Одарённый Солнцем

«Солнце все с собой планеты водит…»

Михаил Васильевич Ломоносов

      Муичиро он сразу не понравился… слишком яркий, весёлый, разговорчивый и открытый. В прямом смысле слова солнечный. Он словно забывал, что каждый день они рискуют своими жизнями, даже если делают это с разными целями: отомстить за убитых этими погаными существами близких, принести пользу всему человечеству или внести свой вклад в историю. Вот только какая цель была у него?              Токито мало что знал о своих коллегах, а уж о прошлом спрашивать тем более не стал, ведь на то было несколько причин. Во-первых, это было просто нетактично и невежливо, потому что у большинства истребителей демонов трагические истории и прошлое, о котором слишком печально вспоминать. Во-вторых, он не хотел ни с кем сближаться, ибо каждый здесь в любом случае умрёт, это лишь вопрос времени. В-третьих, ему было попросту наплевать. Для начала вспомнить бы собственное прошлое, а затем уже узнавать чужое. В общем, он не особо был заинтересован в каких-либо отношениях — товарищеских, дружеских и уж тем более романтических, а сближение уже означало их развитие.              Все Столпы были необычными, начиная от внешности и заканчивая характером и поведением. Каждый выделялся и был совсем не похож на других. Вот только всегда были тихие и молчаливые, иногда блёкнущие на фоне более общительных и громких, но то уже было дело вкуса. И Муичиро всегда предпочитал первых, ведь те к нему не лезли. Как жаль, что Тайё Имаи, Столп Солнца, оказался вторым типом.              Многие проявляли к Муичиро интерес, ведь тот был молодым четырнадцатилетним парнем, который стал Столпом всего лишь за два месяца тренировок, что кажется невообразимым. А уж коллеги сразу же проявили любопытство к новому подопечному. Всё-таки теперь они будут видеть друг друга довольно часто. И он в целом довольно быстро свыкся с этой мыслью, ведь как резко заинтересованность началась, так быстро она и пропала. Так было практически у всех, кроме одного. И даже здесь чёртов Тайё сумел выделиться.              Токито мало что знал о стилях дыхания и в целом обо всём, что связано с истреблением демонов до своего становления одним из них, но обладание Дыханием Солнца сразу же показалось ему необычно обычным. Здесь были носители самых разнообразных дыханий: Насекомого, Любви, Змеи, Ветра, Камня, Пламени, Воды и Звука. Даже он сам обладал Дыханием Тумана, что казалось действительно небанальным и неординарным. Но Дыхание Солнца? Вероятно, именно по этой причине Кагая Убуяшики всегда закрывал глаза на выходки его носителя, предпочитая отшутиться и ласково погладить по волосам вместо осуждения и выговора. Вероятно, именно Кагая Убуяшики пошёл на уступки и отправил их на общую миссию, лишь бы Столп Солнца не чувствовал себя одиноким.              — Ну чего ты такой хмурый? Неужели настолько не рад быть со мной в паре на задании? — Тайё драматично захныкал и состроил грустное выражение лица, поглядывая на своего напарника, слишком с виду недовольного таким развитием событий.              — Ты сам мог с этим разобраться, — Муичиро пробубнил, даже не поднимая взгляда на своего ныне коллегу, слишком с виду оптимистичного и радостного, будто бы они идут не в лапы жутких монстров, а на какой-то праздник. — Не понимаю, зачем приплели меня.              — Чтобы ты освоился в новом коллективе быстрее, — Имаи придумал быструю, но правдивую отмазку, ведь он просто вымолил Кагаю Убуяшики отправить Столпа Тумана на его первую миссию со Столпом Солнца, им самим. — Ты слишком необщительный, но тебе повезло: ты такой милашечка, так что простительно.              Токито ничего не ответил, ведь все разговоры с Тайё были бессмысленны, так как тот лишь флиртовал и пытался всеми способами сблизиться. Подобное поведение не особо беспокоило его, потому что Муичиро мог его игнорировать до момента, пока новый коллега не мешает и не переходит грань дозволенного. Спорить с кем-то настолько показательно открытым и игривым не было смысла, так как тот мало что воспринимает всерьёз, а уж четырнадцатилетнего парня, только-только ставшего равным ему по рангу — тем более.              