Новелла (Trafalgar Law/OC): ПЕРЕМЕННАЯ

Пролог

***

​Океан не прощает тех, кто верит в абсолютный контроль. До того как мир содрогнулся от войны в Маринфорде, и задолго до того, как Трафальгар Ло стал Шичибукаем, выстраивающим сложнейшие шахматные партии в Новом Мире, его путь был полон хаоса и «неучтенных данных». В те времена он еще не был тем ледяным стратегом Панк Хазард, он был молодым капитаном, который только начинал осознавать: в море существуют переменные, не поддающиеся никакому хирургическому вмешательству. ​Эта история берет свое начало в грязных переулках Бакерленда и тянется сквозь ядовитые туманы Игдора. Это хроника первых столкновений, ошибок и одного случайного знакомства, которое должно было остаться строчкой в отчете, но превратилось в переменную, изменившую весь его безупречный расчет. Для Ло это было только начало — время, когда он еще верил, что от прошлого можно отсечь всё лишнее. Он еще не знал, что некоторые шрамы определяют наше будущее гораздо сильнее, чем самые амбициозные планы.

***

Переменная в Бакерленде

​Бакерленд пах солью и гарью. Ветер с моря приносил запахи рыбы и дешёвого рома, которые в переулках смешивались с едким дымом костров. Каменные дома нависали над узкими улочками. Идеальное место для тех, кто не хочет быть найденным. ​Я шёл быстро. Команда далеко. И правильно. Я не любил втягивать своих людей в мутные дела, пока не прощупаю почву сам. Длинные пальцы привычно лежали на рукояти Кикоку. ​Информатор должен был ждать в тупике, но вместо него из тени выскользнул он. Дик. Его тело в свете редких фонарей переливалось вязкой чёрной массой. Запах сырой смолы и мазута мгновенно вытеснил всё остальное. ​— Трафальгар Ло… — его голос тянулся, как липкая жижа. — Информация стоит дорого. А жизнь Сверхновой — ещё дороже. ​Логия. Отлично. Значит, долго. ​Я вскинул руку — ROOM. Воздух наполнился едва слышным звоном. Кикоку рассёк чёрное тело Дика, но триумфа не последовало — капли нефти разлетелись в стороны и тут же собрались в три идентичных клона. ​— Ты режешь воздух, мальчишка, — три копии заговорили в унисон. — В этом городе нефти больше, чем крови в твоих жилах. ​Я активировал Хаки Вооружения. Удар — один клон с шипением исчез, но на его месте возникли двое новых. Слишком много… ROOM не держит. Дыхание стало тяжёлым. Он просто изматывал меня. ​Дик вскинул руку. Из маслянистых пальцев вылетел едва заметный блик. Я успел дернуться, но не заблокировать. Короткий, злой укол в плечо. ​Нейропаралитик. Как предсказуемо. ​Тело мгновенно налилось свинцом. Колени подогнулись. Кикоку звякнул о булыжники — звук был сухим и окончательным. Пространство «ROOM» схлопнулось. ​— Вот так умирают Сверхновые, — прошипел Дик, собирая клонов в один кулак. ​Я поднял глаза. Тело не слушается. Ошибка. Дик занёс руку для последнего удара. Десять черных теней рванулись ко мне. И тут пространство переулка прорезал голос. Резкий и чистый. ​— Эй, отвали! ​Она не появилась. Она уже была в бою. Вспышка белой куртки, короткие волосы. — Ранкаку: Рассечение! ​Два стальных веера в её руках пели. Вакуумные волны, заряженные плотной волей, ударили по клонам. Нефть разлетелась брызгами, не успевая восстановиться. Она знала, как бить логию. ​Дик взревел, бросаясь на неё. Но она двигалась иначе. Не ярость. Контроль. Точность. Каждый выпад веером приходился в узлы энергии. ​— Что?! Почему я не могу использовать способность?! — взвыл Дик. — Всё просто, — бросила она. — Я перекрыла тебе поток. ​Последний удар в грудь — и Дика впечатало в кирпичную кладку. Стены домов сложились внутрь. Тишина. Она обернулась. Пшеничные глаза смотрели прямо в мои. — Ты как там, живой? ​Я не мог ответить. Она подошла ближе. Цветы. Нежные, тонкие. Этот запах в вонючем Бакерленде казался галлюцинацией. Она усадила меня, прислонив к стене. Дротик вышел из плеча с противным звуком. Она поднесла его к губам, лизнула кончик и равнодушно сплюнула. ​«...Серьезно?» ​— Хм... нейропаралитик. И довольно мощный. Она присела на корточки. — Вижу, что ты моргаешь. Давай так: один раз — «да», два раза — «нет». Ты здесь один? Я моргнул один раз. ​Она прищурилась. В её взгляде была пугающая прозорливость. — Значит, где-то тут твои товарищи? Я моргнул два раза. Правду. — Они в городе? — Нет. — Значит, за пределами. В какой стороне? ​Она водила рукой по горизонту. На нужном направлении я моргнул. — Хм... — она подняла Кикоку, взвесив меч в руке. — Большой меч. Компенсируешь? ​Я мог только бессильно наблюдать. Она рывком закинула меня себе на спину. — Меня зовут Рин. ​Весь путь до берега она молчала. Она не запыхалась. Просто несла меня, как кладь. Когда из тумана показался «Танг», Рин сгрузила меня на руки Бепо. ​— Здесь остатки паралитика. Разберитесь, — она протянула Шачи дротик и развернулась. — Больше не попадайся, а то снова спасу. ​Белая ветровка исчезла в сумерках. Имя зафиксировано. Рин. ​— В лазарет! Живо! — скомандовал Шачи. ​Мир вокруг окончательно поглотила тьма подводной лодки, но я знал: этот «долг» я ей еще припомню.

