За линией Ворот

Мысли - курсив Мэри ненавидела своего сына. И в один день, когда Натаниэлю исполнилось восемь, и он, как обычно, был на тренировке по экси, произошло покушение. На удивление Мэри, сын выжил. Она не знала, что уже год он занимается не только экси, но и втайне от нее владению ножами с Лолай. Натаниэль убил киллера и позвонил отцу. Он был в ярости! Он знал, что она ненавидит сына, но не до такой же степени, чтобы убивать. Он сообщил о произошедшем Стюрту. Они решили, что Мэри перешла черту, и ее надо убрать. Ночь операции: - Что-то слишком тихо, - подозрительно сказал Натаниэль, переминаясь с ноги на ногу в своей комнате. Лунный свет слабо освещал его лицо, на котором играла тень. Что-то точно собираются делать и от меня скрыть. Слишком тихо, и дядя что-то зачистил в последнее время с посещением кабинета отца… Он вдруг замер, словно пораженный молнией. - А что если они собрались…? – прошептал он, и его глаза сузились. Догадливость была его проклятием, но одновременно и оружием. Натаниэль вылетел из комнаты и помчался по коридору к кабинету отца. Открыв дверь с ноги, он заставил всех, кто находился в кабинете, честно сказать, АХУЕТЬ. Дверь с грохотом ударилась о стену, и пыль поднялась в воздух. Он быстро огляделся, ища взглядом Мэри. Ее в комнате не было, а вокруг стояли только ошарашенные и растерянные люди. В центре комнаты, за массивным письменным столом, в кресле сидел Натан. Он приподнял бровь, глядя на сына сверху вниз. - Что случилось такого, что ты ко мне в кабинет с ноги влетел? – спросил он спокойно, но в голосе звучала сталь. Нат закрыл дверь, стараясь приглушить звук, и, подойдя к отцу, спросил прямо: - Отец, ты планируешь убрать Мэри? Все стояли ошарашенные услышанным. Как он догадался? Натан молча изучал сына, пытаясь понять, насколько далеко он зашел в своих размышлениях. Натан, собравшись с мыслями, сказал, глядя прямо в глаза Натаниэлю: - В каких-то ситуациях твоя догадливость мешает. - Да, - твердо ответил отец, не отводя взгляда. - Ни смей! – уверенно сказал Натаниэль, скрестив руки на груди. - Что? – удивленно спросил Натан, нахмурившись. Хитро улыбнувшись, Нат сказал: - Говорю, НИ СМЕЙ! Я планировал еще с ней… ПОИГРАТЬ. В комнате повисла тишина. Никто не ожидал такого поворота событий. Все, кроме Натана, были в полном замешательстве. Первым заговорил Стюарт, нарушив молчание: - Натаниэль, может, ты что-то не понял? Это она подослала к тебе киллера неделю назад, поэтому… Натаниэль не дал дяде договорить, перебив его: - ДА ЗНАЮ! Стюарт и окружающие снова были поражены, кроме Натана, который лишь усмехнулся. - Как всегда, сын поражает своего отца, – произнес он, словно это было чем-то само собой разумеющимся. - Я уже понял, что ты знаешь, еще после твоего прошлого заявления. Нат ухмыльнулся, довольный реакцией отца. - Ладно, я одобряю твою… ИГРУ! – хитро улыбаясь, сказал Натан, откидываясь на спинку кресла. Стюарт закатил глаза. Яблоко от яблоньки, как говорится, недалеко катится. Натан махнул рукой, отпуская всех, кроме Натаниэля. Когда дверь за ними закрылась, он повернулся к сыну. - Объясни мне, почему ты хочешь ее оставить. Просто убить было бы проще и быстрее. Натаниэль подошел к окну и посмотрел на ночной город. - Просто убить – слишком легко, – ответил он, не оборачиваясь. - Она должна страдать. Она должна понять, что такое настоящая беспомощность. Она должна пожалеть о том, что родила меня. Натан молчал, наблюдая за сыном. Он видел в нем себя, только еще более жестокого и расчетливого. - И как ты планируешь это сделать? – спросил он наконец. Натаниэль повернулся к отцу с блеском в глазах. - У меня уже есть план. Следующие несколько