А ты не такой трудный, как кажешься на первый взгляд

Сначала это вообще не выглядело как проблема. Это выглядело как обычная херня. Школьная. Проходная. Райли даже не понял, в какой момент его начало подгрызать. Они с Чазом стояли у лестницы, обсуждали контрольную по алгебре. Чаз, как обычно, жестикулировал слишком активно, будто объяснял не формулу, а стратегию выживания. — Я тебе говорю, там будет подвох. Он всегда вставляет один ебаный пример, который выглядит простым, а потом ты сидишь и думаешь, где тебя наебали. — Может, потому что ты всегда думаешь, что тебя наебали? — усмехнулся Райли. — Потому что обычно так и есть. Райли хмыкнул. Всё было нормально. Пока Чаз не отвлёкся. — О, Лея! — крикнул он через коридор. Лея обернулась и махнула рукой. И вроде бы ничего особенного. Они все общались. Лея не была чужой. Она знала их обоих, часто сидела рядом, иногда вытаскивала их в столовку, когда они залипали на крыше. Но в тот момент что-то внутри Райли щёлкнуло. Чаз быстро подошёл к ней, начал что-то рассказывать, смеяться. Лея наклонилась ближе, слушала внимательно, потом ткнула его пальцем в плечо. Райли стоял в стороне. Буквально в двух шагах. И вдруг почувствовал себя третьим. Он не сразу понял, что это именно ревность. Сначала это выглядело как раздражение. Типа: да что они там так оживлённо обсуждают? Потом — как лёгкий холод. Типа: он же только что со мной стоял. Потом — как неприятный укол. Типа: а если ему с ней легче? — Ты чего завис? — Лея заметила его взгляд. — Ничего, — сухо ответил он. — Иди сюда, — Чаз махнул рукой. — Мы тут обсуждаем, как Лея собирается завалить физику. — Я не собираюсь, — возмутилась она. — Я просто не понимаю половину. — Потому что ты не слушаешь, — сказал Чаз. — Потому что учитель объясняет, как будто мы уже знаем всё заранее! Райли подошёл. Встал рядом. Слишком рядом? Или наоборот — слишком далеко? Он сам не понимал. — Ты ей помогаешь? — спросил он у Чаза. — Ну да. Мы вчера сидели в библиотеке. Слова прозвучали просто. Слишком просто. — Вчера? — Райли чуть приподнял бровь. — Да, — Чаз кивнул. — Ты же домой рано ушёл. Точно. Он ушёл. Потому что был уставший. Потому что не хотел лишний раз оставаться в шуме. Потому что… да хер знает почему. Но почему-то сейчас это ощущалось как ошибка. — Мог бы сказать, — тихо бросил Райли. — Сказать что? — не понял Чаз. — Что вы… — он замялся. — Что вы идёте вместе. Лея переводила взгляд с одного на другого. — Блять, вы серьёзно? — сказала она тихо. — Это просто библиотека. — Я ничего не сказал, — резко ответил Райли. — Ты всё сказал лицом, — заметила она. Чаз нахмурился. — Райли, ты чего? — Ничего. — Нет, ты чего? — Я сказал — ничего. Голос стал жёстче. Чаз посмотрел внимательно. И вот это внимание — оно всегда било в самое слабое место. — Ты ревнуешь? — тихо спросил он. Слово прозвучало как пощёчина. — Чё? — Райли резко повернулся. — Ты охуел? — Я просто спрашиваю. — Не надо спрашивать такую херню. Лея закатила глаза. — Ладно, я пойду, — сказала она. — Разберитесь без меня. И ушла. Они остались вдвоём. Коридор шумел, но между ними повисла странная тишина. — Я не понимаю, — спокойно сказал Чаз. — Что происходит? — Ничего не происходит. — Райли. — Да блять! Он провёл рукой по волосам. — Мне просто не нравится, когда я узнаю о чём-то постфактум. — О чём? О том, что я помогал Лее с физикой? — Да не о физике дело! — А о чём? И вот тут он замолчал. Потому что ответ был тупой. Потому что звучал бы жалко. Потому что это выглядело как истерика. — Забей, — бросил он. — Нет, не забей. Чаз шагнул ближе. — Ты можешь просто сказать нормально? Райли смотрел на него секунду. Потом выдохнул. — Мне не нравится чувствовать себя лишним. Вот. Чаз замер. — Лишним? — повторил он. — Когда ты вот так… переключаешься. — Я не переключаюсь. — Со стороны выглядит именно так. Пауза. Чаз медленно выдохнул. — Райли, она моя подруга. — Я знаю. — И ты мой… Он замолчал. Райли поднял