«♪~Искра под звездным небом~♪»

— "Оу, кажется, наш фан-клуб уже в пути," — *прошипел Бамблби, мгновенно напрягаясь. Он попытался принять максимально "героическую" позу, но вышло скорее так, будто он просто пытается не рассыпаться на части. Он резко отпустил руку Оптимуса и сделал вид, что очень внимательно изучает какой-то треснувший стык на собственной броне.* *Из-за поворота показался силуэт Рэтчета. Медик шел стремительно, и по тому, как нервно дергались его окуляры, было ясно: он уже что-то заподозрил.* — "О, Прайм! Бамблби!" — *бросил Рэтчет, даже не замедляя шага, но тут же остановился, подозрительно оглядывая их обоих. — "Вы чего это... в таком виде? Бамблби, у тебя корпус весь в каких-то... непонятных царапинах и следах перегрева. Опять в десептиконский отстойник влетел?"* *Бамблби почувствовал, как внутри всё похолодело. Он нервно сглотнул, стараясь не смотреть медику прямо в глаза, и выдавил самую невинную улыбку, на которую был способен.* — "Да нет же, Рэтчет, честное слово! — *Бамблби замахал руками, чуть не потеряв равновесие. — Просто... ну, неудачный маневр! Зацепило куском обломков, когда мы прорывались. А перегрев... это просто охлаждение не справляется, знаешь ли, погода сегодня — дрянь!"* *Он выдавил из себя самый невинный вид, хотя чувствовал себя последним лжецом. Внутри всё ещё всё дрожало, а под броней горело то самое приятное, тягучее чувство, которое никак не хотело остывать. Он украдкой глянул на Оптимуса, надеясь, что тот не выдаст его своим тяжелым вздохом.* — "Слушай, Рэтч, не начинай свою лекцию, — *добавил он, пытаясь перевести тему в привычно-дерзкую манеру. — Я в порядке, просто немного помятый. Иди лучше проверь, не забыл ли кто-нибудь заправить топливные баки!"* *Рэтчет подозрительно прищурился, переводя взгляд с одного на другого. Атмосфера в коридоре стала такой густой, что её можно было резать лазером.* — "Ну да, конечно, погода, — *Рэтчет сложил манипуляторы на груди, и в его голосе прорезался тот самый тон, от которого у Бамблби обычно начинали подрагивать сенсоры. — Погода на Кибертроне была отличной, а вот твои показатели тепла сейчас скачут как сумасшедшие. Иди в медблок. Живо."* *Бамблби почувствовал, как по спине пробежал холодок. Черт, этот старик видит всё насквозь. Он бросил на Оптимуса панический взгляд, мол: "Сделай что-нибудь, спаси меня, Командор!"* — "Да ладно тебе, Рэтч, не кипятись! — *вставил Оптимус, и его голос звучал непривычно ровно, почти... успокаивающе. — Бамблби просто переутомился. Мы закончили обсуждение тактики, и ему действительно нужно немного времени, чтобы прийти в норму. Я сам прослежу, чтобы он не вздумал штурмовать склад с боеприпасами прямо сейчас."* *Бамблби едва не выдохнул с облегчением. Оптимус сработал красиво, хоть и слишком официально.* — "Фух... Ну и ну, — *прошептал Бамблби, когда Рэтчет, всё ещё ворча что-то про 'неуправляемых кадетов', наконец скрылся за поворотом. Он прислонился к стене, чувствуя, как по швам проходит напряжение. — Слушай, Прайм, ты сейчас спас не только мою репутацию, но и, кажется, мою искру. Если бы он меня сейчас потащил на сканирование, я бы точно выдал что-нибудь лишнее. У меня сенсоры до сих пор... ну, в общем, искрят."* *Он нервно хихикнул, поправляя помятый наплечник, который всё ещё напоминал о том, как именно Оптимус его "прижал". Несмотря на риск быть пойманным, внутри него всё ещё бушевал тот самый драйв. Бамблби поднял взгляд на лидера, и в его окулярах блеснул озорной, почти вызывающий огонек.* — "Так что, Командор? Раз уж мы официально 'закончили обсуждение тактики'... может, двинем куда-нибудь, где нас точно не найдут? А то я чувствую, что мне нужно... прийти в норму. В более приватной обстановке, понимаешь?" — — "Так, ладно, — *Оптимус на мгновение замолчал, и Бамблби показалось, что в коридоре стало ещё тише. Прайм окинул взглядом пустой проход, а затем снова посмотрел на него — теперь уже не как лидер, а как тот самый партнер, который только что делил с ним нечто гораздо большее, чем тактику боя.* — Ты прав. Нам обоим нужно... перезагрузиться." *Бамблби почувствовал, как по корпусу прошла волна облегчения, смешанная с предвкушением. Он не стал ждать повторного приглашения и, чуть прихрамывая, направился в сторону жилых отсеков, время от времени оборачиваясь, чтобы проверить, не вернулся ли медик.* — "Ну наконец-то! А то я уже думал, придется просить тебя о свидании официально, — *проворчал он, хотя его голос выдавал крайнюю степень возбуждения. — И только попробуй включить режим 'мудрого наставника', когда мы закроемся. Мне сейчас нужно совсем другое 'обучение', понял?"