Лапки и Когти

Инк выходит из кофейни, так больше ни разу не сумев выловить силуэт черного кота. Он слегка разминает плечо, ведет им. Другой рукой чувствует чужую холодную ладонь, что держит его. Найтмер держит телефон, что-то печатает, и лицо становится мрачным. Инк особо не лезет, совершенно не разбираясь в чужой работе. На улице дует неприятный уже прохладный осенний ветер, морозит кожу и пробирает до костей. Инк слегка съеживается, улавливая запах дерева и прошедшего дождя. Дорога влажная, местами можно увидеть лужи. Сзади тихо хлопает дверь, и из кофейни выходит Дрим, который задержался, чтобы отнести грязную посуду. Он подбегает к Инку, приобнимая того за свободную руку, и перед лицом чем-то вертит. — Смотри-смотри, что мне дал бариста, — в небольших чуть смугловатых пальцах было видно две милых наклейки с котом. Один — сидящий в коробке, а второй — в костюме пчелы. Инк хотел было потянуть руку, чтобы взять и рассмотреть, но одна и вторая оказались заняты. Он коротко улыбнулся, отмечая, что они правда милые. — Я тебе дам одну, с пчёлкой, — и Дрим засовывает ее Инку в карман. — А еще мне показали, куда делся тот котик, он уснул под прилавком. Такой милый. Инк чувствует, как его руку слегка сжимают. Найтмер переводит на них взгляд. Два силуэта отражаются в изумрудных глазах. — Смотрю, это животное вам очень понравилось, — Найтмер медленно убирает телефон в карман своих брюк. Дрим дергается и чуть сильнее сжимает чужую руку, прижимая к себе ближе. Будто пытаясь оттянуть Инка дальше. — У него глаза необычные, — Инк чувствует тяжесть на одной из своих рук, не совсем понимая, чего Дрим так реагирует на чужой взгляд. Найтмер задерживает взгляд на Инке. Оценивающе. И через пару секунд глаза приподнимает и взгляд переводит. Ничего не отвечает, хмыкает и делает шаг вперед. Вынуждая Инка последовать за ним, а вместе с ним еще и Дрима, который сегодня согласился остаться с ночевкой. Дрим отпускает Инка и идет следом. Кидает взгляд на наклейку с котом и слегка ее сжимает. Неосознанно. А когда видит, что та помялась, поджимает губы. Достает свой желтый кошелек со звездами и котами на нем — детский, но ему понравился, — и убирает в него наклейку. Смотрит на друга, у которого сильно напряжены плечи. Инк на фоне его брата кажется еще меньше. Особенно когда тот идет прямо, ровно, спокойно. Дрим кидает короткий взгляд на кофейню. Оттуда выходят еще пара человек, и он нагоняет впереди идущих. Они останавливаются у черной машины, марки которой Дрим так и не выучил. Найтмер обходит машину, отпускает руку Инка и открывает тому дверь на переднее сиденье. Ждет, пока тот сядет, и осторожно ее закрывает. Задерживает руку на ручке чуть дольше. Древесный запах окутывает с новой силой, оседая на лёгких. К нему примешивается запах нагретой кожи сидений — плотный, душный, он забивается в нос и останется на одежде даже после того, как они выйдут из машины. Кидает взгляд на Дрима и открывает ему дверь назад, ждет и захлопывает. Легкими и слегка уставшими шагами уходит к месту водителя. Садится, разминает шею и кладет левую руку на руль, большим пальцем слегка поглаживает, правую — на подлокотник. Движения плавные и неторопливые. Кидает короткий взгляд на зеркало, в котором видно, как Дрим старается сесть удобно и при этом выглядит скованным. Смотрит в окно, а потом на свои руки, которые сжимают странный и безвкусный кошелек. Ногой жмет на педаль, выезжая на дорогу в направлении собственной квартиры. Включает классическую музыку, и приятная мелодия скрипки заполняет салон. В зеркале видно, как Дрим достает телефон и что-то в нем делает. Легкий холод пробегает по коже, когда скрипка берёт высокую протяжную