взгляд. — Твой кто? — Ты знаешь. — Нет. Скажи. Секунда. — Ты важнее. Слова упали между ними тяжело. И вместо облегчения Райли почувствовал ещё большую херню внутри. — Я не хочу быть «важнее», — сказал он тихо. — Я хочу быть равным. Чаз нахмурился. — Ты и есть. — Тогда почему я чувствую себя так, будто меня можно отодвинуть? — Я тебя не отодвигаю! — А мне так кажется! Голос сорвался. Несколько человек обернулись. Чаз посмотрел на него иначе. Не с раздражением. С пониманием. И это было хуже. — Это не про Лею, да? — тихо спросил он. Райли опустил взгляд. — Это про то, что если вдруг… — он сглотнул. — Если вдруг ты поймёшь, что с кем-то другим проще. — Проще? — Да. Проще. Легче. Без всей этой хуйни. Чаз смотрел на него несколько секунд. Потом сделал шаг вперёд. — Ты реально думаешь, что я с тобой из-за удобства? — Я не знаю, из-за чего ты со мной. — Серьёзно? — Да! Голос опять дрогнул. Чёрт. — Потому что ты мне нужен, — тихо сказал Чаз. — Не удобен. Не прост. Просто нужен. Тишина. Коридор шумел где-то далеко. — Ты слишком много думаешь, — добавил он. — А ты слишком легко относишься. — Потому что я не хочу каждый день проверять, не исчезнешь ли ты. Эта фраза ударила. — Я не собираюсь исчезать, — тихо сказал Райли. — Тогда перестань вести себя так, будто я вот-вот выберу кого-то другого. Райли молчал. Внутри всё ещё скребло. Но уже не так яростно. Скорее — больно. — Я не привык, — сказал он наконец. — Что меня выбирают. И вот тут Чаз замер. Совсем. — Райли… — Раньше всё было проще. Я был один. Никто ничего не обещал. Никто ничего не должен. А сейчас… — он выдохнул. — Сейчас мне есть что потерять. Слова прозвучали тихо. Честно. И от этого стало страшно. Чаз подошёл ближе. Не резко. Просто ближе. — Я не собираюсь никуда уходить. — Все так говорят. — Я не «все». — Откуда мне знать? Чаз посмотрел прямо в глаза. — Потому что я стоял рядом, когда Макс пытался тебя снова втянуть в это дерьмо. Потому что я полез в драку с Даниэлем. Потому что я не отступил, когда вся школа шепталась. Пауза. — Я не исчезаю, Райли. Тишина растянулась. Райли медленно кивнул. — Я понимаю, — сказал он. — Правда? — Да. Просто… иногда внутри всё равно клинит. Чаз тихо усмехнулся. — Тогда говори, когда клинит. А не смотри на меня так, будто я предал тебя физикой. Райли фыркнул. — Звучит тупо. — Потому что тупо. И они оба чуть расслабились. Напряжение не исчезло полностью. Чаз посмотрел в сторону, куда ушла Лея. — Кстати, если хочешь, можешь с нами в библиотеку завтра. — Это приглашение? — Это предложение не строить из себя страдальца. Райли закатил глаза. — Иди ты. — Я серьёзно. Он вздохнул. — Ладно. Пауза. — И… извини, — добавил Райли тихо. — За что? — За то, что сорвался. Чаз пожал плечами. — Главное — не молчи. Райли кивнул.... Казалось бы, всё должно было стать проще. После разговора с Леей воздух словно стал легче. Не полностью — не так, чтобы вдохнул и всё прошло — но хотя бы перестал давить на грудь бетонной плитой. Райли шёл рядом с Чазом после репетиции, слушал, как тот что-то объясняет про сценарий школьного мероприятия, и впервые за последние дни не ловил себя на мысли, что кто-то у него что-то отнимает. Чаз иногда касался его плеча — мимоходом, не демонстративно. Иногда смотрел слишком долго. Иногда улыбался так, что внутри становилось странно тепло. И всё было… почти нормально. Почти. Но спокойствие никогда не приходит без цены. Оно просто берёт паузу. Вечером Райли лежал на кровати, телефон валялся рядом. Чаз что-то писал в чате — мемы, глупости, голосовые по двадцать секунд, в которых он половину времени смеялся. Райли слушал, улыбался краем губ. А потом экран мигнул. Сообщение от неизвестного номера. Он не сразу открыл. Наверное, спам. Или опять какая-нибудь херня из школьного списка. Но что-то внутри кольнуло. Он открыл. «Ты правда думаешь, что всё так просто?» Сердце будто пропустило удар. Вторая строка: «Прошлое не заканчивается, Райли.» Он