Пылающие небеса

      «…Во имя Всевышнего и ради благосостояния нашего государства, Мы, король Эддард II, повелеваем сие:       В связи со смятением международной обстановки и вражескими провокациями Мы повелеваем всем Великим Домам собрать ополчение. Каждое поместье да выделит храбрых воинов, готовых встать на защиту нашей земли.       Также призываем к поиску людей со способностями Нэн, дабы укрепить наши ряды. Судьи и местные власти да действуют с честью, дабы соглядатаи не могли воспользоваться слабостями народа.       Сие указание вступает в силу немедленно. Через полтора месяца всем Главам Великих домов наказываем явится в столицу. Да благословит нас Всевышний, и да будет наше королевство крепким и процветающим!       Подписано в день сии, в столице королевства, под печатью нашего величества:       Эддард II…»              — Мд-а-а — слегка улыбнулся Джейми, после того, как свернул только что прочитанный им потрёпанный свиток, с которого на позолоченной ниточке свисала сорванная багровая печать с гербом в виде короны между двумя лавровыми стеблями. По моей гримасе было ясно, насколько мне понравилась эта «замечательная» новость, которую принёс на мою летнюю дачу гонец моего отца.       — Его высоко-превысоко превосходительство не хочет поднимать свою ленивую задницу и наконец заниматься чем-то стоящим, — качая головой из стороны в сторону и вытянув губы в трубочку, протянул мой собеседник, как бы насмехаясь надо мной.       Мне не впервой было слышать от него колкости, которые он любил говорить в присутствии моих подданных, поэтому обычно я старался съязвить в ответ, да так, чтобы это не портило образ наследника Великого Дома Золдик, что у меня, с переменным успехом, получалось. Но в этот раз я решил не отвечать. Тяжело вздохнув, я посмотрел на Джейми, который улыбался и покусывал край нижней губы в сладком предвкушении моего ответа, но, к его несчастью, я ничего не ответил, после чего перевёл взгляд на гонца:       — Раз свиток с указом Его Величества уже здесь, значит отец непреклонен? — с надеждой спросил я, молясь на мизерный шанс не заниматься сбором деревенского люда. Но посланник отца покачал головой, выражая отрицание. — Тогда передай отцу, что мы выдвигаемся через три… — меня перебили, даже не дав договорить.       — Ваше Пре… Господин Киллуа, его Превосходительство Сильва просил передать, чтобы вы выдвигались завтра на рассвете.       Эти слова застряли у меня как ком в горле.       — А отец случайно не говорил, почему именно я должен этим заниматься?       — Он отлучается по важным делам, и будет отсутствовать в Холмах Лилиот в этом месяце. Кроме того, его Превосходительство просил передать, чтобы пятого августа вы прибыли в столицу.       — В столицу?! — неожиданно для всех воодушевлённо воскликнул я. — Возвращайся в Крепость Ровен быстрее, я готов отправляться хоть сегодня…