Муичиро всё-таки поднял взгляд, встретившись с глазами Тайё, цвет которых он смог разглядеть только сейчас: по центру они были жёлтыми, обведёнными тёмно-красным, мягко переходя в более оранжевый оттенок, ведь края радужки были вновь жёлтыми. В его глазах всегда был этот огонёк, эта маленькая хитринка, но при этом такая искренняя и совсем не злая, как обычно характеризуют хитрость. Имаи слишком контрастировал с собственной внешностью Токито, ведь даже волосы его были кудрявыми и яркими в оттенок глаз, то бишь, где-то пряди были жёлтыми, где-то оранжевыми, а где-то красными, достигающими длины до лопаток и заплетённых в косу для удобства. Главное — символ самого солнца красовался на золотой фероньерке, вновь указывая на одарённость её обладателя.              Муичиро не хотел особо разглядывать Тайё, который может счесть этот жест знаком внимания или взаимного интереса, потому быстро посмотрел вниз, даже если его взгляд на долю секунды задержался на светло-рыжих, но более ярких из-за времени года веснушках на носу и щеках Имаи. Токито никогда не видел людей с веснушками, что показалось ему необычной, но интересной деталью во внешности его напарника. И он не упустил из вида привычную хитрую улыбочку, которая, казалось, никогда не покидала светло-кораллового цвета губы.              Тайё лишь захихикал из-за отстранённого поведения Муичиро, но ничего не сказал, так как понимал, что юноша наверняка прошёл через многое, чтобы оказаться здесь. Чего уж греха таить, у всех здесь были собственные трагические и печальные истории, но он считал, что лучик солнца нужен каждому. Не было смысла постоянно думать о прошлом и грустить, ведь можно было прожить оставшуюся жизнь счастливо и так, как они хотели в этих горестно минувших днях. Без прошлого не было бы настоящего, а значит, и будущего. Главное — идти вперёд несмотря ни на что, и улыбаться, чтобы это было искренне и от самого сердца. Такова была философия Столпа Солнца.              — Интересно, почему у тебя Дыхание Тумана? Вот если бы у тебя было Дыхание Луны, мы были бы идеальной парой, прямо противоположности во всём. Солнце и Луна. Забавно, да? — Имаи продолжил тщетные попытки завести разговор, которые постепенно превратились в монолог, который так и оставался без какого-либо ответа. — Хотя мы и сейчас идеальная пара. Ты просто пока не хочешь в это верить, а я чувствую.              И Муичиро действительно пропускал все слова Тайё мимо ушей, ведь считал их бесполезной болтовнёй, только отвлекающей их от цели. В любом случае вероятность, что из их диалогов, вернее, монологов самого Имаи он что-либо запомнит, очень мала. Да и вряд ли такой беззаботный и легкомысленный парень скажет что-то путное.              Тайё на подобное лишь улыбнулся и отвёл взгляд, всматриваясь в небо, среди которого так ярко выделялось солнце. Он хотел быть таким же, чтобы из-за своей яркости и экспрессивности он стал кем-то особенным и выделяющимся. Люди обычно не обращают внимания на солнце, пока оно не светит слишком ярко или слишком тускло, но должны же быть те, кто замечает его в обычном, привычном для всех состоянии. И он надеялся, что однажды встретит кого-то, кто полюбит его обычным, настоящим и привычным, а не когда он станет светить слишком ярко или вовсе погаснет.              Дорога обещала быть долгой, ведь поручили им задание, с большой вероятностью включающее в себя одного из демонов Двенадцати Лун. Всё-таки они оба Столпы, даже если один из них совсем ещё новичок, поэтому они уж точно справятся. Да и вряд ли они встретят Высшие Ранги, которые обычно более скрытны и осторожны, в отличие от Низших. Как бы там ни было, двое из десяти Столпов — действительно сильное сочетание, если они смогут сработаться вместе.              