замер. Пальцы похолодели. Номер — незнакомый. Но тон — слишком знакомый. Даниэль. Или кто-то, кто очень хорошо знает, куда бить. Райли набрал воздух. Не реагируй. Он уже собирался закрыть диалог, когда пришло ещё одно сообщение. «Ты не рассказал ему, да?» Вот теперь внутри стало холодно по-настоящему. Ему. Чазу. В груди неприятно заныло. Он резко сел на кровати, будто так можно было вытолкнуть тревогу из лёгких. Он не знает всего. Чаз видел драку. Знал, что Даниэль — проблема. Знал, что прошлое было херовым. Но не знал деталей. Не знал, каким Райли был тогда. Не знал, что он сам когда-то был не только жертвой. И эта мысль вдруг стала громче всего. На следующий день в школе всё выглядело так же. Те же коридоры. Те же лица. Тот же шум. Чаз встретил его у входа. — Ты выглядишь, как будто спал два часа, — сказал он. — Почти так и было. — Опять мысли? Райли кивнул. Он хотел сказать. Честно. Хотел просто взять и вывалить всё — про сообщения, про страх, про ощущение, что сейчас кто-то снова вытащит его прошлое на свет. Но язык будто прилип к нёбу. — Всё нормально, — выдавил он. Чаз посмотрел пристально. — Ты врёшь. — Я устал, вот и всё. — Райли. В его голосе не было давления. Только беспокойство. И от этого становилось хуже. — Я просто… — он замялся. — Просто не хочу, чтобы что-то снова всё испортило. — Что именно? И вот тут он понял. Дело уже не в ревности. Не в Лее. Не в школьных драмах. Дело в том, что спокойствие — хрупкое. А прошлое не пишет сообщения просто так. Даниэль появился ближе к обеду. Не подходил. Не говорил. Просто стоял в конце коридора и смотрел. И этого было достаточно. Чаз заметил первым. — Он опять тут. — Вижу. — Хочешь, я— — Нет. Слишком резко. Чаз нахмурился. — Я сам. Но Райли не сделал ни шага. Он стоял, глядя в ответ. И вдруг понял, что проблема уже не в драке. Не в угрозах. А в том, что Даниэль знает версию его, которую Чаз ещё не видел. Версию с острыми словами. С холодными поступками. С моментами, о которых стыдно вспоминать. И страх был не в том, что Даниэль что-то расскажет. А в том, что Чаз услышит. И разочаруется. Вечером телефон снова завибрировал. «Я могу рассказать ему всё.» Пальцы дрогнули. Райли набрал ответ. «Попробуй.» Секунды тянулись. «Ты не такой хороший, каким притворяешься.» Он сжал телефон так, что костяшки побелели. Я и не хороший. Но он меняется. Пытается. И впервые за долгое время это стало важно. Важнее гордости. Важнее страха. Он сам написал Чазу. «Нам нужно поговорить.» Ответ пришёл почти сразу. «Сейчас?» «Да.» Они встретились у школы. Уже стемнело. Лампочки над входом мигали, как будто устали работать. Чаз подошёл первым. — Что случилось? Райли долго молчал. Слова застревали. — Если… если ты узнаешь обо мне что-то не очень хорошее — ты не уйдёшь? Чаз замер. — Это зависит от того, что именно. — Я был… другим. — Ты уже говорил. — Нет. Я был жёстче. Злее. Иногда сам начинал. Иногда не останавливался, когда надо было. Он сглотнул. — И Даниэль это знает. Чаз выдохнул. — Он шантажирует? Райли кивнул. Тишина. Не страшная. Не холодная. Просто плотная. — И ты думаешь, что я уйду, если узнаю? — тихо спросил Чаз. — Я не знаю. — Тогда слушай. Он подошёл ближе. — Мне не нужен идеальный ты. Мне нужен настоящий. Райли сжал челюсть. — А если настоящий — не понравится? — Тогда я сам решу, окей? Не Даниэль. Не прошлое. Я. Эти слова прозвучали твёрдо. Уверенно. Так они и простояли у школы ещё какое-то время. Никто не торопился уходить. Фонарь над входом тихо гудел, свет падал жёлтым пятном на асфальт. Прохладный вечерний воздух цеплялся за кожу, но Райли этого почти не чувствовал — внутри было шумнее. Он всё ещё переваривал то, что только что сказал. И то, что услышал в ответ. Чаз не делал громких жестов. Не пытался обнять, не лез в лицо с «всё будет хорошо». Он просто стоял рядом. Близко, но не навязчиво. И это почему-то значило больше. — Ты реально думал, что я свалю? — наконец спросил