Аспект

Глава 1: Трон из чистого хаоса Мир Mortal Kombat всегда пах озоном, горячим песком и застарелым железом крови. В этом измерении, где боги разменивали жизни смертных, как мелкие монеты, никто не ожидал появления силы, способной затмить сияние Старших Богов. На вершине полуразрушенной башни, возвышающейся над ареной Внешнего Мира, восседал тот, кто выглядел здесь чужеродным элементом. Август Старк развалился в материализованном из воздуха кресле, закинув ногу на ногу. Его белоснежные волосы, цвета арктического льда, сияли в багровых лучах солнца. На бледном, почти фарфоровом лице играла язвительная, едва уловимая усмешка. Внизу, на залитых кровью плитах, кипела битва, но для Августа это не было трагедией. Это была партия. — Слишком предсказуемо, — пробормотал он, щелкнув пальцами. — Скорпион всё так же горит местью, Саб-Зиро всё так же морозит воздух... Скука. Мультивселенная нуждается в хорошей встряске. Его магия Кражи зудела под кожей. Он чувствовал нити миров, тянущиеся к нему. Он не просто открыл портал; он пронзил ткань реальности своим интеллектом, выудив из бесконечности три фигуры, которые должны были стать его фигурами в этой Игре. Он знал их, но они не знали ни его, ни друг друга. Август взмахнул ладонью, и три пространственных разлома, сияющих неземным светом, раскрылись прямо посреди арены, прерывая очередной смертельный поединок. Глава 2: Приговор Неотвратимого Первым из портала вышел мужчина, чье присутствие мгновенно заставило замолчать даже самых яростных воинов. Адриан Блэк Майклсон. Его фигура была окутана мантией из живой тьмы, в которой пульсировала магия Пустоты Инду. Брюнет с идеальной осанкой, он окинул арену взглядом Высшего Судьи. Для него этот мир был не местом для состязаний, а залом заседаний, где каждый подсудим по факту своего рождения. — Грязно, — чеканно произнес Адриан. — Здесь нет закона, лишь жажда насилия. Он чувствовал за спиной тени своих «дарителей жизни», но они были лишь пылью под его ногами. Он был Чист. Он был Навечно. Его сила Смерти отозвалась на вопли падших душ Преисподней, и те мгновенно затихли, признав своего истинного господина. Адриан не знал, как он здесь оказался, но он уже видел в этом высший умысел. Если его привели сюда — значит, здесь должен быть оглашен приговор. Глава 3: Тень Белого Дракона Следом за ним, с грацией хищника, из сияющей щели в пространстве выпрыгнула девушка. Ее альбинизм казался мистическим нимбом в этом мрачном мире. Рин Акацуки. Она приземлилась на одно колено, мгновенно оценив обстановку. Белый Дракон не нуждалась в магии, чтобы внушать страх. Ее тело, закаленное в уличных боях Токио и отточенное мастерством капоэйра, было живым оружием. В ее глазах, лишенных пигмента, горела непоколебимая Вера — не в богов, а в идеал, который она несла в себе. Рин выпрямилась, поправляя одежду. Она чувствовала себя мужчиной в теле женщины, воином в теле изгоя. — Чьи это шутки? — ее голос был холодным, как сталь ее учеников Хайтани. Она увидела Адриана и инстинктивно напряглась. Этот человек пах вечностью и судом, что вызывало у нее странное уважение, смешанное с желанием проверить его на прочность. Глава 4: Сердце Любви среди руин Последним на арену ступило существо, которое выглядело здесь самой большой ошибкой мироздания. Маленький мальчик, лет трех на вид, с огромными умными глазами. Кроха. Он стоял посреди хаоса, сжимая в руках край своей одежды, и озирался по сторонам. Его повадки выдавали в нем котенка: он слегка наклонил голову набок, принюхиваясь к запаху гари. Но воздух вокруг него вибрировал. Мощнейший телекинез, удерживаемый лишь детским любопытством, заставлял камни под его ногами парить в паре сантиметров от земли. Кроха почувствовал тепло. Он увидел Адриана — и в его детском сознании тот вспыхнул как «Старший брат». Он увидел Рин — и она показалась ему надежной «Сестрой». Но его взгляд невольно потянулся вверх, к вершине башни. Там, в тени, сидел Август. Глава 5: Гроссмейстер раскрывает карты — Какая прелестная компания, — разнесся над ареной язвительный голос Августа. Он спрыгнул с башни, замедлив падение магией, и приземлился в центре круга, образованного его «гостями». Адриан нахмурился, чувствуя в этом альбиносе невыносимую заносчивость. — Ты привел нас сюда, Гроссмейстер? — голос Судьи был подобен грому. — Зачем? Август рассмеялся, картинно разведя руки. — О, не будь таким занудой, Судья. Мир скучен. Мой народ запечатал меня, чтобы я не стал богом, но я выбрал себе семью Старков и стал кем-то большим. Я — Гроссмейстер Игры. И сегодня мы будем играть в Mortal Kombat по моим правилам. Рин сделала шаг вперед, ее кулаки сжались. — Ты считаешь это игрой? Мою жизнь? Их жизни? — Я считаю это эстетикой, Дракон, — отпарировал Август, подмигнув ей. Кроха подошел к Августу и невинно потянул его за край белоснежного плаща. Гроссмейстер замер на мгновение. Этот ребенок был единственным, кого он не мог просто «просчитать». — Шумный, — тихо сказал Кроха, глядя на Августа. — Но... неплохой. Четверо одиноких существ, каждое из которых было богом или изгоем в своем мире, стояли под кровавым небом Внешнего Мира. Они не были связаны кровью, но в это мгновение их ауры сплелись в неразрывный узел. — Ну что, — Август щелкнул пальцами, и воины арены — Шао Кан, Рейден, Китана — замерли, словно марионетки с обрезанными нитями. — Покажем этим «богам» этого мира, что такое настоящая сила? Адриан Блэк Майклсон поправил мантию, его глаза вспыхнули фиолетовым пламенем Пустоты. — Суд начинается. Рин встала в стойку, ее движения были текучими, как вода. — Вера не знает поражений. Кроха просто улыбнулся, и ближайшая гора затрещала, поддаваясь его невидимой силе. Август Старк довольно оскалился. Партия обещала быть великой.