ноту — мурашки бегут по предплечью. Найтмер замечает это краем глаза и улыбается уголком губ. Инк достает из кармана наклейку, которую так и не смог рассмотреть. Наклейка на ощупь гладкая, со слегка загнутым уголком. Инк пытается пригладить его ногтем. Не выходит. На него смотрел пушистый котик с белым пузиком и светло-коричневой шерсткой. На голове вместе с кошачьими ушками был ободок с двумя коричневыми палочками, и на них желтые шарики. Из-за спинки выглядывали крылышки. А на нижней части животика и лапках была часть костюма пчёлки в коричнево-желтую полоску. Инк вертит наклейку из стороны в сторону. — Не помню, чтобы ты так интересовался котами, — Найтмер взгляд с дороги не переводит, но пальцы на руле чуть скользят. — Ты же сам сказал, что они грязные и больные, — Инк разворачивается, вспоминая, как он с Найтмером пошел покормить котов, которых тот кормил уже давно. После этого он старался не трогать животных, особенно если они выглядели как бродячие. А если и кормил, то молчал об этом. — Хм, меня даже поражает твоя тяга к животным, когда ты к ним ничего не чувствуешь, — видит, как Дрим сзади поднял глаза, в которых читалось, что происходит что-то неправильное. Тот, кажется, задерживает дыхание. И выдыхает, только когда брат отворачивается. Найтмер хмыкнул. — У того кота есть хозяин, так что советую не занимать свою красивую голову лишним, — Найтмер тормозит у знакомого дома и разворачивается к Инку с легкой и почти нежной улыбкой. Встречает белый взгляд и видит короткий кивок. — Молодец. Инк отстегивает ремень и встает, убирая наклейку в карман. Замечает, как Дрим выходит тоже, и слышит знакомую мелодию звонка. Лицо становится мрачным, тяжёлым. Пальцы на руле сжимаются — костяшки белеют на секунду, а потом, за миг до того, как он поворачивается к ним, рука расслабляется. — Поднимайтесь, — тяжелый и вязкий голос ненадолго отвлекается на них и отвечает на звонок. Инк ничего не отвечает, тихо говорит подошедшему к нему Дриму: «Пошли» — и подходит к двери подъезда. Окидывает рисунок на ней, открывает дверь и пропускает внутрь. Смотрит на пятно, под которым был рисунок, который он начал было делать. Дрим поднимался выше. — Всегда было интересно, почему брат выбрал квартиру в таком доме, — он отвлекся, пропуская проносящихся вниз детей. — Говорил, что ему не нравится вся эта суета в центре, — Инк догоняет и обходит Дрима, звеня ключами в кармане. — А зачем ему тогда они там? — Дрим смотрит, как Инк вставляет ключ в дверную скважину и проворачивает его. Открывает дверь. Из квартиры доносится все тот же знакомый запах духов. Дрим проходит. Снимает обувь и аккуратно ставит ее на полку. — Откуда ты знаешь? — Инк захлопывает за ними дверь и проворачивает замок один раз. Снимает свою обувь и ставит точно так же, как и Дрим. Проходит вперед, вешая ключи на ключницу. Рукой проходится по шее. Разминает ее. Дрим уже проходил в зал, чувствуя прохладу, скользившую от пальцев ног по щиколотку. — А мне как-то позвонили, случайно, — его голос звучал чуть громче, чтобы Инк слышал. — Найтмер не отвечал, а там что-то срочно надо было, — Дрим прошел к столу, посматривая на рисунки, лежащие на столе. Выискивая, какие он еще не видел. — И они нашли меня, — Дрим поднимает глаза и встречается с рядом стоящим другом. Дергается и, отскакивая, моргает пару раз. — Господи, ты чего так тихо ходишь, — голос становится ниже. В комнате небольшой полумрак, солнечные лучи уже не доходили. И все, что еще говорило о том, что оно не село, — это легкий розовато-огненный оттенок неба уходящего солнца. Инк ничего не отвечает, смотрит , как чужая рука лежит на столе, на листе бумаги с его последним рисунком. Он его