Пылающие небеса

      Прошла ещё неделя с момента посещения нами того городка. Киллуа рассказал мне, насколько хорошо в тот день он провёл свою ночь. Оказалось, что я нервировал Джейми, потому что герцог уделял мне слишком много времени и совсем забыл про своего старого друга. Сейчас Киллуа пытается не разорваться между нами, лишь бы всем было хорошо, и я очень рад этому. Я вижу, как он старается, дарит нам обоим своё тепло, поэтому мне искренне хочется тянуться за ним, становиться лучше, ведь в каком-то роде я вижу в нём свой идеал. Теперь я понимаю чувства телохранителя. На вид он казался неприступной крепостью. Строгий взгляд и пренебрежительное выражение лица внушали страх обычным людям. Все его движения были точны и решительны, как действия опытного воина. Однако, если верить словам Киллуа, под суровой внешней оболочкой скрывалось нежное и доброе сердце, готовое согреть и защитить своего лучшего друга. Он, будто дикая роза, оградил себя колючими шипами. Хотелось бы мне поговорить с ним настоящим, потому что с того дня не прошло и минуты, когда он не огрызался на меня…       Стемнело. Я как обычно отправился тренироваться вместе с Джейми куда-нибудь неподалёку от места ночлега, а Киллуа, занятый чтением какого-то романа, остался в нашем импровизированном лагере. Ночной ветер в здешних краях был на удивление тёплым, а не ледяным и пронизывающим, как у нас в Холмах Лилиот. Где-то в траве трещали свои мелодии коростели. Это был идеальный момент для тренировки. За две недели я достиг того, чего не мог достичь с моим мастером за год! Вчера я даже одолел клона Джейми! Только, признаться честно, он имел менее одной десятой ауры моего нового учителя. К слову о нём. Сегодня его двойник первый раз не пришёл в оговоренное время, что показалось мне удивительным. Вообще, обычно, после того как мы привязывали своих лошадей и раскладывали походные принадлежности, Джейми куда-то уходил. Я ни разу не видел, чтобы он спал с нами. Каждый раз мы засыпали вдвоём с Киллуа, а когда просыпались, то наш товарищ уже был на ногах.       Делать было нечего, и я решил спросить герцога, куда пропал его телохранитель. Когда я подошёл к нему, он неторопливо загнул краешек открытой страницы, закрыл книгу и, вальяжно подняв на меня взгляд, произнёс:       — Тебя Джей что ли выгнал? Я сейчас же поговорю с ним!       — Нет конечно! не беспокойся на этот счёт, — немного смущённо ответил я. — Просто сегодня его двойник не пришёл, да и сам он постоянно куда-то пропадает…       Киллуа отвёл взгляд и призадумался.       — Как бы тебе сказать… Нет, прости, я не имею права тебе говорить, не хочу предавать его, рассказывая что-то личное. Попробуй найти его и спросить. Ты заметил, что Джейми стал терпимее к тебе? Возможно, разговор в дружеской форме наконец сломает барьер между вами?       — Тогда где мне его ис…       Киллуа снова раскрыл свою толстую книжку на месте, где он загнул уголок страницы и сказал:       — Всё, иди уже, мне ещё второй том «Песни льда и пламени» читать, а потом ещё роман «Охотник и Охотник» хочу начать. Удачи!       Я был немного поражён его резкой смене настроя по отношению ко мне, но подсознательно чувствовал, что скорее всего Киллуа сказал Джейми, что ему пора пойти со мной на контакт. Только мой новый наставник решил, что время пришло именно сегодня. Так я отправился на его поиски.       Я шагал по зелёным просторам луга, где нежный ветер шептал сквозь траву, а лунный свет игриво танцевал на поверхности воды между листьями редких кустов и деревьев. Я уже прошел больше мили. С каждым шагом моё сердце билось всё быстрее, наполняясь надеждой и ожиданием. Я наткнулся на перелесок, в котором мне пришлось пробираться сквозь деревья, где ветви обвивали меня, словно стараясь удержать, но я не останавливался. И вот, наконец, я увидел его. Он сидел у небольшого пруда, погружённый в свои мысли, а свет пробивался сквозь листву, создавая вокруг него некий ореол спокойствия и умиротворения.       — Ты нашёл меня быстрее, чем я ожидал, Гон, — неторопливо произнёс он, даже не оборачиваясь в мою сторону.       Он первый раз обратился ко мне по имени, отчего меня стало охватывать волнение. Я не понимал, с чего мне начать разговор с таким человеком, поэтому я застенчиво спросил:       — Можно мне сесть рядом?       🎧Он молча указал головой на место справа от себя, куда я и пристроился. Он сидел, раскинув свои ноги и облокотившись на руки за спиной, а я сидел, прижав колени к груди и обнимая их руками. Джейми меланхолично наблюдал за рябью на воде, а я тупо смотрел на него, не понимая, что должен сказать. За время наших с ним тренировок я стал хорошо определять настроение Джейми по его ауре. Обычно у него она ощущалась густой, непоколебимой, твёрдой, как булыжник. Но сейчас она будто колыхалась от каждого дуновения ветра, и в данный момент он просто «плыл по течению».       — Спасибо, что меня тренируешь. Я, кстати, вчера одолел твоего клона, — наконец сказал я застенчиво. Голос мой немного дрожал, а руки и ноги стали слабеть.       — Я знаю, — сухо проронил он через несколько секунд молчания. — Ты делаешь большие успехи.       Его слова поразили меня. Я готов был услышать всё, но только не это и не от него.       — С-спасибо… Мы сможем п-продолжить занятия, — теперь нервничать я стал по другой причине.       — Да. Мы продолжим, — вздохнул Джейми. — Ты боишься меня?       — Нет, просто не знаю, с чего начать разговор.       Телохранитель сделал глоток из стеклянной бутылки.       — Посмотри, как здесь красиво и тихо… Ты бы не хотел остаться здесь навсегда? — не дожидаясь моего ответа, мой наставник протянул мне свою коричневую бутыль: — Будешь?       Мне не очень хотелось пить, но так как я пытался наладить с ним отношения, то решил, что сейчас отказываться будет грубо. Я сделал большой глоток и почувствовал букет фруктовых вкусов, среди которых доминировал яблочный. Однако через мгновение я ощутил, словно во рту и глотке вспыхнуло адское пламя. Откашливаясь, я произнёс:       — Что это? Кхе-кхе!       На что Джейми с невозмутимым видом ответил:       — Шнапс.       — Мне не очень нравится вкус алкоголя, — скорчился я от обжигающей горечи.       — Его и не ради вкуса пьют, ха-ха…       — Да… Алкоголь меня… Веселит…       Телохранитель ухмыльнулся. Он поднял голову и задумался, наблюдая за тысячами звёзд, надёжно прикрепленными к небосводу.       — Наверное, ты считаешь меня безответственным. В какой-то мере я сейчас предаю Киллуа, — печально произнёс Джейми. — Но всё же мои двойники смогут предупредить его об опасности. Он тоже силён, и большинство врагов не сможет ничего ему противопоставить.       — Нет, я так не думаю, — поспешил сказать я, но он продолжил свою мысль.       — Сейчас шесть моих клонов находятся на расстоянии нескольких миль от нас и используют Эн, поэтому никто не сможет пройти незамеченным. Я делал так каждую ночь. Они стоят поодаль, чтобы их аура не беспокоила Киллу.       Джейми первый раз назвал его так при мне. Вероятно, он готов к благоприятному разговору, и у меня есть шанс сблизиться с ним.       — У тебя такой огромный объём ауры! Как ты поддерживаешь клонов всю ночь, да ещё и с Эн! Ты, наверное, манипулятор?       Я был искренне восхищён его способностями и хотел показать ему, что уважаю его силу.       — Нет, — чётко отрезал он, — мой тип Нэн — специализация. Мы с тобой две противоположности: ты обладаешь абсолютным физическим потенциалом, а я — магическим. Наши типы Хацу, в теории, сильнейшие. Конечно, всё зависит от самого пользователя Нэн… О моих способностях даже не спрашивай. Я никогда не расскажу о них такому, как ты.       