Цена искры

— Внимание! Несанкционированный запуск в ангаре «Ноуб». Несанкционированный запуск в ангаре «Синн»! — истошно выл бортовой компьютер, перечисляя один сектор за другим. Над космопортом Лазурита небо полыхало багровым — план Гаулорда по освобождению сектора обернулся пламенем сотен пожаров. Вооруженное восстание рабочих, поднятое бывшим Регентом против Империи, превратилось в кровавую бойню после внезапного отключения планетарных щитов. Дым от горящих элитных кварталов проникал даже в стерильные доки, смешиваясь с запахом разогретого масла. В ответ на мятеж командование СБезО отдало приказ о полной блокировке порта: тяжелые заслонки наглухо перекрыли основные вылеты, превращая ангары в бетонные мешки. По единому сигналу Гаулорда остатки его флота — почти десяток судов — одновременно пробудили свои реакторы. Металл палубы под ногами Регента задрожал, отзываясь на ярость двигателей, задачей которых теперь было спасти ядро революции. — Космопорт запечатан, — доложил Шишка, его пальцы лихорадочно порхали по сенсорам. — Все главные шлюзы на красном. Мы в ловушке, босс. СБезО стягивают силы к нашему периметру. Гаулорд даже не обернулся. Он смотрел на тактическую схему порта, где красные маркеры заблокированных выходов мигали, как капли крови. — Жди, — коротко бросил он. В этот момент на панели навигации один из маркеров — технический шлюз «Дельта-4» — внезапно сменил цвет на зеленый. Следом за ним по всему сектору послышался тяжелый скрежет: это автоматика блокировала соседние доки, зажимая подразделения СБезО в узких коридорах и отрезая им путь к «Ляпису». В динамиках зашипело, и сквозь помехи прорвался хриплый голос их человека из службы техобслуживания порта: — Сделано, капитан. Вспомогательные ворота заблокированы намертво, я закоротил приводы. СБезО застряли во втором секторе. «Дельта-4» открыта. У вас три минуты, пока они не догадаются взорвать переб... Его слова оборвались. Сквозь статику динамиков прорвался оглушительный треск выбиваемой двери, а затем — сухой, хлесткий хлопок плазменного выстрела. Короткий вскрик сменился грохотом падающего тела и треском закоротившего терминала. А потом в эфире остался только мертвый белый шум. На мостике повисла ледяная тишина. Экипаж замер, осознав, что они только что услышали. Гаулорд медленно опустил руку от панели связи. На его лице не дрогнул ни один мускул, но глаза потемнели, превратившись в два куска холодного свинца. Он не произнес ни слова благодарности, не стал кричать про месть — для него это была уже не первая потеря за этот день, и далеко не последняя. — Код «Омега» отменяется, — глухо произнес капитан, не отрывая взгляда от открывшегося туннеля. — Никто никого не ждет. Шишка, начинаем взлёт. — Корабль к взлёту готов! — выкрикнул Шишка, и его голос сорвался от адреналина. — Заслонки уходят вниз! — Начинаем взлёт, — скомандовал Гаулорд, и его голос разнёсся по всему эшелону мятежных судов. — Передать остальным кораблям: выход через «Дельту». Идем вплотную к обшивке порта, чтобы не попасть под огонь зениток и скрыть сигнатуры. «Ляпис Великий» содрогнулся всем своим колоссальным корпусом. Раздался тяжелый, вибрирующий гул: магнитные фиксаторы один за другим начали отпускать захваты, выбивая снопы искр из причальных мачт. Громадный флагман медленно приподнялся над платформой, окутываясь ревущим облаком плазменного выхлопа. Секунду он висел почти неподвижно, удерживаемый одними лишь мощными двигателями, а затем двинулся вперед. Впереди, в конце длинного бетонного туннеля, медленно открывался прямоугольник черного космоса — единственный путь к спасению, который им прорубила диверсия. — Все ведомые приняли сигнал, — доложил Шишка. Его щупальца лихорадочно порхали по сенсорам, фиксируя положение каждого корабля в группе. — Строй готов. — Тяга стабильна, — добавил второй