Не то чтобы Тайё слишком волновался, ведь если что-то пойдёт не так и он погибнет во время боя, за ним всё равно никто не будет скучать. Даже несмотря на то, что есть те, кто о его смерти услышит и, быть может, на пару секунд состроит грустное выражение лица и тут же забудет о произошедшем, предпочтя заняться собственными делами. Эта мысль была печальной, но он уже смирился. У всех Столпов трагические истории и вряд ли его собственная чем-то отличается.              В неуютной для Имаи тишине они всё-таки добрели до нужной им деревни. Здесь ходили слухи, что эта область проклята, ведь мужчины возрастом примерно до сорока лет постоянно умирают, при этом исчезая без единого следа. Было несложно догадаться, что никакого проклятия здесь не было, но могло быть кое-что пострашнее. Причём в соседних деревнях жаловались на точно такую же проблему. Это может означать лишь то, что территория демона не маленькая, а людей он съел прилично, раз уж это дело поручили Столпам.              Хотя предпочтения демона показались Тайё странными, ведь среди всех юных девушек, которые обычно становятся жертвами этих тварей, утверждающих, что подростковая нетронутая плоть вкуснее, он выбирал мужчин. Вероятно, здесь орудует не демон, а демоница? Этого он сказать пока что не мог, ведь демоны — действительно непредсказуемые и странные существа, чью логику понять непросто, даже если они были людьми в прошлом. За долгие годы жизни, как безжалостная и жестокая тварь, пропадёт любая человечность.              — А ты хоть имя моё помнишь? — Имаи спросил, всё ещё не прекращая попытки завести разговор с молчаливым и тихим коллегой, который по какой-то причине привлёк его.              — Нет, — Муичиро солгал, ведь не запомнить такое яркое имя было сложно. Просто не хотелось, чтобы Столп Солнца подумал, что он особенный.              — У тебя с памятью всё настолько плохо? — Тайё расхохотался, забавляясь нежеланием собеседника даже смотреть на него. — Но раз уж ты не помнишь, я тебе напомню. Меня зовут Тайё Имаи, но ты можешь называть просто по имени. Тайё. Это означает «солнце», представляешь? Я ж Столп Солнца, это прям судьба. Ну ты запомнил?              Муичиро хмыкнул, еле как подавляя желание закатить глаза на такой явный энтузиазм. Как можно быть настолько позитивным и оптимистичным человеком? Неужели Имаи пытается охмурить его своей солнечностью? Или просто хочет согреть тёплыми лучами? Эти вопросы так и остались без ответа, ведь быстро забылись. Были дела куда важнее.              Тайё тяжело вздохнул и замолчал, ведь его попытки подружиться были жестоко отвергнуты молчанием и игнорированием Токито, который был слишком серьёзным и холодным для своего возраста. На его фоне даже шестнадцатилетний Имаи казался ребёнком, разве что только по поведению, ведь в силу постоянных тренировок и, конечно же, генов Столп Солнца был высоким, около метра девяноста четырёх сантиметров с сильным телосложением. Открытые руки показывали всю мощь Тайё, носившего обычную форму истребителей демонов тёмно-коричневого цвета, только верх был без рукавов. Оранжевого цвета накидка с узорами жёлтого солнца тоже была без рукавов, спереди скреплённая поясом-шнурком, на котором были два золотых украшения в форме солнца.              Учитывая все вышеперечисленные факторы, Муичиро, ростом в метр шестьдесят восемь, казался совсем уж маленьким, ведь даже телосложение было скрыто под униформой, причём более похожей на кимоно, отчего визуально оценить его силу было сложно. Но самому юноше было всё равно, ведь он уже привык к нестандартным личностям и их внешностям. Тем более, что он встречал ещё более громадных людей, самым огромным из которых стал Гёмей Химеджима — Столп Камня, чей рост был около двух метров и двадцати сантиметров. Великан, не иначе. Так что на фоне подобных индивидуумов тускнел даже Тайё.              — Ну что, откуда начнём? — Имаи спросил, когда они уже подошли к деревне, желая услышать мысли своего коллеги. — Может, местных поспрашиваем?              — Я не особо разговорчивый, поэтому говори с людьми сам, — Муичиро вздохнул, внимательно разглядывая окружение на возможные следы, которые могли остаться после демона. — Только не проболтайся, что мы истребители демонов.              — Конечно, не скажу! Я же не дурак, знаю о конфиденциальности, — Тайё захихикал, забавляясь тем, что юноша, который был младше его на два года, предупреждал его об очевидном. — Вообще-то я опытнее тебя, так что знаю все правила.              — Знать-то знаешь, но не соблюдаешь, — Токито закатил глаза на очередное напоминание о его юном возрасте и новом титуле.              — А вот это мы сохраним в секрете, — Имаи усмехнулся, поворачивая голову в сторону, ведь на правом плече сидел его ворон уз, щебечущий на ухо. — Кстати, тебе не кажется, что воздух тут какой-то странный? Я уже какое-то время это чувствую.              Муичиро кивнул и молча наблюдал, как Тайё гладит иссиня-чёрные перья своего ворона, который в ответ радостно каркал, подставляя голову к прикосновениям, отчего золотое украшение на шее в форме солнца слегка позвякивало. Сразу было видно, к кому эта птица была приставлена.              Имаи обожал животных, поэтому обрадовался, когда после финального отбора к нему вдруг прилетел ворон, ставший его спутником. Имя этой чудесной птички было Рио, а по характеру он чем-то был похож на самого Столпа Солнца. Скорее всего, ворон почувствовал родство с на тот момент пятнадцатилетним юношей, поэтому выбрал именно его. И несмотря на былые воспоминания, Тайё замер, когда кое-что, вернее, кое-кого, заметил.              — Эй, извините! — Имаи окликнул прошедшую мимо незнакомку, чьи глаза были пустыми и грустными, а походка неуверенной, шаткой.              Женщина взглянула на позвавшего её молодого человека, удивлённая таким вниманием к своей персоне. Тем более с юношей был компаньон, и оба выглядели необычно и экстравагантно, даже носили с собой катаны в ножнах. Но на наёмников они не были похожи, слишком уж яркие. Да и плече одного из них вообще сидел ворон, спешно улетевший после обнаружения.              — В чём дело, молодые люди? — она спросила, желая побыстрее закончить этот разговор и вернуться обратно в дом. Плохо ей на улице, да и дома не лучше… пусто теперь. Нигде не было покоя.              — Вы выглядите грустно, случилось что? — Тайё вежливо спросил, вдруг ведя себя учтиво и к себе располагающе. — Мы слышали, что у вас тут мужчины пропадают. Знаете что-нибудь об этом?              — К сожалению, я это на собственном опыте испытала, — женщина призналась, печально опустив глаза на землю и раздумывая, стоит ли рассказать всю историю юношам, — пойдёмте со мной в дом, там вам всё расскажу.              Имаи кивнул и повернулся к Муичиро, внимательно внимающему в разговор, и ободряюще улыбнулся. Если уж они нашли свидетеля или человека, хотя бы косвенно связанного с демоном, можно уже было считать, что одна четвёртая дела сделана. Поэтому он последовал вслед за их новой знакомой, потащив за собой Токито за рукав формы, чтобы тот не потерялся среди толпы. Хотя вряд ли Столп умудрился бы потеряться. Это было очередной отговоркой для возможности прикоснуться.              Тайё первым зашёл в дом, на вид вполне себе обычный и привычный, без каких-либо следов или запаха крови. Если бы убийство произошло в доме или если бы демон хотя бы появился тут, чтобы украсть свою добычу из её безопасного места — он бы наверняка это почувствовал. Значит, их противник использует другую тактику похищения жертв.              Женщина доброжелательно проводила их до невысокого стола и приготовила гостям чай в знак гостеприимства. Она уселась на татами напротив молодых людей и вздохнула, с горестью вспоминая недавние события и их влияние на сегодняшний день. Она всё ещё не отпустила.              — Для начала давайте познакомимся, — хозяйка дома предложила, вспомнив, что из-за рассеянности забыла даже спросить имена гостей. — Приятного аппетита.              — Приятного аппетита, — Тайё поблагодарил за доброжелательность, сложив руки в привычном жесте, совершаемом перед началом трапезы или чаепития. — Меня зовут Тайё Имаи, можете называть по имени.              — Приятного аппетита, — Муичиро подхватил благодарности, повторяя движения своего коллеги. — Моё имя Муичиро Токито.              — Зовите меня просто Кими, — женщина представилась, но даже при всех усилиях не смогла улыбнуться, настолько велика была её печаль, — рада с вами познакомиться.              — Мы тоже очень рады, — Имаи кивнул, пробуя ароматный чай, наверняка приготовленный по какому-то особенному рецепту. — Очень вкусный чай. К слову, что же у вас случилось?              — Недавно я потеряла мужа и сына. Сначала погиб муж, а потом уже сын. Все в нашей деревне наводят панику, что это проклятие, — Кими начала рассказывать недавно прошедшие события, до сих пор с ужасом вспоминая их. — Скорее всего, они правы. Мы переехали сюда пару лет назад, и муж с сыном сразу сказали, что им дурно в этом месте. Когда мы изредка выезжали город, сын сразу говорил, что словно вдыхал свежего воздуха. Это действительно похоже на проклятие, ведь на женщинах это никак не сказывается.              — Всё возможно, — Тайё пожал плечами, делая вид, что действительно рассматривает версию проклятия как возможно существующую. Но при этом им же всё-таки нужно узнать как можно больше информации и быть осторожными, чтобы действия не сочли подозрительными. — Их кто-то видел на кануне смерти? Быть может, все погибают в одном и том же месте или в одно и то же время? Нет такого?              — Этого я не знаю, — женщина отрицательно покачала головой, пытаясь вспомнить подробности и детали. Пару секунд она молчала, но после вновь заговорила, — знаете… я видела юношей с формой, похожей на вашу. Только их было трое, они тоже узнавали о возможных бедах жителей. Вот только они погибли, бедные мальчики.              — Правда? А, точно, — Имаи переспросил, но после вспомнил, что в известии говорилось, что до передачи этого дела Столпам, здесь уже успели побывать другие истребители более низких рангов, которым так и не удалось вернуться обратно. — В общем, давайте по-честному. Вы только не пугайтесь, но вы слышали о демонах?              Муичиро, сидящий рядом со Столпом Солнца, устало вздохнул и сделал глоток чая. Он так и знал, что коллега не сможет быть скрытным и проболтается, лишь бы поскорее узнать что-то интересное о потенциальном противнике. Очень жаль, что в разговорах и в целом в общении с людьми Токито был неопытен и бесполезен. Быть может, он был бы осторожнее.              — О демонах? — Кими удивлённого приподняла брови, поражаясь скорее прямолинейности юноши, чем вопросом о существовании демонов. — Ну да… мама в детстве рассказывала мне о них, чтобы я была осторожнее, но вживую я никогда не видела их. Раньше я думала, что это просто пугалка для детей, дабы они не забегали дальше нужного и вовремя возвращались домой.              — Рад за вас, что вы их никогда не встречали, но, к нашему общему несчастью, это не пугалки для детишек, — Тайё вздохнул, облегчённый, что ему хотя бы не придётся рассказывать банальные вещи. — Мы — истребители демонов, и те погибшие парнишки тоже были ими. Но мы уж точно убьём демона, мы-то Столпы… ну, мы одни из самых сильных в организации, если быть точнее. Поэтому просим рассказать как можно больше информации, чтобы найти эту тварюгу быстрее.              — Надеюсь, вы сможете помочь, — Кими изумлённо глядела на своих гостей, ошарашенная вскрытой правдой, но благодарная за такой честный подход. — Я, правда, больше ничего не знаю. Разве что мои сын и муж прихворали перед смертью, поэтому им пришлось ходить к местной лекарше. Быть может, они умерли от болезней, но тут все так умирали. Это ли не странно? Тем более, что заболевали только мужчины, все женщины здоровы.              — Уже зацепка! — Имаи хлопнул в ладоши, радостный обнаружением новых деталей, даже если те с первого взгляда показались незначительными.              Муичиро в это время наблюдал за жестикуляцией и эмоциями Столпа Солнца, а также за реакциями их новой знакомой. Тайё очень уж удачно заметил именно её, как будто почувствовал нужного им человека, который может выдать все проблемы и даже некоторые предположения. Сам Токито предпочитал не расспрашивать местных, а действовать по мере поступления проблем, вернее, нахождения демона.              Путь их был долгим, поэтому добрались сюда они уже к вечеру, а по мере разговора уже и солнце начало садиться за горизонт. Сейчас было самое время действовать, хоть они и устали после дороги, недолгая передышка помогла восстановить силы. Ночь — самое время для поиска демона, а после для его устранения.              Не успели истребители демонов опомниться, как в поле зрения появилась Гинко — ворона уз Муичиро. Та выглядела взволнованной, наверняка желая поскорее рассказать своему компаньону новости.              — Местному стало плохо прямо на улице! Бегите туда, — восклицала Гинко, приземлившись прямо на стол и размахивая крыльями в разные стороны, как бы пытаясь показать срочность ситуации.              Тайё удивлённо взглянул на ворону, но сразу же вскочил, спешно поставив стакан с чаем на стол, и рванул к выходу из дома, оказываясь на улице в мгновения ока. Он сразу же уловил толпу, скопившуюся в одном месте и окружившую больного. Благо, Муичиро отреагировал так же быстро, уже спокойным шагом подходя к месту происшествия.              Имаи последовал за ним, успокаивая взбушевавшиеся эмоции, чтобы не пугать народ или демона. Высокий рост послужил плюсом, ведь он спокойно мог разглядеть разворачивающуюся сцену, в отличие от Токито, которому мешали головы и спины более высоких женщин и пары мужчин, которых действительно можно было посчитать по пальцам одной руки.              Тайё сразу же почувствовал это мерзкое и склизкое чувство, которое сопровождало всех демонов, но исходило от лежавшего на земле юноши. Он осторожно прошёл через скопление людей, подходя ближе к больному и пытаясь на первый взгляд оценить безысходность ситуации. Он мало что знал о медицине, но оказать первую помощь мог. Вот только в этой ситуации эти знания не пригодились, ведь состояние потерпевшего смахивало на отравление.       — У вас есть врач? Где он? — Имаи спрашивал, оглядывая народ вокруг и поднимая парня на руки, чтобы поскорее отнести его к помощи.       — Лекарша живёт неподалёку, давайте я вас провожу, — вызвалась девушка, испуганная очередным случаем болезни в деревне, но при этом сумевшая успокоить своё волнение.       Тайё и Муичиро следовали за ней, намереваясь уменьшить количество жертв. По мере приближения к дому лекарши Имаи чувствовал, как воздух становится тяжелее и плотнее, мешая сделать глубокий вздох. Значит, в этом и была стратегия демона? Убить без применения физической силы, чтобы жители деревень даже не подумали о демоне, потому что жертвы погибли от отравления или удушения. Он видел подобную хитроумную стратегию впервые, но так было даже интереснее. Это могло означать лишь то, что противник силён, раз ему хватило мастерства провернуть что-то такое.       Тайё зашёл внутрь дома, оглядывая тёмное помещение и несколько сидящих в ряд фигур. В частности его привлекла та, что была посередине. От неё несло демоническим присутствием, но только тогда, когда переходишь порог её дома, её логова. Вряд ли лекарша сможет им помочь вылечить больного — тварюга сама его отравила. И чёрта с два он позволит ей умереть быстро и безболезненно: демоница заслужила самую мучительную смерть на свете за такое измывание над невинными людьми.