Он всё ещё был холоден ко мне, но я чувствовал, как лёд, которым он сковал своё сердце, начал таять. Я знаю, что люди лучше открываются друг другу, когда вместе выпивают, поэтому я решил сделать ещё один глоток, чтобы поддержать его. Мои мысли начали немного путаться, но я пока ещё мог держать себя в руках.       Вдруг Джейми обернулся и немного приподнял уголки губ в лёгкой улыбке. Меня это малость обеспокоило, но я увидел, что он ничего не предпринял, а это значило, что никакой опасности нет.       — Что для тебя значит Киллуа? — неожиданно спросил он. Его речь становилась немного заторможенной.       — Он тот, кто изменил мою судьбу! Вероятно, я бы не увидел мир и так бы и остался в своём Ривертоне. А самое главное — он стал мне очень хорошим другом!       — Хех… Хорошим другом… Знаешь, мы с ним вроде всего шесть лет вместе, но для меня это — вся жизнь. Для меня он был солнцем. Ты понимаешь?       — Д-да, конечно. Мне тоже очень хочется тянуться за ним, он очень хороший человек!       На лице Джейми появилась эфемерная ухмылка, после чего он продолжил:       — Раньше он был таким ма-аленьким, совсем не похожим на себя нынешнего. Когда я появился в их доме, он был мне по плечо. Киллу стойко переносил жуткие тренировки и унижения со стороны Сильвы и Иллуми. Но я понимал, что он долго не проятнет. Только господин Зено и Киллуа видели меня равным им. Поэтому я хотел отплатить им таким же добром. Я всегда утешал нашего с тобой герцога. Я был тем, на кого он всегда мог положиться… В пятнадцать он стремительно вырос и в скором времени стал почти как я. И кто бы что ни говорил, он стал настоящим сильным мужчиной. Я никогда не мечтал о том, чтобы стать свободным. Моя мечта — это сделать такой мир, где он сможет жить счастливо. Я готов вечно быть его десницей, лишь бы Киллу никогда не страдал…       В темноте я увидел, как по щеке Джейми скатилась скупая слеза, которую он поспешил вытереть.       — Ты не подумай, что мы с тобой теперь друзья! Мне важно было узнать твои намерения. Я всё ещё не очень доверяю тебе, пока ты не заработал себе репутацию делом. Поэтому, так уж и быть, потерплю компанию простачка…       Обрадовавшись, я хотел поблагодарить его, но он перебил меня:       — Ты когда-нибудь был с женщинами? — неожиданно спросил Джейми.       — Ну-у, когда-то были две, но мы с ними разошлись… А вы с Киллуа наверняка недостатка во внимании не испытываете, — даже не думал, что могу сказать такое.       — Э-э, да-да, верно думаешь, — замешкался Джейми. Казалось, он был в небольшом замешательстве, — Ладно. Хватит делать мне мозг, Гон. Давай выпьем за взаимопонимание!       С каждым последующим глотком я привыкал ко вкусу шнапса и даже не заметил, как опьянел…       Глубокой ночью мы пришли к Киллуа, лежащему на своей кожаной подстилке, набитой бараньей шерстью. Я смутно помню, что тогда произошло: Джейми держал меня под руку, чтобы я не упал, а герцог спросонья пробормотал:       — Вот и «блудные сыновья» вернулись, — ухмыльнулся он. — Да ещё и у каждого по другу появилось.       — Нет у меня друзей! Это так, пацан на побегушках. У меня есть только муж! Иди сюда, — захмелевший Джейми отбросил меня, лёг рядом с герцогом и обнял его, плотно прижавшись с нему.       — Ах ты ж пьянь, а ну отстань от меня, — рассмеялся Киллу, пытаясь отпихнуть его от себя.       Я был в состоянии нестояния, всё вокруг кружилось, посему я плюхнулся с другой стороны герцога, вальяжно положив руку на него.       — Ну Киллуа-а-а, мы же друзья, побудь с нами вместе, — протянул я, не зная никаких границ.       — Да что ж вы все ко мне пристали, — закатил глаза герцог, — ладно, чёрт с вами, спите, если вам так спокойнее…       Так мы и заснули, втроём. В ту ночь я осознал, что наконец смог сделать первый шаг в улучшении наших отношений с Джейми и что между нами троими зародилась какая-то новая, особая связь.

