Обещание, данное в темноте

850 год, штаб Разведкорпуса, округ Троста. Рине совсем не нравилось это место. Форма Разведкорпуса сидела на ней непривычно — Закклай распорядился выдать временный допуск и обмундирование на время проверки. Слишком лёгкая ткань, слишком свободный крой. Она чувствовала себя в ней чужой. В кармане лежал список того, что нужно добыть для Дамиана: личное дело Эрена Йегера, планы экспедиций на ближайший месяц, имена всех, кто имеет доступ к документам Эрвина Смита. За каждый пункт — своя цена. Своя свобода. Рина закурила, приоткрыв окно, чтобы дым уходил на улицу. Она уже выучила: в Разведкорпусе к курению относятся терпимо, но в помещении лучше не рисковать. Здесь вообще всё было иначе, чем в штабе главнокомандующего. Меньше формальностей. Больше опасности. — Вы Рина? Она обернулась. В коридоре стояла девушка с короткими тёмными волосами, в такой же форме, но с нашивками, которых Рина не узнала. — Да. — Меня зовут Ханджи, — девушка улыбнулась так широко, что у Рины мелькнула мысль: «Она что, всегда такая?» — Я слышала, вы из штаба главнокомандующего. Приехали проверять нашу эффективность? — Что-то вроде того. — Отлично! — Ханджи подошла ближе, буквально ворвавшись в личное пространство. — Значит, вы должны присутствовать на всех наших мероприятиях. И сегодня как раз эксперимент с Эреном! Рина почувствовала, как внутри всё напряглось. Эрен. Тот самый. — Какой эксперимент? — Хотим проверить, может ли он контролировать превращение. Леви будет рядом, на всякий случай. Это так захватывающе! Представляете, титан, который мыслит! Который говорит! — глаза Ханджи горели. «Сумасшедшая», — подумала Рина. Но вслух сказала: — Командующий Закклай просил меня оценить все аспекты работы Разведкорпуса. Включая обращение с новым оружием. — Вот и отлично! Пойдёмте, я всё покажу. Ханджи схватила её за руку и потащила по коридору. Рина позволила — это был идеальный способ оказаться там, где ей нужно. Идеальный способ увидеть Эрена в деле. По пути Ханджи рассказывала о титанах с таким энтузиазмом, что Рина начала понимать, почему этот человек — лучший учёный Разведкорпуса. — Вы знали, что у титанов нет половых органов? — щебетала Ханджи. — И весят они гораздо меньше, чем должны при таком росте. А ещё они чувствительны к солнечному свету! И их кожа... — Я знаю, — перебила Рина. — Я видела титанов. Ханджи замерла на полшага. — Вы? В бою? — Когда пала стена Мария. Я была в Гарнизоне. Не в самом Тросте, но достаточно близко, чтобы увидеть их. Она не стала уточнять, что на самом деле видела титанов раньше. В Подземном городе их не было, но страх перед ними был. Каждый день. Каждую минуту. Люди наверху боялись, что титаны пробьют стены и придут за ними. Люди внизу боялись, что стены рухнут и похоронят их заживо. — Это должно быть ужасно, — Ханджи вдруг стала серьёзной. — Я знаю, что многие не хотят даже думать о титанах. А вы? — Я не боюсь, — ответила Рина. — Я просто делаю свою работу. Ханджи посмотрела на неё с любопытством. — Вы интересная. Не похожа на других из штаба. — Спасибо. Надеюсь, это комплимент. — Это наблюдение, — Ханджи улыбнулась и пошла дальше. — А вот и мы. Полигон находился за штабом, в низине, окружённой деревьями. Рина увидела Эрена Йегера сразу — он стоял в центре, спокойный, сосредоточенный. Рядом с ним — Леви, сложивший руки на груди, и несколько солдат, которых Рина не знала. — Эрен! — закричала Ханджи, подбегая ближе. — Ты готов? — Да, — кивнул Эрен. Рина смотрела на него. Мальчишка, который несёт на себе тяжесть, не посильную даже взрослому. Она