Звезда во тьме

Арсин проснулась резко, словно кто-то включил выключатель. Девушка медленно встала с кровати, накинута на плечи халат и вышла из комнаты. Ей было неспокойно.  — Леди, вы проснулись? — Калфаюз подошел вовремя.  — Да. Я…. Тут очень необычно.  Мужчина кивнул и протянул ей руку: — Повелитель велел привести вас к нему.  — Зачем? — Это сюрприз.  Арсин улыбнулась: — Идем.  Они отправились по темным коридорам.  В малом ритуальном зале горели свечи. Пол из гладких черных плит был усеян символами на киттате. На алтаре стояла чаша с черной жижей, рядом лежал искусно сделанный кинжал и деревянна шкатулка. Вишейт сразу же подхватил Арсин под руку, прижимая к себе.  — Я должен спросить. Ты согласна стать моей супругой?  Девушка открыла рот. Потом закрыла. Сердце билось как сумасшедшее.  — Я…. Я…. Да, я согласна… Это так неожиданно….  Император ситов улыбнулся: — Мы установим Узы Силы. Так я смогу не бояться за тебя и всегда защищу тебя. И раз ты станешь моей женой, мне нет нужды тебя прятать от других.  Арсин хмыкнула. Признаний в любви от Императора не дождешься. Но девушка знала, что говорил он искренне. Её ладонь легла на его, переплетая пальцы. Лер-Нор привстала на цыпочки, оказываясь близко с его ухом: — Я люблю тебя.  Вишейт резко замер на мгновение, до боли сжав её плечо. Арсин мягко улыбнулась. Мужчина, обуздав эмоции, подвел её к алтарю и Силой поднял две мелкие чаши, зачерпывая из большой чаши напиток. — Мы должны испить вместе. Девушка приняла одну чашу, и, склонив головы друг перед другом, они одновременно выпили содержимое. Потом Вишейт взял кинжал и нанес поперечный порез на правой ладони. Затем он взял правую руку Арсин и повторил это. Сложив порез к порезу, Император ситов открыл шкатулку, взял браслет с зелеными камнями и янтарем и заговорил: — Я, Тенебри, Дарт Вишейт, Император ситов, беру в законные супруги эту женщину перед лицом Силы. Я обязуюсь защищать её и заботиться о ней и… о наших детях. Я клянусь быть ей верным супругом. Я клянусь, что никогда не наврежу ей. Да будет так! Таковы мое желание и повеление!  Он надел браслет на запястье Арсин, а потом на свое. — Ты принимаешь меня в мужья, Арсин Лер-Нор? — Да. — Получив его ободряющий кивок, девушка продолжила. — Я беру тебя в законные супруги. Я обязуюсь быть любящей и верной женой. Я клянусь быть твоей до конца вечности, и даже смерть не разлучит нас. Да будет так! Сила взревела вокруг них. Порезы на ладонях затянулись, оставляя тонкие белые шрамы, а между двумя Одаренными ярко вспыхнули Узы Силы. Они крепли с каждым мгновением. Вишейт подхватил супругу под бедра и унес ее в покои.  *** Из покоев они вышли только через три дня, и то, только потому, что пришел лорд Кресш и потребовал увидеть живую и невредимую внучку. Пока Император беседовал с ним, Арсин спустилась к Дарту Фринду. Тот выглядел лучше. При виде девушки в черном брючном костюме он даже привстал, склоняя голову.  — Решили меня навестить? — Да. — Лер-Нор села рядом с ним и согнула одну ногу в колене, ставя сапог на каменную лавку. — Император общается с дедом. У меня появилось свободное время. — У вас его не так много, леди? — Когда как. Расскажите мне о чем-нибудь. — Побыть шутом вашей светлости? Арсин дернула уголками губ: — Все равно это интереснее, чем пялиться в каменную стенку. Может…. Поговорим о ваших товарищах? Фринд усмехнулся и сложил руки в замок: — Они мне не товарищи. Любая коалиция в нашем обществе держится только на взаимной выгоде.  — Или подчинении. — Ну или так, да…. Я мертв для остального мира. Я меньше, чем ничто. — Почему бы не воспринимать это как возможность начать жизнь с чистого листа? — Император меня не отпустит никогда. — Заточенный советник покачал головой.  