***

      Я всю ночь пролежал зажатым между двумя сильно пахнущими алкоголем парнями. Но всё же меня радовал тот факт, что Джейми наконец принял Гона, и теперь мои друзья больше не конфликтуют между собой. Конечно, я ходил проверить не убил ли мой телохранитель нашего «крестьянина» и был очень рад, когда мои опасения не подтвердились…       Когда я проснулся, то понял, что лежу лицом к Гону, который положил свою ладонь мне на щеку. Я аккуратно убрал его руку и вдруг понял, что сзади ко мне прижался Джей, положивший свою руку мне на талию, но самое ужасное, что его член упёрся мне прямо в ягодицы. С каждой секундой мне становилось всё жарче, а воротник, казалось, всё сильнее сдавливал шею. Дышать было тяжелее, словно на грудь положили что-то очень увесистое. Я плохо понимал причину появления таких чувств. Последний раз такое случалось со мной лет в четырнадцать-пятнадцать, и это можно было списать на мой возраст… В этот же момент я осознал тянущее чувство в низу живота и прекрасно понял, что к чему. Щёки опалило жаром и, вероятнее всего, окрасило румянцем. Я решил действовать, чтобы — не дай Всевышний — Джейми и Гон не увидели моего позора, который сам не пройдёт.       Я осторожно отодвинул Джейя, после чего поднялся, полностью скрыл свою ауру на случай, если кто-нибудь из них проснётся, и побежал в сторону небольшого перелеска, который был намного ближе, нежели тот, где вчера общались ребята.       Я мчался по лугу — трава искрилась каплями росы, а воздух был наполнен свежестью и ароматом пробуждающейся природы. Я нарушал это утреннее спокойствие и чувствовал, как эмоции бурлят внутри меня, словно река, стремящаяся к своему руслу.       Вбежав в перелесок, я ощутил, как лёгкий ветерок играет с моими волосами, а листья деревьев будто нашёптывают свои тайны. Внутри меня пылали чувства — желание, стыд и ещё что-то невообразимое. Я был переполнен энергией, словно каждый вдох наполнял меня теплом.       Наконец, я сел за одним из деревьев и, скинув одежду, приступил к грешному делу. За это время я успел многократно проклясть и этот мир, и Джейми, и, собственно, самого себя! Мне казалось омерзительным заниматься этим в таком возрасте, тем более, что та ситуация с Джеем никак не выходила из головы. Какой-то части меня это даже нравилось, отчего мне становилось всё хуже. Дыхание моё участилось, и мне пришлось закусить губу. И вот, когда дело было окончено, я обессиленно повалился на траву, раскинув ноги и руки в разные стороны. В тот момент все стыдливые и жаркие чувства покинули меня: по лбу стекали несколько капель холодного пота, а в душе били приятное опустошение, внутренняя гармония и… Расслабление. Я лежал в тени, слушая утреннюю симфонию певчих птиц и размышляя над произошедшем неделю назад на озере.       «Могло быть так, что ты действительно хотел чего-то большего, чем просто дружба? Нет! Почему я пытаюсь очернить тебя! Ты всегда был хорошего мнения обо мне и пытался защитить от любой опасности и угрозы, так почему я хочу тебя опошлить? Это неуважение к тебе, к моему самому верному, самому лучшему другу! А не могло ли это быть повторением моих чувств к тебе пару лет назад? Ай Киллу, как был ты малолетним идиотом, так и остался! Ничего не изменилось за кучу лет. В любом случае меня женят по расчёту на дочери графини Эвираль. Поэтому я даже думать о любовных делах сейчас не хочу, тем более с тобой, Джейми».       Впрочем, времени было мало. Я поспешил убрать результат моих греховных деяний и скоро отправился в наш лагерь, в котором меня уже ждали друзья.       — Ты где пропадал? — с вопросительной интонацией промолвил Джей. Вчерашняя попойка не оставила на его внешнем виде никаких следов. — Ещё и взъерошенный такой.       — Ага, — добавил сонный и всё ещё захмелевший Гон, — я начал волновался, когда не почувствовал твоей ауры, но Джейми заверил меня, что никто не пересекал его «охранный периметр», поэтому не было никаких оснований для беспокойства.       Я хотел посмотреть Джейми в глаза, но мысли о недавно произошедшем не давали мне это сделать, отчего я резко перевёл свой взгляд на его ноги и неожиданно для себя пылко огрызнулся.       — Ты, Джейми, просто алкоголик! От тебя с утра несло перегаром, так что я предпочёл пойти подышать свежим воздухом. Дурак ты!       И тут он начал улыбаться. Да улыбка была такая, не предвещающего ничего хорошего, а напротив, предрекающая мою скорую кончину.       — А что это ты такой нервный? Нэн свой скрываешь, так ещё и румяный весь! Бегал что ли змей в лес душить? А? — съехидничал Джейми, сложив ладонь в кулак и двигая рукой вверх-вниз.       Гон, судя по выражению его лица, не совсем понимал происходящее, а я… А я чуть сквозь землю не провалился. Слова Джея пронзили меня сотнями острейших стрел. Лицо полыхнуло алым, а ноги, казалось, вот-вот подкосятся, и я поверженно свалюсь прямо перед ними, придавленный сверху тяжестью стыда и неловкости.       — Извращенец! — вспылил я. — Я просто гулял! Мне что теперь, и проветриться нельзя?!       — Конечно, конечно, приношу свои извинения, — улыбка Джейми стала не такой широкой, оставив после себя лукавую ухмылку.       Играл ли со мной сейчас Джейми? Правда ли он случайно так лёг? Или всё же намеренно? И действительно ли он спал в тот момент, а не бодрствовал, только притворяясь?       — Киллу, я знаю тебя много лет… — продолжил он, после чего резко замолчал. Через пару мгновений он прошептал что-то себе под нос, и я, прочитав по губам, разобрал слово «наивный»       Эмоции переполняли меня. Я испытывал то стыд, то гнев, то что-то совсем мне непонятное. В порыве чувств, я направил всю ауру в свой кулак и сделал рывок в его сторону, и он, конечно же, ловко заблокировал мой удар, правда всё же его отбросило метров так на сто.       Моё тело покрылось аурой, а в правой руке начал накапливаться заряд для удара молнией.       — Ого! Киллуа, так твой Нэн — Трансформация! — восхитился Гон. Всё же он был таким невинным.       — Ой-ой, господин Золдик, вы такой горячий! — игриво протянул Джейми, который уже сократил дистанцию. — Желаете сойтись со мной в страстном танце?       Его тело также покрылось Нэн. Он был готов к драке, которые иногда случались между нами. Но что-то меня остановило, и я скинул свой «покров». Гон подбежал ко мне, всем видом показывая, что для него это было невероятно.       — Киллуа, а ты научишь меня такому же приёму? Ты сфокусировал всю свою мощь в одном кулаке, и удар действительно был очень сильным. А как Джей его мастерски парировал!       — Этому тебя научит…       — Этому тебя научит господин Золдик, — перебил меня Джейми, — он всё-таки владеет Трансформацией, а усиление для него доступно на восемьдесят процентов. Я же, если позволит Всевышний, смогу освоить его только лишь на сорок процентов. Так что сильным ударам пусть тебя учит он.       Хотелось бы заметить, что мой удар действительно был «во всю силу», а мой телохранитель был специалистом, которому тяжелее всего было освоить усиление. И несмотря на это, приём не нанёс ему никакого урона. Меня всегда поражали его контроль и мощность ауры. Не обладая ни Выделением, ни Трансформацией, ни Усилением он мог с лёгкостью доминировать в ближнем бою с владельцами этих типов Хацу, однако мы всё ещё не встречали врагов (если не считать одного), у которых уровень владения аурой был хотя бы на моём уровне, что уж говорить о Джейми…

***

      На протяжении целой недели я каждый вечер тренировал Гона концентрации и у него даже получилось создать свой приём «Камень, ножницы, бумага!», который был довольно разрушительным. Всё же он тоже был очень талантлив, как и мы, и я не жалею, что предложил ему стать частью нашей команды.       