рисовал… может, месяц назад. Он уже не помнил. Дрим замечает этот взгляд, смотрит на стол. И сам видит, что за последнее время новых рисунков не было. Все эти он уже давно видел. Глаз цепляется за клочок бумаги, лежащий на столе. Дрим подбирает его и чуть разглаживает. Бумага шуршит и не становится лучше. Смотрит внимательно. — Это же... — прищуривается и вертит немного. — Это же для конкурса, который совсем скоро будет! — Дрим глаза поднимает на Инка и видит короткий кивок. И пока Инк не понимает, как Дрим что-то смог там разобрать, его друг еще раз смотрит на лист. — Это же я про тебя сказал. Подумал, тебе будет интересно , — он нахмурил брови. — Только это было почти месяц назад, — его глаза забегали по комнате, выискивая, есть ли у Инка чистый холст где-нибудь, — ты еще не начинал? — Нет. — Давай этим и займемся, — Дрим положил лист назад и по-хозяйски подошел к холстам, стоящим у стены возле шкафа. Поднимает один — чистый. Довольно улыбается и показывает Инку его, будто нашел сокровище. Инк ничего не отвечает, но сам проходит ближе к окну, где стол почти соприкасается со стеной, и вытаскивает оттуда мольберт. Видит, как Дрим доволен настолько, будто это он будет сейчас рисовать. Тот подбегает. Старается аккуратно поставить холст. И замирает. Пальцы сжимают натянутое полотно, оставляя легкие вмятины. Из коридора доносится звук прокручивающихся ключей. Ровно один раз. Будто знают, сколько нужно. Тихие и осторожные шаги. Звук брякнувших ключей, что повесили. И Инк видит, как за спиной друга, в дверном проеме, появляется парень, смотрящий на них своими яркими зелеными глазами. Скрещивает руки на груди и окидывает их непонятным для Инка взглядом. — Давно ты его не доставал, — голос спокойный, тягучий, тихий. Плечи еле заметно опущены. Инк коротко кивает и поправляет ножку, чтобы мольберт встал уверенно на пол. Найтмер хмыкает и, отталкиваясь от дверной рамы, уходит в направлении спальни. Инк смотрит на друга, что, кажется, сильно вцепился в холст и завис. — Дрим? — зовет осторожно, и тот отмирает, резко ставит и отходит, упирая руки в бок, будто ничего не произошло. — Отлично. Какая идея для рисунка? — Смотрит прямо в глаза Инка и улыбается, но в улыбке что-то странное. Она больше не была той, что он видел, когда Дрим показывал ему холст. Инк подтягивает для Дрима стул и сам уходит за одним для себя. Ненадолго пересекаясь в коридоре с Найтмером, что успел уже переодеться в более свободную одежду и шел на кухню. И входит со стулом в зал. Ставит его и, садясь перед белым полотном, пытается представить картину. Он уже знал, что хотел нарисовать, но образ ускользал, и он предпочел о нем не думать. Решив, что откажется, после реакции Найтмера. Но, может, если это по своей сути просьба от Дрима, то все будет нормально. Дрим стоит рядом, молчит и не торопит, с интересом наблюдая за процессом. Ему всегда нравилось смотреть на картины Инка. И в этом они с братом были похожи. Только Дрим хотел, чтобы эти картины видел мир. Со спины послышались шаги. По комнате разносился запах кофе, что шел шлейфом с кухни за кружкой. Найтмер подошел сзади, тихо, посмотрел на то, что Инк начал делать первые линии , и отошел к дивану. Поставив на столик поднос с тремя кружками, и сам улегся на диване, подпирая тяжелую голову рукой. Подхватывая телефон, вынужденный отвечать по работе, даже дома, и изредка смотрел на сидящих рядом. Инк не знает, сколько времени прошло, пока он рисовал. Но за окном уже стемнело, а Дрим успел пару раз чуть не отключиться прямо на стуле. Инк развернулся к Найтмеру, который уснул с упавшей на его грудь книгой. Инк слегка толкнул Дрима и тихо сказал тому идти спать. Дрим коротко