***

Холодный расчет

​Стерильный запах лазарета «Полярного Танга». Обычно успокаивает. Сегодня — раздражает. Собственная беспомощность жжёт сильнее, чем яд. ​Команда сработала профессионально. Шачи и Пенгвин уже вывели формулу антидота. Через два часа контроль над пальцами вернулся. Достаточно. — ROOM. Слабое голубое свечение накрыло койку. Тонкая работа. Вывести остатки токсина из нервных узлов вручную быстрее, чем ждать действия лекарств. Тело отозвалось легкой дрожью. Норма. ​Бепо выглядел так, будто собирался расплакаться. Шачи и Пенгвин застыли в ожидании вердикта. — Капитан, как ты? — Бепо подался вперед. — Жить буду. Молодцы. ​Я сел, потирая плечо. В голове всё ещё стоял тот запах цветов. И эта ухмылка. «Компенсируешь?» — Где она? — мой голос прозвучал резче, чем планировал. — Та девушка? — Шачи переглянулся с Пенгвином. — Ушла сразу. Отдала дротик и скрылась в порту. Мы даже не успели её расспросить. ​Я нахмурился. Владеет Рокушики. Стальные веера. Хаки. Блокирует потоки энергии. Кто она такая? Отмечено. Рин. Опасна. Непредсказуема. ​Я не верю в альтруизм. В этом море никто не спасает Сверхновую просто так. Но эта девица... смотрела на меня как на помеху в расписании. ​Я натянул толстовку и перехватил Кикоку. — Капитан, тебе нужен отдых! — Бепо преградил путь. — Отдохну в море, Бепо. ​Я не привык ходить в должниках. И мне нужно понять, представляет ли эта «Рин» угрозу моим планам. — Шачи, подготовь корабль к выходу. Я скоро вернусь. Я вышел на палубу «Полярного Танга», когда сумерки уже окончательно поглотили Бакерленд. Плечо еще полыхало тупой болью, напоминая о том, как близко я был к финалу, но контроль над телом вернулся полностью. ​Бепо что-то кричал мне в спину о необходимости покоя, но я лишь отмахнулся. Покой мне не светил. В моей голове, как заезженная пластинка, крутился один и тот же момент: белая вспышка, блеск стали и эта издевательская фраза про мой меч. ​«Рин...» ​Мне нужно было знать, кто она. В Гранд-Лайн не бывает случайных спасителей, а если и бывают, то они не владеют Рокушики так, будто это их вторая натура. Бакерленд всё так же вонял гарью. Я шёл к пирсу, пытаясь выследить в этом мареве шлейф цветов. ​Лучшее место для сбора информации на таких островах — это не архивы и не ратуши. Это бары. Там, где ром развязывает языки, а пьяные пираты перемалывают кости всем, кто хоть немного выделяется из толпы. ​Я зашел в заведение под вывеской, которая едва держалась на одной петле. Внутри воняло кислым пивом, немытыми телами и дешевым табаком. Я прошел к стойке, ловя на себе настороженные взгляды. Моя пятнистая шапка и Кикоку, который я привычно держал на плече, были здесь слишком узнаваемы. ​— Ром. Чистый, — бросил я бармену, швырнув монету на липкое дерево. ​Пик стакана коснулся губ, но я не пил. Я замер, превратившись в слух. Моя аура была сжата до предела — я не хотел пугать добычу раньше времени. ​Ждать пришлось недолго. За соседним столом двое пиратов, чьи рожи явно не были обезображены интеллектом, начали оживленно спорить. ​— Эй, Карл, ты слышал? В городе появилась какая-то странная девчонка, — один из них, с засаленной повязкой на глазу, подался вперед. ​— Та, что с веерами? — отозвался второй, почесывая небритую щеку. ​— Да-да, именно! Я пока шел сюда, увидел ее мельком. Она в одиночку разнесла банду пиратов-новичков у северных складов. Их было человек десять, не меньше! ​— Да ладно? Сама?! ​— Говорю тебе! Двигалась так быстро, что я только ветер почувствовал. Бац — и они все лежат. ​Я едва заметно усмехнулся в край стакана. ​«Десять человек. Значит, ты не просто проходила мимо, Рин. Ты планомерно зачищаешь этот город от мусора». ​Это была зацепка. Единственная, но верная. ​Я медленно поставил стакан, не сделав ни глотка. Гул голосов в баре на мгновение стих, когда я поднялся и подошел к их столику. Тень от моих полей легла на их испуганные лица, обрывая разговор на полуслове. ​— Интересный у вас диалог, — мой голос прозвучал тише обычного, но в нем было достаточно стали, чтобы Карл выронил свою кружку. — Я тоже о ней слышал. Где, ты говоришь, видел ее в последний раз? ​Пират сглотнул, глядя на мою руку, лежащую на рукояти меча. Его интуиция, какой бы жалкой она ни была, сейчас вопила об опасности. ​— К северу от города... — промямлил он. — Там, где ремонтные доки для мелких судов. ​— Благодарю за содействие, — бросил я, разворачиваясь. ​Я вышел на улицу, и холодный морской воздух ударил в лицо. Север. Доки. ​«Теперь мы поговорим на моих условиях, Рин. Если ты ищешь силу, то ты ее нашла. А если ты ищешь неприятностей — что ж, Гранд-Лайн предоставит их тебе в избытке». ​Я шел быстро, и с каждым шагом внутри росло странное предвкушение. Я хотел увидеть, как она отреагирует, когда поймет, что Трафальгар Ло не из тех, кто просто говорит «спасибо» и исчезает.