Дела у нас шли отлично, и мне казалось, что всё в мире просто замечательно. Но одно чувство не давало мне покоя. Конечно, мы с Джейми общались как будто ничего не произошло. Хотя я всё ещё не мог спокойно смотреть ему в глаза, и ему это, казалось, даже нравилось. Я чувствовал, как он пытается скрыть свои чувства, а у него это всегда хорошо получалось…       Так на заре мы забрались на один из холмов, окружающих столицу нашего королевства — Мерианхольд. С вершины нам открылась величественная панорама, где внизу, как драгоценный камень, раскинулся город, исполненный очарования. Его архитектура, изысканная и грандиозная, возвышалась над зелёными просторами долины, словно свидетельствующая о былом величии и культурном расцвете. Крыши зданий, увенчанные изящными шпилями, мерцали на солнце, отражая его теплые лучи, а узкие улочки, вымощенные брусчаткой, извивались между домами, словно живые ленты, ведя к центральной площади, где величественно вознесся золочёный памятник, увенчанный статуей Первого Великого мага Запада. Этот город, словно страница из книги, полный историй и тайн, манил меня своей красотой и величием, и я, стоя на холме, ощущал, как его дух проникает в меня, наполняя сердце трепетом и восхищением.       Но моё восхищение длилось недолго: равнина перед городом с одной стороны была заполнена тысячами войск под синими знамёнами нашей державы, а с другой — стояли войска под красно-оранжевыми флагами.       — Киллу, кажись, сюда прибыл дипломат с восточного материка… — несколько обречённо сказал Джейми. — Нам нужно поторопиться, мы и так опоздали на день!       Мы спустились вниз и нашли среди десятков знамён Больших и Малых Домов наш, с кинжалом, пронзающим сердце. Наш род всегда служил Короне в качестве «кары императора». Мы выполняем «заказы» Его Величества, за что он нас щедро вознаграждает. Собственно, наш герб и символизировал наш мерзкий род деятельности.       Нас сразу же заметил мой отец, который — в теории — находился здесь около двух недель. Он спешился с лошади. Его грозный вид внушал окружающим страх: очень мускулистый мужчина, имевший рост больше двух метров, ещё и на высоком уровне владеющий Нэн, возвышался над всеми. Джейми, увидев Сильву, схватил Гона за шкирку и сразу же преклонил вместе с ним колени. Находившийся в недоумении Фрикс покорно действовал так, как ему указывал мой телохранитель.       — Сын. Ты опоздал, так ещё и заставил Миллуки привести ополчение! — басистым голосом, по которому было ясно, что он в очень плохом расположении духа, сказал отец.       — Здравствуйте, папа, — негромко сказал я. — Мне пришлось отдать войско моему самому лучшему и любимому брату, чтобы я мог посвятить себя обучению Нэн одного бойца.       — Даже слышать твоё слащавое блеянье не хочу! Я тебе чётко сказал…       — Ваше Высокопревосходительство, — начал Джейми, — мы действительно нашли стоящего воина, который очень быстро обучается…       — Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не защищал моего отпрыска, жалкий червь! — прорычал Сильва, пнув Джея ногой по рёбрам, отчего тот повалился спиной на землю, — Пусть учится отвечать за свои поступки сам! Ты всё время его выгораживаешь!       И тут произошло то, чего не ожидал никто. Гон поднялся с колен и начал готовить свою новую способность, накапливая силы в кулаке.       — Извините, Ваше в-в… Превосходительство, но вы ошибаетесь! Киллуа не врёт вам! Посмотрите, насколько ваш сын смог натренировать меня, почти с нуля!       Я видел, с каким ужасом на этого идиота смотрел мой лучший друг. Не знаю, какая муха его укусила, но чтобы замахнутся на Сильву Золдик нужно иметь настоящее мужество. Впрочем, удару не удалось свершиться: Джейми использовал одну из своих способностей на Фриксе, тем самым «сняв» с него выделенный покров ауры, и отменил подготовку его приёма. Гон упал на землю без сил, а моей отец разъярённо подошёл к нему, со словами:       — Ах ты ж мелкий паршивец! Да как ты только посмел! Я оторву твои поганые руки!       Я в страхе подбежал к нашему простачку и приобнял его. Этот человек не побоялся заступиться за меня, так почему же я не могу отплатить ему тем же? Тем более теперь он мне не чужой.       — Отец, остановись! — взмолился я. — Клянусь, это был последний раз, когда такое происходит. Прошу тебя, не делай этого! Это моя вина! Я взял его под крыло, поэтому мне и нести ответственность.       На удивление, Великий герцог отступил. Я знал, что он никогда не причинит вреда, угрожающего моей жизни, тем более сейчас.       — Будь по твоему. Мы пойдем в наш шатёр и кое-что обсудим. Твои прихвостни подождут здесь. Быстро, не тяни время!