пилот, не отрывая взгляда от радара. — Но СБезО уже близко. Гаулорд сжал челюсти так, что на скулах заиграли желваки. — Тогда не тянем. Уходим отсюда. В один миг корабли начали вырываться из туннеля и медленно взмывать в серое небо. Все они уже были готовы отправиться в бескрайний космос, но где-то издалека раздался громкий, будто молния, выстрел. Один из ближайших кораблей ведомых, едва покинувший спасительную тень порта, вспыхнул ярко-красным пламенем от прямого попадания. Его обшивка лопнула, и горящие обломки с визгом и треском рухнули на землю, оставляя за собой густой шлейф дыма. Служба Безопасности Остоклоста уже была здесь. Их новейшие рельсотроны заняли позиции на периметре и готовились вновь открыть огонь, а в воздухе висел тяжелый гул штурмовой авиации — Шишка, активируй полный ход двигателей. Варп-двигатели держи в готовности. Передай остальным кораблям: на выходе из орбиты быть готовыми к применению ССД. Мы разделимся и уйдем в разные системы, — приказал Гаулорд, быстро отдавая команды. — Разошли на их навигационные компьютеры зашифрованные координаты узла Сим. До него лететь слишком долго. Пусть не пытаются идти туда единым строем — нас перебьют в дороге. Пусть расходятся по окраинам, затаятся и выживают, пробираясь к точке сбора поодиночке. До этого дня мятежного флота официально не существует. Он едва успел ухватиться за подлокотники, когда основные двигатели «Ляписа Великого» вышли на полную мощность. Корабль рванул вперёд. Перегрузка с силой вдавила экипаж в кресла, воздух словно стал густым и тяжёлым. На мгновение потемнело в глазах, а предупреждающие сигналы вспыхнули по всему мостику. — Тяга – сто процентов, — напряжённо доложил Шишка. — Курс стабилен. На главном экране загорелся отсчёт выхода из орбиты. Пять… Четыре… Гаулорд перевёл взгляд на тактическую карту. Маркеры вражеских рельсотронов быстро сходились, линии наведения уже тянулись к корпусу флагмана. Три… — Кумар, запускай «Латону». Нужно задержать следующий залп врага. — Есть. «Латона» активирована, — ответил Кумар. — Ракетные батареи заряжены. Захват целей… Два… В недрах корабля с глухим лязгом начали раскрываться пусковые шахты. Системы наведения одну за другой фиксировали позиции противника. — Цели захвачены, — доложил Кумар. Один. Гаулорд стиснул зубы. — Огонь. Ракеты «Латоны» устремились к вражеским установкам, прорываясь сквозь строй воздушного флота. В следующую секунду раздался новый оглушительный грохот, и над позициями СБезО взметнулись клубы огня и дыма. Ударная волна прокатилась по взлётным платформам, осыпая их обломками и пеплом. Системы наведения рельсотронов погасли одна за другой. Когда дым рассеялся и пыль медленно осела, в небе уже не было видно ни одного сепаратистского корабля — лишь пустые ангары, догорающие следы ракет и подбитый корабль напоминали о недавнем побеге. «Ляпис Великий» уже был далеко в холодной пустоте космоса, вдали от имперской планеты, чьё тусклое сияние постепенно растворялось среди звёзд. Навигационные системы стабилизировали курс, а индикаторы скорости медленно опускались, возвращая корабль в расчётный режим полёта. Ведомые суда исчезали с тактической карты одно за другим, уходя в разные системы строго по оговорённому плану. Их сигнатуры гасли, оставляя за собой лишь пустые координаты и краткие следы гиперпрыжков. Они разлетались в разные концы галактики, унося с собой тайну узла Сим. Каждый из экипажей понимал: этот изнурительный, долгий перелет завершится лишь в самом конце, когда наступит время собрать силы воедино и дать Империи решающий бой. Пространство вокруг флагмана вновь становилось безмолвным и спокойным, словно недавнего боя здесь никогда не было. «Ляпис Великий» продолжал путь в одиночестве, унося с собой последствия бегства и осознание того, что обратной дороги больше не существовало.