Клетка из нефрита

Неделя пролетела незаметно. Лололошка, как обычно, стоял рядом с троном. Руки за спиной, голова прямо. Очки были целы - он сам починил их на третий день. Вечером, семь дней назад, это случилось в северном коридоре. Лололошка нёс поднос с кубками. Шёл из пиршественного зала в мойку, обычное дело. Эльф вышел из-за угла. Пьяный. Лололошка узнал его - это был Тауриссан, один из младших лордов. Рыжие волосы, мутные глаза. Лололошка отошёл в сторону, опустив взгляд. • Стоять, - голос эльфа заплетался. Он шагнул вперёд, перегородил дорогу. Лололошка замер. Руки на подносе прямо побелели от напряжения. • Подойди, - Тауриссан поманил пальцем. Лололошка подошёл. Поднос он держал ровно, но пальцы сжал ещё крепче. • Ты - тот самый полукровка, - эльф усмехнулся, щурясь. Наклонился совсем близко, дохнув вином. - Говорят, на тебя даже смотреть страшно. А ты обычный. Даже красивый. Лололошка молчал. Смотрел на стену, прямо за эльфом. Тауриссан протянул руку. Погладил шарф на поясе Лололошки - такой голубой, в чёрную клетку. Провёл пальцами по ткани, потом сжал её. • Мягкий, - сказал он, облизнув губы. - Хорошая вещь. Лололошка не двигался. Только дыхание участилось. • А сам ты мягкий? - эльф поднял глаза, ухмыльнулся. Он толкнул Лололошку к стене. Поднос звякнул, а кубки упали, покатившись по полу и звеня. Эльф прижался всем телом. Одной рукой он упёрся в стену над плечом Лололошки, а второй схватил за пояс, притягивая к себе. • Пустите, - голос Лололошки охрип. Он попытался отстраниться, но эльф держал крепко, прижимая бёдрами к стене. Эльф и слушать не стал. Рука, что держала за пояс, скользнула под рубаху - горячая, липкая. Пальцы поползли по животу, всё выше, к самой груди. Тауриссан тяжело дышал в шею Лолошке. • Хороший мальчик. Мягкий... Лололошка не выдержал. Он толкнул эльфа в грудь. Изо всех сил оттолкнулся от стены. Тауриссан отшатнулся и ударился спиной о противоположную стену. • Не трогайте меня, - сказал Лололошка. Голос дрожал, но он стоял прямо, сжав руки в кулаки. Эльф опешил, замер на секунду, а потом его глаза по-настоящему озверели. Он выпрямился, поправил воротник. • Ты... толкнул меня? - прошипел он. • Я попросил не трогать, - Лололошка отступил на шаг. • Ты же полукровка. Грязная кровь. У тебя нет никакого права меня трогать, - эльф шагнул вперёд, замахиваясь. Лололошка не успел увернуться. Удар пришёлся прямо в скулу, справа. Лололошка отлетел к стене, ударившись затылком. Очки съехали набок. В глазах потемнело. Из разбитой губы хлынула кровь, потекла по подбородку. • Будешь знать своё место, - эльф плюнул на пол и просто ушёл, поправляя на ходу одежду. Лололошка сполз по стене, сел на пол. Рубаха вылезла из штанов - он поправил её дрожащими руками. Поднял очки. Надел. Потрогал скулу - пальцы тут же стали мокрыми. Лололошка и не догадывался, что в конце коридора, за приоткрытой дверью, стоял Эграссель. Эльф видел всё: как Тауриссан прижал Лололошку к стене, как его лапал, как Лололошка оттолкнул насильника, и как эльф ударил. Лицо Эграсселя не изменилось ни на йоту. Только глаза стали холоднее льда. Пальцы сжались в кулак. Он развернулся и бесшумно ушёл. На следующий день Тауриссана схватили. Сегодня - казнь. Эграссель сидел на балконе. Высоко, над всем двором. Светлые волосы распущены, падали на