Джеронимо Стилтон Казино красный рубин

Лас-Вегас в августе не прощает слабости. Воздух над кладбищем «Долина Памяти» дрожал, превращая горизонт в неровную, пульсирующую линию. Было ровно два часа дня, 1 августа 2030 года. Мэлвин Сушо чувствовал, как капля пота медленно ползет по позвоночнику под тяжелым черным пиджаком. Его шерсть на загривке неприятно взмокла, но он стоял неподвижно, словно вырезанный из обсидиана. Перед ним, в разверстой пасти невадской земли, покоился кедровый гроб. Артуру Сушо было восемьдесят. Он прожил достаточно долго, чтобы увидеть, как его детские мечты превращаются в бетон, неон и чужие долги. Морган, стоявший чуть поодаль, нервно поправлял солнцезащитные очки. Молодой лев (или ирбис — порода Сушо всегда отличалась статью) выглядел здесь чужим. Его взгляд то и дело соскальзывал с могилы деда на сверкающую полосу Стрипа вдалеке, где над городом возвышался массивный силуэт, увенчанный кроваво-красным сиянием. — Он ненавидел этот запах, — негромко произнес Мэлвин, его голос был сухим, как потрескавшаяся почва. — Запах разогретой пыли. Говорил, что в Коннектикуте земля пахнет жизнью, а здесь — только старыми костями и проигрышем. Морган взглянул на отца, его когти непроизвольно царапнули кожаную папку в руках. — В Коннектикуте он спасал поместье, когда ему было всего десять, пап. Это было столетие назад. Мир изменился. Мы не можем жить запахами старых садов. Мы построили «Ruby Nyekundu», чтобы больше никогда не считать центы. Мэлвин медленно повернул голову. Его глаза, подернутые сеточкой красных капилляров от бессонных ночей, впились в сына. — «Построили»? Мы возвели в 2020-м в Прайд-Полисе памятник тому, как быстро можно раздеть игрока до нитки. Это не бизнес, Морган. Это хирургия. Мы вырезаем кошельки, оставляя людей счастливыми лишь на секунду, пока крутится шарик рулетки. Твой дед начинал с созидания. Он спас дом. А мы... мы строим клетки из золота и красного бархата. Священник закончил молитву. Звук первой горсти земли, ударившейся о крышку гроба, прозвучал как выстрел. Мэлвин вздрогнул. Перед его глазами на мгновение всплыл образ из рассказов отца: маленький Артур, в перепачканных коленях, стоящий перед адвокатами в далеком Коннектикуте, защищающий право своей семьи на существование. Та решимость была чистой. А потом был Конго. Федеральный штат Африканского Союза. Прайд-Полис — город амбиций, где в 2020 году штаб-квартира «Ruby Nyekundu» стала выше всех деревьев в саванне. Именно оттуда потянулись щупальца их сети отелей и игровых залов. Легальный бизнес? Да. Стабильный? Безусловно. — Дедушка гордился проектом в Вегасе, — резко перебил мысли отца Морган. — Он понимал, что казино — это единственный способ гарантировать, что ни один Сушо больше не будет стоять на коленях перед банком. Посмотри на этот город. Он построен на крови тех, кто верил в удачу. Мы просто те, кто продает им билеты на этот эшафот. — Ты слишком циничен для своих лет, — Мэлвин подошел к краю могилы. — Артур спас поместье в десять лет, потому что любил его. Ты строишь казино, потому что боишься бедности. Это разные двигатели, сын. Морган промолчал. Он смотрел, как рабочие в оранжевых жилетах начинают механически зарывать могилу. Для них это был просто еще один клиент. Для Вегаса — еще одна ушедшая легенда. — Завтра в «Ruby Nyekundu» заезжает важная делегация, — Морган сменил тему, решив, что лимит скорби на сегодня исчерпан. — Стилтоны. Джеронимо и его свита. Говорят, они ищут сенсацию, а нашли проблемы в аэропорту. Нам нужно, чтобы всё было идеально. Если старик Стилтон напишет в своей газете хоть слово о «недостаточной чистоте» наших столов или, не дай бог, о том похмельном хаосе, который устроил его племянник в прошлый раз... Мэлвин наконец закрыл глаза, подставляя лицо палящему солнцу. — Поезжай, Морган. Проверь отель. Проверь охрану. А я побуду здесь еще немного. Хочу убедиться, что хотя бы здесь Артура Сушо никто не попросит сделать ставку. Морган кивнул и быстро направился к черному лимузину, его шаги были легкими и хищными. Когда дверь машины захлопнулась, Мэлвин остался один среди надгробий. Он посмотрел на восток, где над горизонтом маревом дрожало казино — их «Красный Рубин», их спасение и их проклятие. 1 августа 2030 года стало днем, когда старая совесть семьи Сушо была окончательно зарыта в песках Невады. Теперь начиналась эра «Ruby Nyekundu». Эра, в которой удача была лишь математической погрешностью в пользу владельца.