Двемерада

— Держать строй! — прорычал Кхаграк, обращаясь к щитоносцам за своей спиной. Осада Нчулефта шла уже третью неделю, и гарнизон защитников, состоявший из ополченцев и регулярных секций, прибывших из материкового Ресдайна, отлично проявил себя, не пустив каймерские войска в подземный город, ведя бои на улицах наземных кварталов. В шестой раз напротив отряда Кхаграка строилась кавалерия каймеров, состоявшая из пестрого разнообразия как наездников, так и их ездовых животных. Их соратники лежали под ногами щитоносцев и копейщиков секции, возглавляемой Кхаграком, состоявшей из его подмастерьев и мастеров. Никогда не воевавшие до сей поры, они проявили себя за эти три недели достойно и даже получили право насечки на щитах и оружии, что ставило их в один ряд с регулярными частями. Конечно, были и потери, горько оплакиваемые в минуты затишья. Вторая Мастер Хлудал погибла от клинков воинов дома Индорил, буквально распятая на мечах жаждущих крови каймеров. Несколько подмастерьев: Лзарр, Шрагградар, Векдраг, Наггрозар и Урдару — погибли в неравном бою, в старой кузне, где они, окруженные, вызвали перегрузку системы охлаждения, обратив себя и несколько десятков каймеров в ледяные скульпутры из нерастапливаемого льда... Кхаграк качнул головой, отгоняя печаль. — Муж мой, — Нталанар, стоявшая рядом, вскидывала многозарядный арбалет. После начала осады двемерских городов вокруг Красной Горы Нталанар вступила в ополчение, желая сопровождать своего мужа в битвах, и ни на шаг не отходила от него. Ещё более величественный, ещё более красивый в броне своего рода, Кхаграк, в правой руке сжимавший секиру, а в левой — башенный щит, способный укрыть за собой двух человек, в глазах Нталанар превратился в несокрушимую стену, за которой она чувствовала себя в безопасности. Его грозный голос, его размашистые движения в бою... Он словно танцевал одиночный танец с духами битвы, подавляя их. И пусть вокруг царили смерть и боль, она ещё сильнее любила его, ещё громче смеялась и ещё ярче сверкала в танце, когда во время затишья зажигались костры, а воины, сняв доспехи, искали утешения и отдыха в маленьких радостях быта и жизни. — Держись рядом, — произнес Кхаграк, ударяя щитом о землю. — Копья! Каймерские всадники сорвались в галоп. Острые пики опустились из-за щитов воинов, встречая лавину отточенными движениями. Треск. Крики. Свалка боя. Кавалерия увязла, пыталась перестроится и в этот момент из рядов двемеров выступили три центуриона, обрушивая удары молотов и секир на замешкавшихся каймеров. Одним из медных исполинов был Ргалехарет, четырьмя руками разрывающий по двух воинов разом. Под его ногами хрустели суставы мертвых зверей и наездников, кровь залила его медную броню и запеклась на ногах и руках от жара его же тела. Идеальная машина войны с виду, в своем сознании Ргалехарет не понимал войны как и многие машины двемеров, обладающие хоть маленькой толикой сознания. Ко всему прочему, связанный с Кхаграком, меднотелый исполин чувствовал его тоску и страх и, впитывая их в себя и стремясь утешить создателя в мгновения затишья. Пусть боевые алгоритмы и работали безупречно, заставляя тело быть машиной убийств в своем сознании Ргалехарет оставался миролюбивым созидателем. — Вперед! Шаг! Коли! Шаг! Коли! - Командовал Кхаграк, пока Нталанар, укрывшись за его щитом, отправила болт из арбалета аккурат в голову одному из богато одетых наезников на гуаре, облаченного в доспех дома Телванни, оборвав сплетение заклинание в его руках. Молнии, лишенные сдерживающих глифов, разошлись кругом, хлестая толпившихся вокруг наездников, выжигая им отметки на золотой коже, ослепляя или вовсе разрубая каймеров. Откатываясь назад, подобно тому как воды во время отлива уходят от каменного берега, каймеры попали под обстрел автоматизированных баллист, забравшихся на крыши домов, после чего отступление превратилось в бегство, смешавшее ряды выступившей на помощь всадникам пехоте Великого Дома Редоран. Им пришлось потратить драгоценное время на восстановление стены щитов, чем воспользовались двемерские стрелки, болтами и разрядами магического огня выбивая командиров каймеров, носившихся среди своих воинов, восстанавливая порядок. Ещё одна схватка, новые потери, но и очередная победа. К вечеру отряд Кхаграка сменила регулярная секция щитоносцев, обрушивая свою ярость на каймеров и отбрасывая их к окраинам наземного комплекса Нчулефта. Завтра утром к каймерам подойдет подкрепление и на улицах города снова закипит бой. — Скорей бы все это закончилось... Я так хочу видеть наших детей каждый день. - Протянул Кхаграк, опускаясь рядом с Нталанар у костра и протягивая той тарелку с густой похлебкой. — Хоть бы всего этого не было.