плечи. Пальцы поглаживали кольцо. Он не смотрел вниз. Ждал. Внизу, на помосте, на коленях стоял эльф Тауриссан. Руки связаны за спиной, лицо разбито. Он дрожал и плакал. Двор был полон народу. Эльфы стояли вдоль стен, люди и другие расы - в задних рядах, а высшие лорды - на возвышении. Лололошка стоял рядом с Эграсселем. Руки за спиной, подбородок прямо, очки блестели на солнце. Он смотрел вниз. • Смотри, - сказал Эграссель, не глядя на него. Голос холодный, ровный. Лололошка смотрел. Внизу Тауриссан поднял голову. Увидел балкон. Забился, пытаясь высвободиться из связанных рук. • Господин... пощадите... я не знал... - голос его уже срывался на крик. Эграссель молчал, только пальцы замерли на кольце. • Сорвите с него рубашку, - приказал эльф, не повышая голоса. Стражники сорвали с Тауриссана рубашку. Ткань треснула по швам, и его бледная, дрожащая спина оказалась голой. • Сначала десять плетей. А потом топор, - Эграссель кивнул палачу. Палач взял плеть - длинную, чёрную, с узлами. Первый удар. Плеть со свистом опустилась. Брызнула кровь. Тауриссан только закрипел. • Зачем? - тихо спросил Лололошка, не поворачивая головы. • Чтобы ты запомнил, - Эграссель не повернулся. - Что бывает с теми, кто трогает то, что принадлежит мне. Второй удар. Третий. Кровь потекла по спине эльфа, капая на доски. Тауриссан хрипел, сжимаясь от каждого удара. • Он лапал тебя, залез под рубаху. Я это видел, - голос Эграсселя стал тише, злее. • Я оттолкнул его, - Лололошка сглотнул. • Правильно. Но он же посмел ударить в ответ. Четвёртый. Пятый. Шестой. Тауриссан уже не кричал. Только хрипел. Седьмой. Восьмой. Девятый. Кожа на спине висела лоскутами. Кровь капала на доски, стекала по помосту, а тело эльфа дёргалось в конвульсиях. • Десятый, - сказал Эграссель. Палач ударил в десятый раз. Тауриссан больше не двигался. Голова была низко опущена, а спина превратилась в кровавое месиво. Палач отбросил плеть, взял топор и перевернул его в руках. • Топор, - сказал Эграссель. - Смотри. Лололошка смотрел. Палач зашёл сзади. Поднял топор. Лезвие блеснуло на солнце. • Руби, - сказал Эграссель. Топор опустился. Глухой удар - и голова Тауриссана упала на помост. Тело тут же завалилось вперёд. Кровь хлынула на дерево толчками, с каждым ударом сердца. Двор замер, ни звука. Эграссель поднялся. Поправил манжеты. • Иди за мной. Он развернулся и пошёл. Лололошка двинулся следом, на шаг позади. В покоях Эграссель снял перчатки и бросил их на стол. Провёл рукой по волосам, а потом повернулся к Лолошке. Лололошка стоял у двери, не поднимая глаз от пола. • Подойди. Лололошка подошёл. Остановился в одном шаге от него. Эграссель взял его за подбородок, повернул голову к свету. Провёл по скуле большим пальцем. • Он ударил тебя. Я видел. • Вы видели? - Лололошка не поднимал глаз. • Да. Я стоял в конце коридора. Эграссель убрал руку. Подошёл к тумбочке, открыл баночку с мазью. Крышка тихонько щёлкнула. • Почему вы не вмешались? - спросил Лололошка, всё ещё глядя в пол. • Хотел посмотреть, что ты сделаешь. - Эльф пальцем зачерпнул немного мази. - Ты оттолкнул его. Правильно. Но он ударил в ответ. За это он и умер. Лололошка молчал. • Не двигайся. Эграссель начал втирать мазь в синяк. Движения были осторожные - холодные пальцы скользили по коже, вдавливаясь в синяк. • Вам не стоило