* — "Ой, да ладно тебе, — *Бамблби притормозил у двери своего отсека, обернувшись к Оптимусу с наглой ухмылкой. — Ты же знаешь, я не люблю лекции. Особенно те, от которых у меня системы плавятся."* *Он приложил манипулятор к панели, и тяжелая дверь с шипением отъехала в сторону. Бамблби заскользил внутрь, чувствуя, как внутри всё сжимается от предвкушения. Как только Оптимус переступил порог и дверь за ним с глухим стуком закрылась, отсекая весь остальной мир, Бамблби развернулся и, не дожидаясь, пока Прайм сделает шаг, буквально набросился на него.* — "Черт, Оптимус... — *выдохнул он, упираясь ладонями в мощную грудь лидера. — Ты даже не представляешь, как я издергался, пока мы шли по этому коридору. Каждая секунда под взглядом Рэтчета была как пытка."* *Он прижался к нему всем телом, ощущая прохладу металла и жар, исходящий от внутренних систем Прайма. Его окуляры лихорадочно блеснули.* — "Слушай, ну всё, — *Бамблби вдруг затих, и его дерзкая ухмылка сменилась чем-то более мягким, почти уязвимым. Он не стал тянуться к сочленениям брони, вместо этого он подался вперед и прижался шлемом к шлему Оптимуса. Это был не просто жест, а своего рода признание в том, как сильно его накрыло от напряжения.*" *Он замер на мгновение, просто слушая гул работающих систем Прайма, а затем, прикрыв окуляры, нежно провел манипулятором по темному металлу его шлема, словно стараясь стереть всю ту серьезность и тяжесть, которую Оптимус нес на своих плечах.* — "Просто... спасибо, что не оставил меня там одного, — *тихо прошептал он, чуть отстранившись, но не разрывая контакта. Его голос звучал непривычно хрипло. — И за то, что прикрыл перед Рэтчем. Ты реально крутой, Прайм. Даже если ты зануда."* *Он снова хихикнул, пытаясь разрядить обстановку, но взгляд его оставался прикованным к лицу Оптимуса, ожидая ответной реакции.* — "Ну и чего ты застыл, как статуя в музее? — *Бамблби не выдержал этой паузы и снова подался вперед, на этот раз чуть более смело. Он нежно, почти невесомо коснулся губ-сенсоров шлема Оптимуса, а затем провел пальцами по изгибу его маски, словно изучая каждый сантиметр.* — У тебя же тоже системы не в порядке, я же чувствую. Хватит уже быть Командором, хотя бы здесь." *Он прижался лбом к его металлической щеке, чувствуя, как от близости Прайма по всему корпусу пробегает приятная дрожь. Весь этот пафос, войны, десептиконы — всё это осталось там, за закрытой дверью. Сейчас был только этот тесный отсек и гул работающих генераторов.* — "Знаешь, — *он поднял взгляд, и в его окулярах заплясали озорные искорки, — если ты сейчас меня не обнимешь, я решу, что ты действительно решил вернуться к своим скучным отчетам. А это было бы очень обидно."* *Он лукаво улыбнулся, ожидая, когда эта непробиваемая стена самоконтроля Оптимуса наконец даст трещину.* — "Ну же, Оптимус! Не разочаровывай меня, — *Бамблби не унимался, легонько ткнув кулаком в широкую грудь Прайма, хотя на самом деле просто хотел почувствовать его силу под своими манипуляторами.* — Я тут, между прочим, открываю тебе свою душу, а ты стоишь как скала. Ты серьезно собираешься весь вечер молчать?" *Он почувствовал, как тяжелые, надежные руки Оптимуса наконец сомкнулись вокруг него, притягивая к себе. Бамблби издал тихий, довольный звук, похожий на облегченный выдох, и уткнулся лицом куда-то между сочленениями брони лидера. Тепло, исходящее от Прайма, окутывало его, заставляя все тревожные мысли наконец-то отступить на задний план.* — "Вот так-то лучше... — *пробормотал он, прикрывая окуляры. — А то я уже начал думать, что ты перегрелся настолько, что у тебя вообще все функции перешли в режим ожидания. Но, честно? Мне это нравится гораздо больше, чем твои лекции о дисциплине." — "М-м-м, вот так... — *Бамблби довольно замурлыкал, чувствуя, как массивные манипуляторы Прайма окончательно прижимают его к себе. Он чувствовал себя в полной безопасности, словно за толстой стеной, которую не пробьет ни один десептикон.* — А я уж думал, мне придется применять экстремальные меры, чтобы вытащить тебя из этой твоей 'режима лидера'." *Он чуть отстранился, чтобы заглянуть в окуляры Оптимуса, и его пальцы нежно скользнули по шлему Прайма, очерчивая контуры его маски. Взгляд Бамблби стал мягче, в нем больше не было той наглости, только странная, тихая нежность.* — "Слушай, — *он заговорщицки понизил голос, — давай просто... забьем на всё? Никаких отчетов, никаких планов перехвата. Только ты, я и тишина. Обещаю, я не буду шутить про Рэтчета... ну, по крайней мере, первые пять минут."