недель Натаниэль провел, тщательно разрабатывая свой план. Он начал с того, что стал незаметно следить за Мэри. Он хотел знать все о ее жизни, о ее привычках, о ее слабостях. Он нанял людей, чтобы следить за ее окружением, и быстро выяснил, кто ее союзники, а кто – просто пешки в ее игре. Он узнал о ее финансовых махинациях, о ее связях с другими криминальными группировками, о ее любовниках. Он собирал информацию, словно паук плел паутину, готовясь заманить в нее свою жертву. Однажды вечером, когда Натаниэль сидел в своей комнате, изучая собранные материалы, в дверь постучали. - Войдите, - сказал он, не отрывая глаз от бумаг. В комнату вошла Лола, его наставница по владению ножами. Она была женщиной средних лет с пронзительным взглядом и жестким характером. - Я слышала, ты планируешь "поиграть" с Мэри, – сказала она, присаживаясь на край стола. - Отец рассказал? – спросил Натаниэль, приподняв бровь. - Натан мне ничего не рассказывает. Я просто внимательно слушаю, – ответила Лола с ухмылкой. – И я могу тебе помочь. - Чем? – с подозрением спросил Натаниэль. - Я знаю много способов заставить человека страдать, – ответила Лола, и в ее глазах появился зловещий блеск. – Способов, о которых ты даже не подозреваешь. Натаниэль задумался. Он понимал, что помощь Лолы может быть ценной, но он также знал, что она не делает ничего просто так. - Что ты хочешь взамен? – спросил он. - Я хочу научить тебя всему, что знаю, – ответила Лола. – Я хочу, чтобы ты стал моим наследником. Натаниэль усмехнулся. - У тебя нет наследников, Лола. - Теперь будут, – ответила она, глядя ему прямо в глаза. После недолгих размышлений Натаниэль согласился. Он понимал, что помощь Лолы может приблизить его к цели, и он был готов пойти на любой риск. С этого момента Лола стала его постоянным спутником. Она учила его новым приемам владения ножами, новым способам пыток и психологического давления. Она раскрывала ему секреты, которые передавались из поколения в поколение среди убийц. Натаниэль учился быстро и жадно. Он был прирожденным убийцей, и Лола лишь оттачивала его навыки. Он понимал, что чем больше он знает, тем больше у него шансов на победу. Время шло, и Натаниэль постепенно реализовывал свой план. Он начал с того, что испортил финансовое положение Мэри, подбрасывая улики и компрометируя ее связи. Затем он начал настраивать ее против союзников, распуская слухи и подстраивая ситуации, в которых они теряли доверие друг к другу. Мэри чувствовала, что почва уходит у нее из-под ног. Она понимала, что кто-то пытается ее уничтожить, но не могла понять, кто и зачем. Она подозревала многих, но Натаниэля никогда не рассматривала в качестве серьезной угрозы. Ночь окутала особняк Мэри зловещей тишиной. Лишь слабый свет луны проникал сквозь щели в плотно задернутых шторах. Натаниэль и Лола стояли над спящей Мэри, словно хищники, готовые наброситься на свою жертву. Натаниэль держал в руке тонкий серебряный нож, который мерцал в полумраке. - Готов? – прошептала Лола, ее голос был тих, но полон предвкушения. Натаниэль кивнул, его лицо было непроницаемым. Он глубоко вдохнул, собираясь с духом. Это было не просто убийство, это было представление, тщательно спланированное для того, чтобы сломить Мэри как физически, так и морально. Натаниэль коснулся лезвием щеки Мэри, и она вздрогнула во сне. Он надавил чуть сильнее, оставив тонкий порез, из которого выступила капелька крови. Мэри открыла глаза, ее взгляд был затуманен сонливостью. Она увидела Натаниэля и Лолу, склонившихся над ней, и ее охватил ужас. - Что… что вы здесь делаете? – прохрипела она, пытаясь отползти от них. - Мы пришли поиграть, – ответил Натаниэль с