Город без солнечного света

Нексус, 07:12. Сектор 6. Нижний жилой блок «Ржавый Шпиль»

Син проснулся ровно в 7:00, как всегда. Без будильника. Тело само привыкло за годы. Он сел на краю узкой кровати в своей крошечной комнате и несколько секунд просто смотрел в стену. Белые волосы растрепались за ночь. Медленно подняв руки, он собрал их в низкий хвост, привычным движением завязав чёрной резинкой. Несколько прядей всё равно выбились, но ему было плевать. Надев чёрную водолазку, он тихо вышел в гостиную. Агнес спала на диване в неудобной позе — одна рука свесилась до пола, бутылка из-под пива валялась рядом. Светлые волосы закрывали половину лица. Она выглядела почти беззащитно, когда спала. Син подошёл ближе, взял старое серое одеяло со спинки кресла и аккуратно укрыл её до плеч. Агнес едва заметно пошевелилась, но не проснулась. Он постоял ещё пару секунд, глядя на неё, потом молча направился на кухню. Завтрак был простым, но сделанным с привычной тщательностью. Омлет с синтетическим беконом и зеленью, поджаренный хлеб, немного овощей и крепкий чёрный кофе из дешёвого автомата. Для Агнес он оставил порцию на тарелке под крышкой и написал короткую записку на старом планшете: «Разогрей. Не пей натощак.» Сам он поел стоя, быстро и без удовольствия. Когда тарелка опустела, Син достал из ящика пачку дешёвых сигарет, сунул одну в рот и вышел из квартиры. Поднявшись по ржавой лестнице на крышу «Ржавого Шпиля», он наконец закурил. Здесь, внизу Сектора 6, даже днём было сумрачно. Громадные мегаструктуры вздымались вверх на сотни этажей, полностью закрывая небо. Солнечный свет почти никогда не доходил до этих уровней — только бледный отражённый неон и тусклое искусственное освещение верхних ярусов. Вечная полутьма. Син глубоко затянулся, выпуская дым в холодный воздух. Его серебристый глаз спокойно смотрел на бесконечный лес из стали, стекла и проводов. Он вытащил старый потрёпанный телефон и взглянул на время. 07:43 — Kuso…(Вот же дрянь) — тихо выругался он, морщась. — В колледж надо… Последняя затяжка. Сигарета полетела вниз, прочертив красную точку в темноте. Син развернулся и спустился обратно в квартиру. В своей комнате он быстро переоделся: белая рубашка с длинными рукавами (чтобы скрыть большую часть шрамов), чёрные брюки и чёрные кроссовки. Сверху накинул тёмную куртку. На спину закинул потрёпанный чёрный рюкзак, в котором лежали планшет, пара ножей на всякий случай и маска — на крайний случай. Перед тем как выйти, он заглянул в гостиную. Агнес всё ещё спала. Син тихо закрыл за собой дверь и зашагал по длинному коридору жилого блока в сторону станции монорельса.

Нексус, 08:21. Сектор 6. Технический колледж «Нексус-Омега»

Син вышел из монорельса и сразу почувствовал, как толпа студентов обтекает его со всех сторон. Здесь, на уровне 47, было чуть светлее — искусственные солнечные панели хотя бы пытались имитировать день. Но даже это не спасало от ощущения клетки. Агнес заставляла его ходить сюда. «Хватит быть просто отродьем с ножами, — сказала она однажды пьяным вечером. — Хоть вид сделай, что ты человек. Иначе выкину нахуй из дома». Поэтому он ходил. Не потому что хотел диплома. А потому что иногда… очень хотелось почувствовать себя обычным. Хотя бы пару часов в день. Без крови. Без маски. Без криков умирающих. Он поправил рюкзак и зашёл в старое, обшарпанное здание колледжа. Стены были покрыты неоновыми граффити и голографическими объявлениями. Запах озона и дешёвого кофе витал в воздухе. Син шёл по коридору, не глядя по сторонам, когда услышал знакомый бодрый голос: — Эй, Син! Подожди! Он остановился. К нему быстрым шагом шла Кэтрин. Средней длины белые волосы слегка подпрыгивали на ходу, а сверху красовался яркий красный бантик. Фиолетовые глаза блестели так, будто она только что выиграла в лотерею. Как всегда — полная противоположность всему этому серому миру. — Кэтрин, — спокойно произнёс Син, называя её только полным именем. Он никогда не называл её Кэти, как все остальные. — Ого, ты сегодня почти вовремя! — Она улыбнулась широко и беззастенчиво. — Я уже думала, опять прогуливаешь. Слушай, ты просто обязан посмотреть презентацию, которую я сделала по нейроинтерфейсам! Там такая жесть, я реально за ночь три энергетика выжрала, но получилось огонь! Син смотрел на неё молча. Её энергия всегда немного сбивала его с толку. Она говорила быстро, использовала молодёжный сленг и никогда не крутила вокруг да около. — Ты опять в своём «мрачном режиме»? — Кэтрин наклонила голову, глядя на него снизу вверх. — Бро, серьёзно, ты иногда выглядишь так, будто всю ночь кого-то убивал. Расслабься уже! Лекция через пять минут, пошли вместе сядем? Син едва заметно кивнул. Они пошли по коридору рядом. Кэтрин продолжала болтать, размахивая руками: — Кстати, ты вчера опять не ответил в чате. Я тебе скидывала мем про корпоративных крыс, которые импланты себе в жопу ставят! Ты вообще иногда в сеть выходишь или просто существуешь как тень? — Был занят, — коротко ответил Син. — «Занят» — это твой универсальный ответ на всё, да? — Она фыркнула, но улыбнулась. — Ладно, мистер Загадочный. Но после пары ты мне должен кофе. Реально должен. Я же тебе конспекты вчера переслала, пока ты где-то там «занят» был. Син покосился на неё. Красный бантик на белых волосах выглядел слишком ярко для Сектора 6. Слишком живым. Они зашли в аудиторию. Син сел на своё обычное место у окна, Кэтрин плюхнулась рядом, сразу достав планшет. Пока преподаватель — старый техник с половиной лица в металле — начинал лекцию про этику использования имплантов третьего поколения, Син смотрел в окно на бесконечные башни Нексуса. «Хоть на час… — подумал он. — Просто побыть обычным студентом. Не Карающей Улыбкой. Не Крысёнышем. Просто… человеком.» Рядом Кэтрин тихо толкнула его локтем и шепнула: — Эй, ты опять в астрале? Если заскучаешь — я тебе под столом мем скину. Только не делай такое серьёзное лицо, а то выглядишь как главный босс финального уровня. Син едва заметно выдохнул — почти улыбнулся, но сдержался. — Кэтрин… ты слишком громкая. — А ты слишком молчаливый! — парировала она и подмигнула. — Мы идеальная команда, не находишь?