* — "Пять минут? Не надейся, я буду подкалывать тебя вечно, — *Бамблби тихо рассмеялся, чувствуя, как напряжение в его суставах окончательно сменяется приятной тяжестью. Он прижался щекой к широкой груди Оптимуса, слушая мерное, глубокое гудение его энергона. Это был лучший звук во всей Вселенной.*" *Он на мгновение замолчал, просто наслаждаясь моментом. Никаких взрывов, никакого скрежета металла о металл. Только этот тихий, защищенный мир внутри отсека.* — "Знаешь, — *прошептал он, уже почти засыпая в этих надежных объятиях, — иногда мне кажется, что если бы не ты, я бы уже давно окончательно закоротил себе все схемы. Спасибо, Оптимус. Реально."* *Он легонько погладил Прайма по предплечью, прежде чем его окуляры начали медленно тускнеть, погружая его в глубокий, спокойный режим отдыха. Ему было плевать на завтрашние миссии — сейчас существовал только этот ритм и тепло рядом.* *Прошло несколько циклов. Тихий гул систем в отсеке стал почти гипнотическим. Бамблби, всё ещё не до конца погрузившийся в глубокий сон, почувствовал, как Оптимус едва заметно прижал его к себе крепче, словно проверяя, на месте ли он. Этот жест был таким спокойным и естественным, что Бамблби даже невольно улыбнулся в металл его брони.* — "М-м... ты чего? — *сонно пробормотал он, не открывая окуляров. Его голос звучал совсем по-детски, без привычного вызова. — Тоже не спится? Решил проверить, не сбежал ли я в поисках приключений прямо во сне?"* *Он лениво шевельнул манипулятором, задевая край наплечника Прайма. В комнате было тепло, и эта уютная полутьма казалась самым надёжным местом на всей планете. Бамблби чувствовал себя странно — не так, как на поле боя, где адреналин бьёт в сенсоры, а так, будто его внутренние системы наконец-то нашли идеальную точку равновесия.* — "Спи уже, Командор... — *прошептал он, окончательно расслабляясь." *В отсеке воцарилась глубокая, почти осязаемая тишина, нарушаемая лишь едва слышным дыханием систем. Бамблби уже почти провалился в сон, когда почувствовал, как Оптимус слегка отстранился, но не отпустил его.* — "Эй... ты чего? — *сонно пробормотал он, приоткрыв один окуляр. Голос звучал глухо и совсем не по-геройски. — Опять думаешь о том, как нам завтра перехватывать десептиконов? Ну хватит уже, Прайм. Весь мир не рухнет, если ты поспишь лишний цикл."* *Он потянулся, чувствуя приятную тягу в сочленениях, и снова уткнулся носом в плечо Оптимуса. В этой тишине даже обычный гул вентиляции казался каким-то особенным, убаюкивающим. Бамблби чувствовал, как его собственные датчики постепенно замедляются, переводясь в режим энергосбережения.* — "Слушай, — *прошептал он, уже почти засыпая, — если завтра Рэтчет опять будет ворчать, я скажу, что это ты виноват. Что ты меня..." — "...что ты меня усыпил своей занудной аурой, — *договорил он, не дождавшись ответа. Последние слова вышли совсем тихими, почти неразличимыми, и Бамблби окончательно провалился в сон, чувствуя, как тепло от Оптимуса окутывает его, словно плотный кокон.*" *Прошло довольно времени, прежде чем системы Бамблби начали медленно выходить из режима глубокого энергосбережения. Сначала он почувствовал легкую тяжесть в сочленениях, а затем — едва уловимый сигнал на панели управления. Свет в отсеке стал чуть ярче, напоминая о том, что новый цикл уже начался.* — "М-м-м... ну и ну... — *простонал он, пытаясь пошевелиться, но почувствовал, что затек почти целиком. Ощущение было такое, будто его броня намертво приварилась к броне Прайма.* — Эй, Оптимус, ты там ещё не превратился в часть мебели? — *сонно пробормотал он, открывая окуляры и щурясь от света. — Если мы так пролежим ещё один цикл, Рэтчет точно решит, что мы оба отправились на вечный ремонт."* — "Ой, да ладно тебе, — *Оптимус отозвался не сразу, его голос после сна звучал непривычно низко и глубоко, от чего у Бамблби по корпусу пробежала стайка искр. Прайм не спешил отпускать его, лишь слегка пошевелился, разминая суставы.* — Я не мебель. Но, признаю, ты чертовски тяжёлый, когда спишь." *Бамблби фыркнул, наконец-то вырываясь из объятий и садясь на краю платформы. Он потянулся, с хрустом разминая сочленения, и почувствовал, как по отсеку разливается утренний свет.* — "Тяжёлый? Это ты меня называешь тяжёлым? — *он нагло ухмыльнулся, поправляя слегка перекосившийся наплечник. — Это просто чистая мощь, вот в чём дело! А ты, небось, за ночь так и не шевельнулся, сидел как каменное изваяние. Ну и как тебе спалось, Ваше Величество?"* *Он покосился на Оптимуса, пытаясь поймать его взгляд. В голове уже начал крутиться привычный план: как сделать вид, что они просто* — "...