Арсин молчала. Выражение её лица было нейтральным. Спустя несколько мгновений тишины Фринд вздохнул: — Ты очень похожа на мою мать. — Девушка заинтересованно повернула голову к мужчине. — Она была рабыней. Отец выкупил её, но в глазах остальных она все равно была ниже.  — Что с ней стало?  — Когда отец умер, она прожила еще несколько лет и последовала за ним. Матушка была очень доброй и красивой. Мне казалось, что она добрейшее существо на этой планете.  Советник больше не сказал ни слова, и через какое-то время Арсин ушла.  *** Вишейта с утра не отпускала тревога. Он не мог расслабиться, и поэтому в Силе постоянно следил за Арсин. Та после визита в темницу опального советника решила поехать к дедушке, чтобы забрать кое-какие вещи. Причин для отказа Император не нашел, хоть и пытался. Перед отъездом он одел на её палец кольцо из ауродия с переплетенными буквами В и Т. Это был артефакт его собственного изготовления — этакий накопитель Силы. А еще приставил охрану. На всякий случай. В поместье лорда Кресша Арсин побыла не так уж и мало — несколько часов. Собрав вещи, они с дедом беседовали на разные темы. Когда наступило время прощаться, Кресш проводил внучку до стоянки и к императорской охране добавил еще нескольких обученных стражей из своего поместья.  — Останься. Переночуй здесь, а утром уедешь.  Немного подумав, он достал кулон с черным камнем на ауродиевой цепочке: — Это….. Символ главы нашего рода. Один из них, точнее. — Зачем он мне? — У меня нехорошее предчувствие. Очень нехорошее.  — У Вишейта оно тоже было….. Заррат! — Девушка позвала главу императорской охраны. — Нужно сменить маршрут для возвращения в Храм. Всем быть начеку.  Она взяла из рук дедушки кулон, одевая на шею, и цокнула: — Жаль, что я не взяла меч.  Один из воинов Кресша протянул ей черную металлическую рукоять: — Возьмите, миледи. Это оружие должно вам подойти. Арсин включила клинок, покачала гудящим алым лезвием в воздухе и сделала пару выпадов. — Ты практикуешь Макаши?  — Да. Мой мастер был мастером Боя. Он даже в мою голову вдолбил хоть немного знаний.  Погасив клинок, леди Лер-Нор села в спидер. Изменение курса помогло — однако отправленные по старому пути стражи прикончили аж два отряда хорошо вооруженных наемников.  Вишейт молчал, слушая эти новости, лишь посматривал на жену. Это же ночью он вызвал трех советников, Калфаюза, лорда Кресша.  — Повелитель, я бы советовал спрятать вашу супругу за пределами планеты, а самим пока организовать зачистку. Так вы не будете беспокоиться о жене. — Дарт Нашх с седыми висками устало смотрел на Императора.  — Зачистку нужно спланировать. Это не быстрое дело. Нам нужно узнать о всех особняках и занычках этих ублюдков. — Гашхар что-то печатал на датападе одновременно со своими словами.  Лорд Кресш молчал. Он понимал, что, скорее всего, ему придется что-то сделать с младшим отпрыском и его супругой. Пока самым благодушным решением было запереть их в поместье, что он и сделал.  Дарт Ирмис тоже молчал, что-то обдумывая. Внезапно он поймал взгляд Императора, и в голове раздался его голос: — А ты что думаешь? — Я не могу понять, что задумали Крезз и Мердес. Они…. До Темного Храма дорог много, но наемники лишь на одном пути. Это глупо. — Свой ответ Ирмис озвучил уже вслух. — Или это приманка для нас, чтобы мы начали действовать. — Наконец подал голос Кресш.  Воцарилось молчание. *** Спустя два месяца… Необходимость в своем отъезде Арсин поняла. Однако Императора удивила её просьба отправить с ней пленного Фринда. — Зачем? Он же почти труп. — Если Крезз или Мердес атакуют Темный Храм, пока вы будете зачищать их поместья, то они могут найти его. Этого нельзя допустить.  Вишейт мрачно вздохнул. Лер-нор улыбнулась и взяла его за руку: — Фринд делал за них всю грязную работу. Его нельзя потерять, если мы хотим раскрыть все их преступления.  — Ладно, ладно. Мне не нравится эта идея, но я согласен. Ты полетишь на корабле из серии «Призрак». Им может пилотировать один разумный, они созданы для разведки. Ты же…. Умеешь пилотировать корабли? — Умею. Все джедаи, кто участвовал в войне, проходили курсы пилотов. Там есть вооружение? — Лазерные пушки, ракеты и торпеды. Дефлектор щита достаточно мощный, гипердвигатель тоже не из последних. Арсин кивнула. Вещи уже были собраны и доставлены на корабль. Фринда туда доставят ночью.  Вишейту совсем не хотелось отпускать супругу, однако он понимало, что это нужно сделать ради её же безопасности. Он придал девушку к себе и уткнулся носом в макушку.  — Ты должна быть осторожна. Я не хочу…. Не могу потерять тебя.  — Я буду осторожна. — Арсин обхватила его руки своими. — Я не беременна? — Нет. Пока нет. Иначе я бы совсем тебя не отпустил. Или отправил куда-нибудь в одно из своих личных бункеров. Назовешь свой корабль? — Ммм…. — Девушка прижалась к нему лопатками. — Что насчет…. «Клинок»?  — «Клинок»…. «Клинок» Императрицы. Звучит грозно. — Императрицы? — Когда все будет закончено, я короную тебя. Проведем пышную церемонию…. — Он поцеловал её в висок.  — Хорошо.  Эту ночь они провели вместе, а на утро Вишейт проводил Арсин к кораблю. Девушка чувствовала присутствие Фринда в кабине пилотов. Действительно, он там и был — закованный в цепи, но явно принявший душ и переодевшийся, но бледный и исхудавший. Леди Лер-Нор вскрыла его цепи под удивленным взглядом советника. Проигнорировав это, она села в кресло первого пилота и включила все системы.  — Готовимся к полету.  Двигатели начали гудеть, и через некоторое время корабль взмыл вверх. Арсин вела его вверх, в открытый космос. Её корабль окружило еще несколько с сопровождением в виде личной охраны Императора. Когда они отдалились от атмосферы, в сканерах посыпались предупреждения о невесть откуда появившихся истребителях. — Капитан, что это за корабли? Чьи они? — Арсин сжала штурвал, параллельно приводя в действие системы вооружения и дефлектор щита. — Мы не знаем миледи…. Они начали огонь! Красные и смертоносные пучки плазмы устремились в сторону эскадрильи сопровождения и главного корабля. Арсин резко ушла вверх, уходя от атаки. Прикрыв на мгновение глаза, она погрузилась в Силу. Недаром почти все одаренные были лучше всех пилотов асов. Её корабль стал закладывать петли и виражи, отплевываясь плазмой в сторону противника. Стражники не отставали.  Сила резко завыла от опасности, когда девушка приблизилась к какому-то из истребителей. Он ничем не отличался. Арсин все-же решила довериться Силе и обогнуть этот истребитель по широкой дуге, но не тут то было! Он начал преследовать её, обстреливая. Почти каждое попадание было в цель, словно он предвидел каждый её вираж. Леди Лер-Нор погрузилась в Силу и нащупала пилота, оскалившись. Она на расстоянии сжала его сердце Силой, убивая на месте.  Вот только на этом все не закончилось — хотя пилот и был мертв, он не прекратил преследование. Двое из сопровождающей эскадрильи бросились ей на помощь, но их подбило торпедами. Арсин поняла, что надо уходить. Девушка выровняла курс и прыгнула в гиперпространство, но тот корабль последовал следом. Арсин зло зарычала и выскочила из гипера, резко разворачиваясь и выпуская в этот корабль сразу все торпеды, что у нее были. Космос расцвел яркой вспышкой,но все-таки вражеский истребитель успел подбить «Клинок», повредив дефлекторы и навигационные системы.  — Зараза!  Фринд посмотрел на панель управления: — Навигация накрылась совсем? — Судя по всему да. А я еще прыгнула в гипер, и неизвестно зачем и куда. Словно наваждение какое-то. Еще и тот истребитель странный…. Он промазал лишь пару раз. Здесь что-то нечисто.  Советник нажал на пару кнопок, высвечивая диаграмму с состоянием корабля.  — У нас кроме навигации на 70% просажены дефлекторы. Двигатели и гипердвигатель в исправности. Торпед нет.  — Мы еще и неизвестно где. По идее, я не должна была прыгнуть далеко, система Дромунд должна быть видна невооруженным взглядом. Почему её нет?  — Что-то здесь не так…. — Здесь все не так. Я читала о кораблях моего типа, тут должны быть разведывательные зонды. Пойду выпущу парочку. — Арсин оставила «Клинок» просто висеть в космосе, а сама спустилась к ангару.  Несколько нажатий кнопок, и в космос были выпущены разведзонды. После девушка вернулась в рубку и включила камеры на маленьких дроидах. Вдали на востоке виднелась одинокая звезда класса красный гигант, на остальных же направлениях была пустота.  — Прынок длился минут пять-семь, мы не могли так далеко прыгнуть. — Фринд хмуро прокручивал кадры. Арсин погрузилась в Силу, нащупывая связь с Вишейтом. Но…. Её словно что-то блокировало — словно дюрабетонная стена. Девушка сосредоточилась и стала бить эту преграду, но резко почувствовала, как её схватили за горло. Это был высокий двух-метровый мужчина с серой кожей и красными узорами. Его красные глаза уперлись в её лицо, а исходящая от него Сила…. Чистая Тьма, ничем не замутненная. Секунда, и Арсин выкинуло вон. Она резко распахнула глаза, чувствуя во рту металлический привкус. Прижав руку к лицу, девушка поняла, что кровь течет струйками из носа.  Фринд сглотнул: — У тебя…. Вас… в общем, все белки глаз красные.  Лер-Нор нахмурилась и обдала тело целительной волной Силы, но та получилась какой-то слабой: — Нас…. Нам ограничивают Силу.  Опальный советник поджал губы. Что делать он абсолютно не представлял. — Сядь в кресло второго пилота.  Мужчина послушно сел, смотря на девушку: — Если я права, нас атаковали силы…. — Внезапно её лицо разгладилось, когда до её ушей донесся тихий умиротворяющий шепот. — Что за гранью нашего понимания. Пока нас окончательно не отсекли от Силы, кое-что можно сделать. Дай руку. — Фринд послушно протянул ей ладонь. Арсин сжала его ладонь. Сила внезапно ожила ярче и зашептала ей в уши, направляя и подсказывая. Казалось, что она говорит непонятным языком, но Лер-Нор понимала все, что та ей рассказывала. Было приятно осознавать, что хотя бы Сила не оставила её. И Сила знала, как им спастись от этих существ, и хотела, чтобы Арсин осталась в живых. Её умиротворяющий шепот успокаивал и усыплял, дарил уверенность. Девушка закрыла глаза и горько улыбнулась: «Прости, супруг, наше счастье длилось так недолго». Умирать не хотелось.  Фринд почувствовал, что его стало клонить в глубокий сон. Он попробовал сопротивляться, но услышал голос Арсин: — Не сопротивляйся. Я погружу нас обоих в Гибернационный транс настолько, насколько смогу. Это целительский прием. — А Сила поможет им выжить. Советник выдохнул и позволил Силе унести себя в царство грез. Арсин засыпала медленно, замедляя функции обоих организмов и заодно накрывая корабль Силой.  Одинокий кораблик тихо дрейфовал в Неизведанных Регионах.  *** — Отец, я не смог добить её. Эту смертную девчонку что-то охраняет. Кажется, сама Сила. — Ничего, Сын. Они не попадут к Дромунд-Каасу, я позабочусь об этом. Наш слуга больше не отклонится от моего плана.  Их разговор подслушивала прекрасная белокожая девица с зелеными волосами. В её руках была темно-синяя сфера с тремя золотыми кольцами. Отойдя на безопасное расстояние, девица подняла руки, и сфера воспарила в воздухе.  — Ты охраняешь её от моих брата и отца. Я помогу тебе.  По каменному полу прошелестел порыв ветра, поднимая серую пыль.  — Только…. Почему она?  Ветер резко дунул в лицо девицы, растрепав волосы. — Ладно, ладно. Не злись.  Жест руками, и кольца сферы разошлись, а сам синий шар раскрылся. Достав оттуда светло-голубой камень неправильной формы, девица кинула его. Осколок растворился, не коснувшись пола, а сфера захлопнулась.  *** Вишейт метался по тронному залу в неистовой ярости. Он понял, что больше не чувствует Арсин, словно на том конце Уз Силы была пустота. Темная сторона вырывалась, приобретая вид темно-фиолетовых молний и черных сгустков. Вскоре в зале не осталось ни одного целого предмета мебели или колонны. Мужчина устало опустился на колени, упираясь ладонями в камень. Мелкие осколки впились в ладони, по ним потекла кровь.  Внезапно в голове Императора зазвучал голос, о котором он уже успел забыть. — Ты меня разочаровал. Распыляешься на ненужные привязанности…. Но ничего, больше тебе это не грозит. Возвращайся к выполнению моего плана! Еще одна ошибка, и я убью тебя.  Вишейт обессилено рухнул на каменный пол, уставившись в потолок. Он понял, почему он не может чувствовать супругу. *** Когда Арсин погрузилась в Гибернационный транс, она не знала, что будет дальше. Тем удивительнее был тот факт, что она оказалась в каком-то красивом каменном зале, в центре которого стоял фонтан с водой, словно источающей теплый желтый свет. Девушка подошла к нему и заглянула в воду. На нее взирало её же собственное отражение. — Нравится? — Откуда-то сбоку раздался мелодичный голос. Из серых теней вышла прекрасная молодая женщина в белых одеяниях с зелеными волосами. Казалось, что её лицо лучилось светом, согревающим душу и разгоняющим сумрак. Она приветливо улыбалась Арсин. — Кто ты такая? Что я здесь делаю? — Я — Дочь. Мне захотелось поговорить с той, кого защищает Сила. — Дочь…. — В этом было что-то знакомое. Арсин уже забыла ту свою жизнь, помнила лишь обрывки. В конце концов, прошло уже тридцать лет, а воспоминания имеют свойство стираться. Возможно, нужно помедитировать. Неужели она становится похожей на мастера Врука Ламара? Бррр…. Девушка мотнула головой, а потом покосилась на Дочь. — Посмотрела? Довольна увиденным? Дочь улыбнулась: — Довольна. Неудивительно, что ты полюбилась Вишейту, но, к сожалению, это машет планам моего Отца. Мой брат чуть не убил тебя, прости его за это. — Так…. Значит…. Это вы помогли тому пилоту меня атаковать? — Дочь молчала. — Но зачем? — Вишейт слишком силен и бесконтролен. Отец сделал так, чтобы он не смог навредить нам.  Арсин сжала руки в кулаки, стиснув зубы. — Ты проснешься рано или поздно. Сможешь прожить хорошую жизнь. Но…. Ты должна пообещать, что когда проснешься, не станешь искать своего мужа или нас. Это…. Поставь под угрозу все порядки этой галактики.  — Я …. — Казалось, что у Арсин защемило челюстной нерв, потому что на лицо наполз кривой нехороший оскал. — Так…. Ты согласна?  — Нет. — Девушка подошла к Дочери. — Я найду вашу ублюдочную семейку и распотрошу её по всей галактике. Ваши порядки это последнее, что меня волнует! Вы лишили меня моего супруга! Дочь перестала улыбаться: — Тебе не убить моего брата. Про отца я вообще молчу. Ты даже подойти к нему не сможешь.  — Правда? Вот и посмотрим, когда Сила позволит мне проснуться.  Дочь покачала головой: — Целестийцы бессмертны. Это невозможно. — Значит я сделаю так, что это станет возможным. — В конце концов их вроде бы прикончил Скайуокер, значит, они уязвимы. — Ну или…. Заточу вас навеки, а потом найду способ прикончить! Надо бы освежить те знания, так будет полегче — сделала мысленную пометку Арсин. Её злость, боль и разочарование были настолько яркими, что радужки глаз наполовину стали золотыми. — Ты настолько его любишь? Он же буквально воплощение Темной стороны. В нем нет ни капли света. Есть гораздо более лучшие разумные, которые достойны Любимицы Силы. Почему он? — Сомневаюсь, что ты это поймешь. Вам не понять, что такое настоящая любовь.  Целестийка махнула рукой, и мир леди Лер-Нор заволокло тучами и тенями. Дочь же вздохнула: — Почему ты всегда выбираешь таких упрямых разумных?  Но ответом небожительнице была тишина.