холодной улыбкой, которая не тронула его глаз. Лола схватила Мэри за руки и крепко привязала их к изголовью кровати. Мэри попыталась вырваться, но веревки были слишком туго затянуты. Она закричала, но никто не услышал ее криков. - Не кричи, – сказала Лола, ее голос был ледяным. – Это только затянет твою агонию. Натаниэль взял в руки фонарик и направил луч света прямо в глаза Мэри. Она зажмурилась, пытаясь уклониться от света, но Натаниэль крепко держал фонарик на месте. - Знаешь, почему мы здесь? – спросил Натаниэль, его голос был мягким, почти ласковым. Мэри молчала, ее тело била дрожь. - Мы знаем все, – продолжил Натаниэль. – Мы знаем о твоих финансовых махинациях, о твоих связях с криминальным миром, о твоих любовниках. Мы знаем, что ты заказала мое убийство. Мэри открыла рот, чтобы что-то сказать, но Натаниэль заткнул ей рот кляпом. - Не трать силы, – сказала Лола. – Тебе они еще понадобятся. Натаниэль отошел от кровати и подошел к столу, на котором стояли инструменты. Там были ножи, щипцы, иглы и другие предметы, от одного взгляда на которые бросало в дрожь. - С чего начнем? – спросил Натаниэль, поворачиваясь к Лоле. Лолай подошла к кровати и внимательно осмотрела Мэри. - Начнем с ее гордости, – сказала она, указывая на лицо Мэри. – Уничтожь ее красоту. Натаниэль взял в руки тонкий нож и подошел к Мэри. Он начал медленно и методично делать порезы на ее лице, стараясь не задеть жизненно важные органы. Мэри стонала и извивалась, но не могла вырваться. - Это за то, что ты хотела меня убить, – прошептал Натаниэль ей на ухо. – Ты думала, что можешь избавиться от меня так просто? Когда лицо Мэри было покрыто мелкими порезами, Лолай взяла в руки щипцы и начала вырывать ей ногти. Мэри кричала сквозь кляп, ее глаза были полны слез. - Это за то, что ты сделала с моим отцом, – сказала Лола. – Ты предала его, ты обманула его, ты пыталась его уничтожить. После этого Натаниэль и Лола продолжили пытку, используя все более изощренные методы. Они били Мэри, жгли ее сигаретами, вводили ей в кровь наркотики. Они допрашивали ее, вытягивая из нее информацию о ее сообщниках и планах. С каждой минутой Мэри становилась все слабее и слабее. Ее тело было покрыто ранами и синяками. Ее разум был на грани безумия. Она понимала, что ее конец близок. - Знаешь, что самое страшное? – спросил Натаниэль, наклоняясь к ней. – Ты умрешь, так и не поняв, почему я делаю это. Ты всегда считала меня слабым и никчемным. Но я оказался сильнее тебя. Он взял в руки нож и приставил его к горлу Мэри. - Прощай, мама, – сказал он с ледяной улыбкой. И провел ножом по ее горлу. Кровь брызнула во все стороны, окрашивая стены и пол в алый цвет. Мэри захрипела и затихла, ее глаза были открыты и полны ужаса. Натаниэль отбросил нож и отвернулся от тела. Он чувствовал… ничего. Он ожидал, что почувствует удовлетворение, триумф, облегчение, но не почувствовал ничего. Он понял, что месть не приносит ему удовлетворения. Она лишь оставляет пустоту в его душе. Лола подошла к Натаниэлю и положила руку ему на плечо. - Все кончено, – сказала она. Натаниэль кивнул, но не ответил. Он смотрел на мертвое тело Мэри и понимал, что он совершил что-то непоправимое. Он перешел черту, и обратного пути уже не было. Он стал тем, кого всегда ненавидел. Он стал монстром. После того как Натаниэль и Лола покинули особняк Мэри, залитый кровью и пропитанный запахом смерти, они вернулись в поместье Натана. Натаниэль, казалось, был в трансе. Лолай молча вела машину, зная, что сейчас лучше не трогать его. Когда они прибыли, Натан и Стюарт уже ждали их в кабинете. Свет от камина отбрасывал причудливые тени на их лица, делая их выражения еще более