как будто мы просто спали, а не обнимались как два маленьких автобота, — *закончил он, подмигнув Оптимусу. Бамблби спрыгнул на пол, чувствуя, как ноги слушаются не сразу после долгой спячки. — Хотя ладно, план 'не вызываем подозрений' — это классика. Главное — лицо попроще, ну, ты понял."* *Он подошел к зеркальной панели, чтобы проверить, не помялся ли он слишком сильно. На броне остались небольшие царапины, но это было даже... мило? Он поправил окуляры и обернулся к Прайму, который уже начал возвращать себе свой привычный, величественный вид.* — "Ну что, Командор, какие планы на сегодня? Опять будем патрулировать пустые сектора и делать вид, что мы самые дисциплинированные солдаты в этой галактике? — *Бамблби весело хмыкнул, уже на ходу потянувшись за своим инструментом. — Только давай без фанатизма, а то я еще не до конца прогрузил все свои шутки после такого глубокого сна."* — "Ой, да брось, — *Бамблби весело махнул рукой, когда заметил, как Оптимус начал медленно принимать свой привычный, непоколебимый вид лидера.* — Сразу видно — режим 'Великий Командор' активирован. Пора выходить в свет и делать вид, что мы не провели последние несколько часов, пытаясь не перегреть друг друга." *Он подошел к двери и на мгновение замер, проверяя, не слышно ли шагов в коридоре. А потом обернулся, нацепив свою самую невинную и при этом чертовски наглую ухмылку.* — "Слушай, если Рэтчет начнет докапываться, почему у тебя такой довольный вид, я просто скажу, что это из-за того, что ты наконец-то выспался. Работает безотказно, поверь мне на слово. Ну, ты идешь? А то я один в этой скуке не выживу!" *Он легонько толкнул дверь, выходя в коридор с видом самого приличного автобота в этой части галактики, хотя внутри у него всё еще приятно вибрировало от воспоминаний о недавней близости.* *Коридор встретил их привычным гулом вентиляции и редкими шагами патрульных. Бамблби шел чуть впереди, демонстративно напевая какой-то бодрый мотивчик, чтобы скрыть ту странную легкость, что осела в его процессоре. Он чувствовал себя так, будто в его системы впрыснули свежий энергон высшего качества.* — "О, гляди-ка, — *он затормозил у поворота, кивнув в сторону медблока, — кажется, Рэтчет уже на низком старте. Готовься, сейчас начнется допрос с пристрастием. 'Почему у вас такие окуляры блестят?' или 'Почему вы шли так синхронно?'"* *Он толкнул Оптимуса плечом, не слишком сильно, но ощутимо, подзадоривая. В этом жесте не было издевки — скорее, способ убедиться, что между ними всё так же нормально, что эта маленькая тайна всё еще принадлежит только им двоим.* — "Давай, Прайм, изобрази свой самый суровый вид 'я-только-что-был-на-совещании'. Нам нужно выглядеть максимально скучно, чтобы от нас поскорее отвязались!" — "Да не ссы ты так, Оптимус, — *Бамблби снова тихо хмыкнул, когда заметил, как Прайм на секунду замер, натягивая маску невозмутимости. Он подошел ближе и, воспользовавшись тем, что мимо проходил какой-то уборщик, едва заметно коснулся своим манипулятором руки Оптимуса.* — Я же говорю, мы — само воплощение дисциплины. Просто... очень, очень выспавшиеся образцы дисциплины." *Они вышли в главный зал, где уже вовсю кипела жизнь. Бамблби тут же переключился в свой привычный режим «души компании», приветствуя знакомых автоботов коротким кивком или шутливым жестом. Он старался не смотреть на Оптимуса слишком часто, чтобы не выдать ту искру, что всё еще горела в его окулярах, но чувствовал его присутствие каждой своей деталью.* — "Так, план такой: если Рэтчет подойдет — ты смотришь сквозь него, как на пустое место, а я начинаю нести какую-нибудь чушь про неисправные сенсоры, — *шепнул он, проходя мимо лидера к терминалу.* — Это его всегда отвлекает. Ну что, погнали?" — "Блин, ну и ну... — *Бамблби едва не споткнулся, когда в конце коридора показалась знакомая фигура медика. Он быстро выпрямился, на ходу пытаясь придать лицу выражение 'я просто мимо проходил'.* — Врубай режим 'железная маска', Оптимус! Он идет!" *Он сделал вид, что очень увлеченно изучает какой-то пустой терминал, хотя на самом деле просто разглядывал блики на экране. Сердце (или то, что выполняло его роль) предательски ускорило ритм. Рэтчет приближался, и Бамблби уже чувствовал приближение бури из ворчания и проверок.* — "Так, спокойно... — *пробормотал он себе под нос, чувствуя, как внутри всё ещё теплится то странное, сладкое послевкусие от утреннего тепла Прайма. — Просто не смотри ему в глаза. Если он увидит, что ты светишься как начищенный щит, нам обоим конец."