согласился и, зевая, медленно вышел из зала, проходя в небольшую комнату, где он обычно оставался, если ночевал. Инк услышал, как закрылась дверь, и развернулся обратно к холсту. Впервые за неделю не так сильно чувствуя боль в спине и плечах. Картину еще предстояло доделать, но уже сейчас можно было увидеть, что на ней. Улица узкая, вымощенная камнем, уходит вверх. По обе стороны — двухэтажные домики. У дверей и окон, в тяжёлых керамических горшках, растут цветы — алые, белые, густо-фиолетовые. Они свисают с маленьких балконов, сплетаются с ветвями деревьев. На другой стороне — круглые столики, тоже окружённые цветами. Фонарные столбы уже зажглись, и на стенах домов висят ещё несколько — тёплые, кованые. Небо над крышами огненное, без солнца, но ещё светится по краям, как догорающий уголёк. И переходящий дорожку черный кот. Инк замечает его не сразу, будто не он его нарисовал. Замирает на пару секунд. И не трогает, считая, что тот хорошо дополняет картину. Будто это его место или так, словно Инк увидел одно из мест, которое видели кошачьи глаза. Со стороны дивана слышно шуршание и скрип. Инк разворачивается, видя, как Найтмер трет усталые глаза и моргает. Брови опущены, и он тяжело выдыхает. Убирает книгу на стол, где уже нет кружек — Дрим успел убрать их и помыть. Смотрит на Инка, на картину за ним. Видит чёртово животное на ней и с нескрываемым раздражением выдыхает. — Что тебе в этом животном нравится? — Найтмер сам до конца не понимал, почему его так бесит интерес Инка к животному. Он еще мог понять, когда это человек. — Не знаю, — Инк говорит тихо и ровно, действительно не понимая и не зацикливаясь на этом. Найтмер морщил лоб от гудящей головы. — Иди сюда. И Инк послушно встает, подходит. Найтмер ухмыляется, довольно, кидает последний взгляд на картину. Обнимает того за талию двумя руками и прижимает к себе. Инк аккуратно кладет ладонь на черные волосы. — Убери это животное. Картина станет лучше, — говорит тихо и прижимает ближе. Инк переводит взгляд на холст. На маленькое черное пятно. На лапки, ступающие по каменной дорожке. — Хорошо. —— Запах засушенных цветов, кофе, смешанный с книгами, мягко оседал на деревянных поверхностях. Рипер посмотрел на дорогу, через дверное стекло, прокручивая замок и закрывая ее. Розовато-огненное небо, пылающее осеннее солнце, что уже не грело, но окрашивало улицу в свои краски. Старалось оставить свой след и на темном деревянном полу, подсвечивая оставшиеся от когтей царапины у дверей. Отражался в лужах, оставленных дождем. Рипер повернул табличку на «Закрыто», кинул взгляд на пол, проведя по нему ногой. Выдохнул, решая, что подумает о том, как это исправить, позже. Прошел к прилавку, на который уже не попадал солнечный свет, и он был в полумраке. В углу все так же, свернувшись, спал черный кот, которого практически не было заметно, если не знать, что он там есть. Даже во сне тот морщил свою мордочку и дергал лапкой. Рипер окинул взглядом помещение, проверяя, все ли убрал. Прошелся в служебное помещение, забирая оттуда свою сумку, и вернулся, чтобы подойти к лежащему шерстяному комку и аккуратно поднять его, устраивая на руках, как новорожденного ребенка, придерживая голову. Кот дернул ушком даже через сон, принюхался и продолжил спать. Рипер тихими шагами направился обратно в служебное помещение, закрывая за собой дверь на ключ, и, выходя через заднюю дверь, закрыл и ее. Свежий вечерний ветер сразу же встретил его, стоило ногам ступить на улицу. Окутывая запахом мокрого камня и зелени. Улочка была в тени, напоминая ночь. Рипер, долго не задерживаясь, убрал ключи и, поправляя дернувшегося кота, повернулся, выходя на дорогу, ведущую до дома.