зловещими. Натаниэль вошел в кабинет, не глядя ни на кого. Он сел в кресло, стоявшее напротив стола Натана, и уставился в огонь. - Закончено, - тихо сказала Лола, вставая рядом с Натаниэлем. Натан кивнул, не отрывая взгляда от сына. Он видел в его глазах нечто, чего раньше не замечал – пустоту. - Ты в порядке? - спросил Натан, стараясь говорить как можно мягче. Натаниэль не ответил. Он продолжал смотреть в огонь, словно пытаясь найти там ответы на свои вопросы. Стюарт, всегда более прямолинейный, подошел к Натаниэлю и положил руку ему на плечо. - Нат, посмотри на меня, - сказал он. - Все кончено. Она больше не сможет причинить тебе вреда. Натаниэль поднял глаза и посмотрел на Стюарта. В его взгляде не было ни радости, ни облегчения, только усталость и разочарование. - Я не чувствую ничего, - сказал Натаниэль, его голос был хриплым и едва слышным. - Я думал, что почувствую что-то, когда она умрет. Но я не чувствую ничего. Натан встал и подошел к сыну. Он опустился на колени перед ним и взял его руки в свои. - Это нормально, - сказал Натан. - То, что ты сделал, было тяжело. Тебе нужно время, чтобы пережить это. - Но я не понимаю, - сказал Натаниэль. - Зачем все это было нужно? Зачем вся эта жестокость? Она мертва, но ничего не изменилось. Я все еще чувствую эту пустоту внутри. - Ты сделал то, что должен был сделать, - сказал Натан. - Ты защитил себя. Ты отомстил за все, что она тебе причинила. - Но я не хотел мести, - сказал Натаниэль. - Я хотел… Я не знаю, чего я хотел. Натан крепко сжал руки сына. - Ты хотел справедливости, - сказал он. - И ты ее получил. - Но это не справедливость, - сказал Натаниэль. - Это просто… смерть. Натан посмотрел на Лолу, которая стояла в стороне и молча наблюдала за происходящим. - Лола, оставь нас, - сказал Натан. Лола кивнула и вышла из кабинета, оставив Натана и Стюарта наедине с Натаниэлем. Когда дверь за ней закрылась, Натан повернулся к Натаниэлю. - Ты совершил тяжелый поступок, Нат, - сказал Натан. - Ты перешел черту, которую не каждый может перейти. - И что теперь? - спросил Натаниэль. - Что мне делать дальше? - Теперь ты должен жить с этим, - сказал Натан. - Ты должен научиться справляться со своими чувствами, со своей болью. Ты должен найти способ двигаться дальше. - И как мне это сделать? - спросил Натаниэль. - Я не знаю, - ответил Натан. - Каждый находит свой собственный путь. Но я буду рядом с тобой. Я помогу тебе, чем смогу. Стюарт опустился на колени рядом с Натаном и положил руку на плечо племянника. - Мы все будем рядом, - сказал Стюарт. - Ты не один. Натаниэль посмотрел на них обоих, и в его глазах появилась слабая надежда. Он понимал, что он совершил ужасный поступок, но он также знал, что он не одинок. У него есть семья, которая любит его и поддержит его, несмотря ни на что. - Спасибо, - прошептал Натаниэль. Натан обнял сына. - Все будет хорошо, - сказал Натан. - Я обещаю. Натаниэль закрыл глаза и прижался к отцу. Впервые за долгое время он почувствовал себя в безопасности. Он знал, что путь к искуплению будет долгим и трудным, но он был готов пройти его, зная, что он не одинок. Стюарт встал и подошел к бару, стоявшему в углу кабинета. Он налил три стакана виски и подал один Натану и один Натаниэлю. - За будущее, - сказал Стюарт, поднимая свой стакан. Натан и Натаниэль подняли свои стаканы в ответ. - За будущее, - сказали они в унисон. Они сделали глоток виски, и тепло растеклось по их телам. В этот момент они были не просто криминальными авторитетами, а просто отцом и сыном, пытающимися справиться с трагедией и найти способ двигаться дальше. Впереди их ждал долгий и трудный путь, но они были готовы пройти его вместе, поддерживая