* — "О, привет, Рэтчет! — *Бамблби обернулся с такой широкой и фальшивой улыбкой, что, кажется, даже его окуляры начали подозрительно ярко светиться. Он замахал манипулятором, стараясь выглядеть максимально непринужденно, хотя внутри всё буквально зудело от желания спрятаться.* — Ты сегодня рано! Решил проверить, не забыли ли мы почистить фильтры или просто соскучился по моим шуткам?" *Он мельком глянул на Оптимуса, пытаясь уловить его реакцию. Прайм стоял неподвижно, как скала, но Бамблби готов был поклясться, что заметил едва уловимое движение его брови. Медик же, нахмурившись, медленно подошел к ним, сканируя их присутствие своим тяжелым, пронизывающим взглядом.* — "Что с вами обоими не так? — *проворчал Рэтчет, сузив окуляры. — Почему вы выглядите так, будто... — он запнулся, подозрительно оглядывая их обоих, — ...будто вы только что прошли через поле статики? Оптимус, у тебя даже корпус какой-то... слишком чистый. Что происходит?"* — "Поле статики? Рэтчет, ты что, перегрел свои диагностические сканеры? — *Бамблби рассмеялся, стараясь, чтобы смех не звучал слишком натянуто. Он активно замахал манипуляторами, изображая крайнюю степень недоумения.* — Мы просто... ну, знаешь, наконец-то нормально выспались! Да, Оптимус? Скажи ему, что мы просто... в режиме повышенной эффективности!" *Он бросил на Прайма быстрый, почти умоляющий взгляд, надеясь, что тот не вставит какую-нибудь глубокомысленную тираду о важности отдыха, которая только подкинет дров в огонь подозрений медика. Бамблби чувствовал, как внутри него всё сжимается от азарта и легкого страха — игра в "невидимку" с Рэтчетом всегда была чертовски рискованной.* — "Да, — *голос Оптимуса прозвучал ровно, но Бамблби готов был поклясться, что в этой непоколебимой монументальности скрывается едва заметная ирония.* — Мы готовы к выполнению задач, Рэтчет. Никаких аномалий." — "Хм... —" — "Да какой там 'статика', Рэтчет! — *Бамблби картинно всплеснул манипуляторами, едва сдерживая смешок. Он сделал шаг ближе к медику, пытаясь перехватить инициативу.* — Мы просто... ну, знаешь, решили устроить сеанс глубокой калибровки систем. Да, Оптимус, скажи ему! Мы чертовски эффективно восстановили энергию." *Он бросил на Прайма быстрый, полный лукавства взгляд, мол: 'Ну, давай, спасай нас, гений дипломатии'. Бамблби чувствовал, как внутри всё сжимается от азарта — так весело было лгать прямо в лицо самому ворчливому автоботу на базе.* — "И вообще, — *продолжил он, уходя в сторону, чтобы сменить позицию и не стоять так близко к Оптимусу, — вместо того чтобы допрашивать нас, лучше проверь, не перегрелся ли у тебя процессор. А то ты сегодня подозрительно придирчив. Мы в полном порядке, честное слово! Просто... очень, очень бодрые!"* — "Ой, да ладно тебе, Рэтчет, не делай такое лицо, а то оно у тебя застынет в таком виде навсегда! — *Бамблби нарочно примирительно поднял манипуляторы, пытаясь разрядить обстановку. — Мы реально в порядке. Просто... ну, знаешь, отличная ночь, свежий воздух, всё такое. Никаких поломок, честно!"* *Он почувствовал на себе тяжелый, подозрительный взгляд медика, который явно не верил ни единому его слову. Рэтчет прищурился, переводя взгляд с Бамблби на невозмутимого Оптимуса, словно пытаясь сопоставить факты и найти нестыковку в их слишком уж... бодром виде.* — "Если вы не собираетесь докладывать о неисправностях, то не занимайте место в коридоре, — *буркнул Рэтчет, наконец отворачиваясь, хотя в его ворчании всё еще слышалось недоверие.* — У меня куча дел, и половина из них связана с исправлением ваших косяков!" *Как только медик отошел на достаточное расстояние, Бамблби с облегчением выдохнул, едва не завалившись на бок от избытка чувств.* — "Фух... Ну и ну, — *Бамблби прислонился спиной к стене, чувствуя, как по корпусу прошла волна облегчения. Он дождался, пока Рэтчет скроется за поворотом, и только тогда позволил себе обезоруживающую, почти победную ухмылку.* — Слышал? 'Исправлять наши косяки'. Кажется, он всё равно что-то подозревает, но, слава Прайму, его ворчание — это лучшая дымовая завеса в истории!" *Он повернулся к Оптимусу, который всё еще стоял с тем же невозмутимым видом, хотя Бамблби знал, что внутри Прайма сейчас тоже творится неладное. Жизнь на базе была скучноватой, но такие моменты... такие моменты заставляли его искру биться чаще.* — "Слушай, Командор, — *он понизил голос, делая шаг в сторону Оптимуса, так чтобы их не услышали проходящие мимо патрульные. Его голос стал мягче, с той самой хрипотцой, которую он приберегал только для них двоих.* — А может, ну его, этот патруль?" — "...