бы этого делать, - тихо сказал Лололошка. • Я делаю, что хочу, - эльф не прерывался. Он убрал руку. Закрыл баночку. Положил на место. • Завтра будет синяк, но не такой синий. • Спасибо, господин. • Не благодари. Я лечу то, что моё. Эграссель отошёл к окну. Встал спиной к ним. • Сними очки. Лололошка снял. • Смотри на меня. Лололошка поднял глаза. Зажмурился от яркого света, но всё же не отвёл взгляд. • Ты будешь ненавидеть меня за это? • Я уже ненавижу вас, - голос Лололошки был пустым. • И останешься? • Останусь. Эграссель усмехнулся, коротко. • Надень очки. Иди. Завтра нужно рано вставать. Лололошка надел очки. Поклонился и вышел. Ночью Лололошка не спал. Он сидел на кровати в своей маленькой комнате, обхватив колени руками. Смотрел в одну точку на стене. Перед глазами всё ещё стояла голова Тауриссана. Глаза - открытые, застывшие. Руки Лололошки дрожали. Он сжал их в кулаки, но дрожь так и не проходила. Дышать стало трудно, воздух словно застревал в горле. • Не думай, - прошептал он. - Не думай. Но мысли всё лезли и лезли: Тауриссан, кровь на помосте, плеть, топор. Лололошка сжался в комок. Зубы стучали. По щекам потекло - он даже не заметил, когда начал плакать. В дверь постучали, тихо, всего один раз. Лололошка не ответил, лишь вытер лицо рукавом, но слёзы всё равно текли. Дверь открылась. На пороге стоял Эграссель. Без сюртука - только чёрная рубашка, не застёгнутая до конца, да чёрные штаны. Босой. Светлые волосы были распущены, падали на плечи. В руке - маленькая баночка с мазью. Он вошёл. Закрыл дверь. Прислонился к ней спиной. Лололошка не поднял головы. • Ты плачешь, - сказал эльф. Не спросил. Просто констатировал факт. Лололошка молчал. Плечи его тряслись. Эграссель подошёл к кровати. Сел на край. Кровать скрипнула. • Посмотри на меня, - он взял Лололошку за подбородок и поднял его голову. Глаза Лололошки были красными, мокрыми. Очки съехали набок. Слёзы текли по щекам, капая на руки. • Ты знаешь. Зачем я это сделал. • Чтобы я понял, - голос Лололошки сел до шёпота. • Правильно. Ты понял? • Да. • Что? • Что вы убьёте любого, кто посмеет ко мне прикоснуться. Эграссель осмотрел синяк. Кожа вокруг заметно почернела, заплыла. • Я принёс мазь. Нужно втереть ещё раз. Лололошка не ответил. Лишь смотрел на эльфа мокрыми глазами. Эльф открыл баночку. Пальцем зачерпнул немного мази. Начал втирать в синяк. Осторожно, медленно, круговыми движениями. Лололошка сидел не двигаясь. Слёзы всё так же текли по щекам, но он не вытирал их. • Почему вы пришли? - спросил он шёпотом. • Потому что ты сам не пришёл ко мне, - Эграссель не прерывался. • Я не хотел. • Я знаю. Эльф убрал руку, закрыл баночку и положил её на тумбочку. • Ложись. Лололошка лёг на бок, свернулся клубком. Кровать прогнулась - Эграссель лёг рядом, обнял его, прижал к себе и уткнулся носом в его волосы. • Спи, - сказал он. • Не усну. • Уснёшь. Лололошка чувствовал тепло чужого тела. Жёлтые прожилки скинта пульсировали совсем рядом, бились в такт сердцу. • Зачем такие качели? - тихо сказал он. - То бьёте, то лечите, то убиваете из-за меня, а то вот лежите рядом. Эграссель ничего не ответил. Только прижал его ещё крепче, одной рукой гладя по спине и успокаивая. Лололошка закрыл глаза. Слёзы уже не текли, и дрожь уходила. Он уснул - в чужих руках, в своей тесной кровати.