Она уже подходила к двери, когда сзади раздался голос.       — И куда это мы собрались посреди ночи?       Аманда замерла и медленно обернулась.       Итен стоял в дверях своей комнаты, скрестив руки на груди. На нем была обычная пижама, но вид у мальчика был на удивление бодрый для второго часа ночи.       — Не твоё дело, — отрезала наследница.       — Моё, если ты шастаешь по базе в такое время, — Итен пожал плечами.       — Иди спать!       — О, я бы с радостью, но если отец узнает, мне тоже влетит. За то, что не досмотрел.       — С каких это пор ты за мной досматриваешь? — фыркнула Аманда.       — Ни с каких. Просто спать мешаешь своими топотаниями.       Девочка закатила глаза.       — Я просто гуляю. Не могу уснуть.       — Гуляешь, — Итен скептически приподнял бровь, — Ночью. По острову. С рюкзаком.       — Именно.       — Ага, — Мальчик помолчал, сделав паузу, — Ладно, гуляй. Надеюсь, заблудишься.       Аманда удивилась, что брат так легко отстал, но вида не подала.       — Не заблужусь. Покойной ночи.       — Спокойной? — переспросил Итен, обернувшись, и вновь приподнял бровь.       — Нет, — хмуро ответила Аманда и быстро выбежала за дверь, пока брат не передумал и не начал задавать новые вопросы.

***

      Аманда шла по кладбищу уже полчаса, когда поняла, что заблудилась. Туман сгустился настолько, что фонарик освещал только метр перед ней. Надгробия тянулись во все стороны одинаковыми рядами. Карта, которую она срисовала из дневника, перестала помогать — ориентиры исчезли в мгле.       — Ой, — выдохнула Аманда, останавливаясь.       Девочка достала дневник и попыталась свериться с описанием. Склеп Забытых должен быть в центре кладбища, у старого дуба. Но дерева не было видно. Вообще ничего не было видно.       — Заблудилась?       Аманда подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась, выхватывая кинжал.       Из тумана показался Итен. Спокойный, с насмешливой ухмылкой на лице, словно он на прогулку вышел.       — Ты?! — вскрикнула Аманда, опуская оружие, — Ты что здесь делаешь?!       — Смотрю, как ты "гуляешь", — усмехнулся мальчик, — Интересное место для прогулок выбрала. Атмосферное.       — Ты следил за мной?!       — Ну не сам же я сюда припёрся в два ночи, — пожал плечами Итен, — Скучно было. Решил посмотреть, куда это моя сестричка так таинственно намылилась.       Аманда стиснула зубы.       — Возвращайся обратно. Это не твоё дело.       — А если не вернусь?       — Итен!       — Что — Итен? Думаешь, я не знаю, зачем ты сюда пришла? Я видел дневник. И про кристаллы читал. И про маму.       Аманда замерла.       — Ты… читал дневник?       — Да, представь, тоже право на это имею, — Итен отвел взгляд, — Но это неважно. Важно то, что ты собралась лезть в Склеп Забытых одна. Ты настолько идиотка, что пошла без подготовки и плана! А мне отвечать!       — Я справлюсь, — фыркнула Аманда, закатив глаза.       — Не справишься. Ты тут помрёшь. Кому я тогда буду доказывать, что я лучший?       — А не ты ли хотел от меня избавиться? — девочка нахмурилась.       — Я и сейчас хочу, ненормальная! Да только меня накажут!       Аманда хотела возразить, но вдруг заметила тень за спиной брата. Скелет поднимался из могилы прямо за Итеном.       — Берегись! — крикнула Аманда и, не думая, швырнула в скелет свой фонарик. Тот разбился, на секунду осветив кладбище вспышкой искр. Скелет зашипел и отпрянул. Итен развернулся, выхватывая из кармана нож.       — Твою ж…       А потом земля вокруг утят начала шевелиться. Скелеты поднимались отовсюду. Десятки, сотни — костлявые руки тянулись из могил, пустые глазницы загорались огнём.       — А вот теперь — бежим, — на удивление, спокойно произнёс Итен.       Утята бросились вперёд, лавируя между надгробиями. Скелеты не отставали — их было слишком много, они вылезали отовсюду, отрезая путь.       — Туда! — Аманда заметила просвет и рванула к нему, ведя брата за собой.       Дети влетели в какой-то склеп и захлопнули тяжёлую каменную дверь. Снаружи заскрежетали костяные пальцы, но дверь держалась. Несколько минут утята стояли, с трудом дыша, прижавшись спинами к стене.       — Это… — выдохнул Итен.       — Стражи, — кивнула Аманда, — Я читала о них. Они охраняют подходы к Склепу Забытых.       — И как мы их пройдём? Аманда достала дневник и начала лихорадочно листать. Итен молча ждал, поглядывая на дверь.       — Вот! — девочка ткнула пальцем в страницу, — Тут написано: "стражи не могут войти в склеп, где покоятся истинно верные. Их останавливает кровь рода".       — Что это значит?       — Не знаю… — Аманда прикусила клюв, — Кровь рода… Может…       Наследница посмотрела на свою ладонь, потом на Итена.       — Дай руку.       — Чего?       — Дай руку, быстро!       Итен нехотя протянул ладонь. Аманда достала кинжал и, не давая брату опомниться, провела лезвием по его пальцу, а потом по своему.       — Ай! Ты с ума сошла?!       — Заткнись.       Аманда прижала свой порезанный палец к его, смешивая кровь, а потом подошла к двери и провела окровавленной рукой по камню. На мгновение ничего не произошло. А потом камень засветился тусклым синим светом, и дверь бесшумно открылась внутрь, ведя в тёмный коридор.       — Сработало, — выдохнула Аманда.       Итен посмотрел на свою порезанную руку, потом на сестру.       — Ты могла бы и предупредить.       — Ты бы не дался.       — Справедливо.       Утята переглянулись, и впервые за долгое время в их взглядах не было вражды. Только усталость и что-то похожее на уважение.       — Ты первая, — вдруг произнёс Итен.       — Почему это я?!       — Потому что у тебя дневник. Если там ловушки, ты их увидишь.       Аманда хотела возразить, но логика в словах брата была. Она подошла к проёму. Ступени уходили в темноту, теряясь где-то глубоко под землёй.       — Ладно, — вздохнула девочка, — Но если там что-то случится, ты...       — Спущусь следом и вытащу, — перебил Итен, — А потом скажу, что ты была дурой, которая полезла первой.       — Утешил.       Аманда начала спускаться. Ступени были скользкими от плесени, перил не было, и девочка то и дело хваталась за стены, покрытые слизью. Итен шёл следом, не отставая ни на шаг.       Туннель вился под землёй, иногда разветвляясь, но дневник подсказывал верное направление. Где-то в глубине капала вода. Где-то скреблись невидимые твари.       — Долго еще? — спросил мальчик, когда утята шли уже минут двадцать.       — Не знаю. По карте — скоро.       И действительно, через несколько поворотов туннель расширился, и дети вышли в огромный зал. Они замерли на пороге.       Помещение был невероятных размеров. Высокий сводчатый потолок терялся где-то в темноте, вдоль стен выстроились в ряд десятки каменных саркофагов. В центре зала возвышался постамент из чёрного мрамора, а на нём, на бархатной подушке, пульсировал мягким голубоватым светом кристалл.       — Вот он! — указала Аманда, делая шаг вперёд.       — Стой! — Итен схватил сестру за плечо.       Прямо перед утятами возникла тонкая голубоватая плёнка. Она переливалась, как мыльный пузырь, и тихо потрескивала, распространяя вокруг себя запах озона.       Аманда протянула руку, чтобы коснуться, но Итен дёрнул её назад.       — Ты с ума сошла? Не видишь — магия?       — Вижу, — огрызнулась младшая, — Но как тогда пройти?       Наследница достала дневник и принялась листать, водя пальцем по страницам. Итен тем временем подошёл к полю поближе, рассматривая его.        — Не советую, — нахмурилась Аманда, но было поздно.       Итен пнул поле ногой — просто чтобы проверить, что будет. Оно вспыхнуло ярче и с такой силой отбросило его назад, что мальчик пролетел несколько метров и ударился спиной о каменный саркофаг.       — Ай! — застонал утёнок, потирая ушиб, — Ненавижу магию.       — Я же говорила.       — Ой, замолкни, — Итен поднялся, скривившись от боли, — Что там в дневнике?       — "Поле равновесия", — прочитала Аманда, — "Создано древними магами для защиты сокровищ. Пройти может только пара, действующая как единое целое. Одиночка будет отброшен, а комната запечатана навечно".       — То есть мы застрянем здесь навсегда, если не пойдём вместе?       — Примерно так.       Итен посмотрел на поле, потом на сестру. Помолчал.       — Тогда сидим.       — Чего? — Аманда резко обернулась, будто не веря в то, что слышала.       — Сидим, говорю. Я не собираюсь с тобой никуда идти. Сама хотела кристалл — сама и разбирайся.       — Итен!       — Что? Ты же не хотела, чтобы я шёл. Помнишь? "Возвращайся обратно", "это не твоё дело". Ну вот я и не иду.       Аманда смотрела на брата с такой ненавистью, что, казалось, ещё секунда — и она его ударит       — Ты серьёзно? Мы здесь умрём, если не...       — А мне плевать.       Итен демонстративно сел на пол, прислонившись спиной к саркофагу, и закрыл глаза. Аманда постояла, глядя на него, потом резко развернулась и отошла в другой конец зала. Она села, поджав ноги, и уткнулась лицом в колени.       В зале было холодно. Сырость проникала сквозь одежду, заставляя дрожать. Где-то в темноте было слышно, как капала вода.       Прошло полчаса. Может, час. Аманда не знала. Она замёрзла так, что её тело тряслось, но гордость не позволяла подойти к брату.       Итен тоже окоченел. Он не показывал вида, но пальцы на руках уже посинели, а дыхание вырывалось облачками пара. Куртка была тонкая, не для нахождения в каменной коробке.       — Долго ещё будем сидеть? — наконец подала голос Аманда.       — Пока не надоест.       — Мне уже надоело.       — Ну и иди.       — Не могу без тебя, придурок! — вырвалось у девочки.       Итен медленно открыл глаза. Он посмотрел на сестру долгим, тяжёлым взглядом.       — Что?       Аманда прикусила язык, но отступать было поздно.       — Поле... Оно требует двоих. Если я пойду одна, мы оба застрянем здесь навсегда. Ты этого хочешь?       — А ты этого хотела, когда шла сюда одна?       — Я... — Аманда замолчала. Итен снова закрыл глаза.       — Значит, сидим.       Прошёл ещё час. Холод стал невыносимым. Аманда дрожала так сильно, что слышала, как стучат зубы. Она пыталась согреться, растирая плечи руками, но это не помогало.       — Ладно, — вдруг произнёс Итен и поднялся. Он подошёл к сестре, — Пошли.       — Это не потому, что ты вдруг решил стать хорошим братом? — спросила младшая с подозрением.       — Конечно нет, — Итен дёрнул плечом, — Просто если мы тут умрём, кто будет дразнить Ричарда?       Аманда фыркнула, но поднялась. Утята подошли к полю. Оно переливалось, тихо потрескивая, и от него веяло странным теплом — обманчивым, магическим.       — Надо взяться за руки. Чтобы магия считала нас как одно целое, — не отрывая взгляда от дневника, прочитала Аманда.       — За руки? — Итен скривился, словно ему предложили съесть что-то кислое.       — У тебя есть идея лучше?       — Нет.       — Тогда давай.       Утята взялись за руки — неловко, неуклюже. Их пальцы переплелись, и оба почувствовали, как странное покалывание пробежало по коже.       — На счёт три, — скомандовала Аманда, — Раз... два... три!       Дети шагнули вперёд вместе. Поле вспыхнуло ослепительным светом. На секунду Аманде показалось, что её разрывает на части — каждая клетка тела горела огнём, в ушах стоял звон. Она сжала руку Итена так сильно, что, наверное, оставила синяки.       А потом свет погас. Утята стояли по ту сторону поля. Живые, целые, вдвоём. Итен отпустил руку сестры так быстро, словно обжёгся, и отступил на шаг.       — Жива? — спросил мальчик, глядя в сторону.       — Жива, — ответила Аманда, тоже отводя взгляд.       Кристалл лежал на постаменте. Совсем близко. Наследница подошла, протянула руку, и её пальцы сомкнулись на тёплом, пульсирующем камне.       Кристалл был невероятно изыскан. В его глубине переливались звёзды, вспыхивали и гасли искры, словно внутри горел вечный огонь.       — Красивый, — прошептала Аманда.       — Бери и пошли, — поторопил Итен, — Пока эти скелеты не поняли, что мы тут.       Аманда спрятала кристалл в рюкзак, затянула шнурок и повернулась к брату.       Утята двинулись к выходу. Туннель встретил их той же сыростью и тьмой, но теперь это почему-то не пугало. Может, потому что их было двое. Они поднимались по скользким ступеням, помогая друг другу, когда кто-то поскальзывался. Молча, без слов. Просто протягивали руку, и другой её принимал.       На поверхности утят встретил туман. Он стал ещё гуще, почти осязаемым, но они уже знали дорогу. Ноги сами несли их к выходу с кладбища.       — Есть хочешь? — вдруг спросил Итен.       — Да, очень, — призналась Аманда.       — У меня в рюкзаке батончик есть.       — И ты молчал?!       — А ты не спрашивала.       Итен достал батончик, разломил пополам. Одну часть он протянул сестре. Аманда взяла. Они ели на ходу, продираясь сквозь туман, и это была самая вкусная еда в их жизни, несмотря на всю пресность.

***

      Наследники вернулись на остров под утро и пробрались в свои комнаты незамеченными. Перед тем как открыть дверь, Аманда обернулась.       — Итен, — позвала девочка. Тот остановился, — Откуда ты узнал, что я пошла на кладбище?       Итен усмехнулся.       — Ты слишком громко собиралась. Я не спал.       — А чего не спал?       Утёнок пожал плечами.       — Просто так. Неважно.       Аманда посмотрела на брата долгим взглядом. Она хотела спросить ещё что-то, но передумала.       — Спасибо, — прошептала наследница просто, — Что пошёл.       Итен хмыкнул.       — В следующий раз бери с собой нормальный фонарик. А не эту… поделку.       — Договорились.       Итен скрылся в своей комнате. Аманда зашла к себе, достала кристалл и долго смотрела на него, сидя на кровати. В груди теплилось странное чувство. У них был первый лунный кристалл. Она убрала его в шкатулку и, наконец, позволила себе уснуть.       А в соседней комнате Итен лежал на кровати и смотрел в потолок. Он думал о том, что произошло за эту ночь и о том, что Аманда взяла его за руку.       — Дура, — прошептал мальчик в темноту. Но на его клюве появилась едва заметная улыбка.