А может, ну его, этот патруль? — *он сделал еще полшага вперед, почти вплотную к Оптимусу, и заговорщически понизил голос до шепота. Его окуляры весело блеснули, а в голосе зазвучала та самая наглая нотка, от которой у Прайма вечно случался системный сбой.* — Мы же только что 'эффективно восстановили энергию'. Может, стоит закрепить результат? В более... приватной обстановке, где Рэтчет не будет совать свой диагностический сканер нам под ребра?" *Бамблби нагло ухмыльнулся, рассматривая суровую маску лидера. Он знал, что Оптимус сейчас должен был сказать что-то вроде 'У нас есть обязанности', но в глубине души ему до безумия хотелось увидеть, как эта невозмутимость даст трещину.* — "Ну же, Прайм, — *продолжил он, едва касаясь своим манипулятором его предплечья, — один пропущенный сектор не обрушит оборону. Зато наши системы скажут нам спасибо. Что скажешь? Рискнем нарушить дисциплину?"* — "Ой, да ладно тебе, ну посмотри на меня! Я же буквально свечусь от избытка сил!" — *Бамблби подался вперед, уже почти касаясь своей броней корпуса Оптимуса, готовый продолжить свою атаку на его дисциплину.* *Но Оптимус не ответил встречной шуткой. Он лишь тяжело, едва заметно вздохнул, и этот звук прозвучал так... по-деловому. Он отстранился — не грубо, но достаточно, чтобы Бамблби почувствовал, как между ними внезапно выросла невидимая стена.* — "Бамблби, не сейчас, — *голос Прайма снова стал тем самым, командным, от которого у всех остальных автоботов выпрямлялись спины. В нем не было тепла, только бесконечный список задач.* — У меня экстренное совещание с советниками по ресурсам, а потом — полный аудит систем обороны. Джетвик прислал отчет о подозрительной активности в секторе семь. У меня не будет ни минуты покоя до самого завершения цикла." *Бамблби замер, и его широкая ухмылка медленно сползла с лица.* — "Да ладно... Опять?" — *Бамблби разочарованно выдохнул, и его манипуляторы бессильно опустились. Весь тот драйв и азарт, что бурлил в нем секунду назад, словно слили в дренаж. Он посмотрел на Оптимуса, пытаясь найти в этом стальном лице хоть тень того тепла, которое было между ними всего пару часов назад, но там была лишь невозмутимая скала.* — "Серьезно? Советники, аудит, сектор семь... Ты прямо как по методичке работаешь, — *он попытался вернуть голосу шутливый тон, но вышло как-то натянуто, с легкой обидой в интонации. Он отвел взгляд, разглядывая какую-то зазубрину на стене.* — Ладно, Командор. Иди спасай галактику. Я не буду тебя отвлекать от... очень важных и супер-критичных бумажек." *Он сделал шаг назад, разрывая ту хрупкую близость, которая только что их связывала. В груди неприятно заныло — не от поломки, а от этого внезапного чувства пустоты.* — "Ну вот и всё, — *Бамблби несильно пнул металлическую панель стены, чувствуя, как внутри закипает раздражение, смешанное с тоской. Он развернулся и зашагал прочь по коридору, стараясь не оборачиваться. Было чертовски паршиво — только что они были на одной волне, а теперь он снова просто один из многих автоботов в строю.*" *Проходя мимо центрального узла связи, он услышал обрывки голосов о каких-то новых поставках и тактических маневрах. Всё это казалось таким... серым. Таким бесконечно долгим.* — "Черт бы побрал эти отчеты и секторы, — *тихо выругался он под нос, пиная какой-то мусор в углу. Ему хотелось просто ввалиться в свою каюту, врубить музыку на полную и забыть обо всем этом официальном маразме, но вместо этого ему предстояло еще несколько часов дежурства.*" *Он зашел в столовую, уселся на свободный стул и уставился в свою тарелку с энергоном, даже не притронувшись к ней.* *Бамблби уставился в чашку с энергетиком, помешивая его манипулятором, но даже не ощущая вкуса. Всё вокруг казалось каким-то ненастоящим, картонным. Тихий гул столовой, звон посуды, чей-то приглушённый смех... всё это дико раздражало.* — "Да чтоб вас всех..." — *процедил он сквозь зубы, отставляя чашку в сторону. Энергон даже не тронут, а он уже чувствует себя так, будто пропустил через себя разряд статики.* *Он потянулся к коммуникатору на запястье, замер на секунду, раздумывая, не написать ли Оптимусу что-нибудь дерзкое. Типа: «Эй, Прайм, твои отчеты не кусаются, в отличие от меня». Но тут же одёрнул себя. Нет, сейчас это будет выглядеть жалко. Он не собирался устраивать сцену ревности к бумажным отчётам.* *В итоге он просто поднялся, решив, что сидеть здесь и киснуть — идея так себе. Проходя мимо панорамного окна, он бросил взгляд на дальние отсеки базы, где располагались кабинеты командования.