Я не дам тебе упасть!

***

      Звёздное небо Большого зала усыпанное тусклыми огоньками погружалось во тьму. Под ним за четырьмя длинными столами факультетов сидели растрёпанные школьники. Среди них мелькали жемчужно-белые фигуры школьных призраков. Все глаза, живые и мёртвые, были устремлены на профессора МакГонагалл, выступавшую с возвышения в центре Зала. Позади неё стояли остальные учителя, в том числе и белокурый кентавр Флоренц, а также члены Ордена Феникса, прибывшие для битвы. В глазах будущих воинов почти полностью отсутствовала надежда.       - Эвакуацией в школе будут руководить мистер Филч и мадам Помфри. Старосты, по моему сигналу вы организуете свои факультеты и в порядке доставите порученные вам группы к месту эвакуации. Голос Минервы МакГонагалл звучал устало, сухо и немного безжизненно. Многие ученики сидели в полном оцепенении. Даже старостам было трудно совладать с собой.       Совершеннолетним можно остаться и принять участие в битве защищая школу, - сказала профессор МакГонагалл.       - А как быть с нашими вещами? — спросила какая-то русая девочка за столом Когтеврана. - С чемоданами, с совами?       - У нас нет времени паковать имущество, - ответила профессор МакГонагалл.        - Наша задача - в целости эвакуировать несовершеннолетних, и поднять защиту замка. - Где директор Снейп? - выкрикнула девочка за столом Слизерина.       Но её вопрос потонул в напуганном гомоне детей. Казалось паника разрасталась в бешенном темпе, потому как на улице послышались первые отзвуки битвы. В далеке слышались сотни аппараций тёмных магов, а ближайшие территории земли вибрировали от наступления нескольких десятков троллей и великанов и это было только начало. Вокруг Хогвартса становилось безумно холодно от присутствия дементоров. Все задрожали теряя надежду и опору и это могло бы стать началом фатального проигрыша если бы Гарри Поттер не выхватил волшебную палочку подскочив к ближайшему возле зала окну.       - Экспекто патронум! - крикнул он и из палочки вырвался сверкающий серебром зверь. Благородный олень яркий как и раньше, но более огромного размера пронёсся прямо по чёрной глади озера, нагнув голову, бросился на дементоров и замелькал среди тёмных фигур. Дементоры отступили, начали отходить назад, во тьму… однако в этот раз им что-то не давало уйти. И прежде чем они сумели сбежать, избранный так сильно пожелал что бы они исчезли, что все дементоры парящие в небе одновременно взорвались на лоскутки под всполохом концентрированной белой магии. И лишь минутное головокружение стало ему расплатой. В то же время МакГонагалл продолжала свою речь.       - Мы уже установили вокруг замка защитные заклинания, и подключили рыцарей в доспехах, - говорила профессор МакГонагалл, - но вряд ли они продержатся долго, если мы не примем дополнительных мер. Поэтому прошу вас двигаться быстро и организованно и слушаться старост… И в этот миг её слова потонули в раскатах другого мрачного голоса, разнёсшегося по Большому залу. Голос был высокий, холодный и ясный. Невозможно было определить, откуда он исходит: казалось, говорят сами стены. Как монстр основателя, которым он некогда повелевал, этот голос, возможно, дремал в стенах веками:       - Я знаю, что вы готовитесь к битве. Ваши усилия тщетны. Вы не сможете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать кровь волшебников.       В Зале царила теперь полная тишина, та тишина, что давит на барабанные перепонки и распирает стены.       - Отдайте мне Гарри Поттера, - сказал голос Волан-де-Морта, - и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи.       Из-за столов раздались испуганные вскрики, школьники в ужасе прижимались друг к другу и затравленно озирались.       - Да он же здесь! Поттер здесь! Хватайте его!       