вспомнила себя в его возрасте. Тоже ждала. Тоже боялась. Тоже надеялась, что кто-то скажет, что всё будет хорошо. «Никто не сказал, — подумала она. — И ему никто не скажет». — Рина, — голос Леви заставил её вздрогнуть. Она не заметила, как он подошёл. — Вы здесь по приказу Закклая? — Именно. — Смотрите и не мешайте. Он даже не смотрел на неё. Смотрел на Эрена. Рина ощутила привычный укол злости. Стоит перед ней, разговаривает, как с чужой. Как будто никогда не учил её стоять на ногах после того, как она падала в грязь. Как будто никогда не говорил «не сдавайся». «Как будто я для него никто, — подумала она. — Может, так и есть». — Начинаем! — крикнула Ханджи. Эрен поднёс руку ко рту и укусил ладонь. Кровь брызнула, и в следующее мгновение пространство вокруг него вспыхнуло жаром. Вспышка, грохот — и на месте мальчишки стоял пятнадцатиметровый титан с длинными чёрными волосами. Рина не отступила. Не вздрогнула. Она видела титанов раньше. Но такого — нет, — призналась она себе. Этот титан не был похож на тех, что крушили стены. В его глазах было что-то человеческое. Он смотрел на Ханджи, на Леви, на неё — и не нападал. — Удивительно, — прошептала Рина. — Не правда ли? — Ханджи сияла. Леви стоял рядом с титаном, и Рина вдруг поняла, что он не боится. Он доверяет этому монстру. Или просто готов убить его в любой момент. С Леви никогда нельзя было понять наверняка. — Сколько времени он может оставаться в этой форме? — спросила она. — Пока не выдохнется, — ответила Ханджи. — Мы проверяем пределы. Ищем способы контролировать превращение. — И находите? — Пока нет. Но мы найдём. Рина посмотрела на Эрена. На Леви. На Ханджи, которая верила в своё дело так же сильно, как Рина когда-то верила в обещания брата. «Наивность, — подумала она. — Но без неё они бы не выжили». Эксперимент закончился через полчаса. Эрен, обессиленный, выбрался из обломков титана и сидел на земле, тяжело дыша. Леви подошёл к нему, что-то сказал — Рина не расслышала, — и помог встать. — Вы хотели поговорить с Эреном? — спросила Ханджи, возвращая Рину в настоящее. — Необязательно. Я видела достаточно. — А вы осторожны, — Ханджи улыбнулась. — Но Эрен интересный. Он столько пережил... Я думаю, вы могли бы понять друг друга. — Почему вы так думаете? — Потому что вы смотрите на мир одинаково. Как на место, которое пытается вас сожрать. Рина промолчала. — Это не оскорбление, — добавила Ханджи. — Просто наблюдение. Я учёный, мы всегда наблюдаем. — И что вы ещё наблюдаете? — Что вы что-то скрываете. Но не скажу что, потому что сама не знаю. Ханджи пожала плечами, и её лицо на мгновение стало серьёзным, почти проницательным. Рина не нашла, что ответить. «Слишком догадливая, — подумала она. — Опасная». После полигона Рина пошла искать Эрвина Смита. В списке Дамиана значилось: «Оценить угрозу. Понять, как он мыслит. Найти слабое место». Эрвин Смит был той фигурой, которую Закклай уважал, но не доверял. И Рина понимала почему. Он был слишком умён. Слишком спокоен. Слишком хорошо играл в свою игру. Она нашла его в кабинете — том самом, у которого задержалась в первый день. Дверь была открыта. Эрвин сидел за столом, перебирая бумаги, и, когда она постучала, поднял голову с лёгкой улыбкой. — Рина, верно? — он указал на стул напротив. — Входите. Я как раз хотел с вами поговорить. — О чём? — О Разведкорпусе. О Закклае. О вас. Рина села, стараясь не выдать напряжения. — Обо мне? — Вы работаете на главнокомандующего. Его доверенное лицо. Но я слышал, что раньше вы служили в Гарнизоне. А до этого... — он сделал паузу, — жили в Подземном