***

Мне нужны сильные

​​Доки. Крики чаек, скрип старых кранов и неистребимый запах мазута. Я шёл не скрываясь. Аура хищника — лучший способ заставить лишних свидетелей исчезнуть. ​Она стояла у края пирса. Белая ветровка — слишком яркое пятно на фоне серого неба. Она не оборачивалась, глядя на швартовку торгового судна. ​— Долго будешь смотреть? — её голос прозвучал раньше, чем я сократил дистанцию. ​Заметила. Ожидаемо. Я остановился в паре метров, скрестив руки. — Пришёл посмотреть на тебя. И понять, кто ты такая. — Ну? И как? — она чуть склонила голову набок. ​Пшеничные глаза. Ни страха, ни почтения. Только спокойное, раздражающее любопытство. — Ещё не понял, — отрезал я. — Тогда у тебя мало времени. Я отплываю. ​Она сделала шаг к трапу. Я преградил путь. — Всегда лезешь, куда не просили? В баре говорят, ты разнесла десяток пиратов. — Они вели себя грубо — она поправила сумку на плече. — Этого достаточно. ​Никаких лекций о справедливости. Рационально. — Редкие навыки, — я зацепился взглядом за её веера. — В Гранд-Лайн выживают либо в команде, либо в могиле. У меня есть место. Мне нужны сильные. ​Она замерла. Секунду смотрела прямо в суть, игнорируя татуировки и взгляд. А потом коротко рассмеялась. В этом смехе не было тепла. — В твоей команде? Чтобы я стала очередной деталью? — Инструменты долго служат, если ими умело пользоваться, — мой голос был ровным. — В этом и проблема. Твоя аура фонит расчётом так, что зубы сводит. Ты не ищешь людей. Ты ищешь инструменты. А я не планирую быть чьей-то запчастью. ​Удар в цель. Я не стал оправдываться. — Пожалеешь, когда море припрёт к стенке. — Мой выбор. Постарайся в следующий раз просчитать противника до того, как он всадит в тебя дротик. ​Она легко взошла по трапу. Корабль начал отходить. Я стоял на краю, сжимая Кикоку. Я не спросил её полного имени. Она не спросила моё. «Расчёт... Значит, ты видишь это. Что ж, мы еще встретимся. И тогда я посмотрю, как твоя интуиция справится с моими планами». Я развернулся. Запах мазута и крики порта вернулись слишком резко. Я шел обратно к «Тангу», почти не замечая дороги. В голове, сменяя друг друга, крутились две вещи: «Расчёт, Инструменты...» Я поморщился. Словно кто-то без спроса заглянул в мою операционную и указал на грязный скальпель. Она видит. Расчёт — это выживание. Но в её глазах это был порок. ​— Капитан! Ты её нашел? — Бепо выкатился навстречу, когда я ступил на мостик. — Нашел, — я прошел мимо в центральный отсек. — Шачи! Пенгвин! Сворачиваемся. Мы уходим. — Но Капитан, Лог-пос еще не... — Плевать. В этом порту больше ловить нечего. ​Я заперся в каюте. В замкнутом пространстве запах цветов всё ещё преследовал меня. Развернул карту. Она не спросила, кто я. Просто ушла. Если она на торговом судне — путь предсказуем. Торговцы идут по кратчайшему. ​— Переменная... — пробормотал я. — Ошибка в расчётах. А я не люблю оставлять ошибки неисправленными. ​«Полярный Танг» вздрогнул, погружаясь в холодную бездну. В моём списке дел появилась новая пометка. Рин. Непредсказуема. Учесть в следующем уравнении. ​