Гарри не успел произнести и слова, как началось общее движение. Гриффиндорцы перед ним вскочили и, как один, повернулись - но не к Гарри, а к слизеринцам. За ними поднялись пуффендуйцы, и почти в ту же минуту когтевранцы. Все они стояли спиной к Гарри, глядя не на него, а на Пэнси, и он, поражённый и благодарный, увидел, как взвиваются волшебные палочки, извлекаемые из-под мантий и из рукавов. Казалось что в учениках начала расцветать небольшая надежда на то что они переживут эту трудную ночь.       - Мисс Паркинсон, — сказала профессор МакГонагалл ровным голосом. - Вы первая покинете этот зал в сопровождении мистера Филча. За вами пойдут остальные ученики вашего факультета. Те кто попытаються остаться чтобы помочь нападающим на школу, будут закрыты в подземельях без средств оружия и самозащиты. В случае если в процессе они пострадают это будет их собственная ответственность.        Гарри услышал шум отодвигаемых скамеек, а затем топот слизеринцев, толпой выходящих в дверь на другой стороне зала.       - Когтевранцы, ваша очередь! - крикнула профессор МакГонагалл. Постепенно пустели скамьи у всех четырёх столов. За столом Слизерина не осталось никого, но несколько старших когтевранцев продолжали сидеть, когда их товарищи отправились на выход. Ещё больше осталось пуффендуйцев, а за столом Гриффиндора по-прежнему сидела половина факультета, так что профессору МакГонагалл пришлось сойти с возвышения и лично выставлять из зала несовершеннолетних.       - Криви, речи быть не может, уходите! И вы, Пикс! И вы Мисс Уизли! Гарри торопливо подошёл к близнецами Уизли, сидевшим вместе за столом Гриффиндора.       - Где Рон и Гермиона?       - Ты их не нашёл… - произнёс Джордж встревоженно.       Но ему пришлось прерваться на полуслове, потому что Кингсли поднялся на возвышение и обратился к оставшимся в зале:       - До полуночи всего полчаса, поэтому нужно действовать быстро! Преподаватели Хогвартса и Орден Феникса согласовали план битвы. Профессора Флитвик, Стебль и МакГонагалл поведут группы бойцов на три самые высокие башни: Когтеврана, Астрономическую и Гриффиндора! - оттуда открывается прекрасный обзор, отличная позиция для применения заклятий. Тем временем Римус, - он указал на Люпина, - Артур, - он махнул в сторону мистера Уизли, сидевшего за столом Гриффиндора, - и я поведём свои группы на территорию вокруг замка. Нам нужны люди, которые организуют оборону проходов в школу…       - Это, похоже, работка для нас, - сказал Фред, показывая на себя и Джорджа, и Кингсли кивнул в знак согласия.       - Прекрасно, все предводители в сборе, давайте разделим наше войско.       - Поттер, - сказала профессор МакГонагалл, торопливо подходя к нему, пока ученики, хлынувшие к возвышению, получали назначения и инструкции. - Вы ведь, кажется, искали что-то?       - Что? А точно да! - сказал Гарри. - Да, конечно!       Он почти забыл о крестраже, забыл, что битва будет дана для того, чтобы он мог его отыскать. Необъяснимое исчезновение Рона и Гермионы на время оттеснило все другие мысли.       - Так идите, Поттер! За дело!       - Да, я иду…       Выбегая из Большого зала в вестибюль, где толпились эвакуируемые ученики, он спиной чувствовал провожавшие его взгляды. Гарри позволил движению толпы увлечь себя по мраморной лестнице, но, дойдя до площадки, рванулся прочь по пустынному коридору. Панический страх не давал ему сосредоточиться.       Он пытался успокоиться, сосредоточиться на поисках крестража, но мысли бились в голове бесцельно и бестолково, как осы в стеклянной банке. Похоже, без поддержки Рона и Гермионы он не способен был в них разобраться. Гарри замедлил шаги, остановился посреди пустого коридора и, присев на опустевший постамент какой-то ушедшей на битву статуи, достал из мешочка на шее Карту Мародёров.       Он не нашёл на ней имен Рона и Гермионы; плотные ряды точек, двигавшихся сейчас к Выручай-комнате, могли, казалось ему, заслонить друзей. Он убрал Карту, прижал ладони к лицу и закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями…