После полуночи.

За последние пару лет жизнь Эбби стала намного спокойнее. Без постоянного напряжения рядом с людьми. Без ожидания очередной насмешки или неловкой ситуации. Со временем он даже сам начал меняться. Стал чуть увереннее. Спокойнее. Иногда ловил себя на том, что первым начинает разговор, хотя раньше подобное казалось почти невозможным. Конечно, полностью неловкость никуда не исчезла. Но теперь хотя бы стало легче. Сейчас Эбби жил в довольно оживлённом районе города. Даже поздно вечером улицы здесь не пустели полностью. Светились вывески магазинов, работали круглосуточные кафе, по мокрым после дождя дорогам медленно проезжали машины, а где-то вдалеке почти всегда играла музыка. Квартиру он снимал уже несколько месяцев. Небольшую, но вполне нормальную. До работы было всего минут десять пешком, и это было одним из главных плюсов. Никаких автобусов. Никаких долгих поездок через весь город. Утро началось в половину восьмого. Будильник резко зазвенел возле кровати, и Эбби сонно потянулся к телефону. Первые несколько секунд он просто лежал с закрытыми глазами, пытаясь заставить себя встать. — Ещё пять минут… — пробормотал он в подушку. Пауза. — Хотя нет… работа… Он всё же сел на кровати и устало потёр глаза. Комната выглядела немного неаккуратно. На столе лежали какие-то бумаги, кружка с недопитым чаем и открытая тетрадь, в которую он что-то записывал пару дней назад. Эбби посмотрел на всё это и тяжело вздохнул. — Надо бы убраться… Небольшая пауза. — Потом. После душа стало немного легче. Холодная вода наконец помогла проснуться окончательно. Пока он чистил зубы, взгляд на секунду задержался на отражении в зеркале. — Ну… вроде живой. На завтрак он сделал себе обычные тосты и чай. Особого аппетита не было, но идти на работу голодным тоже не хотелось. Через некоторое время Эбби уже шёл по улице. Утренний город выглядел спокойнее, чем вечером. Неоновые вывески всё ещё светились, но уже не так ярко, а людей было заметно меньше. Нужное заведение находилось на углу соседней улицы. Небольшое место с яркой вывеской: Fast Bite. Там продавали почти всё подряд — бургеры, лапшу, роллы, картошку, напитки и ещё кучу разного фастфуда. Когда Эбби вошёл внутрь, в помещении ещё было относительно тихо. За стойкой стояла девушка с короткими волосами и что-то печатала в телефоне. Услышав звук двери, она подняла взгляд. — О, новенький? — А… да. Меня Эбби зовут. — Миса. — спокойно ответила она. — Подожди секунду, я сейчас позову менеджера. Эбби слегка кивнул и осмотрелся. Помещение было довольно просторным. Несколько столиков возле окна, большая стойка с кассой и открытая кухня за стеклом. Из кухни доносился запах жареного мяса и специй. Через пару секунд из подсобки вышел высокий мужчина лет тридцати. — Ты Эбби? — Да. — Отлично. Я Рэн. Сегодня у тебя первая смена, так что сильно не переживай. — Постараюсь… — немного неловко ответил парень. Рэн слегка усмехнулся. — Все так говорят в первый день. После этого он быстро начал объяснять, где что находится и как вообще всё устроено. Информации оказалось слишком много. Эбби уже на середине объяснений начал бояться, что ничего не запомнит. — Если что — спрашивай. — сказал Рэн. — Лучше спросить, чем потом случайно устроить пожар. — Звучит обнадёживающе… Миса тихо хмыкнула за стойкой. К обеду людей стало заметно больше. Заказы сыпались почти без остановки. Эбби то помогал на кухне, то относил подносы, то пытался разобраться с упаковками для заказов навынос. Иногда всё шло нормально. Иногда — не очень. Один раз он чуть не уронил сразу три стакана с напитками. — Осторожнее! — крикнула Миса. — Я стараюсь! — Плохо стараешься! Но при этом в её голосе не было злости. Скорее обычная усталость человека, который уже давно тут работает. Постепенно Эбби начал привыкать к ритму. Шум кухни. Голоса клиентов. Писк таймера. Запах масла и специй. К вечеру людей стало меньше. Работать наконец стало немного спокойнее. Эбби устало выдохнул и опёрся руками о стойку. — Я не думал, что настолько устану… — Это ещё не пятница. — спокойно сказала Миса. — Вот тогда начнёшь страдать по-настоящему. — Звучит угрожающе. Она впервые за день слегка улыбнулась. Когда смена закончилась, Эбби наконец смог спокойно выдохнуть. Он попрощался с остальными, вышел из заведения и направился домой. Ночной город снова встретил его ярким светом вывесок и шумом машин. До квартиры было всего два квартала. Эбби медленно шёл по улице, иногда поглядывая на витрины магазинов. Тело неприятно ныло от усталости. Но внутри всё равно было спокойно. Первый рабочий день закончился нормально. И это уже радовало. Через несколько минут он наконец поднялся к себе. Квартира встретила его привычной тишиной. Эбби снял обувь, бросил ключи на стол и устало выдохнул. Есть хотелось ужасно. Он быстро поставил чайник, достал из холодильника что-то из полуфабрикатов и начал готовить самый ленивый ужин, на который вообще был способен. В квартире тихо гудел холодильник. За окном иногда проезжали машины. Обычный вечер. Когда он закончил есть, усталость навалилась ещё сильнее. Эбби лениво потянулся и направился в сторону комнаты. И в этот момент— тук тук. Он остановился. Несколько секунд в квартире было тихо. Эбби нахмурился. — Мм?.. Снова. Тук тук. Короткий стук в дверь. Парень удивлённо посмотрел в сторону прихожей. — Кто вообще может прийти в такое время?.. Он подошёл к двери и посмотрел в глазок. В коридоре никого не было. Только тусклый свет лампы и пустой длинный коридор. Эбби ещё несколько секунд молча смотрел в глазок. Никого. И именно в этот момент где-то в конце коридора медленно закрылись двери лифта.