Чаз, чуть тише обычного. Райли криво усмехнулся. — Я привык, что люди сваливают. — Я не «люди». — Да все так говорят. Чаз посмотрел на него внимательно. Без раздражения. — Тогда смотри, — спокойно сказал он. — Я здесь. Сейчас. И никуда не иду. Райли отвёл взгляд. Чёрт. От таких простых фраз внутри что-то неприятно щёлкало. Не больно. Просто… непривычно. — Он написал мне, — наконец выдавил Райли. Чаз не перебил. — Сказал, что может рассказать тебе «всё». — И? — И я понял, что если ты услышишь это от него, будет хуже. Чаз кивнул. — Значит, расскажешь сам. Это прозвучало не как приказ. Как выбор. Райли глубоко вдохнул. — Я тогда был мудаком, ясно? — слова вырвались грубее, чем он хотел. — Не всегда. Но бывало. Я не только терпел. Я иногда тоже давил. На тех, кто слабее. Потому что иначе давили бы меня. Тишина. Фонарь гудит. Где-то хлопает дверь машины. Чаз не отвёл взгляда. — Ты жалеешь? — спросил он. Райли замер. Ответ пришёл сразу. — Да. Чаз медленно кивнул. — Тогда всё. — Всё? — Райли нахмурился. — Всё. Ты не гордишься этим. Не пытаешься это скрыть. Не обвиняешь других. Ты понимаешь, что это было херово. Значит, ты уже не тот. Райли хмыкнул. — Ты слишком просто всё раскладываешь. — А ты слишком усложняешь. И впервые за этот вечер Райли чуть улыбнулся по-настоящему. Не потому что стало легко. А потому что стало… честно. Они всё-таки пошли в разные стороны. Без тяжёлых пауз. Без ощущения, что разговор оборвался. Просто потому что уже поздно. Вечером Райли сидел у себя в комнате. Свет не включал. Комната тонула в мягком синеватом свете от экрана телефона. Но на этот раз тишина была другой. Не давящей. Не звенящей в ушах. А… непривычной. Он лежал на кровати, уставившись в потолок, и ловил себя на странной мысли: Даниэль может говорить что угодно. Прошлое может всплывать. Но впервые он не чувствует, что должен защищаться заранее. Он не хочет бить первым. Не хочет сбегать первым. Не хочет всё разрушать раньше, чем это сделает кто-то другой. Он взял телефон. Открыл чат с Чазом. Долго смотрел на экран. Пальцы зависли над клавиатурой. Потом написал: Райли: ты сегодня странный был Ответ пришёл почти сразу. Чаз: я всегда странный Райли фыркнул. Типично. Он смотрел на экран ещё несколько секунд. Потом добавил: Райли: нет, серьёзно тихий какой-то Пауза. Три точки печатаются. Исчезают. Снова появляются. Чаз: просто думал не хотел давить на тебя Райли замер. Чёрт. Он провёл пальцем по экрану, будто это помогало собрать мысли. И вдруг написал то, что не планировал. Райли: не уходи Он сам не понял, в какой момент решил это отправить. Но сообщение уже ушло. Удалять — поздно. Сердце стучало быстрее, чем надо. Пауза. Длиннее, чем хотелось бы. Он почти начал жалеть. Почти. Потом экран загорелся. Чаз: я не собирался И через секунду ещё одно: Чаз: куда мне от тебя деваться Райли выдохнул. Тихо. Почти незаметно. Он перевернулся на бок, прижал телефон к груди, как идиот, и уставился в темноту. Впервые за долгое время не появилось привычного импульса: А вдруг это временно? А вдруг надо самому всё обрубить? А вдруг станет больно — лучше сейчас? Нет. Эти мысли были. Но они не управляли. Они были где-то фоном. Как шум за окном. Он снова открыл чат. Напечатал: Райли: если он что-то скажет про меня спроси меня сначала Ответ пришёл почти мгновенно. Чаз: конечно я не идиот Пауза. И ещё: Чаз: ты не обязан быть идеальным мне нужен ты, а не версия для отчёта Райли тихо хмыкнул. — Придурок, — пробормотал он себе под нос. Но в голосе не было злости. Он выключил экран. Комната погрузилась в темноту. И на этот раз тишина не казалась враждебной. Она просто была. Райли закрыл глаза. Прошлое никуда не делось. Даниэль никуда не делся. Школа завтра снова будет полной шума, взглядов, напряжения. Но сегодня он не чувствовал, что стоит один. И это меняло всё. Не громко. Не драматично. Просто… меняло. И впервые за долгое время он заснул без желания разрушить что-то первым.