***

      Мы отправились в подаренный мне моим дедом небольшой коттедж, где мы могли бы расположиться на время пребывания в столице (отцу, как и другим главам Великих Домов было предложено остаться в Королевском Дворце). Пока мы ехали в дилижансе, я кратко пересказал своим спутникам, что мне рассказал папа: этой ночью должен был состояться бал во дворце графини Эвираль, на котором я должен буду сделать свой первый шаг к сердцу её дочери Эрианы, а через три дня должны состояться какие-то переговоры между Западом и Востоком (конечно же, в подробности меня не посвятили, и мне оставалось только гадать, что там будет обсуждаться).       — Не, ну не хочу я на ней жениться, — с неким отвращением сказал я, — ну вроде хорошая, но что-то в ней не так!       Эриана была нашей ровесницей, и знакомы мы с ней были с малых лет. Ещё когда нам было по семь, наши предки сосватали нас. Она была настоящей красавицей, да и характер у неё был спокойный и рассудительный, ещё и Нэн владела (она была Выделителем)       — Да ладно тебе, Киллу, — ответил мне Джей. — Будет у тебя «интересная» тёщенька. Вы оба Трансформаторы, друг с другом не заскучаете. Все вы с таким Хацу вредные.       — Меня от одного вида этой ведьмы дрожь берёт, — усмехнулся я.       — А кто эта Эвираль, — с недоумением ввязался в разговор Гон.       — Ой, даже не спрашивай про эту старуху, — съязвил мой телохранитель. — Когда увидишь её, не вздумай повестись на её внешность. Ей даже не пятьдесят, а целых сто пятьдесят лет! И у неё аж двенадцать дочерей! А ещё она бывший Великий Маг…       — Сколько-сколько?! — с широко раскрытыми глазами ужаснулся Фрикс.       — Да, она свои корни по всему королевству пустила. Поэтому она сказочно богата и обладает большой властью. Но характер у неё… Ладно, сам увидишь и поймёшь, — сказал Джейми, после чего он посмотрел в окно и задал вопрос мне: — Киллу, мы вроде приехали?       Я тоже взглянул на улицу, и в этот же миг наш дилижанс остановился, а кучер открыл нам дверь. Мы вышли на улицу. Перед нами возвышался небольшой двухэтажный кирпичный дом с красной черепичной. Вокруг него за железной оградой красовался небольшой садик, а около калитки нас уже ждала престарелая служанка в аккуратном чёрном платье и белом фартуке. Она любезно пригласила нас внутрь, чтобы мы могли расположиться.       — Вау, Киллуа, у тебя тут есть дом! Сколько же денег тратится на его обслуживание? — восхитился Гон.       — Для нас это не так дорого. Тем более платит мой дед, который сам тут частенько останавливается.       — К слову о твоей семье, Киллу, — разглядывая гостиную произнёс Джейми, — сюда заглянет твой помешанный старший брат Иллуми? Я думаю, его визита стоит ожидать.       Да… Мой старший брат. Тяжёлая тема для меня. Он всегда следил за мной, пока жил в Крепости Ровен. Правда, это не было обычной заботой, а являлось какой-то одержимостью, передавшейся ему от матери. Иллуми видел во мне будущего Главу Дома, как и остальные, поэтому он ушёл на службу в королевскую гвардию и отказался от наследства в мою пользу. Если честно, я до мозга костей ненавижу этого ублюдка. Неродной Джейми, для меня больше брат, чем этот отвратительный человек. Он готов убивать, плести интриги — всё ради некого «процветания» семьи. Признаюсь, он первый человек в списке, кого я хотел бы прикончить. Когда-нибудь это обязательно случится…       Но сейчас мне не хотелось об этом думать. Я должен был приодеться сам и купить что-нибудь приличное для моих друзей, поэтому я предложил им отправиться в центр города, где мы могли купить им новой одежды, в том числе парадную для бала…