* *Бамблби уже собирался направиться к выходу, когда чья-то рука мягко, но уверенно легла ему на плечо. Он едва не подпрыгнул на месте, готовый выдать какую-нибудь колкость, но, обернувшись, замер.* — "Эй, ты чего такой кислый? Весь корпус будто под напряжением, — *произнес знакомый голос. Это был Дрифт. Он не выглядел как кто-то, кто будет лезть с расспросами, но в его взгляде читалось нечто большее, чем просто дружеское участие.*" *Дрифт подошел чуть ближе, вторгаясь в его личное пространство, но делая это так изящно, что это не казалось грубым. Его окуляры светились мягким, почти теплым светом, а в голосе проскользнула странная, непривычная для воина нежность.* — "Знаешь, — *продолжил Дрифт, понизив тон, — иногда полезно просто... переключить частоту. Если хочешь, мы могли бы заглянуть в тренировочный зал. Только ты и я. Никаких отчетов и никакого патруля. Просто... немного спокойствия."* *Бамблби замер, на мгновение потеряв дар речи. Он ожидал чего угодно — подкола от Рэтчета, очередного приказа от Оптимуса, но только не этого мягкого, обволакивающего взгляда Дрифта. В голове на секунду возникла картинка: Оптимус, заваленный своими отчётами, и Дрифт, стоящий вот так же близко...* — "А... Дрифт? — *Бамблби выдавил из себя неловкую усмешку, пытаясь вернуть себе привычную маску шутника, но вышло как-то вяло.* — Ты про тренировку? Слушай, я сегодня не в том настроении, чтобы махать мечами. Честно, чувствую себя так, будто у меня в процессоре когнитивный сбой." *Он попытался аккуратно высвободить плечо из-под руки воина, но не слишком резко, чтобы не выглядеть совсем уж грубым. Внутри всё так и зудело от странного коктейля чувств: обиды на Прайма и внезапного, неуместного внимания со стороны Дрифта.* — "Но... спасибо, — *добавил он, заглядывая Дрифту в окуляры, пытаясь понять, серьёзно ли тот или просто из вежливости.*" — "Слушай, я не шучу, — *Дрифт не отступил. Напротив, он сделал шаг еще ближе, так что Бамблби почувствовал тепло его брони. Его голос стал совсем тихим, почти интимным, пробирающим до самых микросхем.* — Я вижу, что тебе хреново. И я не предлагаю 'тренировку' в обычном смысле этого слова. Просто... побудь со мной. Без лишних глаз." *Бамблби почувствовал, как по корпусу пробежал странный разряд. Это было чертовски неправильно. В голове набатом стучало имя Оптимуса, но Дрифт... Дрифт был здесь, сейчас, и он смотрел на него так, будто Бамблби был центром вселенной, а не просто назойливым шутником.* — "Дрифт, ты чего... — *Бамблби запнулся, чувствуя, как манипуляторы начинают мелко подрагивать. — Это как-то... слишком внезапно, не находишь? Мы же вроде как... просто соратники."* *Он пытался звучать уверенно, но голос предательски дрогнул.* — "Соратники? — *Дрифт едва заметно усмехнулся, и эта усмешка была далека от дружеской. Он протянул руку и кончиками пальцев почти невесомо провел по линии брони на щеке Бамблби, вызывая у того настоящий системный шок.* — Бамблби, мы оба знаем, что это слово — слишком мелкое для того, что я чувствую, когда ты рядом." *Бамблби замер, буквально забыв, как дышать. Сердце — или то, что его заменяло — пустилось в галоп. Это было слишком... слишком прямолинейно. С одной стороны, ему хотелось оттолкнуть Дрифта и сбежать, а с другой — эта внезапная, горячая волна внимания была чертовски заманчивой, особенно после того, как Оптимус от него отмахнулся, как от назойливой мухи.* — "Ты... ты вообще понимаешь, что ты сейчас говоришь? — *прошептал Бамблби, глядя на него снизу вверх. Его окуляры расширились, а в голове на секунду воцарилась звенящая тишина. — Если кто-то услышит... если Оптимус узнает..."* — "Оптимус? — *Дрифт издал короткий, почти беззвучный смешок, и его взгляд стал еще более сосредоточенным, почти тяжелым.* — Пусть занят своими отчетами. Сейчас есть только ты и я. Неужели тебе не хочется... хотя бы на мгновение перестать быть 'всеобщим шутником' и просто почувствовать себя кем-то важным?" *Он сократил расстояние до минимума, так что Бамблби пришлось задрать голову. Это давление, эта уверенность Дрифта... она действовала на него как мощный электромагнит. Бамблби чувствовал, как по сенсорам бежит жар. В голове набатом била мысль: 'Это неправильно, это безумие', но тело, изголодавшееся по вниманию и теплу, предательски откликалось на каждое движение воина.* — "Черт... — *выдохнул Бамблби, чувствуя, как его оборона трещит по швам. — Ты просто невыносим, Дрифт. Знаешь это? Ты берешь и... просто ломаешь все мои настройки."* *Он не отстранился.* — "Значит, ломаю? — *Дрифт придвинулся еще ближе, так что их броня с едва слышным лязгом соприкоснулась. Его голос стал низким, почти вибрирующим в груди Бамблби.