городе. Рина молчала. Эрвин не спрашивал, он констатировал факты. — Не волнуйтесь, — он сложил руки на столе. — Ваше прошлое не имеет значения для этой проверки. Меня интересует другое: что вы думаете о нашем Эрене? — Он молод. Неопытен. Но у него есть потенциал. — Это дипломатичный ответ. — Вы хотели правду? — Всегда. Рина посмотрела ему в глаза. — Он может стать спасением человечества. Или его гибелью. Всё зависит от того, кто будет рядом с ним. — И вы думаете, мы справимся? — Я думаю, вы не оставите ему выбора. Эрвин улыбнулся. — Вы проницательны. Закклай не зря вас ценит. — Я делаю свою работу. — Как и мы все. — Эрвин протянул ей папку. — Здесь отчёт о последних экспедициях. Всё, что нужно для вашей проверки. Если понадобится что-то ещё — я в вашем распоряжении. Рина взяла папку. Внутри лежало то, что она искала: планы, имена, даты. Всё, что нужно Дамиану. — Благодарю, командующий. — Не за что. И, Рина... — Да? — Берегите себя. В Разведкорпусе легко потерять равновесие. Она вышла из кабинета с чувством, что Эрвин знает больше, чем говорит. «Он всегда знает больше, — подумала она. — И это делает его опасным». Вернувшись в комнату, которую ей выделили в казармах, Рина заперла дверь и открыла папку. Планы экспедиций. Имена тех, кто будет участвовать. Схема укреплений за стенами. И в самом низу — личное дело Эрена Йегера. Она пробежала глазами строчки. Возраст. Происхождение. Данные о превращении. Результаты экспериментов. Всё, что нужно Дамиану. «И всё, что нужно знать, чтобы уничтожить этого мальчишку», — подумала она. Рина закрыла папку и убрала её в сумку. Она передаст эти бумаги Дамиану. Но сначала — скопирует. Оставит себе. На всякий случай. «Ты учил меня никогда не сдаваться, — подумала она, глядя на нож, который лежал на тумбочке. — И никогда не доверять до конца». Она встала, подошла к окну. За стеклом — тёмное небо, редкие огни Троста. Где-то там, в штабе, сейчас сидит Леви. Пьёт свой чёртов чай. Смотрит на отчёты. Живёт своей жизнью, в которой для неё нет места. «Интересно, он думает обо мне хоть иногда? — мелькнула мысль. — Или я для него такой же призрак, каким он стал для меня?» Она зажгла сигарету и выпустила дым в открытое окно. «Неважно, — решила она. — Я здесь не для того, чтобы вспоминать прошлое. Я здесь, чтобы сделать свою работу и уйти». Но почему-то эти слова не принесли облегчения. На следующий день Ханджи снова пришла за ней. — Сегодня у нас ещё один эксперимент! — объявила она с порога. — Эрен будет пытаться удержать форму дольше. Вы должны это видеть! Рина хотела отказаться. У неё были бумаги, которые нужно переписать. Встреча с посредником Дамиана. Десятки дел, которые нельзя откладывать. Но она сказала: — Хорошо. Пойду. «Потому что чем ближе я к ним, тем больше узнаю», — убеждала она себя. — Потому что это моя работа. На полигоне уже всё было готово. Эрен сидел на скамейке, уставший, но собранный. Леви стоял рядом. И когда Рина подошла, их взгляды встретились. Он не отвернулся. Она тоже. — Вы вчера говорили с Эрвином, — сказал Леви. — Да. — О чём? — О работе. — Он сказал что-то ещё? Рина посмотрела на него внимательнее. Леви был спокоен, но она чувствовала — он что-то знает. Или подозревает. — Он сказал беречь себя. В Разведкорпусе легко потерять равновесие. Леви усмехнулся. — Эрвин любит говорить загадками. — А вы? — Я говорю прямо. Так что слушайте: я не знаю, зачем вы здесь на самом деле. Но если вы причините вред кому-то из моих людей, я убью вас. Рина не отвела взгляд. Злость, которую она сдерживала весь прошлый день, наконец нашла