Звезда во тьме

Возвращение из поездки было мрачным. Император и Арсин молча разошлись в противоположные стороны, даже не смотря друг на друга. Калфаюз и Шрегар Кресш недоуменно переглянулись — такого еще не было.  В поместье девушка молча ушла в свои покои, закрыла дверь перед носом дедушки, показывая, что отказывается отвечать на вопросы. В Темном храме было «веселее». Когда Калфаюз попробовал что-то спросить у Императора, получил довольно мощный ментальный удар и захлопнувшуюся с грохотом перед своим лицом дверь.  За следующие два дня храм лишился четырех слуг, а Дарт Нашх приобрел несколько седых прядей. Вишейт злился за каждую малейшую ошибку, «награждая» провинившихся ментальными ударами, Молниями Силы или банально сворачивая шею. Калфаюз пытался узнать, что случилось в академии, но никто не знал. Впрочем, он видел, что кто-то просто боялся говорить. Это были надзиратели и стражи, которые в последний день визита были на полигоне, устраивая показательные дуэли студентов. Повелитель Ужаса понял, что что-то случилось на полигоне…. Но что? Что так разозлило повелителя?  На третий день вечером, прихватив Нашха, Калфаюз отправился в дом лорда Кресша. Привратник проводил их в кабинет. Сам Кресш сидел во главе стола, а сбоку сидел Дарт Ирмис. Советники обменялись кивками, Нашх пригладил седые виски и с благодарностью принял стакан виски. Калфаюз оглядел присутствующих: — Советник Ирмис, вы здесь тоже по поводу Императора и леди Лер-Нор? — Император срывается на всех. Вчера он был в Цитадели, мы с Дерцисом судили одного Дарта. У него не очень незначительный проступок, так повелитель его чуть не убил. Насилу удержали да сами получили. Что, джедай вас всех дери, случилось в этой поездке?! — Я при всех влепила Императору пощечину.  Четверо лордов резко развернулись к дверям. В проеме, оперевшись о косяк плечом, стояла Арсин в черном домашнем костюме и с распущенными волосами.  — Ты…. Что?! — Четыре голоса слились в один, забывая даже об этикете.  Девушка зашла в комнату, налила из графина воды в чашку. Покачивая фарфоровую пиалу, она оперлась бедрами о стол и посмотрела на лордов. Калфаюз тяжело опустился в кресло и закрыл глаза ладонью. Нашх нахмурился: — Пощечина? Одна пощечина? И все?  Повелитель Ужаса отнял ладонь от глаз и посмотрел на главу сферы разведки: — Для повелителя это оскорбление. Леди Лер-Нор особенная для него, поэтому осталась живой. Он убивал и за меньшее. — А вы….? — Арсин осмотрела Нашха. — О…. Дарт Нашх, глава сферы разведки, леди. — Он вежливо склонил голову. Кресш кашлянул, складывая руки на столешнице: — Арсин. Расскажи все. — Это случилось на полигоне? — Калфаюз притянул к себе предложенный бокал с виски.  — Лорд Корфиз, откуда вы…? — Ирмис сел в кресло рядом с ним. — Те, кто были на полигоне, боятся и слово вымолвить. Это подозрительно. — Он сделал большой глоток и перевел взгляд на леди. — Просветите нас, леди, почему у Нашха седые волосы появились в 34 года.  Арсин хмыкнула и, поставив чашку на стол, скрестила руки на груди: — В тот день ученики должны были устраивать дуэли на полигоне. Первые три прошли приемлемо… А вот четвертая…. Противниками выставили чистокровного сита и какого-то мальчишку. Сит его одолел и хотел убить, надзиратель его поддержал.  — Победитель имеет право убить проигравшего. — Кресш посмотрел на внучку. — Я рассказывал тебе об этом.  Девушка нехорошо оскалилась: — Этот мальчишка явно истощен, у него еще до дуэли были переломаны все ребра. Плюс сотрясение мозга. Позже я узнала, что он из семьи простых служащих, у него был конфликт. Эта дуэль была способом просто расправиться с противником. И его противник старше на три года. При этом мальчик умудрился продержаться семь минут и задеть сита мечом.  — И ты спасла этого мальчика? — Да. Я рявкнула, чтобы они это прекратили, и велела мальчика вылечить. А потом отчитала второго участника. Император…. Император сказал мне, что я не имею права лезть в это, что слабых нужно истреблять. Но тот мальчик не был слаб, я видела его потенциал. У него и анализ на мидихлорианы достойный, около 12 или 14 тысяч. Император сказал, что я слабая и не понимаю, что творю. А я… влепила ему пощечину прямо там, на полигоне, и ушла. До отъезда я была в лазарете и лечила этого мальчика.  — Как его зовут? — Рик Альтаг. Его отец служит в сфере дипломатии.  Ирмис подал голос: — А, я знаю такого. Хороший служащий, его хотят повысить.  Калфаюз одним глотком допил остаток алкоголя и потер переносицу: — Я впервые не имею ни малейшей идеи, как решить эту ситуацию. Но её надо решать, за эти два дня повелитель четырех слуг прикончил и еще двоих свел с ума. Даже я боюсь к нему входить.  — Вот и стоило тебе спасать этого мальчишку, а? — Кресш устало посмотрел на Арсин. — Я не могу смотреть на столь явную подлость. Если бы они были взрослыми, ладно, но они еще дети. Ему было всего лишь 13 лет. — А кто был его противником? — Не запомнила. — Такир Дешарр, младший сын лорда Дешарра. — Калфаюз кинул на стол датапад.  — Хм. Я встречал его на прошлом званом ужине у Дешарров. Типичная золотая молодежь. Считает, что имя отца дает ему все. Смешно потом за ним будет наблюдать, когда вылетит из-под отцовской опеки. — Шрегар потер подбородок. — Что нам теперь делать с тобой и Императором? — Леди Лер-Нор нужно извиниться. — Глава сферы разведки развел руками. — Я не виновата. За что мне извиняться? — Я поговорю с Императором. Потом решим, как поступить. — Калфаюз встал с кресла и хрустнул пальцами. — Меня он не убьет. — Лорд Корфиз…. У меня есть кое-что, что может вам помочь. — Повелитель Ужаса с интересом взглянул на леди Лер-Нор. — Идемте.  Арсин быстрым шагом вышла из кабинета, и мужчина пошел за ней, оставляя советников и лорда Кресша. Шрегар Кресш ничего не сказал, но морщинка на переносице разгладилась.  В покоях Арсин пахло какими-то цветочками. Источником аромата был горшок с каким-то маленьким кустиком, цветущим мелкими голубыми цветами. Девушка сразу же подошла к шкафу и достала оттуда, немного покопавшись, пару сапог. Когда она вручила их Калфаюзу, тот с удивлением ощупал изделие.  — Я выучилась вышивать еще в детстве. Матушка обучила. Черные сапоги на темно-серой подошве с устоями мысами были украшены темно-красной вышивкой в форме какого-то орнамента. Кое-какие мелкие детали были вышиты золотой нитью. Это гармонично сочеталось и выглядело весьма изящно, но с некой толикой роскоши. — А шить вы умеете? — Повелитель Ужаса спросил это скорее из простого любопытства, чем чего-то серьезного. — Из вот этих, как их называют, домашних дел, я умею вышивать и готовить. Ну и собирать украшения. — Арсин закрыла шкаф Силой и слегка подняла уголки губ. —Ни шить, ни танцевать, ни петь, ни играть на музыкальных инструментах я не умею. А эти сапоги я купила, но они были без вышивки.  — За растениями вы тоже умеете ухаживать. — Это больше по моей…. Специальности. И да, я выбирала по размеру, они придутся впору повелителю. Калфаюз кивнул, а потом спросил: — Вы…. Не хотите извиняться? — Я знаю, что это самое легкое решение. Но я не хочу каждый раз замолкать и просить прощения. У меня тоже есть гордость, Калфаюз.  Тот вздохнул, взял сапоги и поклонился: — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помирить вас с Императором. Девушка кивнула, и Повелитель Ужаса ушел. *** — Где ты был? — Император читал что-то на датападе. Но если говорить по правде, то он и сам не понимал, что читал. Слова проходили как-то мимо, не оставаясь в памяти. Все его мысли занимало совсем другое. — Повелитель знает, где я был. Зачем спрашиваете?  Вишейт оторвал взгляд от текста и перевел его на Калфаюза, стоящего перед ним со свертком в руках. Повелитель Ужаса вздохнул: — Она же женщина, к тому же прошедшая войну. Тот поединок изначально был нечестным. Как она могла смотреть спокойно на смерть ребенка?  — Заткнись.  Калфаюз цокнул и положил на стол сверток: — Она тоже скучает, просто не признается. Вы же мужчина…. Будьте мудрее. — Ты хочешь, чтобы я перед ней извинился? — Можно подумать, что вы это сделаете… — Она влепила мне пощечину перед всеми! Унизила меня! Пусть будет благодарна, что я её не прикончил на месте. Прочь отсюда и не появляйся перед моими глазами! Повелитель Ужаса подал плечами и быстро ушел прочь. Вишейт в ярости швырнул датапад в стену, так что устройство разбилось на мелкие осколки. Глаза зацепили лежащий сверток. Мужчина медленно встал и подошел к столу. Развернув темную ткань, Император достал черные сапоги с вышивкой. Пальцы огладили ровные стежки, чувствуя рельеф. Сомнений в том, кто сделал этот подарок и передал через Калфаюза, не было.  — Что же ты желаешь со мной, девочка…. Вишейт тяжело опустился на кровать, а потом завалился на спину. Мыслей было много, и все они были мрачными.  *** — Они правда так рассорились? — Мердес с довольной ухмылкой слушал Крезза. — Да… Арргал говорит, что девчонка даже из своих покоев не выходит. Причина ссоры неизвестна.  — Дарт Арн ничего не смог узнать. Был бы тут Фринд….. Крезз промолчал. Дарт Фринд пропал с тех самых пор, когда отправился в поместье Кресшей. Его была неизвестна до тех пор, пока на одном из заседаний совета Император объявил, что тот отравил наследника Кресша и леди Лер-Нор, за что был казнен. Агент Крезза из поместья тоже не отвечал. Наверняка был уже мертв или сбежал.  — Жаль, что у нас нет людей в Академии.  — Чаррим брат Гашхара, он не допускает никого без тщательной проверки. Моя младшая сестра тоже ничего не смогла узнать. — Мердес хмыкнул. — У нее ведь скоро день рождения?  — Да…. Что ты задумал? — Пригласи Кресша и внучку.  Крезз коварно ухмыльнулся и притянул один из голокронов к себе. — Мои наемники в твоем распоряжении, друг мой. Кресш будет осторожен, а вот его внучка…. Она в расстроенных чувствах. На празднике на её отсутствие внимание сразу не обратят, особенно если все правильно обставить. — Ты хочешь её похитить? — Да. У меня есть тайное место в глубине Кааских лесов. Потребуем выкуп, а потом убьем её.  — У тебя есть и тот, на кого в случае чего ты скинешь всех собак?  — Друг мой, мы с тобой тут будем не причем. Все сделает лорд Дешарр, жаждущий отомстить опозорившей его сына девке. — Крезз вернул голокрон на место и перевел взгляд на собеседника. — Я просто дал ему возможность действовать, вот и все. — Ты думал об этом не первый день? Тот кивнул и поклонился. Мердес махнул рукой. Глава сферы философии ушел, оставив за собой шлейф сандалового аромата. Советник притянул к себе письменные принадлежности и быстро написал приглашение на званый ужин в честь дня рождения своей младшей сестры для двух персон.  *** Калфаюз медитировал в саду. Идей не было абсолютно. К нему тихо подошел Нашх и присел рядом: — Не получилось? — Он меня прогнал, но подарок от леди не выбросил. — Мужчина вздохнул и хмыкнул. — Седина придает тебе загадочности.  — А вы…. У вас это природный цвет волос? Калфаюз покачал головой и пригладил длинные пряди. Сердце кольнула боль. Нашх молчал, не осмеливаясь что-то сказать. Он поднял голову, смотря на то, как ветер шелестит зелеными листьями.  — Надо что-то придумать, но что…? — Повелитель Ужаса потер глаза, устало прикрывая их на мгновение.  — Дарт Мердес устраивает званый вечер в честь дня рождения сестры. Лорд Кресш и его внучка приглашены. — Нашх задумался. — Может, дать Императору увидеть леди, и все само решится?  Калфаюз резко развернулся к советнику: — Следи за ними. Это не просто так. Боюсь, что они что-то задумали. Я попробую уговорить повелителя, чтобы он посетил праздник.  Нашх кивнул и встал с травы, отряхивая прилипшие стебельки.