* — Хорошо. Тогда позволь мне довести это до конца." *Он не стал ждать ответа. Его манипулятор скользнул с щеки Бамблби вниз, к шее, и слегка сжал, заставляя того прерывисто выдохнуть. Это было не похоже на Оптимуса — тот всегда был осторожен, всегда держал дистанцию, даже когда проявлял нежность. Дрифт же действовал напористо, властно, словно забирая всё пространство вокруг.* — "Пошли, — *бросил он, не разрывая контакта, и мягко, но настойчиво потянул Бамблби за собой в сторону пустых отсеков.* — Там никто не помешает. Никаких отчётов. Только ты и твои... настоящие желания." *Бамблби чувствовал, как внутри всё переворачивается. Он должен был возмутиться, вырваться, крикнуть, что это безумие...* — "Эй! Да ты что, совсем с катушек съехал?!" — *Бамблби резко дернулся назад, буквально вырываясь из захвата Дрифта. Его окуляры вспыхнули возмущением, а в груди всё сжалось от дикой смеси стыда и страха.* — "Ты что, думаешь, я какой-то... какой-то легкий способ, чтобы сбить тебе тоску?" *Он тяжело дышал, чувствуя, как по стыкам брони пробегает неприятная дрожь. Наглость Дрифта, его эта уверенность — всё это сейчас казалось не романтичным, а просто нелепым и даже опасным. Бамблби почувствовал, как к лицу приливает жар, но не от удовольствия, а от злости.* — "Нет. Нет, Дрифт, завязывай. Это... это вообще не смешно. Ты что, думаешь, если Оптимус занят, то можно вот так просто подкатывать к каждому встречному?" — *Голос Бамблби сорвался на резкий, почти истеричный тон. Он поправил манипуляторы, стараясь унять дрожь.* — "Вали себе в свой зал. И не смей больше ко мне так лезть." — "О, ну конечно! Снова эти твои дешевые шуточки, за которыми ты прячешься, — *Дрифт резко отстранился, и его лицо, только что светившееся нежностью, мгновенно окаменело. В его окулярах вспыхнуло холодное, колючее раздражение.* — 'К каждому встречному'? Ты серьезно, Бамблби? Ты настолько зациклен на своем Прайме, что даже не способен увидеть, когда к тебе проявляют искренний интерес?" *Он сжал кулаки, и этот звук металла о металл прозвучал почти как удар. Весь тот ореол романтики, который он пытался создать, рассыпался в прах, оставив после себя лишь неприятное послевкусие.* — "Знаешь что? Забудь. Мне не нужен кто-то, кто видит во мне только способ 'заткнуть дыру' в своём эго, — *процедил Дрифт, и его голос стал ледяным.* — И не надо меня поучать. Если хочешь и дальше сидеть и киснуть, ожидая, когда Оптимус соизволит обратить на тебя внимание между своими великими делами — валяй. Но не смей выставлять меня виноватым в твоей собственной нерешительности." — "Да пошёл ты! — *выкрикнул Бамблби, чувствуя, как внутри всё просто взрывается от несправедливости. Его трясло. Его ударили по самому больному — по его чувствам к Оптимусу, выставив их чем-то жалким и нелепым.* — Ты вообще ничего не понимаешь! Думаешь, если ты решил поиграть в героя-любовника, то тебе все обязаны?!" *Он стоял, тяжело дыша, и смотрел на Дрифта с такой ненавистью, какой раньше никогда не испытывал. В глазах стояло что-то вроде слёз — или это просто перегрев сенсоров? Ему хотелось разбить что-нибудь, выплеснуть этот ядовитый ком, застрявший в грудной клетке.* *Дрифт лишь холодно хмыкнул, бросил на него последний, полный презрения взгляд и, развернувшись на каблуках, стремительно направился прочь по коридору. Его тяжелые шаги эхом отдавались в тишине, оставляя Бамблби одного посреди этого пустого, бездушного коридора.* — "Чёртов придурок... — *прошептал Бамблби, закрывая лицо манипуляторами. Его окончательно накрыло." *Бамблби стоял посреди коридора, привалившись спиной к холодной стене, и чувствовал себя так, будто его только что пропустили через дробилку. В голове стоял гул, а в груди — какая-то липкая, тошнотворная пустота. Слова Дрифта про Оптимуса... они попали точно в цель, как раскалённый заряд.* — "Ну и отлично. Просто супер, — *процедил он сквозь зубы, нервно сжимая и разжимая манипуляторы. — Потрясающий вечер. Сначала Прайм делает вид, что меня не существует, а потом этот... этот нахал решает, что он — спаситель моей одинокой души."* *Он хотел выругаться посильнее, но сил не было. Вместо этого он просто побрел в сторону своих жилых отсеков, стараясь не смотреть ни на кого по пути. Ему хотелось забиться в самый темный угол, врубить какой-нибудь агрессивный рок на полную мощность и просто выжечь эту дурацкую обиду из системы.* *Дойдя до своей каюты, он едва не хлопнул дверью. Одиночество, которое он так ненавидел, теперь казалось единственным безопасным местом.*