***

      Радости моей не было предела: я, даже не прибегая к помощи служанок, поспешил собрать все свои самые важные вещи, начиная с дорогого парфюма и заканчивая различными костюмами, какие хранились на моей, по меркам аристократов, скромной даче. В один момент я, сломя голову побежав по коридору, врезался в Джейми, отчего могла случиться крайне неприятная ситуация.       — Чего это ты такой возбуждённый? — ухмыльнулся мой друг, протягивая мне, лежащему на деревянном дубовом полу, руку.       Он был довольно высок. Даже выше меня на сантиметров так пять. При моём-то метре восьмидесяти. Каштановые волосы, оливковые глаза. Голос не басистый, но и не писклявый. Удивительно, но на людях, он либо хмурится, либо пытается заигрывать со мной, в попытках как-то развеселить меня, что у него почти всегда получается. Мы познакомились, когда нам было по двенадцать. В Крепость Ровен его привёл мой дед Зено, и я не меньше других родственников удивился такому необычному гостю. В нашей семье уже множество поколений передаётся ремесло убивать.       Кроме того, в моей семье не особо рады гостям из знатных фамилий, а тут появился неизвестный мальчик. Но авторитет моего деда никто оспаривать не стал, и он остался. Я всё вспоминаю, как медленно распахнулась тяжёлая дверь тренировочного зала и мы первый раз пересеклись взглядами. И между нами пробежала незримая искра…Соперничества? Нет… Это было что-то другое.       До его прихода, никто, кроме моей семьи, в Холмах Лилиот не владел боевыми искусствами и Нэн так хорошо, как я. Я всегда был центром вселенной: красивый, умный, сын и наследник дома Золдиков, так ещё и невероятно талантливый. Но Джейми стремительно спустил меня с небес на землю. Его тип Нэн — специализация, и его способности поражали меня. Конечно, не только это зацепило меня. Его личностные качества впечатлили тоже. Как — на первый взгляд в таком цинике — могла крыться добрая душа? Я бы сейчас пошутил, что из его поганого рта льётся столько всякого, что у любого джентльмена удачи уши свернутся трубочкой. И это действительно так. Но только он смог поддержать меня, когда я ссорился с семьёй и казалось, что в очередной раз я оставался один в этом мире. Когда я совершал проступки, отец избивал меня, и только Джейми, не боясь гнева Сильвы, приходил ко мне, чтобы обеззаразить мои порезы и смазать лечебной мазью, которую он стащил у невнимательной старой служанки, многочисленные синяки. За пять лет совместного проживания, мы стали кем-то большими, чем просто друзьями. Он стал ближе моих «ненаглядных братьев». Именно поэтому, я готов простить ему любые колкие шуточки.       Ну что ж, прошу прощения за лирическое отступление. Продолжу своё повествование.       Я принял руку Джеми и, подтянувшись, наконец встал на ноги. Он, не долго думая, приблизился к моему уху так близко, что я почувствовал его тёплое дыхание:       — Ты так хочешь найти себе леди в столице? — сказал он, игриво проведя указательным пальцем по моей груди.       Я слегка оттолкнул его и в ответ улыбнулся уголком губ:       — А ты ревнуешь?       Эти слова стали спусковым крючком для него. От резко шагнул ко мне и, схватившись за моё плечо, кокетливо промурчал:       — О-о-о, господин Киллуа, ты такой красивый, предложи мне свою руку и сердце, а ещё лучше, предложи мне свой… — не успел я среагировать, как он, в страстном порыве пародии на столичных девушек, уже положил свою руку на причинное место.       В этот раз что-то ёкнуло в моей груди, и я инстинктивно оттолкнул его со всей силы, благо он успел среагировать и покрыл свою спину аурой, чтобы без травм впечататься в стену. В этот момент я почувствовал лёгкую неприязнь к себе за этот поступок.       — Ладно, я тебя понял, — спокойно произнёс Джейми. В этот момент его голос звучал как шёпот ветра, — приношу свои извинения.       — Не беспокойся, — промямлил я. Мой язык будто запал назад, в горло, а щёки стремительно окрашивались в красный. В голове все мысли перепутались. Я был в недоумении от переменчивости моего настроения сегодня. Вероятно, в такие моменты, лучше переводить тему, что я и сделал: — Джей, лучше скажи, куда нам стоит отправиться для начала?       Он призадумался и, почесав затылок, произнёс:       — Начнём с Ривертона — самое большое поселение всё-таки. Вероятно, там у нас больше шансов встретить человека хотя бы с минимальными способностям Нэн. Да и ополченцев можно будет в эту деревню отправлять, не зря же она на перепутье стоит. Как раз через пару дней туда добираться. Вот там и объявим мобилизацию. Что думаешь?       — И ведь не поспоришь даже!       Джейми ухмыльнулся, но не в привычной для всех манере. Такой ухмылки удостаивался только я. При всех она выглядела цинично, лицемерно. Но только при мне он показывает свою настоящую, добрую улыбку.       — Ха-ха-ха, хорошо, я понял тебя, — с теплотой сказал он. На его щеках было невозможно не заметить лёгкий румянец…

***

      Время перевалило за двенадцать ночи. Палящее июньское солнце, которое завтра возвысится над нами уже как июльское, давно село за горизонт и наступил момент, когда, наконец, температура становилась прохладной и приятной. Единственное, что всегда останавливало меня от частых ночных прогулок — это сотни, тысячи — Нет! Миллионы! — удачных кровопийц. Комаров то есть. Поэтому мы часто проводили время за курением табака, игрой в карты и пересказами своих любимых романов. Да и сегодня, невзирая на ранний подъём, Джейми уломал меня на одну-две кружки местного эля, который был, на удивление, неплох.       — Сейчас бы вина с восточного материка… — устало промолвил сонный Джейми, — а то чувствую, что война вот-вот начнётся и останусь я без любимого напитка.       — Да какая там война… В очередной раз соберёмся флибустьеров гонять, либо на острове каком-нибудь небольшое сражение будет. А может вообще учения? — сказал я, захмелевший и, по правде, уже ничего не соображающий. Но всё же я заметил, что Джей чем-то очень сильно встревожен, хоть и он пытался делать вид, что всё в порядке. На мне его приёмы не работали. В любом случае, просидев ещё несколько минут в неловком молчании, мы разошлись по своим комнатам, чтобы завтра с новыми силами отправиться в путешествие, даже не представляя, что будет ждать нас впереди.