выход. — Капитан, вы угрожаете мне на пустом месте. Это такая новая тактика устрашения? Или вы со всеми женщинами так любезны? Леви не дрогнул, но Рина заметила, как чуть напряглись его скулы. — Я не угрожаю. Предупреждаю. — Тогда позвольте предупредить вас в ответ, — её голос стал тише, но в нём появилась сталь. — Я здесь, чтобы выполнить приказ главнокомандующего. Если вы считаете, что я могу быть угрозой, можете доложить Закклаю. Он вам всё объяснит. Она сделала паузу, давая словам осесть. — А пока, капитан, может, сосредоточитесь на защите своего драгоценного титана? Он сейчас важнее, чем подозрения в адрес человека, который просто делает свою работу. Леви смотрел на неё долгих несколько секунд. Рина выдержала его взгляд, чувствуя, как внутри всё замирает, но не позволяя себе отступить. Она хотела добавить что-то ещё — что-то такое, что ранило бы его так же больно, как он ранил её шесть лет назад. Но слова застряли в горле. «Ты бросил меня, — хотела сказать она. — Ты обещал Фарлану, что присмотришь за мной, и исчез. Ты выбрал небо и забыл, что я всё ещё в темноте». Но она промолчала. Не ему. Не здесь. Не сейчас. — У вас язык острее, чем нож, — сказал Леви наконец. — Посмотрим, насколько вы хороши в деле. Он развернулся и пошёл к Эрену. Рина смотрела ему в спину. Руки дрожали — от злости, от напряжения, от того, что она едва не сорвалась. Она сунула их в карманы и глубоко выдохнула. «Ты здесь не для этого, — напомнила она себе. — У тебя есть работа. Сделай её и уходи». Она закурила, глядя, как Леви помогает Эрену подготовиться к превращению. «Глупо, — подумала она. — Ты не можешь спасти меня, Леви. Ты не можешь спасти никого». И я не хочу, чтобы ты спасал. Я справлюсь сама. Как всегда. Эксперимент начался. Эрен укусил руку, превратился в титана. Рина смотрела, как он борется с собой, как Ханджи записывает каждую секунду. Леви стоял рядом, готовый вмешаться в любой момент. Рина смотрела на него и вдруг поймала себя на мысли, что уже не знает, зачем она здесь на самом деле. Ради Дамиана? Ради долга? Или потому что он здесь? Она затушила сигарету и спрятала окурок в карман. — Рина! — крикнула Ханджи. — Идите сюда! Вы должны это увидеть! Она подошла ближе. Титан Эрена смотрел на неё, и в его глазах было что-то, что заставило её замереть. Он не монстр, — поняла она. — Он просто мальчишка, который хочет выжить. Как я. — Невероятно, правда? — Ханджи сияла. — Да, — ответила Рина. — Невероятно. Она посмотрела на Леви. Он смотрел на Эрена, и в его глазах не было страха. Только решимость. «Он готов умереть за этого мальчишку, — подумала Рина. — Как когда-то был готов умереть за Фарлана». И куда это их привело? Она отвернулась и пошла прочь. У неё была работа. И она не могла позволить прошлому решать её будущее. Вечером, сидя в своей комнате, Рина достала листок и начала писать отчёт для Дамиана. Эрен Йегер. Возраст — 15 лет. Способен контролировать превращение, но нестабилен. Находится под присмотром капитана Леви и отряда специального назначения. Она остановилась, глядя на эти строки. «Если я отдам им всё, они уничтожат его, — подумала она. — Используют против стен. Или убьют, если станет опасен». «И Леви... Леви не сможет его защитить». Рина отложила перо. «С каких пор тебя волнует, что будет с Леви?» — спросила она себя. Ответа не было. Только глухая, тянущая боль под рёбрами, которую она не могла объяснить. И не хотела. Она убрала листок в стол, достала нож и долго смотрела на него, чувствуя знакомую тяжесть в руке. «Не отдавай никому». — Не отдам, — прошептала она. И задула свечу.